MÉMOIRE DES PRINCES AU ROI
Sire,
Messieurs ies ducs ont dit à Votre Majesté qu'à la première promotiou des chevaliers du Saint- Esprit M. le duc d'Uzès précéda M. le duc d'Auinale, prince de la maison de Lorraine, et, sans avoir bien examiné la raison de cette préséance, ils veulent tirer de ce qui s'est passé à cette cérémonie une conséquence à leur avantage contre les princes de cette maison; mais il est aisé de leur faire voir qu'ils ne peuvent appuyer leur prétention sur cet exemple, car, s'ils disent que la qualité de prince ne fut pas considérée dans cette promotion
l'IUa'VES DE CE DISCOURS
Pour montrer que, dans l'Ordre de Saint-Michel, les chevaliers marchoient suivant leur réception dans cet Ordre, et non pas selon le rang de leur naissance, ni de leur dignité.
Article 16
Les statuts de l'Ordre de Saint-Michel créé le i^'aoùt li69.
Item pour ôter toutes les erreurs, doutes, scrupules et difficultés qui pourroient venir touchant la priorité et postériorité des honneurs, états et degrés d'entre les frères et compagnons de l'Ordre;
i l. Voir paire 121, note 1. — Ce méuiuire se trouve inséré Jaas le ms. Clairauibault 007, fol. 109, sous le titre : Mémoire de MM. les Princes de la maison de Lorraine donné au Roi par monsieur le comte d'Armagnac à Versailles le ... septembre 16S7, et dressé par /e S"" d'IIozier. — Une autre copie du même mémoire figure dans le ms. 1160 du même fonds, fol. 43, sous le tilre suivant, plus explicite que celui transcrit ci-dessus : Mémoire de MM. les Princes de la maison de Lorraine sur le rany qu'ils prétendent avoir avant MM. les Ducs dans les promotions de l'Ordre du Saint-Esprit, donné au Roi par M. le comte d'Armaijnac à Versailles le sixième septembre 1687 et dressé par le S^ d'IIozier. Cette copie est en outre augmentée d'une troisième colonne contenant des observations critiques de l'auteur du mémoire des ducs, précédées de la note suivante : « Depuis que le Mémoire de MM. les Ducs a été donné au Roi, il est tom/jé entre les mains de l'auteur une copie de celui de MM. les Princes, contre lequel il a cru devoir faire les remarques qui suivent, n — E. Ponlal.]
et qu'un duc gentilliommc y reçut attendu que vrai et fraleriiel amour l'Ordre devant un duc prince, c est ne doit pas avoir regard à telles
qu'ils ignorent que ceux qui reçu rent cet Ordre \ gardèrent le rang qu'ils avoicnt dans l'Ordre de Sainl-Micliel, et non pas le rang de leur naissance, ni de Icui' dignité, et que c'étoit la continuation d'un usage que le roi Louis XI établit lorsqu'il créa l'Ordre de Saint-Michel.
Cela est si constant <|u'à la cérémonie de cet Ordre faite à Notre-Dame par le roi Charles IX, l'an iM2, le même M. d'Uzès, comme plus ancien chevalier, précéda IM. le prince de Coudé ', et, par la même raison, M. le maréchal de Tavannes précéda M. le prince Dauphin, quoique M. le prince de Condé et M. le prince Dauphin ^fussent tous deux princes du sang.
choses, nous voulons et ordonnons que, tant en aller, venir et seoir en l'Kglise, ou chapitre, et à table, nommer, parler el ('crire, et en tous autres faits el choses quelcon(iues dépendant, regardant cl touchant la situation en l'Ordre présenl, les frères et compagnons d'icelui aient et tiennent manière, lieu et ordre frelon qu'avant ou aiwès ils auront rem l'Ordre de chevalerie^ et si plusieurs y en avoit qui en même jour eussent été faits chevaliers, ordonnons que le plus ancien d'eux ait premier lieu en ce qui dit est, et les autres en suivant.
Pour montrer qu'en exécutiondes statuts de l'Ordre de Saint- IMichel le duc d'Uzès, comme plus ancien chevalier de cet Ordre, précéda M. le prince de Condé, et que, par la même raison, le maréchal de Tavannes précéda M. le prince Dau|ihin.
L'ordre gardé au chapitre de VOrdre de Saint-Michel tenu à Notre- Dame au mois de septembre V,j~2 ' .
