BATAILLE DE STAFF ARDE

Relation de M. le marquis de Feiiquiércs ^

Suivant l'ordre de la cour que M. de Catinat avoit reçu de cherclier les occasions de combattre l'armée ennemie, et comme il éloit im|)ossible de le faire pendant qu'elle demeuroit dans son camp do Villefranche, où elle étoit fort bien retranchée, il fut résolu

I. [Voir ci-dcssiis, p. 203. — L^ relation de M. de Feuqnières est insérée intégralement dans le Mercure galant d'août 1600, p. :!i 1-360. Elle présente quelques dilTérences avec le texte inséré dans les Mémoires du Marquis de Sourches, et que nous publions ici : nous avons relevé les principales, négligeaul celles (jui nous ont paru sans importance ou nous en aidant simplement pour corriger quelques fautes évidentes du copiste. — E. PontaL\

de faire quelque entreprise qui obligeât les enuemis à se dépusler, et de tâcher de prendre dans leur mouvement roccaslon de leur donner bataille. Pour cela, après avoir pris durant plusieurs jours toutes les précautions nécessaires pour nous pourvoir de vivres pour dix ou douze jours, afin de n'avoir pas besoin d'être auprès de Pignerol pendant tout ce temps-là, on marcha, le i7 août, du camp des Oc(juêts, et, par une marche fort belle et fort hardie, prêtant le liane aux ennemis, nous vînmes à Saluées, que nous avions résolu de forcer, malgr.' plus de trois mille hommes que les ennemis y avoient jetés, alin de faire de cette ville un lieu sûr pour nos vivres, et un poste au delà du Pê», qui nous mit en état de nous passer de Pignerol.

U. de Saint-Sylvestre ' étant de jour eut soin du camp, et je fus chargé de prendre les hauteurs autour de la ville. .l'y marchai pour cet ell'et avec la brigade de Grancey ^ pour occuper une hauteur qui est absolument sur la ville, et sur laquelle les ennemis avoient jeté beaucoup de monde. Elle fut attaquée i)ar les bataillons de Grancey, de liourbon et de Ilalnaut, commandés par le marquis de Pomponne ^, et fut emportée avec perte des ennemis, parce qu'ils voulurent défendre des cassines et des postes qu'ils avoient dans des vignes, dont cette hauteur est couverte de notre côté. Le marquis de Vieuxpont, à qui Mgr le Duc venoit de donner son régiment et qui n'étoit arrivé et reçu que de la veille, y fut tué roide, et quelques autres officiers blesses. Kn même temps, nous occupions le faubourg, dont les maisons étoient à vingt pas au plus des murailles de la ville, qui sont mauvaises, et les bataillons de Cambrésis et de la garde de milices de Montauban étoient occupés à cela.

Comme M. de Gatinat et moi reconiioissions les endroits où nous pouvions attacher des mineurs, M. de Ghâteaurenaud, colonel de Cambrésis, qui étoit avec nous, fut blessé d'un coup qui lui prend à l'épaule gauche et lui sort entre la sixième et septième cùtc du coté droit; mais, comme le coup ne lui entre pas dans la capacité et ne lui casse rien, et que d'ailleurs il n'a aucun accident mauvais, il y a apparence qu'il s'en tirera.

Dans le temps que nous étions occupés à Saluées, M. de ]\Iontgommery, qui, avec quatre cents chevaux, couvroit notre marche, envoya plusieurs officiers les uns sur les autres à M. de Catinat pour l'avertir que l'armée ennemie paroissoit. M. de Catinat y alla; mais, comme les ennemis n'arrivoient que par une tète qui étoit couverte à leur droite par des rivières et des marais, à la gauche par le Pô et des marais que les débordements du Pô forment, on ne

1. Maréclial de camp et très ancien et brave officier de cavalerie.

2. C'éLoit le régimeul de Grancey (pii dounoil le nom à cette briirade, et le colonel de ce régiment étoit le marquis de MeJavy, fils aîné du comte de Grancev et gendre de M. de Maulevrier, lequel étoit briga-licr.

