Ci-devant l'abbé de Champflour, qui éloit d'Auvergne

3. Ci-devant l'abbé de Lescure, qui éloit du côté du Languedoc.

4. Pour entendre celle affaire, il faut savoir qu'autrefois, du temps (|ue le cardinal de Noailles étoil évéque de Châlons, un certain l'. Quesnel, prêtre de l'Oratoire, depuis fameux par son apostasie, avoit fait une version du Nouveau Testament, laquelle fut alors approuvée par l'évêque de Châlons, qui fut surpris par des gens qui l'approclioienl. Depuis elle fut censurée et condamnée par le Pape, et quoique l'Iiglise de France en corps n'eût pas reçu sa décision, néanmoins, comme ce livre étoil dangereux, plusieurs évéques parliculiers s'élevèrent contre. Les évéques de la Rochelle el de Luçon furent les premiers qui levèrent l'étendard et qui lirent afficher dans Paris leurs mandements, par lesquels ils con-

19 AVRIL 1711 Dl

Lettre des évéques de la Rochelle et de Luçon au Roi.

« Sire,

« La voix publique a sans doute appris à Votre Majesté com- « ment M. le cardinal de Noailles a cru devoir punir, dans la \)ev- « sonne de nos neveux, la censure que nous avons prononcée « contre le Nouveau Testament du P. Quesnel. Nous sommes « bien persuadés. Sire, que Votre Majesté ne sauroit approuver « une conduite quelle vient encore tout récemment de con- « damner par un exemple éclatant. Ce n'est donc point pour lui « faire connoilre l'injustice qui nous est faite que nous prenons « la liberté de lui écrire, mais* ce n"est pas non plus pour nous « en plaindre par rapport à nos intérêts particuliers.

« Oui, Sire, s'il n'y avoit que nos deux persoiines et celles de « nos proclies intéressées dans cette affaire, nous prendrions le « parti de souffrir en silence, et nous nous ferions un plaisir de « souffrir pour une si juste cause; mais nous est-il permis d'ou- « blier ce que nous devons en cette occasion à fÉglise, et en « particulier à la liberté du saint ministère dont il a plu à Dieu « de nous honorer, par le choix de Votre Majesté? En effet, Sire, « il ne s'agit de rien moins ici que de laisser prévaloir Thérésie. « si les évéques se taisent, ou, s'ils parlent, de scandaliser les « peuples, qui verront un autre évéque se lever publiquement « contre ses confrères, et leur donner les marques les plus écla- « tantes de son ressentiment.

« Nous le disons afec la plus vive douleur, Terreur fait chaque « jour d'immenses progrès par le moyen de plusieurs livres, les « uns dédiés à M. le cardinal, d'autres approuvés de lui ou par « des gens à lui, tous venant d'auteurs qui lui sont chers. « Etrange situation que celle où les évéques vont se trouver! « Regarderont-ils tranquillement chacun dans leur diocèse la « portion du troupeau que le Seigneur leur a confié s'empoi- « sonner dans ces livres pernicieux? Parleront-ils. au péril, ne

damnoient ce livre. Le cardinal de Noailles le trouva mauvais et ordonna aux supérieurs du séminaire de Saint-Sulpice de Paris, d'en faire sortir deux neveux de ces évéques qui faisoient en Sorbonne leurs cours de théologie; et ce fut à cette occasion que ces deux évéques écrivirent au Roi cette lettre si forte. Depuis, l'évi'que de Gap fit aussi afficher son mandement dans Paris en conformité de ceux des deux autres évéques.

« disons pas de se voir malliailés dans leurs personnes ou dans <( les membres de leurs familles, car ils doivent compter cela « pour rien, mais au péril de voir éclater des ressentiments « scandaleux et qui déshonorent Tépiscopat, au péril de voir <( ces mauvais livres soutenus el autorisés par ceux qui devroient « être les premiers à les proscrire? Mais, pour ne parler ici que « du Nouveau Testament du P. Quesnel, le plus contagieux de « lous les livres, feu M. Tévêque de Chartres, Votre Majesté le « sait, après Tavoir supprimé dans son diocèse autant qu'il lui « étoit possible, s'étoit enfin résolu de le Uétrir juridiquement « par une censure publique, lorsque la mort nous a enlevé ce <■ prélat, dont la mémoiie sera tgujours précieuse au clergé de « France. Votre Majesté le sait encore, plusieurs évéques ont « elïectivement condamné ce dangereux ouvrage, sans que M. le « cardinal ait cru devoir en prendre la défense. Devions-nous « nous attendre que, faisant seulement ce que plusieurs autres <( de nos confrères avoient fait avant nous, sans qu'il parût y « trouver à redire, nous vissions éclater son indignation contre « nous seuls?

