Ville de l'État de Venise, sur le lac de Garde

2. Sans doute c'étoit le meilleur qu'ils eussent pu prendre, parce qu'en chassant les ennemis de leurs retranchements, ils avoient moyen de construire un pont au Fort-Louis du Rhin, et de là de donner librement la main au duc de Bavière et au maréchal de Villars, et d'entrer même au milieu de l'Allemagne.

1er août 1703 135

étoit que le duc de Bourgogne s'ennuyoit beaucoup de ne rien faire, et même qu'il avoit demandé à revenir à Versailles.

L'après-dînée, on apprit que le duc de la Ferté étoit mort à Paris de maladie, ses jambes étant devenues depuis quelque temps extraordinairement enflées.

Les lettres d'Italie portoient aussi, ce jour-là, que l'on avoit trouvé tous les canons de la citadelle de Ferrare encloués ; qu'on faisoit une exacte recherche des auteurs de cette action, cl que beaucoup de gens en soupçonnoient les émissaires des Impériaux. Elles ajoutoient que l'évoque de Trente avoit envoyé au baron de Vaubonne un secours de deux mille hommes pour lui aider à défendre les défilés des montagnes, et qu'on avoit pris à Rome le valet de chambre de défunt Mgr Zeccadoro, convaincu d'avoir assassiné son maître dans la galerie du Pape, auquel on avoit fait souffrir le dernier supplice, et on avoit banni sa famille de Rome pendant quatre générations.

On disoit aussi que le maréchal de Villars s'étoit emparé d'Augsbourg, laquelle s'étoit déclarée neutre, et qu'il l'avoit fait à la prière du duc de Bavière, qui avoit eu des avis certains que les Impériaux vouloient s'en rendre maitres.

On sut aussi nouvelle que la flotte angloise, commandée par le chevalier de Schowel et l'amiral Almond, avoit passé à la hauteur de Brest, allant en Portugal, mais on étoit assuré qu'il n'y avoit dessus aucune troupe de débarquement. A l'égard de celle que commandoit le chevalier Rooke, elle étoit rentrée dans ses ports en très mauvais état, ayant été très souvent et très long temps battue de la tempête, qui avoit fait perdre deux de ses. plus gros vaisseaux de guerre et une galiote aux côtes de France.

Le bruit couroit encore que l'Empereur avoit donné des billets cachetés à chacun des membres de son conseil, par lesquels il les consultoit séparément sur la question du temps, qui étoit de savoir s'il feroit passer l'archiduc en Espagne, et qu'il ne s'en étoit trouvé aucun qui lui conseillât de le faire avant que ce jeune prince fût marié, lui conseillant au contraire de le marier au plus tôt à la princesse de Guastalla pour en avoir des enfants, puisque le Roi des Romains n'avoit point de garçons.

On regardoit aussi comme une nouvelle le départ de l'équipage du maréchal de Vauban pour l'Alsace, et on ne doutoit pas qu'il ne le suivît de près.

2 août. — Le 2 au matin, il arriva à Marly un courrier du prince de Vaudemont, lequel étant allé trouver à l'Estang le secrétaire d'État de Chamillart, aussi bien qu'un courrier du duc de Vendôme, qui arriva peu de moments après, ce ministre vint en diligence trouver le Roi, et, au sortir de la messe, il lui apprit deux grandes nouvelles, dont la première fut celle de la reddition tic Bercellc, aux. conditions que le Roi l'avoit souhaitée : c'est-à-dire que la garnison, qui étoit encore de mille cinq cents hommes, demeureroit prisonnière de guerre avec le gouverneur et un officier général des ennemis qui commandoit au-dessus de lui ; outre cent trente-deux pièces de canon qui s'étoient trouvées dans la place, la plupart aux armes de France, et qui y étoient depuis la prise de François Ier. L'autre nouvelle regardoit les heureux commencements de l'entreprise du duc de Vendôme pour forcer l'entrée des montagnes, que nous ne pouvons pas mieux faire connoître, qu'en mettant ici mot à mot une lettre écrite au duc de Bourbon par un des officiers généraux de cette armée l.

Lettre au duc de Bourbon.

« Au camp de Montebaldo, le 27 juillet 1703.

« J'ai déjà eu l'honneur de vous informer de l'arrivée de notre « armée à la Ferrara, et que le bruit du pays étoit que les en- « nemis avoient un corps de troupes retranchées à Acqua-Negra, « pour s'opposer à notre passage. Il y étoit effectivement, leur « droite à Montebaldo, et leur gauche aune autre montagne fort « escarpée. Le front de ce poste est très étroit. Le lac de Garde «est immédiatement au-dessous de Montebaldo, où étoit leur « droite, etl'Àdige au pied de la montagne, où étoit appuyée leur « gauche. Le duc de Vendôme, résolu de s'ouvrir ce passage, « détacha avant-hier, 2o, douze compagnies de grenadiers et « quatre-vingts carabiniers commandés par le comte d'Orge- « mont 2, qui devoil prendre le haut de Montebaldo, et dix autres « compagnies de grenadiers aux ordres du chevalier d'Ime-

1. [Une lettre du duc de Vendôme insérée dans les Mémoires militaires, etc., t. III, p. 236, rend compte au Roi de cette affaire. — E. Pontal.$