Gentilhomme d'Angoumois

la rc'lraite de Philippe S et des Bournais ^ celui (lui vaqiioit dans la compagnie de Boufflers par la retraite du clievalier de Montauban.

24 mars. — Le 24, on voyoitàla cour une lettre d'un homme considérable qui étoit dans les troupes à Namur, et qu'on disoit être homme d'esprit, lequel mandoit à un de ses amis, que les États- Généraux avoient envoyé un ordre formel à leurs généraux et aux commandants de leurs troupes de ne recevoir aucuns ordres du prince Eugène ni du duc de Marlborough.

On disoit ce jour-là que le prince de Condé ctoit très mal, et que certainement le président Rouillé étoit h la Haye.

Le même jour, un courrier revenant d'Espagne apporta la nouvelle que le château d'Âlicante avoit sauté; voici ce que portoient les lettres qu'il apporta :

« A Valence, le 7 mars I 709.

(( M. le chevalier d'Asfeldt arriva le 26 février; le lendemain, « il fit sommer le gouverneur du château de se rendre, en lui « offrant une capitulation honorable. Il ne fit point de réponse « positive, on commença à charger la mine le 28. Ce jour-là et « le 1" de ce mois, on y porta cent vingt milliers de poudre, « ainsi que les bois et matériaux pour l'attaque. Avant que de « la faire sauter, M. d'Asfeldt crut devoir faire sommer une « seconde fois le gouverneur, qui envoya reconnoitre la mine, « ainsi qu'on le lui avoit proposé. Comme elle se trouvoit déjà « étançonnée, les officiers qui y vinrent crurent (lu'on vouloit <( leur en imposer, et qu'il n'étoit pas possible qu'on eût trans- « porté une si grande quantité de poudre en si peu de temps. « Les assiégés, sur leur rapport, n'ayant pas jugé à propos de « capituler, on acheva de mettre la mine en état, et, le 4, au « point du jour, elle sauta; son effet a emporté ou ruiné les « logements du donjon, et la grande citerne et un autre bâti- « ment a sauté, et une partie de la seconde enceinte est cul-

1. C'étoit un Gascon, qui avoit commencé par être garde, brave homme, et grand partisan.

2. Capitaine de dragons, qui avoit été dans Lille; il étoit de Paris, et cousin germain de Blouin, premier valet de chambre du Roi.

«•butée; il est tombô une txrande (Hianlilé de pierres de tous « côtés, quekiucs canons et mortiers ont sauté (hi cbàteau dans « la ville. On a entendu de grands cris, et depuis si\ beures « que la mine avoit sauté jusqu'à présent, il n"a paru aucun « iiomme des ennemis, ce (pii donne lieu de croire qu'elle a fait « un grand désordre dans le cbàteau. La ville n'en a presque (( pas souffert, n'y ayant pas eu plus de quinze petites maisons « ruinées. On a trouvé quantité de corps morts, parmi lesquels « il y a plusieurs ofticiers qui sont tombés avec les dé])ris. On « attend avec impatience la suite de l'effet de cette mine. »

25 mars. — Le 23, le Roi prit médecine, suivant son régime ordinaire, et Monseigneur vint à sa messe ' avec un soulier décbiqueté, parce qu'il avoit une atteinte de goutte, laquelle n'étoit pas la première, en ayante déjà eu deux petites dont on n'avoit rien dit.

Le même matin, on vit le cbirurgien du prince de Condé qui venoit consulter Fagon, premier médecin du Roi, sur la maladie de son maître, qu'on disoit être beaucoup plus mal.

L'après-dinée, le Roi tint son conseil d'Etat, n'ayant pu le tenir le jour précédent, parce que c'étoit le dimancbe des Rameaux, où toute la journée avoit été occupée par des exercices de dévotion.

On sut ce jour-là que de Seuil -, colonel du régiment de Rigorre, l'avoit vendu cinquante mille livres au comte de Fénelon ^ capitaine dans le régiment de cuirassiers du Roi.