Le Roi |»rit sa iilace dans le chœur de l'église, à main droite, sous un dais de drap d'or frisé, et à deux places au-dessous et du môme côté étoient assis :
î\Ionsieur Henry-Alexandre de France, duc d'Anjou, frère du Roi, et son successeur à la couronne.
Le duc de !Montpensier.
Le duc de Nevers.
t. Honry de Bourbon. 1. Thcdlre d'honneur et de cheva-
2. Louis de |I3ourbou .Moutpeusier. /e;-/e, par Faviu, folio 639 du l'^'' tome.
Six ans après, comme le roi Henry III réunit l'Ordre de Saint- Michel à celui du Saint-Esprit, il voulut aussi que, dans la première promotion qu'il fit de cet Ordre, l'on suivit le même usage que l'on avoit toujours observé dans l'Ordre de Saint-.AIicliel.
Le duc de Guise.
Le maréchal de Tavanues.
Le prince Daupliin.
La Chapelle aux Ursins, etc.
De l'autre coté du chœur, 'à main gauche, étoit un autre dais pareillenient de drap d"or, sous lequel il n'y avoit personne, ains seulement des tableaux aux armes des rois
D'Espagne,
De Danemark,
Et de Suède.
Et au-dessous des chaises réservées pour eux, ainsi que chevaliers et confrères de l'Ordre, étoient assis :
Le roi de Navarre.
Monsieur François Hercules de France, frère du roi, duc de Brabant et d'Alençon.
Le duc dUzès.
Le prince de Condé.
De Sanssac, etc.
Pour montrer que, par l'article 82 des statuts de Tordre du Saint- Esprit, le roi Henry III voulut que ceux qu'il avoit nommés pour le recevoir gardassent, à la première promotion qu'il en lit, le même rang qu'ils avoient dans l'Ordre de Saint-Michel.
Article 82
Des statuts de COrdrc du Saint- Esprit créé le 31 décembre lo78 *.
Et parce que ledit Ordre est institué en l'honneur de Dieu et du benoît Saint-Esprit, qui a pour agréables les cœurs les plus humiliés, ordonnons qu'il n'y aura au marcher dudit Ordre ni aux
1. [La copie du marquis de Sourches porte partout, contrairement aux statuts imprimes : art. 80 au lieu du art. 82. - E. Pontal.]
C'est pourquoi M. le duc de Mercœur précéda M. dUzès ' dans celte promotion, non pas comme prince de la maison de Lorraine, ni comme duc, puisqu'il n'avoit été fait duc qu'après iM. d'Uzôs, mais parce qu'il ('toit plus ancien chevalier de Saint- Michel que M. d'Uzès, qui, par la même raison, précéda M. d'Aumale, encore que ce prince eût été fait duc avant lui.
séances aucune dispute pour les rangs, ains que cliacun marchera selon ranti(iuité de sa récep tion, etc. ; sauf pour le regard de ceux qui ont été |)ar nous élus et choisis pour entrer au présent Ordre, dés la première institution d'icelui, lesquels garderont le rang de leur réception en l'Ordre de Saint- Michel, enconu\u"ihre(^o\\'en[Yhiih'û dudit Ordre après les autres.
Pour montrer (pi'à cause de l'exception faite par l'article 82 des statuts de l'Ordre du Saint- Esprit, MM. de Mercœur, d'Aumale et d'Uzès eurent, dans la première promotion qui en fut faite, les rangs qu'ils avoient par leur réception dans l'Ordre de Saint-Miciiel, et non pas les rangs de leur dignité.
Extrait du premier chapitre de l'Ordre du Saint-Esprit, tenu dans Vérjlise des Aiigiistins, à Paris, le 31 décembre liiTS.
De sorte que ce ne fut pas au rang des duchés ni de la naissance que l'on eut égard dans cette cérémonie; ce fut seulement à l'ancienneté que l'on avoit dans l'Ordre de Saint-Michel, et par là Votre Majesté voit clairement qu'à cause que M. d'Uzès étoit plus ancien dans cet Ordre que M. d'Aumale, il garda le rang qu'il y avoit, sans aucune opposition des princes de la maison de Lorraine, conformément à un usage auquel MM. les princes du sang mêmes avoient été soumis, comme on vient de le remarquer.
Louis de Gonzagne, prince de Mantoue, duc de Nevers.
Philippe -Emmanuel de Lorraine, duc de Mercœur.
.Iac(iues deCrussol, ducd'Uzès.
Claude de Lorraine, duc d'Aumale .
