CHAPITRE X

liA CONVENTION DECLARE LA GUERRE A L SfiPAONE.

I^e QQuvernemânt français A'attendit pas les dernières dëpéçbçjs de sqi^ charge d'affaires à Madrid : la guerre était résolue d'avance. Persuade que FEspagne ne.cè- 4<^9it> {K>Wt ^ 4^ soipmations hautaines et inconvenante^, il commença les hostilités. Nos hatimena de cpiùmerce itH^ent saisis dans les ports de France^ des patentes de course contre nous furen|t largement distribuées. La déclaration officielle de la guerre vint ensuite \ elle fut publiée le 7 mars , avec un long rapport du Comité d0 défease f^nérale : Bai'rère était lauteus de €0 doauni^nt singulier, ou Tinsolence hyperbolique du I^Pgdgedéjpii^it mal lafaiblessç du rataonnement. En yoîci ua iéohantilidn :

ic Les intrigues de la C&ox de Saint-James triomphent i( ^ Madrid, et le nonce du Pape aiguisa les poignards « du fanatisme dans les États du Roi Catholique, m Barrère termine ainsi sa menaçante invective : a II faut « agir. Que les Bourbons soient précipités d'un trône « usurpé grâces à l'appui et aux trésors de nos aïeux ! (( Portons la liberté dans ces belles contrées qu'habite

DU PR|lfGÇ I^£ LA PAIX. }j(^

<c le p}ps niagnanime de tous les pisaples européens '•

Ypici les griefs sur lesquels est fondée la déclaration de ^erre :

c( ^** J)epujs IjB 1 4 juillet 1 789 , le ^ouvf rnepenf f s- <i pagnol n'4 ç^ssé d'insulter la souveraineté du peupW « français, en afiFectant de donner dans tous les act^s « diplomatiques le titriç de Spijy.erfù^ k JLouis 3{^VI \

a 2*» far i;ne céfjule (Jn ifco juillet 1391 , \ft rpi d'JEs- « P?^e a fàïf. spu^rjr a^x Ffrf uçais doinicjlij^s {dans se^ « ^tdt$ des ye:^ti9ns ^aps fiombrp » et les oblige ei^ i( outre à renopcer à leur patpie. »

Celtp cédule royale fiit ToBuvre exclusive du comtç .de Florida Blaqca. Tous }ç3 étrangers, de qi^^lgue par tioa qu'ils fassent , et qui voudraient séjpurnjer ep ]Esr pagpe, soit comme domiciliés , sojit cominie voyageurs, étaient obligés de prêter serpient (|e fidélité à la reli^o|i {Catholique et au roi d'Espagne; ils devient repor^cçr |i leur qualité d'étrangers, ain^i qu'àjtouterela^iop, connexion ou rapport avec leur pay^ natif, et s'ei^ager f ne poipt recourir à I4 prpljecjtiqi^ ,de ]^^s ^l^^^gd-çurs, ministres ou ponsuls , ^e tout aouf. peine de^ galères, présides qp efpujjsion jabfpjw ^e^ royaume jijç Sa Majesté C^tholic[ue, e|t confiscation des b^^ns , suiy^ 1^ ,<juBlité 4es p^^fspnnes ou Un^t^tfre 4e la çonirayention.

Une çjeur e:fcps^ve ^e la Révolution ff-ançai^ç ayaîjt dicté .ceUe mesure : Fjiorida Çlai^ça jtrepji^la^); ^u^seijl nom de la propagançie. Il ,e:^istaijt en jÉ^p^grie treizf

* Çenx qui seraient curieux de lire le rapport du Comité de dé fense générale et le décret 4e la Ponv€;ii^<^ ,lrp9iy/ei^nt Vnn 'et Ta aire dapa le Maniteur da 8 mars 1 793.