26 mars. — Le 26, on disoit que les Anglois avoient cbassé de Catalogne tous les seigneurs et les gentilsbommes qu'ils avoient pu soupçonner d'être dans les intérêts du roi Pbilippe V; que le peuple de Rarcelone y mouroit de faim et venoit toutes les nuits faire de grands cris autour du palais, et que Tarcbiduc même soubaitoit fortement sortir decette ville pour aller à Milan, l'arcbiducbesse le pressant tous les jours de quitter la Catalogne.

Ce jour-là, le pijnce de Vaudémont reçut des lettres qui portoient la confirmation de la nouvelle qui avoit couru que les

i. Qui se disoit les jours de médecine à neuf heures dans le cabinet du Roi, et après laquelle il prenoit sa médecine.

2. Fils d'un président à mortier du parlement de Bretagne, qui s'étoit retiré.

3. Gentilhomme de Limousin, qui étoit neveu de l'archevêque de Cambrai.

États-Généraux avoient envoyé un ordre précis à leurs troupes de nobéir qu'aux ordres par écrit quelles verroient signés d'eux. On disoit aussi qu'ils avoient dépêché des courriers dans toutes les cours, apparemment pour faire connoître le sujet qu'ils avoient de se plaindre de l'Empereur et de l'Angleterre. On ajoutoit que c'étoit la duchesse de Bavière, qui éloit retirée à Venise, laquelle avoit découvert une ligue faite entre tous les protestants pour faire élire un empereur protestant, et Ton disoit que l'électeur de Bavière avoit sur-le-champ dépêché Simeoni * à l'Empereur pour lui en donner avis. On disoit aussi que c'étoit cette princesse qui avoit découvert le traité par lequel l'Empereur donnoit les Pays-Bas espagnols aux Anglois.

Le même jour, on apprit que le duc d'Aumont, premier gentilhomme de la chambre, et le marquis de Beringhen, premier écuyer du Roi, marchoient en Flandres avec Monseigneur, que le comte de Roucy ^ le suivroit en qualité de volontaire, et que le duc de la Feuillade ' demandoit la permission d'en faire autant.

Ce jour-là, Monseigneur eut encore la goutte plus forte, et ayant voulu aller faire un tour à Meudon, il fallut l'aider fortement pour qu'il pût monter dans son carrosse, et il ne se trouva pas mieux de cette promenade. On sut encore que le prince d'Isenghien donnoit son régiment au marquis de Middelbourg, son frère, qui avoit un petit régiment, dont l'ai né toucheroit le prix, et que le comte de Croy donnoit aussi celui de Solre à son frère, le chevalier de Croy, dont il devoit vendre le régiment.

On disoit ce jour-là qu'Helvétius ^ avoit refusé de donner l'ipécacuana au prince de Condé, parce qu'il prétendoit qu'il jetoit du pus; qu'il avoit fait venir deux des plus habiles chirurgiens de l'Hôtel Dieu de Paris, avec lesquels ayant mûrement examiné les déjections du prince, ils l'avoient contirmé dans son sentiment; de sorte qu'il avoit cru être obligé de déclarer au prince l'état oùilétoitet le sentiment des deux chirurgiens, qui assuroient qu'il

1. C'étoit son principal ministre, qui étoit Italien ou de race italienne, comme il y en avoit plusieurs à la cour.

2. De la maison de la Rochefoucauld; il étoit lieutenant général et ne servoit point.

3. Seigneur limousin, second gendre du ministre d'Etat de Chamillart: il étoit lieutenant général et ne servoit point.

4. Célèbre médecin hollandois, qui avoil apporté l'usage de l'ipécacuana en Europe.

n'y avoit plus de remède à son mal; que le prince leur ayant voulu parler lui-même, et ayant appris la même chose de leur bouche, il s'étoit tourné vers la princesse sa femme, et l'avoit priée d'envoyer quérir le P. de la Tour ', entre les mains duquel il s'étoit mis.