'■i. Fils aîné de M. de Pomponne, ci-devant secrétaire d'Etat; c'étoit un garçon qui avoit beaucoup de valeur et d'application au service.

put du reste de la journée juger si c'étoit toute l'armée ennemie, ou si ce n'étoit qu'un gros parti qui fût venu pour tàclier à profiter de notre arrière-garde en passant le Pô, qui par parenthèse vis-à-vis de Saluées n'a pas d'eau pour faire boire les chevaux. Cependant, comme il n'y avoit que la brigade de Grancey, les gardes de cavalerie, et une partie de l'artillerie et des bagages qui eussent passé le Pô, je fus chargé de faire repasser tout cela, et, après avoir retiré tous les postes de l'infanterie, de la ramener prendre son poste sur la ligne, ce qui fut exécuté. Ainsi nous passâmes en bataille toute la nuit du il au 18, sans savoir sûrement si ce corps des ennemis qui s'opiniâtroit à demeurer devant nous étoit seulement un gros parti, comme je l'ai marqué, ou toute leur armée, mais pourtant présumant plutôt que ce fût toute l'armée, à cause que ces troupes se tenoient trop près de nous.

La nuit ne nous éclaircit de rien, parce qu'ils se retirèrent un peu en arrière, et que, comme le marais tourne, ce terrain que l'armée ennemie occupoit se cachoit à nos yeux, et que d'ailleurs nous n'en pûmes pas être éclaircis par les partis que nous y envoyâmes par la droite et par la gauche pour tâcher d'en voir le revers, à cause que, par notre droite, le Pô et le marais qui l'avoisinoit sont fort couverts de bois, et que, par la gauche, l'abbaye de Staffarde, qui est à M. le cardinal d'Estrées et où M. de Savoie avoit mis son quartier, est aussi un pays fort couvert.

Le 18 au matin, nous entendîmes beaucoup battre et tirer dans l'armée ennemie sans pouvoir démêler si ce bruit avançoit précisément à nous; tantôt cela nous paroissoit, et tantôt nous croyions que ce bruit couloit vers notre gauche, comme pour donner la main aux Alpes et nous ôter la communication avec Pignerol. La peine que nous avions à démêler ces mouvements des ennemis venoit de ce que je vous ai fait remarquer que le terrain qu'ils occupoient tournoit entre ces deux marais, et qu'ainsi nous entendions les tambours et les coups des soldats qui déchargeoient leurs armes à la droite et à la gauche. Enfin un parti que nous envoyâmes en tête, commandé par M. de Chaban, nous éclaircit en fort peu de temps, car il n'eut pas été un quart d'heure dehors qu'il trouva la tête des ennemis. M. de Catinat poussa à ce parti avec M. de Saint-Sylvestre et moi ; nous vîmes un gros corps qui remplissoît tout le terrain entre les deux marais, capable de contenir six ou sept bataillons et autant d'escadrons, et nous démêlâmes plusieurs lignes de troupes derrière cellc-lâ. Pour en être encore mieux éclairci, M. de Catinat envoya chercher M, de Montgommery avec toute l'aile droite de cavalerie et de dragons pour pousser quelque cavalerie que les ennemis avoient jetée devant eux, ce qui fut exécuté; mais le terrain que nous leur fîmes quitter ne servit qu'à nous découvrir leur infanterie et à nous faire connoitre que c'étoit l'armée ennemie tout entière; de quoi nous fûmes encore assurés par un gendarme de M. le duc de Savoie qui fut pris et conduit à >L de Catinat, lequel ne sut pas plutôt sûrement que toute l'armée ennemie étoit là, qu'il résolut de la com-

battre, et pour cola il fit rester M. de Saint-Sylvestre avec l'aile droite où elle étoit avancée, et me ramena avec lui à l'armée lujur faire marcher.