« Respectant, à la tète du Nouveau Testament dont il s'agit, « l'approbation dont M. le cardinal Tavoit malheureusement « honoré, nous aurions bien voulu ne le condamner qu'après « qu'il l'auroit condamné lui-même; nous nous sommes même « flattés qu'il donneroit enfin cet exemple à l'Église, surtout « depuis que nous avons vu le Souverain Pontife s'expliquer et « condamner ce pernicieux ouvrage; enfin nous n'avons parlé « que ([uand nous avons désespéré que M. le cardinal voulût «< parler lui-même, et lorsque la contagion, gagnant de tous côtés, <i ne nous a plus permis de nous taire.

« Les raisons qu'on a eues. Sire, de suspendre en France la « publication du jugement du Souverain Pontife touchant le Nou- « veau Testament du P. Quesnel, bien loin de nous dispenser de « pubUer notre jugement particulier, nous obligcoient au con- « traire de le faire au plus tôt. Plus le mal étoit reconnu, plus « il paroissoit grand, moins il y avoit de temps à perdre pour « arrêter la contagion.

« Nous avons donc parlé, Sire, parce qu'il ne nous étoit plus « possible de garder le silence, mais comment l'avons-nous fait? « M. le cardinal peut-il se plaindre que nous ayons manqué à

« ce qui étoit dû à son rang et à son caractère? Avons-nous dit « dans la censure un seul mot de lui, ou qu'il dût prendre pour « lui? Tout notre crime est donc d'avoir condamné un livre qui (( inspire la révolte et l'erreur, et qu'il avoit eu le mallicur d'ap- « prouver.

(( En effet, sommes-nous la cause que M. le cardinal ait « approuvé ce livre? L'avons-nous empêché de rectilier ce qu'il « avoit fait et de se conformer sur cela au jugement du Souve- « rain Pontife? Falloit-il laisser entre les mains des fidèles un « livre qui corrompoit leur foi, qui portoitet (jui nourrissoil dans « les communautés où il est admis le mépris de toutes les puis- « sauces légitimes? Falloit-il laisser ce livre entre les mains des « fidèles, parce que M. le cardinal avoit été surpris et l'avoit c( irouvé orthodoxe? Où en seroit l'Éghse si les évêques étoient << touchés de ces vues humaines jusqu'à ouhlier ce qu'ils doivent « au dépôt de la foi et au salut de leur troupeau?

« Tout le monde le sait, ce fut par une foule de prétendus « livres de piété, surtout des livres sur l'Écriture, que les prc- « miers calvinistes infectèrent ce royaume; ces livres répandi- <( rent en moins de rien la contagion partout, et furent la prince cipale source de ces prodigieux ravages que Ihérésie a faits « parmi nous pendant un siècle, et que Votre Majesté seule a « su réparer. Ces maux sont trop connus et trop récents pour « ne pas réveiller le zèle des évêques à la vue des maux sem- « blables que nous commençons à éprouver de toutes parts.

« Bien loin donc, Sire, que nous soyons ébranlés par les mau- « vais traitements que nous venons de recevoir, nous sentons, « grâce au ciel, notre zèle s'accroître, et foulant aux pieds « toutes les considérations humaines dont un évêque doit rougii*, « nous allons achever de purger, s'il est possible, nos diocèses « de tous ces livres infectés du poison des nouvelles erreurs.

« Nous croyons pourtant, Sire, devoir supplier Votre Majesté « d'arrêter le scandale qui arriveroit, si celui que nous devrions « avoir à notre tête pour faire front à l'hérésie s'obstinoit à nous '< empêcher de la combattre, et s'il essayoit par de nouveaux « chagrins de nous faire tomber les armes des mains.

« Le dirons-nous à Votre Majesté, mais que pourrions-nous « craindre en parlant au prince le plus religieux et qui aime le « plus l'Église! Les nouveautés en matière de religion n'ont jamais

prévalu dans les États qu'autant qu'elles ont été appuyées par les évêques puissants et redoutables à leurs confrères; les plus grands maux de l'Église, sous les empereurs chrétiens, sont venus des évoques des villes impériales, qui abusoient de l'autorité que leur place leur donnoit; c'est de quoi l'histoire ecclésiastique nous fournit de bien tristes exemples.

