SecoïKl éciiyer cavalcadoiir de la petite écurie du Roi

avoit ordonné an marqnis d'EcqnevilIy ' de lui envoyer aussi trente chiens de son équipage pour sanglier, avec les piqueurs et les valets de limier nécessaires, et que peut-être y enverroitelle Forget - avec ses oiseaux; que cependant l'équipage pour cerf, que Rivier ^ entretenoit pour le marquis de Surville, éloit déjà arrivé à Compiègne.

L'après-dînée, comme le Roi passoit de Tappartemcnt de la marquise de Maintenon à son cabinet, il trouva dans une des croisées de sa chambre la duchesse de Roquelaure, escortée de la marquise de Nogaret ''. Cette dernière se retira dans un coin, et la duchesse s'étant avancée après avoir fait une profonde révérence, le Roi s'approcha d'elle et lui donna une longue audience, pendant laquelle il lui parla à l'oreille, et à la lin de laquelle elle prit congé de lui pour s'en aller trouver le duc son mari en Languedoc.

On sut aussi, ce jour-là, que le prétendu mariage de Mlle Turgot étoit absolument rompu; que le marquis et la marquise de Rlanzac avoient tous deux la lièvre à Paris, et que la comtesse douairière de Soissons, la mère, étoit morte dans les Pays-Ras ^, où elle s'étoit retirée depuis longtemps.

Le soir, le Roi partit de Marly et s'en revint à Vei'sailles

Le même soir, à onze heures et demie, le ministre de Chamillart vint chez le Roi lui apprendre qu'il étoit arrivé un courrier du duc de Rourgogne qui avoit apporté une lettre du maréchal de Roufflers du 8, du 9 et du 10, par laquelle il maudoit

■I. Capitaine du vautrait.

2. Capitaine du vol du cabinet et du vol de la chambre pour pie.

3. C'ètoit un homme c(ui avoit commencé par être maréchal du marquis de Saint-Pouenge, ensuite postillon de chaise du marquis de Louvois, lequel l'avoit mis ensuite dans les entreprises des chevaux d'artillerie, où peu à peu il avoit fait une prodigieuse fortune; mais, étant tombé dans une embuscade des ennemis, il y avoit perdu un œil. Il avoit donné au marquis de Surville plusieurs marques de son attachement, et il entretenoit pour l'amour de lui cet équipage pour cerf, qui se trouva fort à propos auprès de Compiègne.

4. Il étoit de la modestie de ne venir pas parler toute seule, et la marquise de Nogaret, sœur aînée du marquis de Biron et de la marquise d'Urfé, avoit été sa compagne dans la chambre des filles de Mme la Dauphine.

u. G'étoit la seconde des cinq Mancini, nièces du cardinal de Mazarin, qui avoit épousé le comte de Soissons, fils du prince Thomas de Savoie, dont elle avoit eu plusieurs enfants, desquels le cadet étoit le prince Eugène. — [Olympe Mancini, comtesse de Soissons, compromise dans l'allaire des poisons, s'était enfuie de la France. — Comte de Cosnac]

que les ennemis étoient encore venus attaciuer pai' trois fois le chemin couvert ([ui éloit défendu par le marquis de Surville el (|u'ils en avoient été repoussés; mais que, comme, après la troisième attaque, ils commencèrent à se loger sur un angle, voyant au l)out de trois heures qu'ils ne revenoient point l'attaquer, il avoit fait sortir le marquis de Rannes aAec trois cents dragons, qui avoient chassé les ennemis du poste où ils commençoient à s'établii", en avoient tué un grand nombre et leur avoient emporté quatre-vingts gabions, et que c'étoient les Danois qui avoient fait cette dernière attaque; qu'immédiatement après cette attaque, les généraux des ennemis avoient tenu conseil de guerre, après lequel ils avoient commandé huit mille pionniers, et l'on croyoit que c'étoit pour faire des lignes et convertir le siège en blocus, d'autant plus qu'ils avoient fait abattre toutes les maisons du village de Marquette, soit pour baraquer leurs soldats, soit pour mettre à couvert leur cavalerie. On disoit aussi que le maréchal de Boufflers avoit mandé au Roi qu'il avoit soutenu onze attaques qui étoient autant de batailles, et que cependant il ne devoit jusqu'alors avoir aucune inquiétude pour Lille. On savoit encore qu'il y faisoit faire tous les jours de la poudre, ayant pour cela trois moulins. D'ailleurs on avoit nouvelle que le duc de Marlborough avoit tenté de faire passer ses chariots au travers de l'inondation, mais qu'ayant trouvé cela impossible, il y avoit fait marcher deux mille chevaux avec des sacs pour aller chercher de la poudre à Ostende. Mais [les] bruits étoient ditTérents sur cela; les uns disoient que ce détachement, après avoir fait un grand chemin dans l'inondation, l'avoit trouvée si haute qu'il avoit été obligé de s'en revenir sur ses pas; d'autres disoient ((u'il avoit passé, mais que la question étoit de savoir comment il revicndroit et comment il apporteroit de la poudre en état de servir, le duc de Vendôme étant averti de sa marche ; d'autres disoient encore qu'on savoit bien que cette cavalerie avoit marché, mais qu'on ne savoit point encore si elle avoit marché à Ostende ou si elle étoit revenue sans rien faire, et c'éloit là le sentiment le plus plausible.