On avoit beaucoup parlé, il y avoit quelque temps, d'une certaine lettre que le maréchal de Tessé, qui étoit malade à Rome, avoit écrite au Pape, au sujet des affaires présentes; il en parut une seconde quclifue temps après, et dans ce temps-là il en vint une troisième, ce qui a donné occasion d'en mettre ici des copies.

Première lettre du mois de décembre 1708.

« Très-Saint Père, « Je ne saurois assez marquer à Votre Sainteté la sensible « reconnoissance que je conserverai toujours dans le fond de « mon cœur des bontés dont Votre Sainteté m'a lionoré pendant « ma maladie. J'ai été soigneusement informé tous les jours de « ses attentions, qui ont infiniment surpassé ce que le peu que « j"ai eu l'honneur d'approcher de Votre Sainteté m'eût dû faire « espérer. Présentement, Très-Saint Père, qu'une convalescence « que l'on me fait croire prochaine ne me permet pas encore « de me porter aux pieds de Votre Sainteté, je la supplie de m'ac- « corder la très respectueuse liberté que je lui demande de lui « écrire sur les bruits étonnants qui courent, et dont la surpre- « nante singularité exige que je m'adresse à la vérité même pour « être informé de la vérité. La religion, l'honneur, la justice « et la crainte sont pour ainsi dire quatre pivots sur lesquels « roulent toutes les affaires du monde entier. Les trois premières « sont inviolables, et Dieu n'a déposé entre vos mains les clefs « de la sainte Église ((ue pour fermer si bien la porte à la der- « nière, qu'elle ne prévale point aux trois autres. Cependant « j'entends dire que, pour préliminaire de la paix. Votre Sainteté « est prête de consentir à deux choses, à la reconnoissance de « l'archiduc et au désarmement de Votre Sainteté, avec l'extraor- « dinaire et offensante circonstance qu'aucun François ni Espagnol

1. Général des Pères de l'Oratoire, qui avoit assisté le prince de Conti à la mort.

a02 MÉMOIRES DU MARQUIS DE SOURCHES

« ne restera à votre service. Je me crois obligé, comme François « et amJjassadeur françois, de supplier Voti-e Sainteté non seu- « lenient de faire quelque réflexion à cette singularité honteuse « pour la nation, et contraire pour le présent et pour Tavcnir « à votre service, mais encore de me mettre en état de répondre « au Roi sur cet article; car, pour celui du désarmement de vos « troupes, je n'en parle point à Votre Sainteté, qui, comme prince « et souverain, doit savoir et sait ce qui convient à la sûreté de (( son peuple. A l'égard de la reconnoissance de Tarchiduc, si (i Votre Sainteté croit que la religion, l'honneur et la justice le « permettent, comme je ne prétends point mettre la main à l'en- « censoir, et que je ne suis qu'un très médiocre et militaire théo- « logien, je ne m'élève pas à représenter à Votre Sainteté les « conséquences d'un pas qui ouvre le chemin dangereux d'éta- « l)lir la crainte au-dessus de la religion, de l'honneur et de la « justice, et si c'est le plus fort (jui décide de ces trois choses, « nous pourrons tous en sûreté de conscience devenir Turcs ou « hérétiques, si ces puissances entrent les plus fortes en Italie. « Il ne me reste, Tiôs-Saint Père, (ju'une très humble prière à « faire à Votre Sainteté, laquelle est même relative aux ordres « que j'ai du Roi mon maître; Sa Majesté m'ordonne que, sup- « posé que Votre Sainteté fit sa paix particuhère avec l'Empereur, X dont la reconnoissance de l'archiduc pour roi fît un article, « j'aie à sortir de Rome avant la conclusion de ce traité. J'atten- « drai sur cela les ordres et les avis de Votre Sainteté, et pour « ne l'embarrasser plus de réflexions et de discours qui ne sont « agréables à écrire ni peut-être à lire, je finis par des vœux « sincères que je fais pour le long et glorieux règne de votre « pontificat, et par la triste réflexion qu'il nous arrive souvent « comme hommes de satisfaire fort peu nos ennemis, en leur « accordant ce que nous ne pouvons légitimement donner, et de « perdre nos amis. « J'ai l'honneur d'être avec un très profond respect, etc. »

