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tiers pour toutes les troupes françoises, quand on auroit achevé le siège du fort de Kehl, ([uc le maréchal de Villars avoil investi le I!». et d'où le prince de Bade n'étoit sorti que le matin; que ce généra] u'avoit laissé le long du Rhin que dv> troupes des Cercles, avant fait marcher celles de l'Empereur dans tous les passages par où il croyoit que le maréchal de Villars iroil joindre le duc (If Bavière, et que l'on avoit trouvé tant de vivres et de fourrages dans ce pays-là qu'il y en avoit assez pour taire subsister l'armée du Roi jusqu'à la campagne. On ajoutait qu'il y avoit quatre mille hommes dans le fort de Kehl, à cause d'une partie des troupes des retranchements qui s'y étoient sauvées; et que, sur cette nouvelle, le Roi avoit envoyé ordre à Lapara de partir en diligence pour aller conduire le siège.

23 février. — Le 23, le bruit conçoit que le siège de Traërbach étoit levé, mais on n'en avoit pas encore de nouvelles certaines. On disoit aussi que le secrétaire d'État de Chamillart avoit dit au maréchal de Tessé de faire revenir son équipage d'Italie, sans lui rien dire davantage, et que le bruit de Paris étoit qu'on envoyoit ce maréchal en Espagne, mais qu'il se défendoit fort qu'on le lui eût jamais proposé.

Les lettres de Hollande portoient, le même jour, qu'il falloit s'en tenir à ce qui avoit été mandé par les lettres précédentes à l'égard de l'interdiction du commerce; que ce n'étoit plus l'affaire de la Hollande, mais seulement celle de l'Empereur et de l'Empire; qu'on étoit persuadé en Hollande que Sa Majesté Impériale n'en pourroit venir à bout, ou que, pour y parvenir, il faudroit un temps infini, et que, quand elle obtiendroit le consentement de tous les membres et villes de l'Empire, on ne seroit pas encore venu à la lin que l'on se proposoit. à moins que l'Angleterre, l'Allemagne et la Hollande ne fissent une pareille interdiction avec toutes les puissances d'Italie; étant certain que tant que les bourses de Venise, de Gènes, de Florence, etc., auroient un commerce ouvert avec tous les autres peuples de l'Europe, les (\c\\\ couronnes pourroient toujours s'en servir pour tirer et remettre de l'argent partout où bon ! leur sembleroit; qu'il sembloit que les Anglois, qui n'avoient pas d'abord prévu toutes ces difficultés, commençoient alors à les sentir, puisque les lettres du 13 portoient que le conseil avoit trouvé un tempérament dans l'affaire de l'augmentation de

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troupes que la Hollande demandoit; qu'on devoitles lever incessamment, quand même on ne devoit pas avoir assez tôt la résolution des Etats-Généraux louchant l'interdiction.

On apprit encore, par les lettres de Douvres du 9, que cinquante François prisonniers, s'étant jetés clans une grosse barque, avoient fait voile en France, et qu'ayant rencontré sur leur route un vaisseau appartenant à des Juifs, qui venoit de Portugal, ils l'avoient attaqué, en avoient tué le capitaine, l'avoient pris et amené en France.

Les mêmes lettres ajoutaient que Ton avoit porté à la Tour de Londres deux grandes caisses, une barrique et un sac pleins d'argenterie venant de Vigo, parmi laquelle, entre autres pièces, on avoit trouve l'effigie de saint Luc en grand, d'argent massif, et que, par l'examen qui avoit été fait le 9, on avoit trouvé qu'il avoit été porté jusqu'alors à la Tour environ huit mille marcs d'argenterie, la plupart de vermeil doré artistement travaillé, et que beaucoup de gens étoient persuadés que des pièces de cette nature avoient été plutôt enlevées des églises que trouvées dans les vaisseaux du Mexique; que le brigadier Colombine, qui étoit déjà parti pour l'Amérique, avoit eu ordre de revenir, apparemment pour recevoir de nouvelles instructions; mais, quoi qu'il en pût être, l'escadre hollandoise étoit encore à Spitbead, et qu'on ne savoit pas encore sa destination.

Les mêmes lettres de Hollande portoient encore que les États- Généraux avoient pris en très mauvaise part la manière dont les troupes du roi de Prusse s'étoient emparées de Rheinberg, et que certainement ils n'auroient pas souffert cela si tranquillement dans une autre conjoncture; qu'on avoit, les derniers jours, examiné à qui devroit tomber la charge de feld-maréchal des armées de l'État vacante par la mort du comte d'Athlone, et qu'encore qu'Opdam eût plusieurs voix pour lui, on n'avoil pas laissé de proposer Owerkerque, tant comme le plus ancien lieutenant général que pour les bons continuels services qu'il avoit rendus à l'État; mais qu'il n'y avoit eu rien de décidé pour eux; que l'on avoit seulement accordé au premier le gouvernement de Bois-Ie-Duc, avec les appointements de lieutenant général de la cavalerie, dont il n'avoit que le brevet et le litre honoraire; que la province de Frise avoit proposé pour celle dignité son jeune statbouder, et ([lie la princesse sa mère avoit fait à cette

lin plusieurs démarches auprès des États-Généraux, qui paroissoienl jusqu'alors inutiles, mais qui pourroient avoir un plus heureux succès à l'avenir dans une conjoncture plus favorable.

