CHAPITRE XXV

M. de Vieilleville met tes troupes en embuscade, et défait entièrement celles du comte de Mesgae.

Nous ne fusmes pas heure et demie en ce bois, que le voicy arriver à toutes brides, qui faict son rapport à M. de Vieilleville de ceste façon : t Monsieur, sur une montaigne distant d'icy une lieue je les ay descouverts là-bas en une plaine, et pourront estre ici dedans une bonne heure , car ils marchent bon pas : et fault qu'ils ayent eu nouvelle de l'embrasement de Metz , dont J'ai veu moy-mesme les flammes : Saint-Ghamans ne vous a pas failly. Et y a des paisants qui les ont veues, qui s'estonnent que ce peult estre. Ils sont en plus grand nombre que vous ne dictes : la terre en est toute couverte. Mais Je veulx qu'ils soient encores deux fols davantaige ; car ils sont à nous , ayant si bien disposé les ambuscades comme vous avez faict. » Sur ce rapport M. de Vieilleville commande incontinant que chacun se range en son lieu ordonné, et que M. de Guyeucourt, qui est à l'entrée du bois, doict faire la première charge ; mais il ne la fera que toutes les trouppes ennemies ne soient entièrement entrées dedans le bois. Et cela commandé, il s'en va à Tyssue du chemin devers Metz , pour empescher qu'ils u'eschappent de ce costé-là : il n'a voit en tout

que quarante cKevaulx, où estoient M. Dormanlt, M. de Pezé, M. de Fontenay , M. de Crapado, M. de Thuré, et plusieurs aultres gentOshommes et sa garde.

L'heure et demie ne passa poinct que doqi veismes les avantooureurs entrer dedans le Ms, qui estoient bien environ soixante. Il y avoit de nos halebardiers couchez sur le ventre dedans lestaillys[car lesharquebuziersestoienthienloin escartez, de peur de l'odeur des mesches], qji les escoutoient deviser en marchants ; dont ïm dist : « Allez les haster, mort Dieu I car boqs tardons trop , et qu'il n'y a rien dedans ee boii que destaulpes. Mort Dieu 1 que nous serons riches aujourd'huy ! et le grand service que nou allons faire à l'Empereur! • L'autre disoit: « Nous le ferons rougir, car nousprandrons avec trois mille hommes ce qu'il n'a peu avec cent mille. • L'autre : « Je paillarderay tant ceste nuict que J'en mourray ; car il y a de fort belles femmes et filles. •

Volcy toute la flotte arrivée qui s'eagoQlphe dedans le bois. Les premiers qui marchoient estoient les harquebuziers avec tous les charrois des eschelles et bagages ; après venoit une fort belle cavalerie que menoit le comte de Mesgoe, mais le tout sans ordre , qui disoit : « MarchoDS, vertu de Dieu I en diligence ; car nous avoos desja veu les feux. Nostre retardement ^iportera quelque préjudice à nostre faction : marchons, mort Dieu! marchons. » Qui fût cause, qu'ils ne tenoient aucun rang , ny une seule forme de bataille. Aussi estoit-ce à qui gaigneroit pays, et marchoient pesle-mesle maistreset valets. Après tous ceulx-là entra dedans le diemin la trouppe des gentilshommes volontaires des Pays-Bas , qui pouvoit revenir à «cpt ou huict cents chevaulx.

Quand tout fust entré , M. de Guyenooort, qui estoit bien bas esloigné du grand chefflin, et derrière toutes les voyes, s'advance an gsiop avec sa trouppe. Entré qu'il fust dedans le chemin , il commence à crier : France! France. Vieilleville ! charge ! charge! Et puis dcscoclic à toutes brides , la lance en arrest Ceste noblesse , qui faisoit porter à ses valets leurs lances et habillements de teste, commence à crier et les appeller. Cependant les harqucbuiiers sortent des bois , qui tirent de flanc en flanc , et fli abbattent dru comme des mousches. Ua ht»bardiers sortent d'aultre part , qui les gardent de se Joindre ; les tambours battent et sonnent lalarme et la cliarge de telle furie , et avec a grand broict, qu'ils ne se peuvent entendif, mais les cstonnent. Ceulx qui alWcnt devaai veulent tourner bride et fidre teste ponr siio^'

MlblOtBXS DR VISILLBTILLB. ^ HBNBI II. [1555]

