MétHoirsi de Cléry

LE FRANÇAIS DU XVIIIe SIÈCLE 543

membres, désignés sous le nom de « praticiens *, » fabriquaient de faux billets et des expéditions commerciales controuvées.

Cependant la haute société se préoccupait de fêtes, de spectacles ; disputait au duc d'Orléans l'avantage d'avoir des «jockeys de bonne mine. » Les financiers galants et les grands seigneurs se ruinaient à faire construire des folies^ ou maisons de plaisance : folie d'Artois (Bagatelle),/b/ze Saint-James (Neuilly), folie Genlis (quartier Popincourt), folie Méricourt Qi folie Beau] on. Les fils de famille parcouraient les quais et les promenades^ ayant deux montres aux côtés^ enveloppant chaudement leurs mains dans des manchons énormes, ou profitant de l'biver pour organiser des courses en traîneaux. Hommes et femmes passaient des nuits entières à jouer dans les tripots de bon ton, dits « enfers, » au bostoii, au biribi, au wist, au reversi, au creps, au trictrac, laissant aux valets et aux ouvriers la jouissance des billards publics et d'un unique et dernier jeu d'arquebuse, situé dans les fossés de la porte Saint-Antoine.

Malgré la misère générale^ les riches ne se dérobèrent point aux lois de la mode. Le carnaval fut long et su* perbe : il datait du lendemain des rois. Longchamp rayonna : jamais les inventions pour la toilette n'avaient été plus originales. Les caracos de satin, les souliers à la chinoise^ les culottes de velours, les habits à doublure de couleur, les boucles aux « nœuds d'amour » et aux « coquilles, » les redingotes à double collet, faisaient fureur. La vogue des wiskets^ équipages à deux chevaux, allait croissant. Il semblait que Paris s'efforçât de lutter en aveugle contre la famine, qui existait réellement, puisque dès le mois d'avril les marchés furent orageux pour cause d'interceptions de grains 2 ; contre le froid, qui s'obstinait dans ses rigueurs : on allumait