tnillè trois cent trente-deux Français dotniciKës, et quatre mille trois cent trente-cinq voyageurs ou momentanëment ëtablis. Le comte voyait eii chacun (feux un z^QniàM jacobinisme. Les rëclateationsdela France non-seulement , mais d'autres cabinets , contre une mesui'e aussi violente qu'îïnpolitique, forcèrent notre ministre à la reformer en grande partie ; tellement qu'en définitive, avant qu'un mois ne se fiitëcoulé depuis la cëdule royale, tout se réduisit à la prestation pure et simple du serment et à la renonciation du recours aux ministres ou agens nationaux , et pour les seuls vpyageurs dont la présence , n'étant justifiée par aucun motif connu , pouvait inspirer quelque méfiance. En outre , le serment prescrit portait seulement « qu'on obéirait aux « lois du pays et qu'on s'abstiendrait dé toute corres- « pondance au dehors qui pût compromettre la tran- « quillité du royaume ou blesser le Gouvernement. »

Ainsi , quelle que fût la susceptibilité du Gouvernement français ,* la cédule royale ayant été convenablement modifiée , il n'y avait plus de motifs de plainte à cet égard, et il était absurde de venir deux ans après citer ladite cédulè comme une offense ou un acte dTiostilité pour motiver une déclaration de guerre.

« 3^ Pendaùt la révolté des Noirs de Ffle de Saint- « Domingue, les Espagnols ont favorisé ceux-ci en « leur vendant des provisions, des munitions de guerre, « ef en leur livrant des Français réfugiés , qui aussitôt « avaient été assassinés par les Noirs. »

. Les principes de la Révolution française avaient produit rinsurrection de Saint-Domingue. Rien n'est plus connu que les fatales dissensions entre les colons eux-

mêmes ^ la férocité des gens de couleur et les déplorables excès dont cette île fut le théâtre. La partie espagnole , si voisine de l'incendie , ôourut mille dangers. Le Gouvernement de Sa Majesté Catholique , loin d'attiser lé feu, employa tous les moyens possibles pour l'éteindre -, il s'attacha principalement à détourner l'orage qui menaçait aussi nos possession^. Mais les nègres révoltés de la partie française franchirent plus d'une fois nos limites avec des forces supérieures , acharnés qu'ils étaient à la poursuite des blancs. Les autorités espagnoles sauvèrent un grand nombre de fugitifs qui venaient implorer leur appui : les uns furent cachés dans l'intérieur du pays 5 on fournit à d'autres des embarcations pour s'éloigner j plusieurs furent malheureusement atteints sur notre frontière même qu'ils cherchaient à

gagner : on ne^ut rien faire pour eux

• Quant à des vivres et des munitions , personne ne croira qu'il en ait été fourni de bonne volonté à leurs ennemis. Si les nègres en reçurent de temps en temps , ou plutôt si on leur en laissa prendre, ce fut parce qu'il n'y avait pas d'autre moyen de se débarrasser de leur

présence Le Gouvernement français , faute de sujet

réel de plainte à nous alléguer , s'efforce d'en trouver dans un désordre qu'il avait provoqué lui-même , et qui mit en si grand péril l'existence de nos propres colonies.

« 4* Après le 10 août 179'!, le Gouvernement es- « pagnol avait rappelé son ambassadeur et refusé de « reconnaître le Conseil exécutif provisoire. »

Et cependant cette détermination avait été prise par le comte d'Aranda , qui alors était notre premier mi-

m$Ue d'État , et dont Barrère , dans son rapport au noip du Comité de défense générale , faisait Téloge suivant :

« Ce ministre , guidé par Texpérience et la sagesse , avait senti la nécessité d une alliance sincère avec la France ^ se méfiant des sollicitations perfides de l'Angleterre , il avait répondu aux puissances bel^gérantes que TEspagn^ , dans Téloignement où elle se trouvait par rapport à ces puissances , était dispensée de prendrie part à la grande querelle qui s'était élevée. »

« 5"* Après Tinstallation de la Convention, le Gou- « vernement espagnol n'avait pas voulu suivre la cor- « respondance accoutumée entre les deux États ; il (( avait refusé dje reconnaître l'ambassadeur de la B.é- « publique française. »

