Déclaration du roi, du 15 septembre

LE FRANÇAIS DU XVIlIe SIÈCLE 201

une vie nouvelle. Les commencements de Tadministration du Régent^ signant (15 août 1716) le traité * de correspondance et de bonne amitié » avec la Prusse et la Russie, donnèrent de telles espérances que l'on inonda Paris d'estampes représentant des sacs d'écus*. Nous lisons dans un vaudeville :

Grâces à monsieur le Régent, Dans cet an mille sept cent seize, On ne verra plus d'indigent, Chacun sera fort à son aise.

Ahl qu'il est sûr, ahl qu'il est beau, Moa almanach nouveau 2.

Les premiers actes du Régent, très-ostensibles, cachaient les tolérances ou les privilèges déplorables accordés à la noblesse exigeante. Les gentilshommes obtinrent exclusivement les emplois de l'administration. L^ami de Saint-Simon multiplia les « brevets de retenue, » qui consacraient l'hérédité et la vénalité des gouvernements et des lieutenances. Par le brevet de retenue, le roi donnait une certaine somme sur le prix d'une charge, d'un gouvernement, etc., à la femme, aux héritiers et aux créanciers du titulaire. C'était une véritable pension de retraite que le roi assurait aux principaux fonctionnaires et à leur famille, et qui devait être payée par leur successeur. D'un autre côté, le parlement confirma à la couronne le « droit de bâtardise, » ou droit à la succession des bâtards ^