« Maintenez-nous, Sire, nous vous en conjurons, maintenez les évêques du premier et du plus chrétien de tous les royaumes dans la liljerté que leur ministère demande, et qu'on tente évidemment de leur ôter; qu'il nous soit permis à tous de marquer hautement aux brebis de nos troupeaux, et les bons et les mauvais pâturages, en condamnant ces livres hérétiques; que nous n'ayons plus rien à craindre que les sectaires qui les ont faits; qu'ils nous outragent, ces sectaires, qu'ils nous déchirent dans leurs libelles, c'est l'esprit de l'hérésie, nous nous y attendons, et nous en faisons gloire. « Puissiez-vous, Sire, et par le respect que M. le cardinal doit à ce que vous êtes et à la reconnaissance qu'il doit à vos bienfaits, puissiez-vous obtenir de lui qu'il lève enfin un scandale qui fait depuis si longtemps gémir tous les vrais fidèles, en ôtantson approbation et sa protection à un livre qu'il ne peut plus soutenir que par des voies de fait absolument indignes de son caractère. Il y a dans la place où il est une véritable grandeur d'àme à pouvoir confesser qu'on s'est trompé, et qu'on a été trompé. Quelle édilication pour l'Église dans cet aveu ! quelle gloire pour Votre Majesté d'avoir refermé celte plaie de l'épiscopat, et de nous avoir tous unis pour seconder votre zèle à exterminer l'hérésie! Il y a lieu de croire que M. le cardinal cédera au zèle auquel rien n'a résisté. Mais si Votre Majesté n'étoit pas assez heureuse pour faire pencher ce prélat du côté qu'il faut, nous osons espérer de votre piété. Sire, que vous ferez retrancher votre privilège du plus pernicieux livre que riiérésie ait enfanté; nous suppUons encore une fois Votre Majesté d'être persuadée qu'il n'y a aucun ressentiment qui nous fasse agir dans cette occasion, puiscjue nous sommes remplis d'amour, de respect et d'estime pour M. le cardinal ; mais ce qui nous afflige, c'est (lu'avec le zèle qu'il a pour :< l'Église, il ne laisse pas de donner sa confiance h. des per-

« sonnes qui certainement ne travaillent qu'à établir de nou- « velles erreurs.

« Quelque éclatantes que soient toutes vos autres actions, « Sire, c'est toujours de tout ce que vous avez fait pour votre « religion que vous tirerez votre plus solide gloire, c'est celle-là « surtout que nous souhaitons à Votre Majesté, en lui demandant « ici sa protection pour nous et pour toute rÉglise de France ! »

20 avril. — Le 20 au matin, on apprit que la princesse de Cunti avoit pensé mourir la nuit précédente d'une violente oppression, qu'elle avoit envoyé chercher en même temps le médecin, le chirurgien et le confesseur; qu'elle s'étoit confessée au curé de Marly, qu'on l'avoit saignée du bras, ce qui Favoil un peu soulagée, et qu'on alloit encore la saigner du pied. On sut aussi que Bourdelin, premier médecin de Mme la Dauphinc, étoit mort, et il fut regretté des riches et des pauvres, principalement des derniers, qu'il visitoit soigneusement et auxquels il faisoit beaucoup de charités; et on apprit en même temps que Boudin étoit nommé à sa place, et que Mme la Dauphinc avoit conservé à sa famille la charge de médecin ordinaire qu'il avoit achetée. On apprit encore que la duchesse de Villeroy avoit à Versailles la petite vérole, qu'elle avoit gagnée pour avoir parlé à son mari.

Ce jour-là, les lettres de Saragosse du 7 portoient que la reine avoit été très mal d'une fièvre continue avec des redoublements, qu'elle avoit d'abord été saignée du bras, et ensuite du pied, et que cette dernière saignée avoit de beaucoup diminué sa fièvre et ses douleurs de tète ; qu'ensuite il lui étoit venu de grandes sueurs, qui l'avoient tirée d'affaire. On disoit aussi qu'on ne croyoit pas que le duc de Noailles fût encore arrivé à Saragosse et que les débordements de rivières causés par la fonte des neiges avoient retardé sa marche. On assuroit aussi que le comte de Starcmberg étendoit de plus en plus ses retranchements, dans l'attente des dix bataillons qui étoient sur la (lotte qui avoit passé le détroit, lesquels on croyoit n'être nullement complets, et que le duc de Vendôme persistoit toujours dans le dessein de le resserrer et de l'aller attaquer.

Les lettres de Pologne que la marquise de Béthune avoit reçues depuis peu marquoient que le roi de Suède étoit en marche vers la Pokutie, et que le palatin de Kiovie, qui étoit à Sandomir,

avoit notilié qu'on n'en vouloit nullement aux Polonois, et que le Grand Seigneur et le roi de Suède ne venoient que pour les délivrer de la tyrannie des Moscovites, et qu'il y avoit lieu d'espérer que cette déclaration feroit de bons effets *.

