De Beuzwald

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manière donl l'action des lignes s'étoil passée, en ramassant de chacune leurs circonstances particulières.

Au camp de Louvain, ce 19 juillet 1705.

« Depuis deux jours les affaires de ce pays-ci ont bien changé de face, par un hasard que les ennemis tic pouvoienl toul au plus envisager que comme une tentative inutile avanl l'entre-prise. El pour eu rendre un compte exact, il esl bon de faire voir eu détail la situation du terrain que nous occupions depuis l'arrivée de nos détachements d'Allemagne. Noire gauche était à Gaussoncourt, quartier éloigné d'environ Mois quarts de lieue de l'abbaye de Heylissem. Sur la hauteur entre celle abbaye el Tirlemont, et le dernier quartier de la droite, qui étoil à Haure, village à une lionne lieue au plus de Wasseige surlaMehaigne, c'est-à-dire en quatre lieues de distance ou environ, étoil répandue l'infanterie en divers liens; les plus près de la ligne que faire se pouvoit, et toute la cavalerie sur le derrière également dispersée. Tout le terrain se trouvoit entrecoupé par la Mehaigne à Wasseige, par le ravin de Josse, el par un autre moins considérable à Noduwez, lequel va jusqu'à l'abbaye de Heylissem, prenanl son origine à Judoigne. Les ennemis a^ oient campé leur gauche entre Avesnes el Breff sur la Mehaigne, passant par Lens-les-Béguignes, par Troignies jusqu'à Frisem. Un camp [étoil] commandé par M. d'Owerkerque à Vignamont pour couvrir le siège de Huy. Telles étoient les situations t\c^ deux armées le l(î au matin que l'année d'Owerkerque décampa pour venir se mettre derrière le camp île leur grande armée. Le 17 au matin, l'on \il beaucoup de troupes \\^+ ennemis qui passoienl la Mehaigne sur quantité de pouls qu'ils \ avoienl jetés, et l'on sut vers le midi «pie c'étoit l'armée d'Owerkerque qui étoit venue camper à Ville- Hesbaye, et étendant la gauche vers Bourdine. Dans toute l'après-dînée on eut ;i\ is qu'ils se préparaient à marcher el qu'ils avoienl renvoyé leurs gros bagages en arrière; toute notre infanterie eut ordre de prendre les armes, de se mettre eu bataille à la tête de sou camp el d'y passer la unit, qui éloit celle du 17 au 18, au bivouac. La brigade *\<'> gardes campée auprès du château de Josse, et la plus éloignée des lignes,

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eut ordre de passer le défilé de Josse et de passer la nuit entre Jandrin-Merdorp, pour être plus à portée de la droite, où le mouvement de l'armée d'Owerkerque du matin précédent avoit donné le plus de jalousie. A onze heures du soir, on eut avis que ce même corps d'armée avoit commencé dès neuf heures à repasser la Mehaigne, et que toute l'armée marchoit sur Saint-Trond et avoit fait un détachement de quinze mille hommes pour l'Allemagne. Cette nouvelle fut encore confirmée, et notre brigade des gardes eut ordre de rentrer dans son camp pour y détendre et demeurer jusqu'à nouvel ordre. Depuis une heure jusqu'à environ cinq et demie du matin, tout fut fort tranquille, par les nouvelles qui vinrent à Josse, où étoit le quartier de l'électeur, et à Merdorp. où M. le maréchal de Villeroy avoit passé la nuit sur la ligne, comme étant le centre des quartiers et des lieux les plus proches des ennemis. Vers les six heures, il vint un aide de camp de M. de Roquelaurc, qui commandoit à la gauche, pour avertir l'électeur qu'un de ses partis avoit rapporté avoir rencontré les ennemis en marche dans le village de Racous, qui est entre l'abbaye de Heylissem et Landen-Fcrmy. Une demi-heure après, il en arriva un autre avec avis que les ennemis étoient entrés dans nos lignes au village d'Orsmael au-dessous de Wangen, et qu'il marchoit avec les troupes de sa gauche pour les comhattre. En même temps, la brigade des gardes eut ordre de marcher à l'abbaye de Heylissem, et M. de Gassion avec une partie de la cavalerie de la droite vers les hauteurs de Gaussoncourt. A peine les gardes étoient-elles en marche que le maréchal d'Arco passa à toutes jamhes pour aller joindre la cavalerie de la gauche, qui étoit composée la plupart de Bavarois et d'Espagnols. L'infanterie étoit composée d'onze hataillons des régiments d'Alsace, de la Marck, de Gondrin, de los Rios, de Zuniga et de Ligne, commandés par M. de Caraman. Leur quartier le plus proche étoit éloigné de plus d'une grande lieue de l'endroit par où les ennemis étoient entrés dans nos lignes, et ils les trouvèrent à leur arrivée sur trois lignes de cavalerie dans la plaine mêlées de pelotons d'infanterie. Néanmoins les nôtres marchèrent à eux et les chargèrent vigoureusement. Le maréchal d'Arco remena pour la troisième fois notre cavalerie à la charge à son arrivée. Pendant la mêlée, le ûtos de