14 octobre. — Le 14, on reçut des lettres de l'armée d'Espagne du 3, qui portoient que le duc d'Orléans s'étoit rendu maitre de la vallée de Benasque, dont il assiégeoit le château; que cette vallée touchoit à celle d'Arran, qui est de France, et

n'étoil (\u'ii dix-huit lieues de Toulouse, de sorte que cette conquête assui'oit un chemin lihre et heaucoup plus court pour faire passer les recrues et les courriers de France ; que le comte de Staremberg avoit détaché le prince de Darmstadt avec huit mille hommes pour s"y opposer, qu'il avoit enlevé un poste de cent hommes du régiment de Berwick, qui avoient tous été tués ou faits prisonniers, qu'ensuite il avoit fait marcher trois cents grenadiers h un autre poste où il y avoit un bataillon du régiment des gardes du roi d'Espagne; que, quand on avoit crié : Qui yke?\\ avoit répondu : Vire Pliilippe Vt et que cela lui avoit donné moyen de surprendre ce bataillon et même de lui enlever un drapeau, mais que le bataillon, s'étantmis en bataille, lui avoit tué beaucoup de monde.

On sut, ce jour-là, que, le jour précédent, on avoit été obligé de saigner le comte de Marsan de la gorge, et que sa langue étoit tellement tombée qu'il avoit beaucoup de peine à manger.

Le même jour, on dit à la cour que la Bretosche, mestre de camp de cavalerie, que beaucoup de gens croyoient avoir été tué à FalTaire d'Oudenarde ', mais il y avoit seulement été blessé et fait prisonnier, et il étoit revenu avec le congé du duc de Marlhorough, qui avoit fait cette grâce à presque tous les officiers qui avoient été blessés.

15 octobre. — Le lo, le Roi prit médecine, suivant son régime ordinaire, et on commença à voir des lettres du 3, de l'armée d'Espagne, qui firent connoître que, dans le public, on avoit confondu les lettres de deux ordinaires. Il étoit vrai que le duc d'Orléans avoit fait la conquête de la vallée de Benasque, et c'étoit la nouvelle de l'ordinaire qui avoit précédé celui du 3 d'octobre, mais ce n'étoit point pendant cette conquête qu'étoit arrivé l'échec dont il est parlé dans l'article précédent, comme on le verra par une lettre d'un des officiers de la maison du duc d'Orléans, dont on va mettre ici une copie :

« A Castillons, ce 3 (ïoctohre 1708.

« Nous venons de faire une course dans la montagne avec « Monseigneur. 11 avoit envoyé M. le comte d'Esîaing avec de

1. [Phrase inromnlète par une erreur ou une omission du copiste. — E. Pontal.]