24 février. — Le 24, comme le Roi alloit se mettre à table pour dîner, il reçut un paquet du secrétaire d'État de Chamillart, par lequel il lui mandoit qu'il venoit d'avoir avis par le maréchal de Villars que les ennemis avoient abandonné Offenbourg, Wilstett, Rastadt et Gengenbach, et que le prince de Rade avoil écrit une lettre très honnête à ce maréchal, par laquelle il le prioit, en vertu de leur ancienne connaissance, de ménager un peu ses terres, et surtout d'épargner un peu son château de Rastadt.

On sut, le même jour, qu'on avoit arrêté en Normandie un Cordelier. ou soi-disant tel, lequel avoit des correspondances avec les Anglois, et qu'on lui avoit trouvé sur lui le plan des ports et places de toute la Normandie où ils pouvoient faire quelque descente. L'après-dînée, le Roi alla à Saint-Germain voir le roi et la reine d'Angleterre, et en revint le soir à Versailles.

26 février. — Le 26, le Roi prit médecine à son ordinaire, et le maréchal de Roufflers arriva à la cour, revenant de Rruxelles, pour se trouver à la revue du régiment des gardes.

27 février. — Le 27, l'ambassadeur de Venise vint prendre son audience de congé du Roi, qui lui donna, selon la coutume, l'ordre de Saint-Michel, l'épée et le baudrier brodé d'or. Le nonce du Pape eut aussi, le même jour, une audience secrète du Roi dans son cabinet, aussi bien que le Barrois, envoyé du duc de Lorraine.

On apprit encore que le vieux la Chétardie ', gouverneur -de Landrecies, épousoit Mlle de Villebreuil 2, une des plus belles tilles de Paris, à laquelle il faisoit des avantages considérables.

Les nouvelles de Strasbourg du 22 étoient que le grand et petit pont du Rhin étoient achevés; que le maréchal de Villars avoit passé dessus, et que toute son armée avoit de toutes choses en abondance et à vil prix.

28 février. — Le 28, le maréchal d'Harcourt prêta au Roi

1. Gentilhomme originaire de Périgord, mais dont les terres étoient en Poitou et eu Touraine.

2. Damoiselle de Languedoc, dont le père étoit attaché au comte de

Toulouse.

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le serment de fidélité pour la charge de capitaine des gardes; le maréchal de Duras le mena clans la salle pour lé faire reconnoitre aux officiers et aux gardes, et lui céda le bâton, qu'il porta jusqu'au soir. On vit aussi à la cour le maréchal de Vauhan, qui demanda au Roi d'aller faire le siège de Kehl, mais le Roi ne voulut pas le lui permettre.

Le soir, on apprit, par un courrier du maréchal, de Tallard, qu'il iravoit pas plus tôt paru avec son armée sur les hauteurs voisines de Traërhach, que les ennemis s'étoient retirés en désordre, abandonnant dans la ville leurs malades et leurs blessés, avec ce qu'ils avoient de munitions, mais laissant le château en pitoyable état, à cause de la quantité de bombes et de pots à feu qu'ils y avoient jetés. On ajoutoit que ce maréchal pourroit bien aller jeter un convoi dans Bonn, ou aller déposter les ennemis de Hombourg, dont cinq mille pionniers travailloient à nettoyer les fossés.

1er mars. — Le premier de mars, on apprit, par la Gazette même de Hollande, que la province d'Utrecht avoit refusé les contributions auxquelles elle étoit imposée pour sa quote-part, et que les États-Généraux ^y avoient fait marcher des troupes pour la contraindre au payement.

Le même jour, le Roi reçut des nouvelles du maréchal de Villars, qui étoient qu'il avoit visité toutes les gorges des environs de son camp, et qu'il n'y avoit paru personne; comme aussi que l'on devoit ouvrir la tranchée la nuit du 2o au 26 de février, devant le fort de Kehl ; qu'il y avoit trois batteries élevées dans les îles du Rhin, mais qu'on appréhendoit qu'elles ne tissent du désordre h la tranchée, où les boulets pourroient tomber par ricochet.

Quelques particuliers eurent aussi, ce jour-là, des lettres de Hollande, qui portoient qu'il y avoit eu une action entre le duc de Bavière et le prince de Wurtemberg; que le duc de Bavière y avoit eu l'avantage, et que le prince y avoit été fort blessé; mais le Roi n'en avoit point encore eu avis.

