JUILLET

soixante maîtres do la maison du Roi, ces deux généraux, en se disant adieu, s'étoient donné rendez-vous pour se retrouver le même jour, à un certain endroit et une certaine heure. Mais le maréchal de Boufllers, qui avoit un guide tout prêt avec lui, lit une prodigieuse diligence avec sa petite escorte, pour aller regagner la tète du détachement, avec lequel il alla joindre le marquis de Bédmar, qui avoit avec lui le comte de Guiseard, et, sans s'arrêter, ils marchèrent droit au corps commandé par Opdam, Cohorn s'étant séparé d'avec lui avec une partie des troupes pour entrer plus avant dans le pays de Waës et y faire le siège de quelque petit fort, après avoir été obligé de faire deux ou trois lieues de détour, à cause des canaux. Quand le maréchal de Boufllers eut aperçu le camp des ennemis, il lit inarcher le comte de Guiseard sur la droite avec une partie des troupes, et lui, avec le marquis de Bedmar, passa du enté de la gauche, de sorte que les ennemis se trouvèrent entièrement enveloppés. Le combat fut grand et opiniâtre, parce qu'il fallut déposter les ennemis de derrière les canaux où ils éloient, et en passer trois devant eux; mais enfin ils furent battus. Ils eurent quatre mille hommes tués sur la place; on leur lit huit cents prisonniers, on prit six pièces de canon, quarante petits mortiers, tous leurs équipages; leur quartier général, qui étoif à Eckeren, fut pillé, et la comtesse de Tilly, qui étoit venue y voir son mari, y fut prise avec plusieurs autres dames. On perdit en cette occasion sept à huit cents hommes, du nombre desquels se trouva le marquis de Siguerand, colonel du régïmenl d'infanterie du Maine, et il y eut environ mille deux cents blessés, parmi lesquels les principaux étoient le duc de Mortemart, colonel d'infanterie, qui, y ayant été blessé au pied au commencement de l'action, ne voulul pas se retirer qu'elle n'eût été finie; le comte de Courville, colonel réformé à la suite du régiment du Maine, qui étoit aussi prisonnier, Erlach ', capitaine au régiment des gardes suisses, qui en commandoit les grenadiers, Brizart et Duret 2, souslieutenants des grenadiers du régiment des gardes françoises, le chevalier de Montsoreau 3, enseigne des mêmes grenadiers, et

I. Homme de la meilleure maison qu'il y eût en Suisse, et dont le père éloit lieutenant général des armées du Roi. ■2. Tous deux de familles de Paris, et braves gens. :î. Dernier des fils du grand prévôt de Sourches.

Vigier '. enseigne des grenadiers du régimenl des gardes suisses. Les régiments qui y souffrirenl le plus furent celui de Mortemart, celui du Maine et celui de Curleu suisse 2.

4 juillet. — Le i, la marquise de Maintenon étant allée de 1res bonne heure de Marlj à Saint-Cyr, la fièvre l'\ prit très violemment : elle eut un frisson de plus de deux heures, et étant revenue sur-le-champ à Marly, cet accès lui dura vingt-quatre heures avec de grands vomissements el dr^ sueurs.

5 juillet. — Le o au matin, il arriva un courrier du maréchal de Villeroy, par les lettres duquel le Roi apprit que les ennemis avoient leur tête vers Bréda; (pie le maréchal, après une longue marche, n'ayant pu passer Lierre à cause de la pluie continuelle, avoit marché le lendemain, et étoit sorti des lignes pour entrer sur le pays di'^ ennemis, et qu'ainsi il leur ôtoil toute espérance de pouvoir faire le siège d'Anvers, s'ils en avoienl encore le dessein. Par le même paquet, le maréchal envoyoit au Roi deux lettres qu'on avoit trouvées entre les mains d'un courrier des ennemis, qui alloit trouver le duc Marlborough ; l'une étoit de Cohorn, et l'autre de d'Opdam; elles étoient conçues en ces termes, car le Roi voulut bien faire voir principalement celle d'Opdam, parce que c'étoit un témoin irréprochable de -a défaite, quoiqu'il parût évidemment qu'il s'étoit retiré de bonne heure du combat 3.

Lettre de Cohorn.

« Monsieur le duc. je viens de recevoir l'honneur de la vôtre, « par laquelle V. E. me mande le mouvement qu'elle a fait, el > l'apparence que les ennemis pourraient faire un détachement:

c'est pourquoi, Milord, je marcherai demain avec sept batail- « Ions et un régimenl de dragons, pour me joindre au corps du <• baron de Sparre;et comme je vois, par tous les manèges que les « ennemis font, qu'ils se précautionnent pour le grand dessein, je

1. Frère de Vigier, capitaine au régiment des gardes suisses.

2. [Cette victoire est racontée en détail dans une lettre de Boufflers au Roi, citée au t. III p. 65) des Mémoires militaires relatifs à la succession d'Espagne sous Louis AVI. — E. PontaL]

