Damoiselle de Flandre

23 mars 1704 321

assemblé ses troupes pour essayer de les couper, mais il n'étoil pas assuré qu'il y pût réussir.

Le même soir, il arriva un courrier du duc de Vendôme, par lequel on apprit le succès de deux petites affaires assez heureuses, dont on mettra ici la relation \

23 mars, — Le 23, on eut nouvelle que l'archiduc étoit arrivé le 7 dans le port de Lisbonne, avec trente vaisseaux de guerre et trois cents bâtiments de charge ; qu'il n'étoit pas encore débarqué quand le courrier de Châteauneuf 2 étoit parti ; qu'il n'avoit que sept à huit mille hommes; qu'un de ses vaisseaux anglois de soixante-dix canons avoit péri sous le fort Saint-Julien avec tout son équipage; qu'un bâtiment de charge y avoit aussi péri, mais que les hommes en avoient été sauvés; que le roi de Portugal avait envoyé complimenter l'archiduc, le faisant traiter de roi d'Espagne, et qu'il devoit l'aller prendre pour le mener au palais. On ajoutoit que ce prince ne croyoit pas qu'il y eût aucunes troupes françoises en Espagne, et qu'il soutenoit qu'elles étoient encore en Flandre et en Allemagne ; qu'il étoit dans cette profonde ignorance par les artifices de son confesseur jésuite3, qui prenoit soin d'éloigner de lui tous ceux qui pouvoient lui dire la vérité, et ne songeoit qu'à le fortifier dans l'erreur où il étoit, ne pouvant se persuader que la France prît véritablement la querelle de l'Espagne, et cela sur d'anciens systèmes qui n'avoienl plus de lieu depuis la réunion des deux couronnes dans une même maison.

Le bruit couroit encore qu'un armateur françois avoit rencontré quinze vaisseaux de guerre ennemis qui suivoient la flotte de l'archiduc.

Le même courrier ne laissoit pas lieu de douter que Châteauneuf ne fût sorti de Lisbonne peu d'heures après son départ, pourvu qu'on eût voulu le lui permettre. Il avoit passé par l'armée françoise et apportoit des lettres du duc de Benvick, qui mandoit que toutes les troupes étoient fort belles, mais que