2 mars. — Le 2, on sut, par les lettres d'Italie, que le marquis de Barbezières n'étoit point allé à Turin, comme on l'avoit ilil quelques jours auparavant, mais qu'ayant voulu hasarder, avec huit officiers, de passer par les Grisons en Bavière, où il devoil aller commander la cavalerie de l'électeur, il avoit été arrêté et conduit à Inspruck; que le duc de Vendôme, ayant appris sa détention, avoit dépéché un courrier à Vienne, pour taire en tendre à l'Empereur que la garnison de Bercelle seroit traitée de la même manière dont il traiteroit le marquis de Barbezières.

On apprit aussi que le feu avoit pris à quelques magasins de Limhourg, mais que le gouverneur y avoit donné ordre promptement. et que. ne doutant pas que cet incendie ne fût arrivé par quelque intelligence des ennemis, et s'imaginant qu'ils ne manqueroient pas de s'approcher de la place pour profiter du désordre, il avoit fait sortir une partie de sa garnison, qu'il avoit fait mettre en emhuscade ; que les ennemis étoient venus, comme il avoit prévu, et qu'ils avoient été bien battus. On disoit encore que le comte de Caylus, qui commandoit à Diest, ayant, par permission du Roi, levé une compagnie de cent hommes toute composée de partisans, qui devoit être entretenue sur les contributions qu'elle feroit payer, un des principaux de la troupe, avec vingt de ses camarades, avoit pénétré jusqu'à quarante lieues au delà du Rhin, d'où il avoit ramené des otages pour les contributions, et des prisonniers assez considérables, parmi lesquels il y avoit des lieutenants-colonels.

3 mars. — Le 3 au matin, le maréchal de Noailles reprit le bâton auprès du Roi, quoique sa plaie ne fût pas encore entièrement refermée. L'après-dînée, le chevalier de Coëtlogon, lieutenant général des armées navales du Roi, eut une longue audience du Roi dans son cabinet, et l'on sut qu'il alloit prendre à Brest cinq vaisseaux, soit pour aller en Portugal avec la Harteloire, qui en devoil aussi prendre quatre à Rochcfort, soit pour aller sur les côtes d'Italie mettre en sûreté les places que le roi d'Espagne y avoit, et qui étoient menacées par les ennemis.

On disoit aussi, ce jour-là, que les deux couronnes avoient tout sujet d'être contentes du roi de Portugal, dont toute l'étude «'•toit de se maintenir en lionne union avec elles, sans néanmoins vouloir se brouiller a\ec l'Angleterre et la Hollande.

4 mars. — Le 4, le marquis de Grammont, revenant de rendre Rheinberg, arriva à la cour, et fut reçu du Roi aussi agréablement qu'il l'eût pu souhaiter. On disoit, ce jour-là, que le roi d'Espagne envoyoit au Roi six millions de livres de l'argent apporté par la flotte du Mexique.

On eut aussi, le même jour, la confirmation de l'avantage remporté par le duc de Bavière sur le prince de Wurtemberg, dont on ne pouvoit douter, puisque la Gazette de Hollande en demeuroit d'accord.

5 mars. — Le 5, on apprit que le Roi ayant su les mauvois offices qu'on avoit rendus au comte de Saint-Sernin, qui avoient obligé Sa Majesté de lui ôter son régiment de dragons, elle lui avoit rendu le même régiment, à condition de rembourser au marquis de Rannes les dépenses qu'il pouvoit avoir faites.

On assuroit ce jour-là que le cercle de Souabe avoit demandé la neutralité au duc de Bavière, qui la lui avoit refusée, et que, depuis, le cercle de Franconie s'étant joint avec celui de Souabe pour obtenir ensemble la même neutralité, le duc de Bavière leur avoit répondu que, comme c'étoienteuxqui avoient enlevé Landau à la France, c'étoit aussi à elle à qui ils dévoient s'adresser pour savoir si elle auroit agréable qu'on leur accordât la neutralité.

Cependant le siège du fort de Kehl alloit son train, et on mandoit de la seconde nuit de tranchée, c'est-à-dire du 27, que la tête du travail étoit à vingt toises d'une flaque d'eau qui touchoit au pied du glacis; que les ennemis avoient abandonné une petite redoute de terre qu'ils avoient faite ; que le canon n'avoit encore tiré ni de part ni d'autre; mais que les assiégeants en avoient fait une batterie dans l'île qui est entre Strasbourg et le fort, de laquelle on ne croyoit pas pouvoir tirer grand usage, parce qu'elle étoit trop éloignée; que le maréchal de villars avoit marché avec deux mille chevaux, deux mille grenadiers et mille dragons, et qu'on croyoit qu'il étoit allé s'assurer des passages du Necker; que le prince de Bade assembloit son armée vers le Palatinat, et qu'il avoit envoyé un trompette au maréchal de Villars le prier, au nom de leur ancienne connoissance, d'épargner son pays, et particulièrement son château de Rastadt.

On sut encore, le même jour, que Maillebois \ lieutenant] au