Douairière du dernier mort

2. C'étoit une jeuno damoiselle de Bretagne, (|ui, étant venue avec sa mère à l'âge de quatre ans et n'ayant aueun bien, avoit plu à la duchesse de Bourgogne dans son jeune âge, parce qu'elle étoit fort Jolie; de sorte «lu'elle l'avoit prise pour en avoir soin, mais la marquise de Maintenon s'en étoit chargée pour la faire mieux élever.

',i. Ou disoit (|ue c'étoit un gentilhomme de Languedoc; son père étoit major du régiment de Conti et ensuite de iMons.

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nois et de Turcs, et commandé par le palatin de Kiovie, et que le roi de Suède le devoit suivre avec une armée de Turcs, de 31oldaves et de Valaques; ainsi on ne pouvoit plus douter que les Turcs n'eussent commencé les actes d'hostilités, et cependant on disoit que le général Crassau, fortifié par trois mille cinq cents nouveaux Suédois, s"étoit mis en marche pour aller au-devant de son maître. On assuroit aussi que les Suédois avoient augmenté leurs troupes en Allemagne de sept mille hommes, et qu'ainsi, sans le secours qui leur venoit de Suède, ils pouvoient commencer d'agir avec vingt-trois mille hommes effectifs.

On disoit encore que les peuples de Naples étoienl très disposés à secouer le joug insupportahle des Allemands, et qu'on y avoit reçu des ordres pour préparer la réception de Tarchiduc et de l'archiduchesse, ce qu'on exécutoit secrètement, pour ne pas alarmer davantage les peuples quand ils apprendroient que Tarchiduc seroit obligé d'abandonner TEspagne, après le Te Deum qu'on avoit chanté et les réjouissances qu'on avoit faites pour la victoire imaginaire de Villaviciosa.

Le bruit couroit d'un autre côté ({u'après la prise de Benavarri, de Moreilla et de Miravet, le duc de Vendôme s'étoit attaché au siège de Balaguer, pendant que Bracamunte, ayant surpris le convoi destiné pour Venasque, avoit facilité la prise de ce château, que le marquis du Rosel assiégeoit avec quelques troupes françoises et quelques milices de Béarn; que l'armée du roi d'Espagne avoit établi son quartier général à Cervera, et (lue, par les ordres du duc de Vendôme, la tête s'étoit saisie des défilés de Montblanc, où deux cents hommes des ennemis auroient pu arrêter toute l'armée, et que cette tête avoit pénétré jusqu'à Mortalet sur Llobregat, à quatre lieues de Barcelone; que le comte de Staremberg avoit envoyé un gros corps sous les ordres d'un officier général à Hostalrich, avec ordre de le fortilier: que le duc de Noailles, ayant laissé douze bataillons dans Girone, avoit étendu son armée depuis Palamos jusqu'à Olot, et que le Roi, à la prière du duc de>'oailles, avoit encore fait trois nouveaux maréchaux de camp, qui étoient la Cour, chef de ses ingénieurs, le comte de Scorailles, brigadier de dragons, et le chevalier de Damas, brigadier d'infanterie et major général de son armée.

26 février. — Le 2G. on apprit que le Roi avoit résolu de ne point aller à Marly pendant le caiême. quoique la duchesse de Bourgogne parût le souhaiter, et qu'il partiroil de Versailles pour aller à Marly faire ses revues et revenir le même jour. On disoit aussi que le Pape étoit encore malade, ce qui pourroit bien obliger les cardinaux françois à faire un voyage à Rome, mais il n'y avoit plus que le cardinal de Noailles qui fût en état de le faire.

On vit à la cour ce jour-là une lettre de Hollande du 19, dont voici un extrait.

« Enfin le dilTérend pour les quatre bataillons que les États- Généraux dévoient envoyer en Catalogne vient d'être terminé; l'Empereur les fournira, et les États les paieront; Sa Majesté Impériale tirera une compagnie de chaque bataillon de ses troupes pour les former, et les fera partir pour Barcelone; elle enverra les deux mille chevaux et les cinq cents houssards que Starembeg demande; les huit cents hommes de recrue sont en marche pour aller s'embarquer. On a nouvelle du 2 qui; les régiments de Wilhman et de Tidcomb, dont l'un est au nord d'Angleterre et l'autre en Irlande, sont nommés pour la Catalogne; on dit qu'on en fera passer cinq ou six autres, sans les spécifier ni manjuer où on les pourra prendre. « Voilà donc les secours pour l'Espagne sur lesquels on a délibéré depuis cinq ou six semaines; ce n'est qu'un projet du 46 au 17, qui n'est pas encore exécuté, et il se passera deux ou trois mois pendant lesquels on aura le temps de réduire la Catalogne. Mais ce qui embarrasse le plus, c'est que l'Empereur ne peut plus retenir Staremberg à Barcelone ', parce qu'il veut se retirer du service; ce qui prouve le mauvais état des affaires des alliés, qui dégoûtera bientôt les troupes et les Catalans fidèles.