On sut alors que, des cinquante mille livres que le Roi donnoit par mois à Monseigneur, M. le Dauphin n'en avoit voulu accepter que douze mille livres, disant au Roi qu'il valoit mieux qu'il employât le reste aux besoins de l'État. On apprit aussi que le Roi avoit donné à Mlle de Chouin * douze mille livres de pension, à cause de lamitié particulière que feu Monsçigneur avoit eue pour elle, et cela quoiqu'elle eût tout refusé, disant qu'elle ne souhaitoit plus que la mort et la miséricorde de Dieu. Ce fut ce jour-là que tout le monde, tant hommes que femmes, alla en foule à Marly en grands manteaux et en mantes faire la révérence au Roi et aux princesses de la famille royale.

21 avril. — Le 21, M. le dauphin entra pour la première fois au conseil de finances, et l'on commençoit à dire que le Roi resteroit à Marly jusqu'au 16 de mai, et que ce seroit dans ce mois-là où se feroient deux services solennels pour Monseigneur, le premier à Saint-Denis, où l'évêque d'Angers feroit l'oraison funèbre, et le second à Notre-Dame, où le P. de la Rue 'a prononceroit. On disoit aussi que les cours supérieures avoicnt ordre d'aller en corps donner de l'eau bénite à Monseigneur.

On sut encore que le duc de Villeroy, qui avoit le bâton auprès du Roi en l'absence du maréchal de Boufflers, l'avoit quitté pour s'aller enfermer avec la duchesse sa femme, et que le maréchal de Villeroy et l'abbé de Louvois ^ s'étoient enfermés avec lui. 11 \ avoit quelques jours que la marquise de Courcillon avoit la lièvre, et même elle avoit déjà pris du quinquina, qui ne lui avoit pas fait un bon effet. On ne manqua pas de dire qu'elle avoit aussi la petite vérole; cependant sa famille la lit transporter à Paris.

On sut ce jour-là que le Roi avoit conservé au marquis de la

1. Aussi les Polonois résolurent-ils de ne se mêler de rien, ni pour les uns, ni pour les autres.

2. Damoiselle du Dauphiné qui avoit autrefois été fille d'honneur de la princesse de Conti.

3. Frère de la duchesse de Villeroy, qui n'avoit Jamais eu la petite vérole.

Cliesnaye el au marquis de Mimeurc *, auprès de M. le Daupliiu, les mêmes places qu'ils avoient auprès de 3Ionseigneur. On apprit encore que Mlles de Beauvau * se marioient le même jour, que l'aînée épousoit son cousin le marquis de Beauvau du Rivau, maréchal de camp, et la cadette le marquis de Choiseul- Chevigny ^ ci-devant mestre de camp du régiment de la Reine et brigadier, qui étoit veuf d'une Mlle de Lamberiye K Ce jour-là le duc de Berry donna pour la première fois la chemise à M. le Dauphin, qui l'embrassa ensuite fort tendrement et fort cordialement.

22 avril. — Le 22, on sut certainement que la marquise de Courcillon n'avoit point la petite vérole; mais cette maladie étoit tellement fréquente et si dangereuse en ce temps-là, qu'aussitôt qu'une personne avoit la moindre fièvre, on disoit qu'elle avoit la petite vérole. On vit ce matin-là à Marly le marquis de Montesson ■% qui venoit faire au Roi des excuses de la part de son père s'il ne pouvoit pas aller sitôt se mettre à la tête de sa maison, étant actuellement assez malade. On sut aussi que la princesse de Conti se portoit de mieux en mieux, et Ton disoit que la duchesse de Villeroy étoit aussi bien qu'elle pouvoit l'être, et qu'il y avoit pour elle autant d'espérance qu'on en pouvoit avoir dans un mal aussi traître que celui-là. On vit le même jour le maréchal d'Harcourt prendre le bâton auprès du Roi, le major des gardes du corps ayant fait tout le jour précédent la fonction de capitaine, à cause qu'il étoit lieutenant "^ et (ju'il n'y avoit que des enseignes de service auprès du Roi.

L'après-dînée, M. le Dauphin alla rendre visite à la cour d'Angleterre; il avoit dans son carrosse Mme la Dauphine, le duc de Berry et Madame ; la duchesse de Berry suivoit dans le

1. Ils avoient été ensemble les premiers pages de la chambre de feu Monseigneur, et à leur sortie de pages, le Roi leur avoit donné à chacun trois mille livres de pension avec le titre de gentilshommes de Monseigneur; le marquis de la Chesnaye avoit outre cela la cornette blanche jointe à sa charge de grand tranchant, et le marquis de Mimeure étoit maréchal de camp.

2. Leur père avoit été capitaine des gardes du défunt duc d'Orléans et capitaine lieutenant de ses gendarmes.

3. Gentilhomme de Champagne assez riche, mais qui n'éloit ni jeune ni beau.