CHAPITRE XII

L'impératrice Anne; son caractère, ses habitudes; son genre de vie. — Vistopnik Milutine. — Les six bouffons de cour: Balakirew, Lacosta, Pedrillo, le prince Nikita Volkonski, le prince Michel Galitsyne, le comte Alexis Apraxine. — Mariage de Pedrillo avec une chèvre. — Cruelle destinée de Galitsyne; son mariage avec une femme sauvage. — La maison de glace sur la Neva. — La position de ces malheureux bouffons de cour. — La princesse Anne de Brunswick, nièce de Fimpératrice» — '■ Son mari le prince Antoine-UJric. — Bieren, sa . naissance, sa carrière, spn marisige. — De quelle façon il est , élu duc de Courlande. — Sottise et hauteur de sa femme. — Mauvaise éducation de ses enfans, qui sont les enfans de Timpératrice Anne. — Sa lettre au maréchal duc de Biron et ré-^ " ponse de celui-ci. — Le caractère de Bieren, sa rapacité, les adulations dont il est entouré. — Les frères de Bieren. — Son ^ fils aîné; le troisième mariage de celui-ci. — La descendance de Bieren . • 377

. CHAPITRE Xin Eut époovafitable de k Russie sous le régime -de Bier0n^

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La rentrée des arrérages if impôts. — La Russie mise au pillage.— Les exécutions. — Les férocités administratives. — Exils, brigandages, émigration en Litbuanie. — Espionnage. — Terrenr générale. — Le poêle et l'aigle à deux tôtes. — E:dl d'nn numismate. — Supplices; des hommes noyés et enterrés yi* vans. — Flagorneries de cour. — Cruautés envers les classes inférieures. — Le comte Douglas. — Familles allemandes influentes à Pétersbourg. — Les Mengden, — Les Keyserlingk; 1© comte Charles-Hermann. — Les Korff; les barons Jean-Albert, Jean-Nicolas et George-Fromhold. — Les Lîeven; le château de< Cremonen; le baron George-Reinhold. — Les Brevem. — Le comte de Balmaine. — Le comte Lœwendafal. — Le comte Browne. — Le baron de Schoênberg. — Le comte Fermer. — Le baron de Lûbberas. — Le prince Basile Répnine. — Le maréchal Apraxine. — Volynski et ses amis: le comte Platon Moussine- Pouchkine, Soimonow, léropkine, Hrouçlchow, Eichler et de La Suda. — Népluiew, Fennemi de Volynski 401