Caricature parue pendant le xvjfi» siècle

4. A.-B. de Somaize, Les véritat^les Précieuse?, ppq^édip, ifirji^, Papt,

mestiques étaient très-nombreux. Elle eut voulu obtenir les succès galants de Ninon de Lenclos, encbaîner à son char, comme cette femme célèbre, trois classes d'amants : les « payeurs, » dont Ninon t ne se souciait pas, » et qu'elle n'a soufferts que jusqu'à ce qu'elle ait eu de quoi s'en passer; les « martyrs, > et les « favoris » *. Elle répétait les mots de madame Cornuel, qui appelait les Jansénistes « des importants spirituels , » traitait chez elle la cour et la ville, et a avait l'estime de Lenclos 2. » Elle fréquentait madame de Cavoie, mère du courtisan < qui apprenait la cour » à Racine, et madame Pilou, un des types de l'ancienne bourgeoisie, renommée pour son franc-parler. Peu de maisons à la mode lui étaient fermées. Elle savait aussi les bons endroits pour les choses de la toilette. Elle connaissait La Yienne, barbier-étuviste, qui rasait, frisait, parfumait et coiffait; qui partageait la réputation de Prudhomme, comme baigneur, de Champagne, comme coiffeur, et chez qui on logeait ^.

Par un jour de beau temps, elle sortait le plus souvent à pied ; quand il pleuvait, si elle ne montait pas dans un « assemblage de quatre corniches, » c'est-à-dire dans un carrosse, elle prenait une chaise, c admirable retranchement contre les insultes delà boue et du mauvais temps, » menée par des c mulets baptisés, > nom que les précieuses donnaient aux porteurs de chaises *. Elle allait en visites, ou se dirigeait vers quelque église, pour assister à un office solennel, oii elle « faisait la quête au grand jour, » en brillante toilette, et bravait les satires, surtout celle contre V indécence des toilettes *.

Dans certaines solennités, — sacres, baptêmes des princes^ funérailles, — on appelait c( honneurs » les principales pièces qui servaient à la cérémonie, comme

i. Tallemant des Réaux, Historielles, t. VIT.

2. Recueil de pièces curieuses et nouvelles, in-12, La Haye, 1694.

3. D'après Furetière, madame de Sévigné et les Vieilles amoureuses.

4. Le grand Dictionnaire des Prétieuses, ou la Clé de la langue des Ruelles, ^. Poésies chrétiennes, par le sieur D in-8°, Paris, 1720.

la couronne, le sceptre, Tépée, le cierge, le chrémeaa, Taiguière, etc. Quelle joie pour la bourgeoise, si à son mari eut été confié un de ces honneurs ! Le jour de Pâques, elle voyait, après la grand'messe, porter des pyramides d'œufs peints en or dans le cabinet du roi, qui en offrait à ses courtisans. A la nouvelle année, aux mariages ou aux fêtes des parents, le bourgeois et sa moitié recevaient ou donnaient des épices ; des boîtes de dragées et des confitures sèches étaient distribuées par les parrains, lorsqu'ils tenaient un enfant sur les fonts baptismaux *. La bourgeoise aimait à faire admirer ses toilettes par les muguets, et quelquefois elle courait à des rendez-vous galants. Elle s'égarait, par amusement, dans cette longue allée « qui borde et qui resserre la Seine, du côté où elle entre à Paris avec la Marne ; » et elle regardait les hommes se baigner pendant la canicule. « Quand cette saison n'était pas venue, les femmes de la ville ne s'y promenaient pas encore; et quand elle était passée, elles ne s'y promenaient plus » ^. Pour contenance, elles portaient des éventails à jour, dits « lorgnettes, » munis d'une petite ouverture garnie d'un verre, par le moyen duquel elles pouvaient voir sans être vues.

Ce temps de bains s'appelait, dans certains almanachs, la « culaison » *. Plusieurs auteurs se sont moqués du choix peu décent de cette promenade. Les Bains de la porte Saint-Bernard sont le titre d'une comédie en trois actes, de Boisfranc, jouée au Théâtre italien, en 1696.

Ces sortes de rendez-vous ou « assignations, » comme on disait, se retrouvaient ailleurs, dans la province. Les bains étaient fort à la mode, moins pour cause de santé que j)ar espoir d'y rencontrer du plaisir. La vie des eaux ressemblait à celle de la ville. On fréquentait les bains de Bourbon (Auvergne), très-célèbres; ceux des environs