Comme j'ai l'honneur de commander linfanlorio. Je fus char"-é par M. de Catinat de la faire marcher aux ennemis, en reiiiiiiissalil toujours tout le terrain qua je pouvois occuper entre les deux marais, n'ayant sur ma droite (jue le Mestre de Camp général de dragons; et l'aile ^i^uche de cavalerie et de dra^^Mis fut commise aux soins de M. de Qnins(in,qui nalurellement a son poste à l'aile gauche; l'artillerie se parla,i;va dans les intervalles d(^ l'infanterie. Je marchai doncpres(iue toujours sur trois lignes d'infanterie, ayant pour brigadier de la droite M. de Medavy, à la gauche .M. le prince de Robecque, et en seconde ligne M. du Plessis-Belliùre.

Lorsque nous fûmes près des ennemis, nous trouvâmes qu'ils avoient jeté deux bataillons dans les endroits du marais de notre droite où la connoissance qu'ils avoient de ce lieu leur avoit fait remarquer que le terrain étoit le meilleur; et qu'à leur droite, qui étoit notre gauche, il y avoit plusieurs grosses cassines qui étoient remplies de gros bataillons, dont ceux qui étoient sur la ligne, et qui de leur feu soutenoieut les cassines et en étoient soutenus, avoient devant eux ou des haies ou des chevaux de frise, à la mode des troupes de l'Empereur en Hongrie; cette disposition étoit terrible à voir, et ces postes étoient admirables pour nos ennemis. Cependant notre général résolut de les attaquer, et pour cela, quoi(iue nous ne connussions point le marais de notre droite et que nous y vissions, outre les dcnix bataillons des ennemis, postés quantité de paysans qui le remplissoient, et que ceux que l'on y envoya le sonder nous le rapportassent fort difficile à passer, M. de Medavy eut ordre d'y entrer avec son bataillon et celui de Bourbon pour tâcher d'en chasser les ennemis et par là se poster dans leur flanc gauche. En même temps, je fis remplacer ce vide par les bataillons de Périgord et de la garde, qui n'avoient point trouvé de place sur la ligne; et ainsi le régiment de llainaut, commandé par M. le marquis de Pomponne, se trouva avoir la droite de la ligne.

Dès que cela fut fait, on s'ébranla pour attaquer de front l'armée ennemie, en passant par les intervalles de notre aile droite de cavalerie, qui avoit déjà chargé plusieurs fois, et M. de Hobecipie, avec sa brigade de l'aile gauche, s'avança pour aller atlacjuer les cassines '. Les difficultés du fossé firent que les régiments de dragons du Mestre de Camp, de la Lande, de Fimarcon et de Catinat ne purent pas le passer si vite par les passages qu'on y fit et se reformer sous le feu des ennemis, et que les cassines, que notre gauche attaquoit, qui furent les premières emportées, ne nous donnoient pas les

1. [Ici est omis un assez loiij,' passage que l'on trouve dans le lexle inséré au Mercure de Juillet 1C90, p. 356 .ligne 5) à 3o8 (ligne i). — E. PontaL]

autres, qui se trouvoient appuyées de toute la ligne des ennemis. Ainsi le combat durant trop en ce lieu-là, on y fit avancer les bataillons de la seconde ligne, qui, comme elle avoit cà traverser une ligne de cavalerie formée derrière notre première ligne d'infanterie, ne pouvoit pas arriver si promptement qu'on l'auroit désiré.

Pondant ce temps-là, nos dragons de la première ligne et les bataillons de liainaut et de la garde ', par des efforts extraordinaires, firent assez perdre de terrain aux ennemis pour que nous nous rendissions maîtres de trois pièces de canon. Dans ce temps-là, le nôtre, qui avoit marché d'abord à la tète de l'infanterie, où il avoit fait merveilles, perça notre première ligne de cavalerie, qui étoit derrière notre première ligne d'infanterie, et vint se mettre à la tète de l'infanterie, proche des trois pièces prises, à la portée du pistolet des ennemis, qui, par le terrain qu'ils avoient perdu, n'avoient fait qu'eu trouver un plus étendu, rempli de gros bataillons dont la contenance était fort bonne, et où ils avoient encore du canon.