« Le conseil d'État demande six cent mille florins à la province de Hollande, et après plusieurs instances, elle a déclaré ((u'elle n'en pourroit donner que cent cinquante mille, et qu'il falloit lui donner du temps pour les amasser. Auroit-on pu croire (jue la Hollande pût être réduite à ne fournir que la

\. Celle relraile devoil causer un grand vide dans les afTairos des alliés, mais on disoil qu'il se reliroit par dévotion.

« vingtième partie de son ordinaire, et le quarantième de son « contingent par chaque année pour la guerre? Et cependant on .' voit une préparation en France à ouvrir la campagne de bonne '< heure avec des forces très supérieures, sans être prêts de s'y « opposer.

« Au reste on parle trop sûrement de Marlborough; il n'est -< pas certain qu'il fasse la campagne en Flandres, ni qu'il « revienne sitôt à la Haye. Il n'est pas plus certain que le duc « d'Argyle aille commander en Catalogne; tout cela se publie « pour amuser les alliés. » Cet extrait a paru assez propre à faire connoître la situation où étoient alors les affaires.

27 février. — Le 27, on sut que le maréchal de Montrevel avoit reçu des lettres de Rayonne, par lesquelles on lui mandoit ([ue les officiers sortis de Barcelone et qui avoient passé par Bayonne, avoient assuré que l'archiduc et l'archiduchesse s'étoient embarqués pour passer en Italie. On eut aussi le même jour des lettres de Dunkerque, qui marquoient que la flotte angloise, qui portoit quatre mille hommes en Portugal, avoit été tellement battue de la tempête, qu'elle avoit été toute dispersée, et que les armateurs franrois en avoient pris divers bâtiments, dont il venoit d'en entrer deux dans le port, sur l'un desquels s'étoient trouvés trois officiers, cinquante-sept grenadiers très beaux et vêtus de neuf, et quelques femmes. On sut ce jour-là que tous les officiers généraux de l'armée de Flandres avoient reçu des lettres circulaires pour se tenir prêts à marcher. On apprit aussi que le maréchal d'Harcourt avoit été obligé de se faire saigner du pied, les sangsues, qu'on avoit appliquées plus d'une fois à ses hémorroïdes, n'ayant pas voulu s'y attacher.

Le bruit couroit aussi que les Espagnols vouloient absolument que le duc de Vendôme fit le siège de Barcelone, qu'il avoit déjà cent pièces de canon, trois cent mille boulets et onze cents milliers de poudre ; quïl n'en coûteroit rien au roi pour voiturer toute cette artillerie, les villes s'étant chargées de la voiturer à leurs frais, et que les Aragonois s'étoient obligés de fournir de vivre à leurs dépens à toute l'armée du roi d'Espagne.

On apprit encore que Barillon, intendant de Roussillon. alloit prendre l'intendance de Pau', et que la Neuville, inten-

1. Elle lui convenoit mieux qu'une intendance de guerre, à laquelle la Neuville étoil plus propre que lui.

dant de Pau, alloit prendre sa place eu Roussillou. On sut aussi que le maréchal de Choiseul avoit fait demander au Roi la permission de remettre entre les mains du maréchal de Villeroy la dignité de doyen des maréchaux de France, le suppliant de trouver l)on qu'il mît un espace entre la vie et la mort.

28 février. — Le 28, on apprit que le comte de Saint- Fremond, le comte de Coigny, le comte de Balivière et le marquis de Mézières, lieutenants généraux, avoient ordre de se rendre en diligence sur la frontière de Flandres. On sut encore que le duc de Saint-Aignan avoit une grosse fièvre avec une fluxion dans la tête et que Fagon l'avoit fait saigner.

1"" mars. — Le 1"' de mars, on disoit que, son mal étant augmenté, on avoit été oldigé de le saigner une seconde fois. On apprit ce jour-là. que Bourbitou, lieutenant de grenadiers du régiment des gardes, vendoit sa lieutenance pour se retirer, et que le Roi avoit fait Moulineuf ' lieutenant de grenadiers en sa place.

On sut encore que le roi d'Espagne avoit donné au comte d'Esterre, qui lui avoit apporté la nouvelle de la réduction de Girone, une confiscation de douze mille livres de rente et l'ordre de la Toison.

2 mars. — Le 2, on assuroil qu'on avoit amené à Dunkerque deux bâtiments de la flotte angloisc, sur l'un desquels il y avoit encore des troupes; et Ton voyoit une lettre de Port-Louis, qui marquoit qu'un armateur y étoit arrivé, qui n'avoit point trouvé de bâtiments sur sa route, mais qui avoit vu de prodigieux débris sur les côtes d'Irlande et d'Angleterre.

