CHAPITRE XXXIX

On is^efflbte le conseil poor délibérer si Von atUquert une iocoode fois Tarmée hogveoote.

8 Mais poor venir à la dispute qui est en termes de rhonneur de la iMitaille , Vostre Msgesté , Sire, ne l*a poinct gaignée, enoores moins le prince de Gondé. — Qui doncques ? dist le Roy. —Ce a esté; respond M. le mareschal , le roy dEspaigoe ; car il y est mort d'une part et d*aultre tant de valeureux seigneurs, si grand nombre de noblesse , tant de vaillants capitainnes et de braves soldats, tous de la nation française , qu'ils estoient suffisants pour conquester la Flandres et tous les Pays-Ras , pour les réinoorporer à vostre couronne , de laquelle ils sont autrefois sortis; et sans cette mauldicte rupture de paix, [que dampné soit qui en est cause 1] J'avois délibère de vous ioduyre , persuader et quasi forcer â mettre toutes ces forces ensemble pour y faire QQC entreprise y qui eust esté le plus mémorable voyaige qui aict esté faict depuis trois cents ans en France , et qui eust perpétué vostre nom à jamais; et en fussiez sans doubte venu à vostre hooneor, car vous n^avez ny mers ny montaignes à passer pour enfoncer ce pays-là , auquel le plus commun langalge dont on use est le français ; qui nous eust apporté une milliasse de oomoaoditez. t

Ce fost au mareschal de Montmorency à rourir, par ces parolles et discours , qui estoient fondez en toute raison et équité , sans qu'il s'ingerast d'y respondre ny replicquer un seul mot : et D y east personne en toute ceste assistance , <rû estoit grande, mesme les princes, qui ne louast tout hault la saige prudence et résolu entendement de M. le mareschal de Vieilleville, 9ui eu avoit dict, par grande hardiesse et sans flatterie, la pure vérité : mesme le Roy, à la Majesté duquel ceste remonstrance estoit trèsagréable , car long-temps a quelle en sçavoit la source et le fonds, ne peult dire aultre chose, sinon que c'estoit parler en très-fldelie serviteur ; et mauldissoit tous ceulx qui se meslent de faire service à sa couronne en grands estats et sublimes charges, qu'ils n'embrassent d'un tel zèle ta manutention d'icelle , en postposant leur ambitieuse affection. Après ces parolles elle se retira en sa chambre extrême fascherie.

1^ lendemain on assemble le conseil pour ad-

<<) Voici eooore un fait qui a été omis ou ignoré par It*^ historiens du temps , dont aacuo ne dit que le Roi ait (>rrert an maréclial de Vieilleville la charge de connétable, f'i qu'il l'ail refusée. Un refus si extraordinaire ponvoit

viser les remèdes que l'on pourroit appliquer en telles et si urgentes nécessitez , et principalement si on devoit assiéger le prince de Condé en son fort de Saint Denys, ou pour le moins le faire resserrer ; car son armée , qui estoit composée de grand nombre d'estrangiers , comme dict est, et d'aultant de Français, s'estoit merveilleusement estendue et eslargie , et tenoit ung grand pays ne craygnant pas l)eaucoup l'armée ennemie, l'ayant acculée dedans Paris; et bien souvent venoient des coureurs jusques aux barrières de la ville, plus par braverie que pour en tirer quelque advantaige ou aultre effect ; car personne ne sortoit: ainsi estoit-il commandé et fort rigoureusement deffendu.

Toute oeste grande compaignie assemblée, où estoit Monseigneur, frère du Roy, duc d'Anjou ; messieurs de Montpensier père , et iils , qu'on appeloit prince Daulphin ; messieurs les cardlnaulx de Bourbon et de Lorraine , et tous messieurs de Guyse ; les quatre mareschaulx de France , chancelier, cinq ou six maistres des re^ questes et secrétaires d'Estat , n'y estant la Roy ne mère, à cause de sa maladie ; sans oublier M. de ^levers , et sept ou huict anciens chevaliers de l'Ordre.

Le Roi offre \à chtrge ne connétable au maréchal de

Vieilleville.

Le Roy proposa fort dignement toutes les nécessitez de ses affaires, priant l'assistance en gênerai de luy donner conseil en très-fideles serviteurs , sans aulcune passion ; car en meilleur exemple ne lui pouvoient-ils faire cognoistre le zèle qu'ils doivent avoir À la conservation de son Estât , qui court une fort dangereuse fortune , ayant son ennemy campé si près de luy avec une grosse armée , comme chacun sceyt.

s Et parce que le connestable est décédé , et qu'il n'y a plus personne qui commande absolument en mon absence en ceste armée , J'ay falct choix en mou esprit, ajousta Sa Majesté, de coUoquer en sa place le mareschal de Vieilleville, et le constitue, crée et establis, en ceste ville et grande assemblée, connestable de France (i) , m'assurant de deux choses : la première, qu'ii

être fondé sur la crainte de déplaire à la Reine-mère, qui Touloit que cette charge fût supprimée , et d'être tra?ersé par elle ( n l'acceplant. « Or, après la mort du connétable , dit M. de Ca&tehiau , la Relue , mère du Roi, es-

M^HOUIBS DB VlBILLSVlLIiB. — CHABLB8 IX. [1567]

sçaura très-bien , avec toute valeur et safge entendement , exercer et conduire ceste charge ; Faultre , qu'il n'y a personne en ceste compaignie qui puisse ignorer ses mérites et les grands et signalez services qu'il a faicts depuis trentesix ans , soubs quatre roys , en toutes ses charges , et faict encores tous les Jours à la couronne de France : qui me faict bien croire que vous aurez tous ceste création très-agréable. Et sur ceste espérance , je vous prie généralement , et neantmoins commande , de luy obeyr en tout ce qui concernera mon service : la seule considération de Tamytié que Je luy porte vous y doit affectueusement conduyre. »

