FUNÉRAILLES DU COMMANDAKT DE DAMPIERRE
Hier matin, à sept heures, un brouillard épais enveloppait la vallée. Les chevaux, aveuglés, se jetaient sur les barricades.
On trouvait difficilement le chemin creux qui conduit à Ârcueil, où est installée la huitième ambulance, dans la magnifique école Albert-le-Grand.
Quelques fidèles, quelques amis du comte de Dampierre, étaient venus lui rendre un dernier hommage. Dans la cour se touvait rangé le bataillon des mobiles de TAube.
Le corps du commandant fut apporté, à bras, sur les marches de la chapelle de l'École. Le Père de Bengy, aumônier de l'ambulance, fit une courte prière ; puis se tournant vers cet auditoire de soldats et de
gentilshommes, prononça d'une voix émue cette allocution :
(( Messieurs,
(.( Je ne veux pas, à la fin de cette triste et touchante cérémonie, vous faire Toràison funèbre de l'homme de cœur, dont la froide dépouille vient d'être déposée au pied de cet autel. Ma prétention est plus simple, mon désir plus apostolique. Avant de conduire à sa dernière demeure le commandant comte de Dampierre, je veux faire retentir à vos oreilles une parole qui souvent a fait battre vos cœurs ; je veux brièvement commenter devant vous ce grand mot si catholique et si français : le devoir,
a Le devoir, Messieurs, vient de briser, à trente et quelques années, une existence qui, grâce aux relations que fait naître une haute position sociale, grâce aux jouis* sances qui, presque toujours, accompa<^
gnent une grande fortune, semblait, pendant de longs jours, pouvoir être parfaitement heureuse. Le devoir a causé cet immense désastre et sa victime ne Ta pas maudit, et nous-mêmes, au milieu de nos larmes, nous Taimons et nous le bénissons.
Ah! Messieurs, c'est que le devoir a pour point de départ la cause la plus magnifique ; c'est qu'il a pour point d'arrivée la plus belle récompense qu'il soit possible d'imaginer.
« Le point de départ du devoir. Messieurs, est tout entier dans ces trois mots à jamais célèbres : Dieu le veut !
c< La volonté de Dieu dans l'ordre et dans la justice, voilà ce qui toujours entraîna les héros, voilà ce qui décida le comte de Dampierre à ceindre l'épée, à marcher avec une ardeur, presque téméraire, contre les ennemis de notre beau pays de France. Oui, Dieu veut que pour sa patrie, pour ses frères, pour la sauvegarde de l'honneur national, tout homme^ immolant l'égoïsme, se dévoue et s'expose
à tous les sacrifices. Celui que nous pleurons le savait, et il s'est levé, et il s'est (Icvouc, et le cœur libre, lattîte haute, il s'est avaucé, bravement, h la tète de ces héroïques jeunes gens qui, voyant le feu pour la première fois, nous semblaient, à.
tous, (les soldats aguerris.
" Vous êtes tombé. Commandant, et auï mobiles éplorés qui relevaient leur chef, vous avez dit, l'un d'entre eux nie le racontait il y a peu d'instants : « Je suis a frappé à mort;... mais qu'importe! j'ai «bien fait mou devoir!... ^ Le devoir, vous le connaissiez, vous connaissiez son admirable point de départ : la volonté divine. Yotis connaissiez aussi son point d'arrivée ; car, frantjais et brave, vous aviez conservé, dans lo fond de votre cœur, des sentiments profondément chrétiens. Croyant h l'existence d'un être infini et d'une àme immortelle, vous saviez bien que celui qui peut nous demander une vie passagtjre, peut nous rendre une vie qui n'aura pas de terme; que celui qui peut
nous demander sur la terre le sacrifice d'un beau nom, peut, dans une patrie nouvelle, nous rendre un nom mille fois plus glorieux ; que celui qui peut nous demander le sacrifice de nos richesses éphémères est assez opulent pour nous rendre, au centuple^ des trésors qui^ suivant la belle expression de rÉcriture, ne peuvent redouter les efforts de la rouille et des vers !
« Ce point d'arrivée du devoir. Messieurs^ comme il est propre à exciter les courages, comme il e^st propre surtout à consoler ceux qui, revenant du combat, ont à pleurer leurs iUustres compagnons tombés au champ d'honneur I
« Non, Commandant, vous n êtes pas mort tout entier, et vous recevrez, de la main du plus libéral de tous les monarques, la récompense de votre admirable conduite. Aussi bien, comprenant le point de départ du devoir et son point d'arrivée, vous compreniez aussi, ce que je pourrais appeler son point d'appui, l'exemple du Dieu fait homme mort sur un gibet pour le
salut du monde, lavant les âmes dans son sang et les réparant par Taveu dans la douleur et le repentir ; vous compreniez la Vierge héroïque qui, debout, se tenait au Calvaire au pied du bois ensanglanté. Sur votre noble poitrine, nous avons trouvé, retenue par une chaîne d'or, une image de la Vierge sainte; vous portiez aussi ses livrées. Frappé à mort, vous avez, sur le champ de bataille, voulu qu'une main sacerdotale fût levée sur votre front; vous avez, avec amour, déposé vos lèvres décolorées sur l'image de Jésus crucifié !
« Quel point d'atvpui dans les rudes exigences du devoir que la foi simple et ardente à ces choses sacrées ! La foi du chrétien. Messieurs, elle a été de tout temps la base inébranlable sur laquelle ont voulu s'appuyer les héros.
ce Et maintenant, au nom de vos parents, de vos amis et de vos frères d'armes, au nom des religieux qui habitent cette pieuse demeure et vous ont prodigué leurs soins, au nom de cette huitième ambulance inter-
nationale, à laquelle je suis heureux d'appartenir et qui tant de fois déjà, je dois le dire avec simplicité, s'est exposée au feu de l'ennemi pour venir au secours de nos pauvres blessés, au nom de tous. Commandant^ adieu! Nul d'entre nous, croyezle bien, n'oubliera vos nobles exemples; comme vous, nous voulons être des hommes de devoir dans le temps et dans l'éternité. » .
