KeUres de madame de Sévigné

la sédition^ et jamais on n'a pu en tirer autre chose. On a pris soixante bourgeois ; on commence demain à pendre » *.

En opposition à ces rigueurs implacables, dont le principal effet était de semer les haines dans les populations contre le roi et ses agents, le maréchal de Boufflers, celui qui, au siège de Lille, ne faisait servir sur sa table que de la chair de cheval, préférait les moyens de douceur. Il apaisa une émeute suscitée à Paris par la misère. « On avait ouvert, le 6 août 1709, des ateliers publics, qu'on employait à niveler une butte proche la porte Saint-Denis ; on ne payait les ouvriers de ces ateliers qu'avec un morceau de pain, qu'on ne leur donnait pas fort régulièrement : un jour, comme le pain ne venait pas, ils se soulevèrent, pillèrent les boulangeries, et attaquèrent l'hôtel du lieutenant de police : on fit marcher contre eux la maison du roi, et cela eût pu avoir de grandes suites, si Boufflers n'eût été à pied haranguer avec l'éloquence du cœur cette foule désespérée. Le même jour, le carrosse de madame de Maintenon fut insulté dans le faubourg Saint- Antoine 2. » Quinze jours après (20 août), les boulangers et pâtissiers furent pillés, pendant une émeute, par les Parisiens. Les mousquetaires et les gardes-françaises chargèrent la foule, qui se défendit avec énergie, depuis sept heures du matin jusqu'à deux heures de l'après-midi '.

Chaque fois que le sang coulait, dans les séditions, les vaincus n'aspiraient qu'à recommencer, par désir de vengeance. La fête du «cheval-fol, » qui se célébrait annuellement à Lyon, depuis le xvi^ siècle, ne plaisait plus au populaire. Pour figurer l'émeute, un homme, sous la forme d'un cheval de carton, surmonté d'un cavalier aussi en carton, la couronne en tête, courait,

i. Lettres de madame de Sévigné.