Ces propos fmis , les princes et toute l'assistance, hormys quelques-ungs, que le lecteur, mais courtisan, sçaura bien discerner, vont dire d'un commun assentement , et tout hault , que cette élection estoit fort meurement considérée, et qu'entre les mains d'un plus digne ny valeureux chevalier Sa Majesté ne pouvoit mettre cest estât ; et qu'ils luy obeyront très-volontairement, non-seulement pour les raisons susdictes , mais pour ses signalez mérites , dont ils ont tous grande cognoissance ; aussi qu'il est de fort illustre extraction , appartenant à des plus anciennes maisons de ce royaume , mesme à des princes du sang.

M. le mareschal de Vieilieville sort de sa place, et se vient présenter devant le Roy, faisant une révérence fort basse, jusques à donner d'un genoil en terre : un chacun pensoit qu'il allast prester promptement le serment à Sa Majesté pour s'asseurer de Testât, craignant que, y apportant une longueur, il n'y survint quelque interruption; mais ils furent bien trompez, car il va parler bien hault de ceste façon : • Sire , je remercye très-humblement Vostre Majesté du très-grand honneur qu'il luy a pieu me faire, en la présence d'une si illustre et excellente compaiguie, de me créer connestable de France , m'ayant préféré, par vostre grande libéralité , à ung grand nombre de braves chevaliers qui en sont plus capables que je ne suis ; mais j'aimerois mieulx, Sire, n'avoir jamais esté que de l'avoir accepté. »

Alors le Roy, comme à demy-colere : « Mais dictes-moy pourquoy? — Parce, Sire, respondil , qu'il est désormais temps , laissant Testât de connestable à part, et qu'il n'en soit jamais plus parlé , de faire entrer monseigneur vostre frère, que voytà, au maniement des affaires d'Ëstat ,

tima que, pour avoir les armes et la puissance, avec Tautorité entière , elle ne pouvoit mieux faire (|ue tacitement supprimer ce grand état de connétable, qui lui étoit

et le constituer lieutenant gênerai de Voetre Majesté en vostre royaume et en toutes les terres et pays de vostre obeyssance , affln qu'il ne demeure plus inutile , et qu'en tous lieux où il se trouvera il puisse parler en si grand prince qu'A est, des armées, des batailles, de8goQverD^ ments, et des ordonnances nécessaires et politicques , et de tout ce qui concerne la manutention de vostre couronne, et de Testât public, jusques au maniement et distributions de toute» les finances en gênerai des provinces qui sont soubs vostre couronne; ce quMl ne sçauroitfaiR^ n'y ayant jamais esté appelé ny employé; de quoy il peult rougir en toutes compaigoies. Et à ceste création, plustost que plustsurd, vous doivent convier, mais présentement, en ceste bnve assemblée, deux fort pregnantes raisons: la première, qu'il embrassera de très-grand soing et diligence Texercice et Texecutlon d'une si très-honorable charge, qui n*a sa pareille enia chrestienté, avec une indicible fidélité, enprlooe très-genereulx qu'il est ; car, si de vostre grandeur dépend toute la sienne , il ikut bien qu'il croye qu'il est du tout en tout exterminé si par sa faulte le moindre fleuron de vostre couroufie souffre quelque diminution , ayant part, eomme il a , en vostre heritaige , comme celluy qui eo est tout fraischement sorty, n'estant encores son appainaige assuré ny limité.

» L'aultre , que Vostre Majesté ne peult doobter que vostre service ne prospère de bien en mieulx , considérants tous vos sujets de tout» qualitez, princes et aultres, qu'ils ont ung second vous-mesme, et de vostre propre sang, pour leur commander: là où ils sont d'aultre estoffe, Indicts princes se desdaignent d'y obéir; qui apporte souvent de grands desastres eu affoins pressez et de grande importance, prineipaleoent le jour d'une bataille ou d'un siège de quelque ville frontière; et que, d'aultre part, quanti nous qui ne sommes pas de ce calibre , ntais seulement gentilshommes, si quelque-un est promeu et élevé en quelque dignité , ou par mérite ou par faveur de son Roy, les aultres entrent es jalousie de ceste préférence , et négligent Icv service non-seulement, mais calompnient de tout leur pouvoir la charge de Taultre , et y contrtrient ; qui est cause bien souvent que rexecotiaa des grandes affaires demeure en arrière; làw" estant mondict seigneur estably en ce subtim^ estât, il couppe la brèche à tous tels incon^^ nients , et contraînct ung chacun , par sa seule

suspect; ei donna la charge de lientenant-gciiéral «a dof d'Anjou. quVilcaimoitnuiquemenW* Mémoires df t«telnau . Hv. VII, chap, 8.

MSMOIJIBS OB VIBILLBYILLB — GHABLBS IX. [1568]

présence , à faire son devoir. De sorte, Sire, que, s'il plai3t à Yostre Majesté croire mon conseil , vous ie déclarerez tel tout présentement en ceste très-illustre et trèi^-excellente compaignie; et semble que Dieu Taict icy exprès assemblée pour estre présents et porter tesmolgnage d'une si brave élection, et très-nécessaire aux affaires urgentes qui sont devant nos yeulx , et à nostre très-grande perte et dommaige. »