Certainement, dans J'état d'anarchie de la France, et après les invectives continuelles de la tribune contre tou3 les rois, il était asse? naturel que nul monarque ne voulût reconnaître un gouvernement nouveau et turbulent qui, a,u lieu d'offrir la moindre garantie, inspirait les plus vives appréhensions. Toutefois pe prétendu |;rief, ain^i que le précédent,. n'est pas fi4^1eraent exposé, il s'ep faut de beaucoup. Voyez ce que dit M. Bourgoing dans son ouvrage intitulé Tableau de l'Espagne moderne, tomelll, chap. x, pages igS, 196, 197, 3* édition : « La Cour d'Espagne aurait vu de loin l'pr^çe.qui se grossissait sur la tête de l'infortuné Louis XVI-, et c'est en grande partie pour le dissiper, que, croyant ou feignant de croire à la sincérité des assurances de ce prince, elle m'admit, au mois de mai 1792 , comme son ministre plénipotentiaire. J'observerai à cette occasion que Je monarque espagnol et ses alentours

ne furent pas consëquens dans leuf conduite k mon ëgai?d. II^ parurent recoimaitre librement, Spontanément, mon caractère^ et à raùcueil qu'ils me firent pendant quatre mois, il' était faciile de voir comlûen cette reconnaissance répugnait à leur9 principes. C'est au milieu' de cette position ambiguë. que la nouvelle des évén^Biens du lo août vint me surprendre à Sainir Ildefohse, la veille du jour de Saint- Louis > fêted^ la Reine. Je n'en parus pas moins à la Cour; c'était un effort de courage : ce fut fe dernier. Depuis ce jour, je crus d'autant plus devoir m'en abstenir, qu'après la déchéance du Roi on avait cessé de me reconnaître pour son représentant. Cette^circonstanee ne m'empâdia pmnt de voir M. d'Aranda et son successeur le duc de VAlcudia aussi sou^nt que les intérêts de mon pays rexigement.

a L'Espagne eepeodant, au milira des di^f^osîtions pacifiques dont elLe me chargeait; d'assut^r le nwveau Groavçrnem^nA français^ faisait desprépapa^ls qui semr bkûeot' annoncer des vues hostiles. Je les su^'vaillais. J'en li^mandai l'eT^^cation ; plus d'une fins le ministre espagnol parut choqué de vioirunf^vernementétraa<ger y içiffiîscep dans 309 régime intérieur ;'Cef^endftnt, conmifi oilors if nfml^it en<:ore Ictpaiijc/et qu^swr toiif il espérait 4Miver l^ouis XVI, il eUkùt s'^f^ g0gfir à I0 neMirç^té par mi acte fwmek Cet acte fut en eff^t rédigé en ma prémnoe (^t m^PJ^é à JP^ris, etc. ?>

Le témoignage de M. Qoucgqing: rë&it« complètement le$ deux imputations que je viens <^e rapptorter*.

(( ff Au iieja d'avoir ^Qnoé à Ja Frappe 1^ .çoittiiH(^||t

« des secours stipulés par les traites d'alliance, TEs- « pagne avait fait des arméniens par terre et par mer, a sans autre objet que celui de combattre la France et « de se joindre aux puissances liguées contre elle. »

Dans le rapport du Comité de défense générale , il est souveiit question de l'ingratitude de l'Espagne sur la demande de laquelle la France avait, en 1790, préparé un armement maritime pour l'aider dans la guerre prête à éclater entre l'Espagne et l'Angleterre , au sujet des établissemens britanniques de Nootka-Sound : le Ëiit est vrai. Le comte de Florida Blanca , obstiné à revendiquer les droits de l'Espagne sur tofute la côte sudouest de l'Amérique septentrionale jusqu'au pôle , avait engagé cette discussion par des actes d'hostilité qui causèrent un commencement de rupture.

Dans cette circonstance critique , malgré son antipathie déclarée pour les innovations récemment introduites dans la monarchie française, le comte ne se fit

pas un scrupule de réclamer le secours de la France en vertu du pacte de famille. Louis XVI s'y prêta aussitôt *, il en fut rendu compte à l'Assemblée constituante, et admis en principe que tous les engagemens préexistans seraient ï*espectés par la nation française, sauf à revoir ces traités plus en détail , quand le moment serait venu de régulariser la politique extérieure , toujours bien entendu que la France ne reconnaîtrait désormais que des stipulations purement défensives ou relatives au commerce. « Quant à l'Espagne, le roi des Français serait supplié de vouloir bien, par la voie de son ambassadeur , traiter et négocier avec Sa Majesté Catholique tout ce qui paraîtrait convenable pour res-