rir eeste noblesse volontaire ; mais la seconde efflboseade sort, où les harqoebuziers tirent de telle farie, et les corselets avec ieors halebardes les chargeât si cmellement , qu'ils les font bien penser à plnstost se deffendre qae 'd'aller secourir aotray ; et les tambours mènent ung si horrir Ue bniict , qa'ils ne s'entrentendent pas parler à ctnse du contre-son que rendent lesliois y nommé par les poètes fiibuleusement écho. Le comte de Mesgues^escrie : t Mort Dieu I nous sommes trahys! Teste Dieu 1 qu'estKsecy ? • et faict mine de vouloir combattre, et s'y prépare. Mais la troisiesme embuscade le charge si furieusement, que loy, sa cavallerie y et les harquebuziers qui marcholent devant, se hastent de gaigner le villaige, espérant y trouver seure retraicte et s'y barricader; mais ils furent estrangement repoussez; car c'estoit la quatriesme embuscade, où i'oD avoit posé tout le gros de nos harquebuziers. Aussi farent surcueillis des deux costés par les harquebuziers à cheval du sieur de Lanque, qui estoit la dnquiesme embuscade, si rudement, que le comte de Mesgue fut contrainct , avec sa ea^ullerie, de rompre ses mesmes harquebuziers, pour essayer de se sauver; car de quelque costé qu'il se tournoit il trouvoit l'ennemy en teste : si bien qu'il ne luy fust possible de dresser ses gens au combat , ny d'estre entendu en ses commandementsÀ à cause de Teffroy du bruict et estoonement des tambours et cris ordinaires : France! France/ charge ! charge! VieilleviUe ! Qui fut cause que tous ses soldats se desbantont pour entendre à la fuite plustost qu'au combat : c'estoit à se saulve qui peult ; car toutes nos trouppes de derrière , Jointes ensemble , b ebassoient devant eulx , tuants tout ce qu'ils reucontroient; dont la pluspart se saulvoit dans les boys sans combattre , après lesquels il estoit deffenda d'aller ny d'entrer dedans, mais toujours moissonner devant soy, et tuer tout.

Le comte de Mesgue, voulant gaigner le chemin quiallolt à Metz, comme estant troublé et tout bors de soy , s'advance par une déterminée r^Qtion de s'y enfourner ; mais M. d'Espinay ie Tint charger en flanc avec sa compaignie , et U. de Vidlleville en teste , qui le vous rembar- >^t de telle façon, que la pluspart se jecte à terre pour gaigner les bois , et prennent tous le ^^fo^n de Théonville , duquel ils sçavolent les ^ttes et brizées il y avoit long-temps. Et receust le comte, par ces dernières embuscades, i& sixiesme et la septiesme , une merveilleuse )»>nte et dommaige ; car ils laissoient tous quasi leurs chevaulx , parce qu'ils ne pouvoient aiséiD«nt brosser au travers des iaillis; et en fut tué grand nombre de sa trouppe , et beaucoup de

prisonniers. Mais M. de Guyencourt eust les plus riches; qui pouvoient monter en toute la deffaicte à quatre cents cinquante; et de morts sur la place unze cents quarante-cinq : qui fut une très-heureuse victoire;sans perdre que quinze hommes etbien peu deblessez. Aussi marchoientils en telle confusion et désordre , qu'une bien grosse armée s'y fust perdue; car les maistres estoient pesle mesle avec leurs valets, et n'y en avoit ung seui des nobles qui furent chargez des premiers par l'embuscade de M. de Guyencourt, qui eust armet en teste, ny qui portast sa lance : aussi fiirent-ils tous tuez ou pris en fuyant; ce qui donna l'espouvante à tout le reste. Et advint ceste deffence ung Jeudy d'octobre l'an 1555 , traeze mois après celle du Jour et feste de Saint Mychel cy-dessus mentionnée, par la diligence et saige conduite de M. de Yieilleville; car en un jour il descouvrit l'entreprise et print le traliistre moyne vendeur de sa ville , et deflit ceulx qui Festoient venu achepter. Que s'il se Aist remys sur ung tiers pour prendre le galant, la ville sans doubte estoit perdue.

M. de Yieilleville , qui n'oublioit Jamais rien en faction d'importance , principalement où il avoit commandement général, sort avecques M. d'Espinay ettoute la cavallerie hors des bois, et se tient en bataille du costé de Théonville pour obvier à tous inconvénients , comme celuy qui ne negligeoît jamais son ennemy , et pour donner aussi loisir aux soldats de despouiller les morts, resserrer les prisonniers, ^t arresterles chevaulx eschappez , se saezir du bagaige et du charroy , où celui des eschales ne fut pas oublié, en quoy se passa plus d'une heure. Et le rapport venu que tout alloit bien , et que c'estoit fait , il commanda de sonner la retraicte, prenant le chemin de Metz , ayant deux lieues ou environ, marchant tousjours en bon ordre à la lueur de la lune qui nous esclairoit en ciel fort espare (1), n'estant qu'au second Jour de sa plénitude. Mais il envoya deux hommes de cheval devant , annoncer sa venue, dont l'un devoit aller reseveillir les chanoines de la grande église [car il estoit environ minuit [ pour s'y trouver, affln de loueir Dieu d'une si heureuse victoire avant se retirer; l'autre, dire à madame de Yieilleville qu'elle ne fùst en peine de lui. Ce qui fbt faict , et les louanges fortsolemnellement parachevées, où la musique ne fut pas espargnée : elle s'y trouva aussi et madarooyselle d'Espinay ; et plusieurs dames et darooyseiles de la ville, qui sceurent que toutes deux y alloient, se le* verent semblablement en diligence pour les y

(I) Net.

If^MOlHBS DB TIBILLBTIILB. ^ HBmU II. [15 55]

accmnpaigner : somme, la réjouissance fat si grande et universelle par toute la ville , que tontes sortes de gens ne dormirent gueres ceste nnict-là, mais la passèrent en nne ineredible allalgresse ; car beaucoup de bourgeois dressèrent des tables devant leurs portes , faisant boire à la mode du pays, que Ton appelle carroux, tous les passants.