Voir ci-dessus à la date du 1er août 1704. — E. PontaL

.le fis presser le travail encore davantage; mais, sur les quatre heures du soir, les ennemis se trouvèrent si près de moi que je me figurai bien qu'ils alloient attaquer dans l'instant, et je fis prendre les armes à toutes les troupes que je rangeai au plus vite en bataille, aidé par le comte de Monasterol, qui me fut d'un seconrs infini dans toute cette journée, et qui rendit à V. A. E. tous les services qu'elle peut attendre d'un officier plein de zèle, de valeur et de capacité. Je postai les 1 i bataillons des troupes de V. A. E. au fond de l'attaque, tant en première qu'en seconde ligne, et sur leur droite les régiments de Béarn et de Nivernois, et à leur gauche les trois bataillons de Nettancourt et de Toulouse; j'étendis tous les escadrons de dragons sur la droite, parce que c'étoit le seul endroit où il y eût de la plaine, et en cet état je commençai à faire tirer du canon sur la tète des colonnes d'infanterie ennemie qui s'avançoient toujours de plus en plus sur six grosses lignes, entre une quantité d'escadrons, dont les uns la suivoient de fort près pour contenir, les autres s'étendoient sur les hauteurs des environs. Les ennemis montèrent d'abord au bois par la droite pour essayer de le percer et d'embrasser après cela le retranchement, qu'ils avoient attaqué de toutes parts; mais le bois ayant été trouvé impraticable, ils se rabattirent sur l'angle de la ligne qui regardoit la ville, et commençoient par là leurs attaques avec un très grand feu des bataillons anglois qui se relevoient tour à tour, d'abord qu'ils avoient fait leur décharge, et de plusieurs pièces de canon qu'ils avoient établies sur leur droite. Les troupes de V. A. E. et entre autres ses grenadiers se trouvèrent précisément postés à la tête de l'attaque, et après y avoir répondu par un grand feu de mousqueterie, la plupart sortirent du retranchement, la baïonnette au bout du fusil, et marchèrent droit aux bataillons des ennemis les plus avancés, ce qui arriva deux fois dans le combat avec un succès merveilleux.

Une démarche si hardie épouvanta effectivement les ennemis, et tous leurs premiers rangs furent culbutés, mais ils furent aussi, le moment d'après, relevés par de nouvelles troupes, ce qui n'empêcha pas qu'après en avoir tué. beaucoup, celles de V. A. E. ne rentrassent dans le retranchement avec une constance aussi tière que quand elles en étoient sorties; alors le feu recommença plus vivement que jamais de part et d'autre, et le combat continua dans toute sa force.

Autant il arrivoit de bataillons ennemis, autant il y en avoit de rebutés, et le feu du retranchement étoit si vif qu'ils y perdoient tous beaucoup de monde, de sorte que, depuis près de deux heures, ils n' avoient pas encore gagné le moindre terrain, et il y a apparence qu'ils s'alloient rebuter tout à fait sans l'inconvénient qui arriva.

J'avois envoyé à la ville trois bataillons des troupes du Roi et un des troupes de V. A. E., avec ordre à l'officier qui commandait dans la place de les poster dans le chemin couvert, dans l'endroit où il se

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joignoit avec le retranchement; il auroit sorti de là un feu de revers, qui auroit entièrement assuré toute cette gauche, où il n'y a voit que trois bataillons assez foibles, mais cet ordre ne fut point exécuté, et les ennemis, s'en étant aperçus, se poussèrent très avant dans le retranchement devant que j'en eusse été averti, de sorte que, quand j'y courus avec deux escadrons de dragons, il étoit déjà trop tard.

Il ne fut donc plus question que d'une retraite pour n'être pas enveloppé tout à fait. Les troupes de V. A. E. commencèrent à céder peu à peu pour se retirer par le pont du Danube et par la porte de la ville qui joignoit à cette rivière; mais l'un se trouva cassé par des radeaux qui furent malheureusement lâchés dans le courant, et l'autre se trouva fermée par l'ordre du commandant de la ville, qui fut encore très longtemps à la faire ouvrir, quoiqu'on lui ordonnât de ma part et qu'on lui dit que j'étois là avec les troupes de la gauche qui se retiroient. Ce fut là, Monseigneur, que le régiment de dragons de Listenois, qui venoit d'arriver à pied, lit une résistance très honorable, et soutint tout l'effort des ennemis qui s'avançoient, afin de donner aux troupes le loisir de se retirer.

Pour celles de la droite, comme elles étoient trop éloignées de la ville et qu'elles aperçurent le pont cassé, elles prirent la résolution de se retirer par les bois jusqu'au Neubourg, et MM. de Lée et Lutzelbourg, de Scofeldt, de Wolffremeldorf et de Masuey, qui les commandoient et qui s'étoient déjà tout à fait distingués à leur tète par la valeur dans le combat, ne se distinguèrent pas moins par leur prudence dans la retraite, qu'ils firent sans aucune perte, à la faveur de quelques escadrons de dragons, quoique les ennemis les suivissent de fort près jusqu'au premier bois, où ayant enfin perdu toute espérance de les entamer, ils se retirèrent aussi de leur côté, de sorte que, dans ce combat, qui a été une affaire d'infanterie toute des plus vives, et où les ennemis ont perdu prodigieusement, je ne crois pas qu'il ait resté des troupes du Roi et de celles de Y. A. E. plus de trois cents morts sur le champ de bataille et environ quatre cents blessés, dont la plupart ont été retirés dans la ville ; mais une perte que je ne puis m'empêcher de regretter, c'est un nombre d'officiers des deux nations, qui y ont été tués après avoir donné toutes les marques d'une valeur infinie et fait des actions d'une distinction surprenante.

Une simple lettre, Monseigneur, ne donne pas toute l'étendue qu'il faudroit pour vous dire en détail tout le bien que je devrois de ceux qui le méritent; mais, après avoir assuré V. A. E. qu'il n'y a eu un officier et un soldat qui n'ait fait tout ce qu'on en pouvoit souhaiter dans cette occasion, je me sens véritablement obligé de rendre justice au régiment de Béarn et au second bataillon de Nivernois qui formoient notre droite, et qui, après avoir parfaitement combattu pendant l'action, se sont fait jour la baïonnette au bout du fusil au travers des bataillons ennemis pour se retirer dans la ville; c'est le marquis de Montendre qui étoit à leur tête et qui,

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malgré toute la vigueur de cette action, n'a pas moins de capacité que de valeur.

Voilà, Monseigneur, le récit aussi sincère et aussi naturel que je le dois à mon maître d'une action qui faisoit toute la consolation du reste de mes jours, si mon bonheur avoit répondu ù. mes intentions, et si j'avois pu, au prix de tout mon sang, conserver aux troupes de V. A. E. celte constante victoire, qui ne les a jamais abandonnées quand elles ont eu l'honneur de combattre sous vos ordres. Dieu n'a pas voulu m'accorder cette grâce; il n'y en avoit pourtant point que je lui eusse demandé avec tant d'ardeur. Je suis, etc.

Le comte d'Arco.