serrer de plus en plus les liens d amitié existans entre les denx nations et favoriser leurs intérêts communs. )» La pénétration du comte de Florida Blanca n'alla point jusqu'à comprendre qu'après la démarche qu'il venait de faire^ k pcLcte de famille, cessant d'être un traité djrnOfSiique , prenait le caractère d un traité national, et qu'il jetait ainsi les fondemens d'une alliance générale avec la France et son gouvernement. Il ne prévit pas non plus que cette alliance pourrait entraîner de graves inconvéniens, à cause des rapides et monstrueuses chances delà Révolution française; cependant la guerre intentée à l'Angleterre , et pour laquelle il contractait des engagemens d'une nature si sérieuse avec la France , n'avait pour objet que le faible

intérêt de quelques pelleteries ! Quoi qu'il en soit ,

le Gouvernement français fournit d'abord son contingent de douze vaisseaux de ligne et six frégates , conformément à l'article 5 d\\ pacte de famille. Le secours devint inutile. U y eut une transaction qui permit aux Anglais de s'établir sur la cote américaine depuis le cap Mendoze jusqu'à Nootka-Sound. Ainsi la République n'avait aucun motif de plainte contre nous, i' L'alliance fondée sur le pacte de famille était reconnue par l'Assemblée constituante , sans perdre entièrement son caractère dynastique; mais le chef delà Maison de Bourbon ayant été détrôné pour faire place à la République , il Êdlait que l'Espagne consentit au renouvellement du traité , dont la condition primitive n'existait plus. 2** De quelque manière que cette question eût été envisagée , le Gouvernement français n'avait réclamé ni directement , ni indirectement, ni en aucune

manière, le secours de l'Espagne après le lo aoât, qvi^nû r Autriche et la Prusse, envahirent son territoire..... La nature même de Tarinement que préparait FEspagne à Tëpoque dont noiis parlons, faisait assez toir qu'il ne s'agissait nullement d'une attaque-, cet armement suffisait à peine pour resteir surla défensive en cas d'une insuite possible du côté dé la France.

« 7^ L'armement maritime de l'Espagne avait été «présenté comme la conséquence des craintes qu'ex- « citait l'Angleterre, tandis que, dans ce mioment <« même, l'Espagne entrait en négaciation avec cette a puissance. »

Cet armement avait commencé en 1790, le comte de FloridaBlanca étant ministre, à roccasion des différends survenus entre l'Angleterre et l'Espagne. Oh n'avait pas entièrement cessé de s'en occuper. Mais on s'y remit avec plus d'activité , pour tenir en état des forces suffisantes, soit par une sage prévision de Tavenir, soit afin de protéger, à tout événemeût, notre commerce et nos colonies. . ■ *

Les n^ociations et l'alliance avec l'Angleterre n'eu- . rént lieu que trois mois après la déclaration de guerre contre nous.

Ce traité , conclu avec assez de précipitation , né ftit sanctionné que lé 2 £k mai 1793. En outré ^ la France aurait dû voir que , disposé, comtne il l'avait toujours été, à employer sa médiation auprès des autres puissances, 4ans le cas où son. intérv«ition en faveur de Louis XVI et la famiUe royale eût été favorablement écoutée , Je Gouvernement, espagnol devait toujours praidre une attitude respectable, afin d'être à mémed'appuyertoii-

DU PRiNCiS DE LA PAIX. lil

venablertieilt' ses propositions pacifiques auprès des puissances du Nord prêtes âcommçncer une guerre générale.

<t 8** L'Espagne envoyait des troupes à la frontière « de France. »

Cette mesure n'ëtait point hostile. Il n'y avait là qu'une juste précaution à la vue d'un pays livré à l'anarchie, qui avait déjà essayé de bouleverser les États voisins et menaçait tous les gouvernemens établis.