.'!. [Ces lettres sont reproduites avec d'autres documents sur la même affaire au tome III (p. 165 et sq.) des Mémoires indiqués ci-dessus. — E. PontaL]

3 juillet 4703 119

verrai si je pourrai aller au petit, que V. E. connoît. Cependant l'ombrage qu'on témoigne dans l'armée deBrabanl m'inquiète, puisque je crains que ce corps ne recule ; cela feroit un méchant effet. Je suis d'opinion que, dans le poste où ils sont, il est impossible, s'ils veulent prendre leurs précautions, d'y être forcés, quand même les ennemis seroient beaucoup supérieurs. Aussi est-on d'opinion que l'ennemi se mettroit derrière eux, ce que je ne pourrois comprendre à quoi cela serviroit, puisque par là il ne pourra leur couper les vivres ni les fourrages, et qu'en tout cas ils pourront se retirer du côté de Lillo par les digues. Je laisse à part que vous pourriez venir en temps à le dégager. En écrivant ceci, arrive M. Troinje, qui m'a dit de votre part que vous souhaitiez qu'on songeât au projet. Vous voyez, Milord, que j'y avois déjà songé. Je vais écrire à la Haye, afin que je puisse avoir toutes choses qu'une telle affaire requiert. Je demeure très passionnément et avec respect, Milord, de Votre Excellence, très humble et très obéissant serviteur.

« M.-L. Cohoris. »

« Au camp de Calooshore, le 30 juin, à dix heures du matin, 1703. »

Lettre d'Opdam.

«. Milord, c'est avec le dernier chagrin que je dois vous informer que j'ai eu le malheur d'être la victime de l'ambition et peut-être de l'esprit intéressé d'une personne qu'il n'est pas nécessaire que je vous nomme. Hier, les ennemis, ayant sans doute reçu un renfort très considérable de leur grande armée, sortirent de leurs lignes au nombre de vingt mille bommes(et, si on en croit leurs déserteurs et leurs prisonniers, ils éloient jusqu'à trente mille) et tirent tant de diligence qu'ils nous ont coupés, avant que nous pussions être informés ni de leurs forces, ni de leur marche. Nous n'avions que deux chemins par où nous retirer sur Lillo, celui de Oevencn et d'Oorderen. Ils étoient si bien occupés par l'ennemi, qu'il a été impossible au peu d'infanterie qu'on nous a laissée de l'en chasser. Mais au contraire, après quelques heures de combat, il l'a poussée cl renversée par les doux bouts de la digue, et l'a encore prise en flanc par la digue qui continue jusqu'au luit

de Saint-Phillippe, sans qu'il ail été possible à notre cavalerie de la soutenir, dans un terrain si coupé où elle ne pouvoit se former, e1 même à peine avancer ou reculer. Enfin les choses en sont venues à une telle extrémité que nos troupes étant en confusion, el ne faisant plus de résistance pour ainsi dire, je n'ai eu qu'un moment pour me sauver avec une trentaine de chevaux. Une minute de plus, j'étois prisonnier. Encore n'ai-je pu trouver d'autre avenue que du côté d'Anvers, où j'ai trouve par bonheur un chemin qui me menoit au village d'Eckeren. Il étoit plein d'ennemis, qui, occupés du pillage, et nous voyant du blanc au chapeau, nous ont pris pour des François. Voilà en gros, Milord, comment s'est passée cette malheureuse journée d'hier. Vous verrez, par les t\vu\ lettres de M. de Cohorn que j'ai reçues pendant l'action, qu'il avoit déjà changé de dessein, el qu'il ne pensoit plus à Anvers, mais à la Flandre; dessein qu'il faudra sans doute changer pour jeter des troupes dans Berg-op-Zoom. Je ne doute pas, Milord, que unis ne preniez, les mesures les plus justes et les plus convenables sur celle triste nouvelle que je unis prie de communiquer à M. d'OwerkerqUe, à qui je ne puis me donner l'honneur d'écrire, dans l'accablement el la fatigue où je me trouve. Je i suis avec une très sincère passion, Milord, votre 1res humble et 1res obéissant serviteur. »

« Wassenaër, le 1er juillet 1703.

« J'ai résolu, depuis nia lettre écrite, d'attendre à Bréda les ordres de l'Etat. »

" P.-S. — Je m'en vais à la Haye, n'y ayant point d'armée à ras- « sembler ici. Je ne sais ce que M. Hop est devenu, je l'avois prié << de nie suivre, comme il a fait quelque temps, mais enfin je « l'ai perdu; il y a peu d'apparence qu'il soit échappé. »

*'e jour-là, la lièvre reprit sur les dix heures du soir à la marquise de Maintenon, el cet accès dura près de quatorze heures.

On sut, ce jour-là, que le Roi avoil donné plusieurs commissions de mestre de camp à tous les exempts de ses gardes du corps qui avoienl été capitaines de cavalerie, à tous les souslieutenants de gendarmerie, à plusieurs enseignes, et même à