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« l'armée ennemie passoil continuellement, et avoit par sa « supériorité en cavalerie enveloppé les onze bataillons: M. de « Caraman les rassembla en un bataillon carré avec tant d'ordre « et de bonne contenance qu'ils s'ouvrirenl un passage pour leur « retraite. A quoi ne contribua pas peu la brigade de Brendlé, « composée de sou régiment el de celui de Castelas, laquelle, a comme une des plus à portée, reçut dès le commencement « ordre de M. de Roquelaure de marcher, el qui arriva assez à « temps pour que notre cavalerie maltraitée pût se former der- « rière elle, et qui, jointe à la cavalerie, lit un mouvement en « avant pour recevoir les onze bataillons qui se retiroient. Une « brigade d'artillerie de dix de nos trois pièces à trois coups, « avancée dès le commencement, ne put point être retirée à « temps: les ennemis s'en servirent pour taire feu sur les nôtres. « Lorsque l'électeur et le maréchal de Villeroy arrivèrent, ils « trouvèrent les ennemis dans la plaine de l'abbaye de Léaw et de « Tirlemont en si grand nombre qu'ils en occupoient déjà une « bonne partie, et il ne nous restoit plus assez de terrain au delà « du défilé de Noduwez pour mettre l'armée en bataille. Les « gardes, après avoir déjà passé en partie ce défilé, eurent ordre « de le repasser et de se former en deçà, pour soutenir la retraite « des troupes qui étoient au delà, de même que le reste de l'année « qui suivoit leur marche. M. de Gassion avec sa cavalerie mar- « choit par la gauche de Josse pour aller droit à Gaussoncourt. et « il courut risque pendant quelque temps d'avoir seul affaire à « toute l'armée ennemie, parce qu'on croyoit qu'il prendroit sa « marche le long des lignes, et qu'on ne savoit par où il étoit « allé. Cependant les ordres lui furent portés assez tôl pour lui « donner le temps de repasser le défilé, parce que les ennemis, « au lieu de marcher en avant, se portèrent sur Tirlemont, « donnant lieu île croire qu'ils vouloient continuer leur marche « vers Louvain; mais s'y étant arrêtés et y ayant mis leur droite, « et la gauche à Heylissem, ils nous donnèrent le temps de inar- « cher pendant toute l'après-dînée et une partie de la nuit pour « arriver par Judoigne et la trouée de Meldon à une lieue près de « Louvain. Ce matin, à la pointe du jour, l'armée s'est remise en « marche pour passer la Dyle dans cette ville et camper notre « gauche vers le Demert et la droite derrière la ville ayant la « Dyle devant nous. Quelques troupes des ennemis ont paru déjà

« devant midi de l'autre côté, et vers le soir, nous leur avons vu « asseoir le camp vis-à-vis du nôtre, sans que nous puissions jus- « qu'à présent savoir ce qu'ils veulent entreprendre; car dès Incite ils étoient les maîtres de nous prévenir à leur choix pour <- Anvers ou Namur. Il paroît que nous sommes en situation « d'empêcher le siège du premier, et de rendre difficile celui du « dernier par la diligence que nous avons faite de prendre ce « poste-ci devant eux. Quant au combat d'hier matin, l'infanterie « n'a pour ainsi dire rien perdu; la cavalerie a été un peu plus <« mal traitée; quelques Bavarois et Espagnols ont été tués, - M. d'Alègre est prisonnier. On ne sait ce qu'est devenu M. le « comte de Horn, notre lieutenant général. Trois régiments de dra- « gons se trouvant coupés par les ennemis ont été obligés de se « jeter dans Léaw ; huit bataillons de notre armée furent détachés <( hier pour marcher à Namur. »

Il est aisé de voir par cette relation que les ennemis avoienl fait deux fautes essentielles : la première, de n'avoir pas poussé leur victoire chaudement, car il n'avoit tenu qu'à eux de battre toute l'armée des Couronnes en détail; la seconde, de n'être pas venu prendre le poste de Louvain, au lieu de s'amuser à camper à Tirlemont, lequel poste les auroit rendus maîtres des Pays-Bas.