Deuxième lettre, du 2" jour de janvier 1709. « Très-Saint Père, « Enfin Votre Sainteté a voulu faire cette magnifique procession <( si désirée des gens de bien et ouvrir en même temps les trésors « de la sainte ÉgUse par un jubilé et de saintes cérémonies qui

« n'avoicnt pas même eu d'exemples dans les derniers siècles ; « limage vivante de Jésus-Christ est descendue du haut de son « trône, pour shuinilier à la vue du peuple, et je ne saurois dire « à Votre Sainteté la mortilication que j"ai ressentie de navoir « pu la suivre dans une action si édifiante, et dont le fruit qu'elle « en attend, et que nous devons en espérer, doit être l'ouvrage « de Dieu par l'inspiration du Saint Espi'it. Cependant l'esprit de « Satan, qui pour nos crimes est par les hommes plus souvent « écouté que celui du Seigneur, a commencé de se faire entendre; « il a publié que l'auguste appareil de cette^superl)e cérémonie, « si pieusement ordonnée et exécutée, conduisoit à l'autel une « victime ; Votre Sainteté, dont les intentions sont toujours pures, a ne la devine pas; mais vos ennemis ont répandu que c'étoit le « roi d'Espagne, et quand, par l'interprétation de l'édit de Votre « Sainteté, il est certain et visible qu'elle n'a d'autre motif que « celui de demander à Dieu la grâce de lui faire prendre un bon <( parti, ils ont autorisé leurs desseins par dire que, si, comme « ils n'en doutoient pas, Votre Sainteté donnoit à l'archiduc le « titre de roi, ce seroit l'Esprit de Dieu qui l'auroit déterminée « à cette action, que Votre Sainteté est convenue elle-même ne « vouloir ni pouvoir faire en honneur et en conscience. Je ne « doute pas aussi que Votre Sainteté ne soit informée que les « émissaires, en grand nombre, de l'envoyé de l'Empereur ont « répandu assez publiijuement pour que leurs discours soient « revenus non seulement aux nations, aux François et aux Espa- « guols, mais à tous les particuliers de Rome, que, moyennant « le titre de roi en faveur de l'archiduc, ledit envoyé plénipo- « tentiaire de l'Empereur se rclàcheroit sur les dix-neuf articles « qui ont été publiés. Il y a dans cela quelque chose de faussement « spécieux. Car oserois-je demander où sont les garants et les « cautions que les susdits dix-neuf articles, et peut-être encore de « nouveaux aussi offensants, ne seront pas renouvelés dès que ce « premier sera accordé? Les généraux de l'armée de l'Empereur « n'ont-ils pas des ordres particuliers et indépendants de celui « qui agit auprès de vous? Le cardinal Grimani même n'agit il « pas de sa propre autorité? Je suis très fâché, Très-Saint Père, « de penser à ce que je ne puis m'empêcher d'écrire aujourd'hui « à Votre Sainteté; vos ennemis veulent exécuter les paroles de « l'Évangile : perciitiam pastorem, et dispergentiir oves. Ils ont