<( riiifanlcrie pour l'cconiioitrc si l'on pourroit établir des ([uar- '( tiers eutre les deii\ rivières de Noghère. M. de Starcmlterg, « eu ayant eu avis, envoya aussitôt le prince de Darmstadt avec « siK mille hommes pour l'observer, lequel vint camper vis-à-vis « de lui, de l'autre côté de la rivière, et comme elle étoil guéable « partout, il y avoit à craindre que les ennemis, étant les plus « forts, ne vinssent attaquer M. d'Estaing, ce qui lit que Mon- (( seigneur lui envoya quatre bataillons des gardes espagnoles M et Avallonnes, et (lue, le lendemain, il y marcha lui-même avec « les deux, bataillons d'Auvergne et un troisième des gardes « espagnoles. Les quatre bataillons, qui avoient un jour devant « Monseigneur, n'étoient arrivés qu'à dix heures du soir, la « journée étant très longue et la montagne très difficile à Ira- « verser, et M. d'Estaing les lit camper au petit village de la « Guardia, dans lequel étoit posté le i-égiment de Clairefontaine, « à un quart de lieue de son camp. Ces troupes fatiguées son- <( gèrent apparemment moins à leur sûreté qu'à leur repos, et « le prince de Darmstadt, en ayant été averti, détacha un lieu- « tenant-colonel avec quatre cents grenadiers, qui passèrent la « rivière la nuit et tuèrent dans leurs tentes quatre-vingts ou « cent soldats endormis d'un bataillon de gardes espagnoles. Ils « tuèrent M. de Brivas, qui le commandoit, et un autre oflicier « et blessèrent environ cinquante hommes, le tout à coups de « bayonnette, et avant qu'il y eût ni guet ni garde qui se mit « en défense, ils enlevèrent cinq drapeaux du même bataillon « et se retirèrent. M. le comte d'Estaing vint au-devant de nous « conter cette belle nouvelle à Monseigneur, et lui ayant aussi « fait entendre que ce pays n'étoit pas soutenable pour des « quartiers d'hiver, il revint sur ses pas camper au village de « San-Estevan, et hier il rentra dans son camp de Castillons. On « a fait quelques travaux à Balaguer pour pouvoir y tenir ses « troupes pendant l'hiver, et l'on parle toujours d'envoyer à « Valence un détachement pour le siège de Dénia. Les ennemis « ont leur cavalerie dans la plaine de Vich, et la plus grande « partie des officiers de Monseigneur parle du voyage de France, « ce ({ui me fait croire que la campagne est fort avancée. »

16 octobre. — Le 16, on disoit que les lettres de Béthune et de Douai, qui étoicut arrivées le jour précédent par l'ordinaire, portoient ([ue, dans chacune de ces deux villes, il étoit

arrivé un homme venant du siège de Lille, qui assuroit (ju'après la dernièi'e attaque, les généraux: des ennemis, ayant visité leur parc d'artillerie, n y avoient trouvé qu'un fort petit nombre de barriques de poudre et fort peu de boulets, et que ces mêmes gens assuroicnt que les ennemis ne tiroient plus et que tout le feu qu'on entendoit venoit de la place. Les lettres de l'armée venues par le même ordinaire portoient encore que, le 10, les généraux des ennemis avoient tenu à Menin un grand conseil de guerre, où le prince Eugène avoit assisté ayant la tête bandée, et qu'ensuite le duc de Marlborough avoit marché avec la meilleure partie de son armée et beaucoup de chariots au duc de Vendôme.

Le soir, il arriva un courrier qui apporta des nouvelles qui consternèrent tout le monde. On disoit donc que, pendant que le duc de Marlborough amusoit le duc de Vendôme, et lui faisant croire qu'il vouloit forcer le passage du canal de Bruges, il avoit fait passer sur l'inondation quatre cents barques plates chargées du convoi qu'il avoit fait préparer à Ostende. Il y avoit pourtant des gens qui assuroient qu'il n'en avoit passé que vingt, mais que ce petit nombre pouvoit être suivi d'un plus grand, si les ennemis Irouvoient une fois le chemin d'en faire passer sur l'inondation. D'ailleurs on apprenoit parle même courrier que, le 13, les ennemis avoient attaqué le chemin couvert de Lille et l'avoicnt emporté. 11 est vrai qu'il se répandit un bruit sourd qu'on les en avoit chassés, mais il n'y avoit guère d'apparence que cela fût véritable. On disoit aussi que le maréchal de Bouf- (1ers avoit les jambes fort enflées par la grande fatigue.

17 octobre. — Le 17, on ne parloit que de la maladie du' comte de Marsan, qui se portoit un peu mieux, et Monseigneur alla s'étaldir à Meudon pour quelques jours.

18 octobre. — Le 18, on étoit toujours dans l'incertitude sur le passage des barques des ennemis. Leblanc, intendant à Dunkerque et à Ypres, avoit mandé qu'il en étoit passé soixante; mais le duc de Vendôme mandoit que cela étoit impossible, parce que le comte de Chéladet étoit posté du côté d'Ostende et le comte de Pudion en deçà de l'inondation, lesquels n'avoient d'autre attention qu'à empêcher qu'il ne passât aucune barque, et qu'ils assuroient qu'ils n'avoient rien vu passer. D'ailleurs le chevalier de Maulévrier-Langeron , capitaine de galère, étoit

sur riiioiulation avec des l)an{iies armées, et Fou prétciuloit (|iril avoit mandé qu'il n'y avoit passé aucunes ]»arqiies des ennemis.

