V- àt Vieilleville nomme qd maître échevin de Metz
It y avoit sept races de gentilshommes en la Ville de Metz , qui de toute ancienneté , et par ^ et privilège spécial de TEmpire , avoient iwirpé Testât de maistre eschevin sur tout le J^ des habitants, qui est ie supresme de la ^He, etjageoient en dernier ressort: que si ^P^lqu'un des habitants en vouloit apelier en la ^nbre impériale de Spire, les aultres six pour- Aivoient cest appel À vive force, et se baudoient ^Dtre l'appelant jusques à le ruiner , carils estoient riches et de grand moyen; de sorte que ^ revenoit à une espèce de tyrannie , d'aul- ^Qt que personne ne leur osoit contredire ; et doroit l'exerdce de cet estât seulement un an , auquel nul aultre ne pouvoit aspirer ny parvenir sii n'estoit des susdictes sept races ; et les appell^t-on les sept Parraiges, mesme leur secrétaire ^^loit le secrétaire des sept. Mais bien plus , festoient si enflez de la gloire de ceste préemi- ^ , que quand on baptisoit leurs enfants , le «ptesme flny , les parrains, par grande sottise, '>y souhaittoient d'estre une fois en sa vie mais- ^•eschevin de Metz , ou pour le moins roy de Jrance; et avoient pour assistance treize conseil- ^ qu ils choisissoient à leur poste , et par faveur les falsoient continuer tant qu'il leur plai-
soit, excluants un grand nombre d'honnestes citoyens de tels grades et honneurs , et le plus souvent les vendoient.
Mais M. de Vieilleville, voulant abolir ceste espèce de tyrannie et leur faire perdre la douce mémoire de leur ancienne liberté, qui les pouvoit tousjours nourrir en quelque espérance du recouvrement d'icelle, et avoir perpétuellement la grandeur et support de l'Empire en la fantaisie, attendit le temps de la création du maistreeschevin pour leur en faire entendre son advis. A laquelle création il y avoit bien des fanfares et plusieurs grandes cérémonies ; car tous les habitants, nobles et aultres, ce Jour-là estoient en aliaigresse et yvrognerie, à la mode du pays, feux de joyepar toutes les rues, trompettes et haultbois. Et le maistre-eschevin, se retirant du palais en son logis le jour de sa création , Jectoit à poignées de l'argent par les rues et dedans les boutiques , le peuple criant : Vive monsieur le maistre-eschevin ! La cloche qui s'appelle la Muette sonnoit à grandbranle quasi tout ce jourlà , qui est si grosse qu'elle estourdit la ville ; car elle et le grand clocher qui la loge appartiennent à la ville , et non aux chanoines , encores qu'il tienne à la grande église , estant celuy où sont leurs cloches pour le service divin de i'aultre costé.
Un mercredy après disner, dont le lendemain se devoit créer le maistre-eschevin, tous les gentilshommes des sept Parraiges se vindrent présenter devant M. de Vieilleville , qui pouvoit faire nombre de soixante , en assez brave équippage, mais approchant plus de la grossière mode de la Germanie, que du garbe (1) français, auquel le maistre-eschevin qui sortoit d'année parla de ceste façon :
« Monseigneur, nous sommes venus vous supplier très-humblement de nous tant honorer que de vous trouver demain au palais à l'élection que nous avons délibéré faire d'un maistre-eschevin de Metz, suivant nostre coustume et les anciens statuts à nous octroyez il y a plus de sept cents ans, par spécial privilège du Sainct-Empire , et confirmez par les très-sacrez empereurs qui ont régné depuis ce temps-là , n'ayants voulu entrer en ceste création sans estre favorisez de vostre assistance , de laquelle le maistre-eschevin qui doit estre esleu s'en trouvera plus honoré , et en conduira plus heureusement sa charge, o A quoy M. de Vieille villerespondit ainsy : « Il me semble, mes amis, que vous devez plustost me demander si J'ay agréable ceste création , et si elle prejudicie en rien à la grandeur du Roy et à son ser-
(I) Mot italien qui signifie bon ton , bonne grâce.
