Fr. Roth, De Re municipal! Romanorum, p. 63, not. xxvii

vilégiés, devint curiale ; son fils le devint aussi. Aucun curiale ne put, par un acte personnel et volontaire, sortir de sa rude condition, de son détestable esclavage.

Défense au curiale d'habiter la campagne, d'entrer dans l'armée, d'occuper un emploi qui l'eût affranchi des fonctions municipales, sans avoir préalablement rempli toutes ces fonctions, depuis la plus humble jusqu'à la plus élevée. S'il désirait être membre du clergé, il devait laisser la jouissance de ses biens à qui voulait le remplacer comme curiale, ou les abandonner à la curie même *. Comment, ainsi enchaîné, n' eut-il pas pris en horreur la chose publique? Tout concourait à lui faire détester le pays auquel on le forçait de donner ses services. Aussi aspirait-il toujours à s'en affranchir. Il fuyait, entrait furtivement dans l'armée, dans le clergé, dans le sénat. Mais les lois^ le cherchant pour le rendre à la curie^ déclarèrent que ni la milice, ni le monachisme, ni la cléricature, ni le nombre des enfants, ni les dignités achetées ne pouvaient en dispenser 2. Malgré les difficultés, pourtant, une foule de curiales échappaient à cette tyrannie organisée, si bien qu'au dire de Libanius, certaines localités eurent une curie composée d'un seul membre.

Le curiale administrait les affaires, les dépenses et les revenus de la cité, en répondant à la fois de sa gestion individuelle et des besoins publics auxquels, en cas d'insuffisance des revenus, il pourvoyait de ses propres deniers. Il était responsable sur ses biens des impôts qu'il ne recouvrait pas ^ ; il veillait à l'entretien des routes et des étapes militaires, et ce soin lui demandait beaucoup de temps.

Nul moyen autre que la disparition n'existait pour lui, s'il voulait se soustraire à tant de charges onéreuses. Ne

1. Cod. Tlieodos. Lib. xii, xxii, xxxiii, lix, lxv, lxxii, passim.