« 9'' L'Espagne accordait protection el secours aut « émigrés. »

L'Espagne n'avait fait en cela qu'observer les lois de l'hospitalité , lois respectées par toiites les nations civilisées et particulièrement adaptées au caractère espagnol , tel qu'il est connu dans l'histoire. Mais la France savait d'ailleurs avec quel soin les éihigrés furent éloignés de toute la frontière limitrophe de la France* Ceux qui étaient capables de porter les armes n'en reçurent et ne furent enrégimentés qu'après que la Convention eut déclaré la guerre à l'Espagne.

« 10** Les armemens continuaient et des forces con- « sidérables se portsdent vers la frontière avec une « Nombreuse artillerie. »

La France en agissait de même de son côté ; ce qui le prouve , c'est que, dans les projpositions qu'elle faisait elle-même, il était question d'un désarmement réciproque. Quel parti restait-il donc à prendre en Espagne, après la publication des décrets des ig novembre et i5 décembre 1792? après les insultes que la Convention lui avail prodiguées dans lès séances du 28 décembre de là même année, du 4 et du 18 janvier de l'année iminédiate de 1793?....

la MEMOIRES

(( 1 1"" Le roi d^Espagne avait manifeste son adhésion « à Louis XVI el le dessein formel de le soutenir. »

On ne croirait pas que de pareilles imputations eussent pu être sérieusement adressées à FEspagne , si on ne les retrouvait en toutes lettres dans le Moniteur du 8 février et les autres papiers publics de l'époque ( 1 793 ). Après les avoir lus , il né reste plus rien à dire^ sinon que le Gouvernement français était sous Taction d'un délire frénétique.

« 12" A la nouvelle du supplice de Louis XVI, le « roi d'Espagne avait insulté la République en sus- « pendant toute communication avec l'ambassadeur « de France. » *^

En fondant sa déclaration de guerre sur un grief de cette nature, la Convention française supposait sans doute que les autres gouvernemens étaient dépourvus de tout sentiment de justice, d'honneur et d'humanité : telle semblait être en effet l'opinion de ces révolulionnaires à l'égard de tous les cabinets.... Pour s'en convaincre, écoutons encore une fois ce même Barrère, quand, le 4 janvier, il parle de notre médiation en faveur de Louis XVI et se fait applaudir à la fois par ses collègues et par les tribunes. .

« On vous dit que le roi d'Espagne réclame à titre de parent , et que , tout b^en examiné , sa demande pourrait nous donner la paix ; comme si la voix du sang pouvait se faire entendre à ceux qui sont svh: le trône! comme si les rois avaient des parens! comme si la parenté entre les têtes couronnées avait jamais épargné une seule guerre aux nations ! etc. »

<( iV Le Gouvernement espagnol avait refusé d'ad*

d mettre les deux notes officielles du Conseil exécutif « provisoire expédiées le 4 janvier en réponse à la noie, n du 17 décembre antérieor, présentée par TEspagne, « et conséquemment il avait rejeté la proposition « d'une stricte neutralité accompagnée du désarme- « ment. » , . y

Sans remonter à la déclaration positive de M. Bour-, going daçs sa dernière conférence avec moi sur Tim^j possibilité de faire consentir la République à la /i^utmlité armée, et sans ajouter d'autres explicationSi superflues , celles que j'ai données au suj^t de ces prétendues offenses de notre part doivent suffire. Qœ dira M. Thiers? que diront tous les autres qui ont blâmé le Gouvernement espagnol de ne pas s'être, ren^ fermé dans hs limites de la neutralité armée visràni^is de la France?

« 1 4'' On pouvait s'apercevoir de rextraordidaire in-. « timité du cabinet espagnol avec celui de Saint-James, « quoique la République française eût déjà formelle- « ment déclaré la guerre à rAngleterre. »

Ce grief ne mérite pas de réponse : il n'eflt fondé sur aucun fait offensif pour les Français. L'Espagne était* elle donc obligée de s'éloigner de tous, les gouvernemens qui étaient en guerre avec la nouvelle république?

« iS"" Le roi d'Espagne permettait que Les pisédi- « cateurs, du haut de la chaire , attaquassent les priu- (( eipes adoptés en France. »

La production de ce grief est vraiment inconcevable de la part de la Convention française , dont la tribune retentissait chaque jour de doctrines subversives, de diatribes violentes , d'attaques furieuses contre tons les