MÉMOiaBfi 1>£ VlBILLKVlliLB. — HENAI U. [1653]
viee , qae de me prier d'y assister; car Sa Majesté ne trouve nullement bon qu'U se fasse aucune chose en ceste ville qui contrevienne ou qui raUsaisse son authorité; ce que faict directement ceste vostre entreprise , puisque vous la voulez tenir des empereurs, avec lesquels il n'a rien de commun , principalement avec Charles d*Austriche qui luy est mortel et capital ennemy , ayant tasché, par tous moyens qui ne vous sont incognuSy de rendre la protection qu'il avoit embrassée de TËmpire , odieuse à toute la chrestienté , et foict , oultre ce , tous ses e^orts de luy ravir ceste ville , de laquelle les princes électeurs et tous les Ëstats de la Germanie luy avoient faict présent, pour le rémunérer en partie de la liberté qu'il leur avoit acquise par la force de ses armes » les mettant hors de la servitude en laquelle ils estoieut reduicts par la tyrannie de eeluy que je viens de nommer. Doncques ne trouvez estrange si je casse et annulie tout ce qui se faict de par luy et en son nom. Et vous deffends, sur la vie, de passer plus oultre en ceste vostre eslection ; car tout présentement j'en veux eslire et nommer un qui tiendra son estât de Tauthorité du Roy, et luy feray prester, en vos présences , le serment de fidélité à la couronne de France. D'aultre part, vous alléguez qu'il y a sept cents ans que ce privilège tous est confirmé par les empereurs. Quelle apparence y a-t-il que sept lignées jouyssent perpétuellement de cest estât , et que cent ou sixvingts honnestes familles , qui sont de toute ancienneté en ceste ville , en soient , par vostre tyrannique usurpation , excluses et privées ?
» A ceste cause , j'ordonne que Michel Praillon , qui est un fort honneste bourgeois, et trèsaffectionné au service du Roy, soit maistre-eschevin de Metz pour ceste année, et dès à présent je le nomme et establis pour tel. Que si demain vous venez au palais pour veoir procéder plus amplement à sa création, vous y serez reoeus comme nobles citoyens de la ville, simplement et sans aultres présidents de qualité, et m'y trouveray pour ccst effect : aussi que je veux désormais vous faire perdre à tous le goust et Tappetit de ces mots de irès-tacré Empereur^ trèssaint Empire et Cluimbre impériale de Spire, que vous avez si souvent en la bouche , et y mettre eu leur place ces braves noms de Roy très- chrétien y très-redoutable Majesté Royale , t invincible Couronne de France , et la Cour souveraine du parlement de Paris ; et sur ceste conclusion , qui est irretractable , et qui ne se peut forcer, retirez-vous en vos maisons jus([ttes à demaiu que vous orrez sonner la Muette. » Il est impossible d'exprimer de quelle angoisse
cest arrest transpercea le cœur de tmite cale
trouppe , mais de telle force et violence, qu'ils
devindrent comme muets; car on seul d'eux ne
sceust advanœr une seule parolle pour servir de
réplique : ce qu'il ne ialloit trouver estrange,
veu le grandissime subject qu'ils avoient (feo
tomber malades jnsques à la mort , se voyant
aiosy perdre, en moins d'un sixte d'heure (i),
la possession si authentique d'un tel privlle^,
duquel ils avoient jouy l'espace de plus de sept
cents ans sans tuicun contredict, et se retirereal
avec un merveiUeux silence , sans faire broict.
fors que des pieds, en praoant coogé. Âionje
dis au maistre-eschevin , nommé Androo^n,
desja fort ancien , qui avoit esté nonrry assei|
long-temps en la cour de l'Empereur, qu'il d^|
voit bien amener avec Iny le grand doyen de Té-j
glise de Metz , Brimeval, qui est impérial pour
la vie , pour plaider sa cause ; mais il me m-
pondit que le chancellier de l'Empereur, Grao-
velle, n'y eust de rien servy , et qu'il cognoissoil
M. de Yieilleville et ses resolutions; aussi qui
ne pensoit pas qu'il cassast ces vieux statuts de
luy-méme , mais qu'il en avoit commandemenl
exprès du Roy. Et sur Tasseurance que je luy
donnai du contraire , et que, de soy-mesœeet
de sa seule authorité , il faisoit ceste trausIatiM
de l'escbevinaige sans en avoir aucuDwmiMfl-
dement , il broncha ; et sans ceux qm k co-
toy oient, il fust tombé par terre; si bien quille
fallust porter en son logis et mettre au lict,ou
au bout de deux Jours il mourut en boo et \n\}
patriote, zélateur de la manutention des statai^
de sa cité. Mais à muance de seigneurs, chand
ment de loix, principalement quand cela ad^ H
par la force et par les armes , qui extirpeot di
tout en tout la mémoire des prédécesseurs, po«
y enraciner celle de leur nom.