Ce joui'-là, le Roi, dînant à di\ heures et demie pour aller à Marly, parla beaucoup de Lille pendant son dîner. Il dit que, le 18, les ennemis avoient atta(iué le chemin couvert en plein jour à quatre reprises dillerentcs et à ditïérentcs heures; qu'aux trois premières attaques, ils avoient été repoussés avec perte, et qu'à la quatrième, ils avoient jeté mille hommes tout à la fois dans un an<ile où il n'y avoit que vingt hommes, qui n'avoient pu leur résister; mais qu'ils n'avoient pu emporter la traverse de la place d'armes, que vingt autres hommes avoient vigoureusement défendue contre eux et dont on étoit encore le maître. Le Roi ajouta que deux hommes des ennemis étoient venus à la nage pourreconnoître l'état de la brèche du bastion, laquelle étoit de cinquante toises, mais qu'ils avoient eu le plaisir de la voir parfaitement bien réparée, avec des poutres et mille autres choses qui la rcndoient très difficile ; que les ennemis avoient essayé de saigner le fossé, mais que l'eau ne paroissoit aucunement diminuer; que tous les officiers principaux de la garnison étoient en bonne santé et que la lettre du maréchal de Bouffiers qui portoit toutes ces particularités étoit du 13 à dix heures du soir.

On avoit aussi des lettres d'un bourgeois de Lille, qui mandoit l'état du retranchement qu'on avoit fait derrière les bastions de l'attaque, et de la manière dont il le peignoit, c'étoit un nouveau corps de place qui étoit fianqué par un des pavillons des casernes dans lequel logeoient les officiers, lequeL on avoit fait remplir de terre jusqu'au haut, et qui faisoit un cavalier d'où l'on verroit les ennemis de tous côtés quand ils seroient sur les bastions.

On apprit, ce jour-là, que le comte de Marsan étoit considérablement mieux depuis qu'on lui avoit fait prendre des bouillons de vipères.

19 octobre. — Le 19, on disoit qu'on avoit fait un détachement de treize mille hommes de l'armée d'Allemagne, lequel marchoit à grandes journées pour venir en Flandres, et que, (piaiid il seroit arrivé, on attaqueroit le prince Eugène par quatre ou cinq endroits ditïérents. On murmuroit cependant qu'il avoit passé cinquante barques des ennemis sur l'inondation et qu'il étoit déjà arrivé quelques chariots de munitions au camp

(les ennemis; que cependant on avoit établi des gardes plates sur l'inondation, commandées par le comte de Forbin et le chevalier de Maulévrier, pour empêcher ([u'il ne leur vînt plus rien à l'avenir.

On apprit, ce jour-là, que la marécliale de Villeroy ' étoit à l'ex-trémité à Paris; on l'avoil traitée jusque-là de divers maux et même de la lièvre, pour laquelle on lui avoit fait prendre du quinquina; mais un dévoicment mêlé de sang étant survenu, on crut qu'elle avoit la dysenterie et on appela Helvétius -, comme sachant mieux, qu'un autre la manière de donner son remède pour ce mal-là. Il n'eut pas vu la malade pendant vingt-quatre heures qu'il reconnut qu'elle avoit un très gros abcès au foie, et qu'il dit au maréchal de Villeroy qu'il n'y avoit pas de temps à perdre pour lui faire recevoir ses sacrements, ce qui fut fait au plus tôt.

20 octobre. — ■ Le !20, on apprit qu'en l'absence du maréchal de Tessé, le Roi avoit nommé le marquis de Villacerf ^ pour aller complimenter de la part de la duchesse de Bourgogne le nonce ordinaire du Pape *, lequel, quoiqu'il fût à la cour depuis près de deux ans, devoit le lendemain faire son entrée à Paris, comme le duc de TrémoïUe devoit l'aller complimenter de la part de Sa Majesté.

Il arriva le même matin un courrier de Flandres, par lequel on sut seulement que le duc de Vendôme s'étoit rendu maître de quelques maisons retranchées auprès de Leffingue, dont il avoit chassé les ennemis. On disoit aussi que les troupes de Saxe ■■* pouvoicnt être arrivées à Bruxelles.

21 octobre. — Le '21 au matin, Monseigneur partit de Versailles avec sa cour pour aller à Rambouillet, où il devoit passer toute la semaine. Le même matin, il ariiva un courrier de Flandres, par lequel on apprit que les ennemis avoient attaqué par trois fois la place d'armes du chemin couvert de Lille, d'où ils

1. Elle étoit nUe du défunt duc de Brissac et d'une sœur du défunt duc de Retz, et c'étoit elle qui devoit hériter de la duchesse de Lesdiguières, qu'elle gouvernoit; aussi c'étoit une perte irréparable pour sa famille.

2. Célèbre médecin hoUandois qui avoit mis en vogue l'ipécacuana, remède souverain pour la dysenterie.