Amm. Marcell. Lib. xxxi, cap. ii

vrent leur tête de bonnets de peau arqués, garnissent leurs jambes velues de cuir de chevreau; et, selon Sidoine Apollinaire, on leur écrase le nez, pour que les casques puissent mieux s'appliquer à leur tête et à leur fi«i:ure. Ils portent des vêtements de toile ou de peaux de rats des champs travaillées. Leur tunique de couleur est nouée à leur cou, et ils ne la quittent ou ne la changent que quand depuis longtemps elle ressemble à un haillon.

Les Huns paraissent être attachés sur leurs chevaux nerveux mais informes ; souvent, assis dessus à la manière des femmes, ils vaquent aux soins de leurs affaires accoutumées ; plusieurs vendent et achètent, quelquefois même dorment inclinés sur le cou étroit de leur bête, à peu près comme les Galls primitifs (V. plus haut, p. 56.) Ils sont excellents cavaliers. Selon Leibnitz, leur nom viendrait du mot Kon7i ou Koun cheval; et hounnou, en langue finnoise, signifie un jeune cheval. Sans demeures fixes ni maisons, sans lois ni habitudes stables, errant ça et là en fugitifs, ils logent dans des chariots. C'est là que les femmes confectionnent des vêtements, cohabitent avec leurs maris, mettent au monde des enfants qu'elles élèvent jusqu'à l'âge de puberté. Interrogé, nul d'entre eux ne peut indiquer d'où il sort, parce qu'il a été conçu, est né, a grandi dans des lieux différents.

Guerriers par nature, les Huns lancent la flèche et manient l'arc habilement, marchent sous Tin étendard de peau où est figuré en peinture le redoutable autour [astur); en temps de paix, ils passent leurs journées à la chasse.

Leur moral vaut moins encore que leur physique. Amour de l'or, perfidie, colère, caprices excessifs, ignorance profonde du bien et du mal. Joueurs effrénés, ils risquent leur vie, se donnent la mort, malgré la générosité des gagnants. Point de religion, c'est-à-dire point de culte public ; mais ils se livrent aux superstitions grossières de la magie et de la divination, encore pratiquées à la cour des souverains tartares, pendant le treizième siècle,

s'il faut en croire certains voyageurs européens. Leur langage est obscur, contourné, rempli de métaphores *. Leur vertu consiste entière dans une bonne foi à toute épreuve, et les riches, généralement, aiment le luxe au point de commettre des crimes pour satisfaire ce goût inné.

Cependant Attila se contente d'un simple camp pour capitale. A sa mort, on a vu les Huns le pleurer, non avec des lamentations et des larmes de femme, mais avec du sang d'homme : ils se sont découpé les joues! Après ces manifestations, ils ont célébré un grand festin (une strava) mêlé de joie et de pleurs, et, pendant la nuit, secrètement, ils ont enterré le cadavre. Le cercueil, fait d'or, puis d'argent, enfin de fer, a été placé sous des armes d'ennemis prises dans les combats, avec des carquois ornés de pierres précieuses et des insignes de diverses espèces. La mort, écrivent les légendaires, a frappé les ensevelisseurs, afin que les hommes ignorent Fexistence de tant de richesses. Deux Gépides ont chanté les exploits des guerriers antiques, et déclamé une manière d'oraison funèbre en l'honneur d'Attila, roi des Huns, engendré par son père Moundzoukh, maître des nations les plus braves, etc. ^.

Ces Barbares étaient partis des bords de la mer Caspienne, l'an 37S de notre ère. Le nom de leur chef devint traditionnel. Attila s'appela ^^/z, pour figurer dans l'Edda, recueil de chants Scandinaves fait en Islande au xf siècle ; il s'appela Etzel^ pour figurer dans les Niebeluiigs^ rédigés vers la fin duxn" siècle ou le commencement du xiif ^, et donnant une forme à de vieilles traditions germaniques.

D'autres' peuplades, celle des Goths surtout, dont le nom signifie « hommes » ou « les bons » [die guten,)

1. Amm, Mareell. Lib. xxxi, cap. 2, jjaséim; Am. Thierry, Histoire d'Attila, Partie 1'"% chap. 1*^'.