Le soir, le Boi se promenant dans ses jardins dit au comte de Toulouse de ne s'en pas retourner à sa maison de Bucq ' qu'il ne lui eût parlé, et comme après la rentrée du Boi il eut une longue audience avec lui chez la marquise de Maintenon, on apprit que le Boi lui avoit donné ordre de se tenir prêt à partir le 29 pour Toulon 2.

27 juillet. — Le 27, on éclaircit plusieurs nom elles qui avoient couru le soir précédent. On sut donc qu'on avoit manqué une belle occasion, qui étoil celle d'enlever aux ennemis un convoi de cinq cents chariots qui n'étoit escorté que par quatre escadrons, et que le comte de Saillant auroit facilement enlevé, s'il avoit eu seulement six escadrons dans Namur 3; qu'il étoit

1. C'étoil une maison d'un gentilhomme particulier, que le Roi avoit achetée parce qu'elle étoil dans son grand parc de Versailles, et qu'il avait abandonnée au comte de Toulouse pour s'y divertir.

•2. Ni lui ni personne ne croyoil qu'il dût aller celle campagne à la mer, quoique l'armement lui l'ail.

3. 11 en avoit trois de dragons, et il auroit pu prendre un détachement d'infanterie.

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vrai que quatre bataillons anglois avoienl voulu passera un gué clelaDyle, mais qu'ils \ avoienl trouvé un retranchemenl gardé par un détachcmenl d'infanterie, lequel ayanl fail feu sur eux, le piquel du régiment du Roi, qui (''toit proche, étoil aceouru, el qu'on les avoil si bien aperçus qu'ils avoienl été obligés de se retirer avec perte. On ajoutait qu'il revenoil tous 1rs jours à l'armée des puis qu'on avoil cru être morts; que 1rs ennemis souffroienl beaucoup pour les vivres dans leur armée, mais que, selon les apparences, leur convoi devoil être arrivé; qu'ils marchoicnl vers la tête de la Dyle ilu côté de Wavre, el que colle marche les portoil ou sur Namur ou à venir combattre l'armée (\q^ Couronnes: qu'on ne croyoil pas cependant qu'il- osassent entreprendre le siège de Namur devanl une armée si furie, el n'ayant plus la commodité de Louvain, comme ils l'avoient eue autrefois '. el qu'ils ne poux oient pas forcer l'armée des Couronnes de combattre, puisque, si elle n'en avoit envie, elle n'avoit qu'à repasser la Dyle sur les ponts de Louvain et la mettre encore entre elles et les ennemis. Le matin, le maréchal d'Estrées prit congé du Roi pour se rendre à Toulon '' el eut une audience particulière de Sa Majesté dans son cabinet. Il arriva aussi un courrier du i\\\c de Vendôme, lequel apporta des. lettres de son année à peu près conçues en ces termes :

Au camp de Soresina, le 21 juillet 1105.

« Il se passa hier une action bien favorable au dessein que « M. le duc de Vendôme avoil de s'approcher de l'Oglio, el qui en a raccourcira bien le chemin. Le poste ^\i^ quatorze navillcs « occupé par les ennemis l'auroit obligé de faire un grand tour « pour chercher un passade au-dessous de tous ces navilles pour « remonter ensuite vers Bordolano, où il vouloit mettre sa droite, « pour être en elal de là de nettoyer le bas Oglio, où les ennemis « occupent Ustiano el Caneto. Peut-être pendant ce mouvement « se seroient-ils avancés à Pizzighittonc, <\'"ù ilauroil fallus'éloi « gner. Le hasard lit que Son Altesse étant allée reconnoitre les « chemins, et n'ayant avec elle que six compagnies de grenadiers

1. Quand les Hollandois cl les Anglois étoienl joints avec les Espagnols contre la France.