Toute notre ligne qui se trouvoit avancée souffroit beaucoup, tant parce qu'elle se trouvoit à la droite débordée par des bataillons postés dans des haies le long du marais, que par toute l'infanterie du front de la ligne des ennemis et par celle qui occupoit les cassines de leur droite et les haies qui alloient jusque vers le milieu de leur ligne, et que, outre cela, des escadrons cuirassés soutenoient encore cette infanterie.

Cependant elle soutint les efforts des ennemis avec une vigueur extraordinaire et donna le temps à l'infanterie de la seconde ligne d'arriver. Le régiment delà Sarre marcha pour soutenir Périgord; celui de Clairambault attaqua la grosse cassine, où les ennemis avoient le régiment de la Croix-Iîlanche et un bataillon des gardes de M. de Savoie, et le régiment du Plessis avec le reste de la brigade soutinrent la brigade d'Artois, qui avoit eu affaire avec eux aux cassines et aux haies qui étoient tout à fait à notre gauche.

Dans cette disposition, tout donna avec une furie si extraordinaire que toutes les cassines furent emportées, les ennemis, malgré les haies et tous les chevaux de frise, poussés, leur ligne de cavalerie et de dragons renversée, et la droite de notre ligne occupée par les régiments de Hainaut, de Grancey et de Bourbon, qui, dans ce tcnqjs-là, ayant achevé de chasser les ennemis du marais, se rendirent maîtres de celui qui les bordoit et marchèrent l'épée à la main aux bataillons qui se trouvèrent près d'eux. On - ne donna plus aux ennemis le temps de rallier leur infanterie, et elle fut renversée par notre droite dans les bois qui sont le long du Pô, par lesquels une partie s'est sauvée, et [lar notre gauche dans le marais i)roche de l'abbaye de Staffardc. Leur cavalerie fut poussée jusqu'au delà du Pô, proche de Villefranche,

1. [Et PcHf/ord, d'après le texte inséré au Mercure. — E. Po7ital.]

2. [Dans le lexle inséré au Mercurc,\ii. phrase commence ainsi : Depuis cette charge qui fut des plus fières,on ne donna plus aux ennemis, etc.— E. Pontal.]

Dans ce chemin, do douze pièces de canon que les ennemis avoient au commencement du combat, nous en avons pris onze; la douzième est apparemment jetée dans le Pô, en quehiue endroit où nous n'aA'ons pu la trouver. Nous avons pris aussi (luantilo de caissons et les équipages, (]ui n'éloient pas fort nombreux, à cause qu'ils les avoient laissés à N'illefrancbe. 11 y en a pourtant de ceux de M. de Savoie, et en's iron douze cents prisonniers, beaucoup d'étendards et de drapeaux, (luantité (roflicierSjlaut des troupes de Savoie que de celles d'Espaj^ne, dont je remets les noms à la liste qui eu sera envoyée par M. de Câlinât.

Ce que les prisonniers nous ont dit de leurs blessés et morts est que M. de Louvigny est blessé au pied; un des favoris de Son Altesse royale, colonel du régiment de Savoie, nommé le marquis de liueil, tué; le lils du vice-roi de Naples, tué; voilà ce que j'en sais aujourd'hui.

On dit que M. de Savoie s'est retiré d'assez bonne heure.

Nous y avons reconnu le prince Eugène ', qui, depuis le commencement de la bataille, a toujours brillé et a fait Tarrière-garde avec les gardes et les gendarmes de M. de Savoie, qui n'ont été ronqnis que fort proche du Pô ; ils l'auroient été beaucoup plus tôt, et leur cavalerie bien plus endommagée, si elle n'avoit pas été dans sa retraite continuellement protégée de ces bois et marais dont j'ai parlé, dans lesquels leur infanterie s'étoit jetée, d'où elle faisoit feu, et où notre infanterie ne pouvoit arriver assez vile pour ouvrir absolument la plaine à notre cavalerie, plus d'une demi-lieue durant, la plaine n'ayant pas de large de quoi mettre au plus six à sept escadrons de front. Cette victoire est grande et complète. Nous n'avons ni officiers généraux, ni brigadiers, ni colonels tués, mais beaucoup de blessés.