L'après-dînée, la compagnie des grenadiers à cheval, qui venoit pour la revue, passa par Versailles pour aller à Villepreux, qui étoit son (juartier.

Le soir, le maréchal de Villars, qui arrivoit de Flandres, salua le Roi quand il sortit de son cabinet pour passer à l'appartement de la marquise de Maintenon, et le Roi s'arrêta un moment ù lui parler,

1. Son père avoit été capitaine dans le régiment du Roi, ensuite souslieutenanl des grenadiers à clieval, et puis commandant dans la citadelle de Namur; il étoit de Méduc.

3 mars. — Le 3, on assuroit qu'on ne pouvoit plus douter que la duchesse de Berry ne fût grosse.

Le bruit couroit ce jour-là que la ville de Cassowie, en Hongrie, étant toute prête de se rendre aux. Impériaux qui Tassiégeoient depuis longtemps, le comte Caroli y étoit entré et avoit empêche les assiégés de se rendre, leur disant que certainement les Impériaux ne leur feroient point de quartier, et leui' promettant de les venir secourir au premier jour avec les Turcs. On parloit aussi de l'usurpation que le duc de Hanovre avoit faite de l'évêché d'Hildesheim, dont l'électeur de Cologne étoit depuis longtemps coadjuteur, ce qui pouvoit facilement mettre le feu en Allemagne.

La Gazette de Hollande demeuroit aussi d'accord que les troupes saxonnes qui étoient en Flandres march oient en basse Allemagne, mais il y avoit des gens qui disoient qu'il n'y marchoit que six bataillons qui étoient à la solde de la reine Anne, qu'elle y envoyoit pour son contingent de l'armée de la neutralité. Il y en avoit pourtant d'autres qui soutenoient que le roi de Danemark rappeloit aussi les siennes, qui étoient les meilleures que les alliés eussent en Flandres, et que les États-Généraux lui avoient proposé de lui donner de l'argent pour lever à leur place quatorze mille hommes ; mais il n'y avoit guère d'apparence que, pour se défendre contre le roi de Suède, il voulût lever de nouvelles troupes, quand il pouvoit en avoir de très aguerries. On disoit encore que le comte Carlo Borromeo. vice-rui de Naples, n'osoit plus faire sortir aucun soldat de ses châteaux, le peuple étant dans une émotion extraordinaire.

Ce jour-là, la compagnie de Boufflers arriva à Versailles pour la revue que le Roi devoit faire deux jours après, et le maréchal de Boufflers y parut aussi avec un visage bien abattu. On apprit le même jour que le comte deMonmeins, enseigne des gardes du corps de la compagnie d'Harcourt et maréchal de camp, revenant en cfiligence de ses terres de Bourgogne pour se trouver à la revue, et les eaux étant prodigieusement débordées de tous côtés, le postillon qui menoit sa chaise, se croyant dans une plaine, étoit tombé avec la chaise dans une rivière, qu'on avoit eu beaucoup de peine à sauver le comte de Monmeins, lequel, ayant beaucoup bu. avoit été six heures sans connaissance, qu'on avoit môme été obligé de le pendre par les pieds, et qu'il étoit resté malade à Dijon.

On disoiL alors que le Roi n"avoit pas voulu que le duc de Noailles acceptât la grandesse, mais on n'en savoit pas la raison.

4 mars. — Le 4, on apprit, par des lettres de Legendre, intendant de Montaul)an, que le duc de Vendôme avoit pris Balaguer, qu'il avoit fait la garnison, qui étoit de trois cent soixante hommes, prisonnière de guerre, et qu'il avoit assiégé Tarragone, les Espagnols l'ayant voulu aljsolument, pour ne rien laisser derrière eux qui les empêchât de tirer leurs convois de Valence et d'Andalousie ' .

On sut ce jour-là ([ue le Roi avoit trouvé hon que le marquis de Saint-Germain Beaupré se démit de son gouvernement de la Marche entre les mains de son tils aîné ^ lequel épousoit Mlle de Persan ^ qui devoit être très riche et qui étoit très bien faite. On apprit aussi que le comte de Froulay \ colonel d'un régiment nouveau^ avoit acheté le régiment Royal-Comtois soixante-dix mille livres du marquis d'Ocquecy % que ses infifmités obligeoient à se retirer, et qu"il avoit vendu le sien dix mille livres à Lestorière ^ capitaine de dragons.

Le soir, comme le Roi sortoit de son cabinet pour aller chez la marquise de Maintenon, la duchesse de Chevreuse lui demanda pour son fds, le vidame d'Amiens, un brevet de retenue de deux cent vingt mille livres^ sur sa charge de capitaine heulenant des chevau-légers de sa garde, et Sa Majesté le lui accorda de si bonne grâce que personne ne douta que, si elle l'eût demandé