Voltaire, Siècle de Louis XV

un pàter sur le pavé de Paris *. » La duchesse ne survécut qu'un mois à son rappel, pour ne pas dire à son triomphe. Ce quatrain circula :

Sans relever l'éclat de mon illustre sang. Un seul trait fera vivre à jamais ma mémoire. Louis revoit le jour pour me rendre mon rang. Et je meurg sans regret pour lui rendre sa gloire*.

L* empereur Charles YII était rentré dans son électorat de Bavière, mais pour y mourir (20 janvier 1745). Marie-Thérèse voulut placer son époux François sur le trône impérial ; elle traita avec le nouvel électeur de Bavière Maximilien. La France comhattit dans les Pays- Bas et en Italie, envoya en Angleterre le prétendant Charles-Edouard, sans lui donner le secours de dix mille hommes qu'elle avait promis. Dans les Pays-Bas, le maréchal de Saxe, malade, traîné dans une petite carriole d'osier, livra aux Anglais, sous les yeux du roi, la fameuse bataille de Fontenoi (1 1 mai)^ qui eût été perdue certainement, si l'Irlandais Lally, animé contre les Anglais d'une haine implacable, n'eut proposé de rompre leur colonne avec quatre pièces de canon, et n'y fût entré lui même l'épée à la main. Le duc de Richelieu s'appropria l'idée de cette manœuvre, qui entraîna la retraite des ennemis. La maison du roi lit des miracles, à Fontenoi. Les alliés perdirent neuf mille hommes , dont deux mille prisonniers. Notre infanterie eut seize cent quatrevingt-un soldats tués sur place, trois mille deux cent quatre-vingt-deux blessés; cinquante-trois officiers tués, trois cent vingt-trois blessés. Notre cavalerie compta environ dix-huit cents hommes hors de combat, tant tués que blessés.

Voltaire, au moment où cette victoire lui fut annoncée, écrivit au ministre des affaires étrangères: «Ah! le bel emploi pour votre historien ! Il y a trois cents ans