M. de Câlinât a eu plusieurs coups dans ses habits, sans qu'il y en ait aucun qui lait blessé, outre qu'il a fait tout ce qu'un habile général peut faire de bien de sa tête, tant pour parvenir aux fins de déposler les ennemis, afin de les pouvoir combattre, (jue pour les battre, lorsqu'il en a trouvé l'occasion; ce que je sais, c'est qu'il est assurément le plus dur homme au feu que j'aie jamais vu.

M. de Saint-Sylveslre a fait des merveilles, tant en engageant l'affaire au commencement avec la brigade de Montgommery que dans le reste de la journée, où il a eu un cheval lue sous lui.

M. de Quinson y a parfaitement bien fait et a été heureux en tout; tout le reste des officiers y ont fait avec une valeur et une conduite fort grande. M. de Montgommery y a eu le bras cassé et deux grosses contusions; M. de Delleport, un coup de mousquet (jui lui iirend au-dessous de l'aine droite et lui sort de l'autre coté du

1. Frère cadet de Jf. le comte de Solssons, qui avoit passé en Allemagne quand .AIM. les princes de Conti voulurent la première fois aller eu Ilon^'iie, et qui demeura au service de l'Empereur, où il eut un régiment

de dragons et servit avec nquitation.

ventre; il n'a pourtant eu jusqu'à présent aucun fâcheux accident. M. de Robecque a eu deux coups, l'un au talon et l'autre à la jambe fort heureux. M. d'Escaux a eu un coup de mousquet qui lui perce la joue au-dessous de l'oreille ; M. de Montignac, un coup qui lui perce le bras gauche sans le lui casser; M. de Liancourt, un coup léger au bras.

Des lieutenants-colonels, celui de Grancey, nommé du Ghastel, blessé; Chartogne, d'Artois, les deux cuisses percées; d'Hère, de la Sarre, légèrement blessé; d'Aspremont, de Clairambault, un coup à l'épaule; le lieutenant-colonel de Montgommery, nommé iMongey, tué. Du reste des capitaines, je n'en ai pas encore la liste ; je sais pourUuil : le chevalier de la Roche-Aymon, major de Montgommery, tué; le fils de M. de Servon, tué; M. de Prie, parent de Mme la maréchale de la Mothe, tué; le chevalier du Bourdet, lieutenantcolonel de Périgord, fort blessé; le chevalier de Villerville, capitaine dans le Mestre de Camp de dragons, fort blessé ' ; Percy, major de la Sarre, la jambe cassée; Saint-Pierre, major de Robecque, blessé; la Rianderie,de Robecque, la jambe cassée fort haut; la Fare, capitaine dans Bourbon, tué. Voilà ce que je sais d'officiers tués ou blessés.

[1 faut dire en général que l'infanterie a fait des choses surprenantes, non seulement lorsqu'elle a attaqué, mais en soutenant de gros feux. R y a eu des bataillons qui ont chargé plusieurs fois avant que d'emporter ce qu'ils attaquoient, sans se rebuter pour cela, et ont retourné jusqu'à ce qu'ils ont forcé les ennemis.

Nous avons passé la nuit du 18 au 19 sur le champ de bataille, et nous avons marché à Saluées, que toutes les milices de M. de Savoie ont abandonné, de sorte que les habitants ont ouvert les portes à M. de Catinat, qui fait séjourner l'armée aujourd'hui, tant pour établir les blessés dans Saluées que pour donner ordre aux subsistances pour se pousser en avant et se mettre en état, en remarchant aux ennemis, de les obliger à nous laisser les maîtres de la campagne.