CHAPITRE XVII

Mauvaise conduite du sergent -major et an prevfti 4'

Meit.

Le capitaine Nicolas de Rragme, scrgerlt-»»- Jor de Metz et du pays messin , et le ^rtscf^ Vaurre, desquels nous avons parlé sur la to «■ cinquiesme livre, faiso^ent leurs orges, comme l'on dict , en leurs charges, avee oppioioD qtie

nÉHOlBBS DB ▼IEILLBVII-I'B; — HENBi II. [1554]

lents d^rtements n'estoient deseouverts, parce que M. de Yidlieville leur faisoit infinies faveurs, à cause qu'il ne se pou voit passer du service de ces deux hoounes, pour Texperience que chacun d eulx Bvoit en son office, et de la soigneuse diligence qu'ils y exerceoient ; car Nycolas, pour la discipline militaire, n'avoit gueres son pareil, et prenoit grande peine et plaisir à dresser le soldat en la grâce du port de ses armes, à TadiDooester de son devoir, et le reigler en Tordre de sa faction. Ëtoultrece, ordonnoitun bataillon quand il venoit quelque grand à Metz, français ou estranger, à qui M. de Vieille ville vouloit donner plaisir en toutes ces sortes de &çons^ que jamais ceulx qui en ont faict les livres" ont sceu figurer, et alloit visiter jour et nuict les corps de garde sur les murailles et dedans de la ville; que s'il y eust trouvé quelque desordre ou dei&illance , les caporaulx estoient en danger de courre une maul valse fortune.

Quant au prevost , il n'y en avoit poinct en toute la France qui eust plustost instruict un procès-criminel , ny plus ruzé pour surprendre OB prisonnier en ses responces : très-hardy au demeurant» et fort prompt aux captures, car il y hazardoit sa vie, sans rien appréhender ou reeognoistre. Et suivit une fois quatre soldats qui a voient coupé la gorge à une fille après Ta voir violée, à quart de lieue de Metz avec dix archers seulement jusques à Sainct-Dizier, qu'il ramena en la ville, et les fist exécuter sur la roue. £t ne fault trouver estrange si tels devoirs obligeoient M. de Vieilleville à les aulcunement favoriser; mais sous ce prétexte ils commettoient beaucoup d'abus. Gelluy qui s'ensuit estoit bien grand et très-pernideux ; car il entretenoit et nourrissoit les voleurs en plusieurs pays et contrées, et priDcipalemeat sur les confins du gouvernement

de Metz.

Il y avoit une capitulation faicte entre les gouverneurs de Metz et de Luxembourg , pour eoupper chemin à mille voleries qui se commettoient en leurs gouvernements soubs l'ombre de faire la guerre ; que tout capitainne, sergent, caporal ou aultre, menant soldats en campaigne busquer fortune, seroit tenu de les avoir tous nommez et enroolez en un certificat signé du gouverneur, par lequel il les advouoit à la solde et service de son prince ; et puis, sans ledit certificat , ils estoient sans remission , d'une part et d'aultre, pandus et estranglez : en oultre, que tout soldat trouvé saezy des deux escharpes, la blanche et la rouge, estoit rompu sur la roue , comme trahistre et assassinateur ; et n'en a voient pas meilleur marché s'ils avoient Tescharpe jaulue, qui ési de Lorrainne, avecques la leur.

Or, ceste capitulation avoit esté vivement poursuivie par M. de Vieilleville, parce que plusieurs lansquenets des environs de Trêves , qui avoient esté du régiment du colonel Jacob Wen- Ausbourg, aussi natif de ce pays-!à, s'en estoient cassez, et se jectoient par trouppes en la campagne pour nous courre sus ; trouvants plus de prouffict de faire la guerre en toute liberté, que d'estre sous le commandement de quelqu'un, et bien montez. Mais s'ils prenoîent de nos soldats, ils les menolent à Luxembourg, faisants quelque tribut au gouverneur pour les retirer et ad vouer, qui estoit fort aise de nous nourrir des ennemis

et y gaigner.

Nos capitaines en prindrent par les forcsts jusquesà vingt ; et n'ayants poinct de certifficat, ils estoient livrez au sergent-major et au prevost, comme estants de leur gibbier, pour les faire pugnir selon la capitulation. Mais ces deux mattois venoient rapporter à M. de Vieilleville qu ils les avoient faict noyer, sans faire bruict, comme gens qui ne valoient pas les pendre , aussi que leurs compaignons en seroient plustost attrappez , car ils n'auront pas le soing ny Tadvis de prandre certlfficats , et que seront aullant de morts, par ce moyen moins d'ennemis : cependant ils les faisoient évader pour de l'argent, mais beaucoup ; car ils se racheptoient à grosses sommes, et les faisoient sortir en plain jour, travestis en paysants, et en compaignie de ceulx qui apportoient l'argent de leur délivrance ; lesquels retournolent tout aussi-tost à la volerie , nous faisants par ce moyen beaucoup de dommaige ; car ils avoient esté fort long-temps au service de France soubs ledit colonel , et conuoissoient si bien nos façons, le pays et nostre langue, qu'ils osoient bien aller jusques aux portes de Troies, de Rheims et de Chaallons, sans guyde« ny truchements, avec Tescharpe blanche, prandre des marchands et d'aultres riches prisonniers, où ils gaignoient un bien infini, tant pour leur rançon que pour leur despouille ; car marchands qui vont à l'emploîcte sont toujours bien garnys et montez ; et dura ceste praticque environ quatorze mois, sans aultrement estre tout-à-faict descouverte, mais seulement par soupçon, duquel encores que M. de Vieilleville eust quelque vent, si ne vouloit- il, pour les respects que dessus, rien esmouvolr et en attendoit faire que plainte (i) : somme qu'en cest espace de temps ils firent de ceste façon évader plus de cent prisonniers.

Ils entretenoient une aultre praticque bien meschante; que si quelqu'un venoit à plainte

(I) Attendoit qu'on en fit plainte.

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XBHOIBSS DB VtSILlBVILLB. — HBNHI n. [1554]

d^uDg soldat^ eax, qui avoient le commandement d'y donner ordre et d'en faire le chastiment, Tenvoyoient incontinant advertir qu'il s'escarr tast pour un temps si l'offence estoit ligiere, attendant que son appointement se fist; mais si elle estoit capitale ils luy faisoient ung trou en la nuict afOn qu'il évadast , le tout pour de l'argent.