commencé de souiller le sanctuaire de votre saint patrimoine par l'exercice de l'hérésie dans vos États; la plus grasse et la meilleure de vos ouailles, c'est l'Espagne; vos ennemis veulent la faire tomber dans le précipice, et elle y seroit indubitablement le moment d'après que l'arcbiduc seroit reconnu roi, de quelque manière que ce fût. Rome, cette ville souveraine et maîtresse du monde, où les nations abordoient et vivoient dans la sainte liberté que donne la même communion, ne jouiroit plus de son indépendance ; les suffrages n'y seroient plus libres, l'Espagne alors se trouveroit nécessitée de servir. Qu'est donc devenue l'arche sainte du Très-Haut? cette mère que j'ai si fort honorée m'a abandonnée. Mettons-nous en oraison, et faisons à notre tour de pieuses processions pour obtenir de la recouvrer. Le Fils de Dieu nous a promis que les portes de l'enfer ne prévaudront jamais contre son Église ; mais cette Église n'est plus à Rome tant que Rome est dans l'esclavage. Le souverain Pontife n'y peut plus être pour nous; cherchons donc la sûreté de conscience, en attendant qu'il ait plu à Dieu de nous rendre le saint Pontife libre et Rome indépendante. « Je demande pardon à Votre Sainteté si je conduis ces idées sur des objets désagréables. Je ne parle même que de l'Espagne, et, trop éloigné de mon maître pour savoir son sentiment sur ce qui se passe ou se peut passer ici, je me garderai bien de rien dire qui puisse regarder le lîls aîné de l'Église, dont je connois le respect, l'attachement inviolable pour le Saint-Siège ; mais je crains que si Rome perd sa souveraineté, sa liberté et son indépendance, ce ne soit plus bientôt cette sainte cité où les rois des contrées les plus éloignées apportoicnt l'or, l'encens et la myrrhe. Pour moi, Très-Saint Père, j'attends du retour de ma santé la possibilité de me rendre aux pieds de Votre Sainteté et lui demander une audience qui sera vraisemblablement mon congé. Le mot d'Empereur signifie, comme sait Votre Sainteté, avocat de l'Église, elles premiers qui se sont honorés du titre l'ont porté parce que rien ne leur paroissoit de plus grand que d'être celui qui soutient les droits de la religion; mais quand, d'avocat ou de soutien de la religion, pour me servir des mêmes termes, l'on en devient le fléau, que vos prêtres sont assassinés, que vos sujets le deviennent d'un prince étranger, que ses ministres ordonnent et décident dans un lieu

« où Votre Sainteté coiiimaiidc par le droit naturel et divin, « l'ambassadeur d'un maître tel (jue le mien n'a rien à taire que « des vœux en se retirant, pour (pie des temps plus favorables, « plus libres, et dans les([uels le premier ordre se rétablisse, « donnent lieu qu'il en revienne un autre. En mon particulier, je « n'oublierai jamais l'honneur que j'ai eu d'approcher de Votre « Sainteté, je lui demande mémo la permission de m'adresser à « elle dans une trii)ulalion, où je la supplie d'être persuadée du •« très profond respect avec lequel j'ai Ihonneur d'être, etc. »

Troisième lettre, du 13 février 1709.

« Très-Saint Père, « Après avoir pris la liberté d'écrire à Votre Sainteté, et lui « avoir inutilement fait les très humbles représentations que « les conjonctures et l'honneur que j'ai d'être envoyé auprès « d'elle en qualité d'ambassadeur sembloient exiger, j'ai cru que « la seule affaire qui me restoit présentement à Rome, étoit celle « de demander la bénédiction que Votre Sainteté ne veut jamais « refuser. Les souverains ont entre eux depuis longtemps établi « l'usage de s'envoyer des ministres ou pour leurs intérêts, ou « pour négocier, ou pour entretenir des liaisons qu'ils désirent. « Ces trois choses, Très-Saint Père, ne sont plus auprès de Votre « Sainteté en situation d'être ménagées ; la violence, comme Votre « Sainteté l'avoue elle-même, a fait perdre à votre cour l'indé- « pendance dont elle ne peut plus jouir; il n'est plus question « d'aucune négociation, puisque la même violence fait dorénavant « pencher d'un seul côté cette balance que le père commun n'a « plus la liberté de tenir dans l'aimable équilibre d"où sortoit « la justice; et à l'égard des liaisons, le (ils toujours respectueux, « quoique sensible, conserve et conservera dans son cœur et « dans sa conduite celle que prescrit le devoir, sans qu'un « ambassadeur puisse être utile entre le père et le fils, quand il « ne s'agit que des sentiments. Il y a quatre mois que je fais « auprès de Votre Sainteté le personnage ambigu d'être ministre « comme si je ne l'étois pas : l'embarras des cérémonies qui ■a règle la loi des audiences pubhques, et qui n'admet point les « particulières, fait de moi pour ainsi dire un second carnaval, « où Votre Sainteté défend les masques et dans lequel ceux qui