CHAPITRE XLIV

Siège de Saint-Jcan-d'AngcIy.

[ 1569] Le Roy enfin fut d'advis d'aller assiéger Saint-Jean d'Angely , pour toujours affoiblir son enneroy ; et laissa son frère et lieutenant ijeneral en la campaigne, et bien fort, pour faire teste à toutes leurs entreprises; en quoy il s'aquicta en très-valeureux prince , et rengea les Protestants quasi à l'extrémité , par plusieurs rencontres et une bataille que l'on nomma de Monlcontour.

Sa Majesté establit M. le mareschal de Vieille\ille son lieutenant gênerai audict siège d'Angely , se desdaîgnant d'y estre en personne , et se vînt loger à Luret, distant d'environ une lieue de ladicte ville. Durant lequel mondict sieur mareschal , prenant ceste charge à grand honneur et faveur , se vint camper avec sa petite armée, et se loge en un villaige nommé La Vergue. II faut incontinant sommer la ville de se rendre à iwiiRoy . Piles, qui estoit dedans , respond qu'il Il jiarde par le commandement du prince de Navarre, gouverneur de Guyenne pour le service de Sa Majesté.

M. lemarescbal print ceste responce pour reffus , et faict en toute diligence tes approches et

tranchées, et placer huict canons devant la porte d'Aulnfs, qui fut si furieusement battue un jour entier, que la bresche estoit grande et raisonnable. Mais toute la nuict ceulx de dedans travaillèrent si ardamment , jusques aux femmes , dedans le fond du fossé , avec l'industrie d'un ingénieur, qu'ils y firent une muraille seiche des pierres que le canon avoit abattues , avec d'aultres matières , que la bresche fut tout aussi-tost remparée et mise en un tel estât de deffence qu'elle ne fut poinct assaillie , aussi que , entre aultres moyens , ils tirèrent une tranchée derrière la bresche flanquée bien à propos , et sur icelle dressèrent des barricades pour leurs harquebuziers couverts ; et l'accommodèrent de telle façon qu'ilsl'estimoient plus fortequ'auparavant.

Mais le lendemain , dès la poincte du jour , il feist dresser la batterie en ung aultre endroict devers la tonr de laquelle les assiégez avoient faict abbattre la couverture ; et fust si furieusement battue , que la bresche estoit raisonnable : occasion que plusieurs braves capitainnes , suivys de grand nombre de soldats , entreprindrent de s'en rendre maistres, et donnèrent fort brusquement jusques au-dessus de la bresche. Mais elle fut débattue de telle hardiesse et dextérité , que les nostres furent contraincts de se retirer : qui ne fut sans une grandissime perte d'une part et d'aultre, plus toutesfois de ceulx de dedans y et de leurs meilleurs soldats, tant par la fureur de l'artillerie que de coups de main.

Qui fut cause que M. le mareschal essaya une aultre plus douice voye, et escrivit au capitainne Piles que s'il attendoitencoresung aultre assault, qu'il estoit perdu, et, s'il ne mouroit en combattant, sa mort seroit ignominieuse, car par justice , et déclairé roturier avec toute sa postérité , pour servir d'exemple à tous subjects rebelles , usurpateurs , contre tout droict divin et humain*, des villes de son Roy et souverain seigneur ; l'advertissant , au reste, que Lusignan et Xainctes estoient en l'obéissance du Roy, etqu*il demeureroit tout seul au milieudes forces royalles et pays des Catholiques, sans vivres ny toutes munitions de guerre ; et le mettoit enfin dehors de toute espérance de secoure , l'asseurant que les princes avoient desja passé la Dordonne après ceste bourrasque de Montcontour , et d'aultres rencontres ausquelles ils avoient toujours eu du pire ; et que , n ceste cause, il print bien garde à luy , sans faire ainsi Toppiniastre : quant à sa personne et les siens , il luy promettoit , en foy de gentilhomme d'honneur, qu'il les recevroit à une composition si honneste , que luy et enix auroient grande occasion de se C4>ntenter,

HBM0IBB8 DB VIBILLBinLLB. — GHABLES IX. [1669]

Geste lettre, avec une si grande seureté, et signée d'un tel seigneur et mareschal de France, ouvrit les esprits de Piles et des principaulx,qui eussent volontairement preste roreille à une honorable composition, veu le peu d'hommes et la faulte qu'ils avoient de toutes munitions, que de bouche , que de guerre ; et firent responce qu'ils demandoient une trefve de dix jours ^ pour envoyer devers les princes ; et que si au bout dudict terme il ne leur venoit du secours, ils se soubsmectroient à sa volonté ; et que Thonneur des armes leur commande d'en user ainsi; de quoy ils le font Juge comme chef des armées et des guerres, et du devoir honorable de tous ceux qui les suy vent. Ce que M. le mareschal facilement leur accorda , comme chose fort raisonnable , et à laquelle tout homme , quel qu'il soit, qui garde une place pour ung prince , est tenu, s'il ne la perd par force et d'assault , de n'entrer polnct en composition ny capitulation, sans le commandement et advis de celluy qui la luy a donnée en charge.

Geste trefve ainsi accordée et publiée partout, un grand nombre de seigneurs et de capitainnes de gendarmerie vindrent trouver M. le mareschal , pour se resjouir avecques luy de ce grand heur d'avoir rangé la ville que l'on estimoit sur toutes celles du Poictou , après La Rochelle, la plus forte , et quasi imprenable. Et entre aultres seigneurs y arrivèrent les ducs d'Aumalle et le comte de Martigues, gouverneur de Bretaigne; lesquels mondit sieur le mareschal receust fort honorablement avec salves d'escopeterie et de canonades; et les feist loger de mesme, déférant au duc d'Aumalle toute la charge et commandement en l'armée , comme de donner le mot, poser les gardes et recevoir tous les pourparlers qui viendroient de la part de ceulx de dedans , pour y respondre et donner Tordre qui y seroit requis. Ge qu'il ne voulut accepter, saichant que le Roy et Son Altesse (1) ne l'auroient pas agréable , d'aultant qu'il y estoit instalé de leur propre mouvement et franche volonté; aussi que, estant mareschal de France , c'est le vrai devoir de son estât que de commander aux sièges et aux armées; et d'entreprendre là-dessus sans un ample pouvoir de Sa Majesté, il craindroit que cela luy fnst reprochable, et qu'il deust respondre de tous les malheurs et desastres qui pourroient survenir en ce siège en son honneur et sa vie.

(f) Par son Altesse, Tanteur eotend le duc d'Anjou « frère du Roi, On donnoit en ce temps-là le titre d'Altesse auxflls de France.

GHAPITRE XLV.

Diverses circonstances da siège de Ssint-Jesnni'Angeiy.

Monsieur le mareschal ayant faict ceste hono* rable déférence, suy vaut son honnesteté accous tumée , à un tel prince , sur ce reffiis ne feu voulust importuner davantaige, mais cherehea tous les moyens de le bien traicter, et M. de Martigues , avec les principaulx de leur suide, sans y espargner aulcunement la despence ;oà se trouvoient quelques capitainnes de dedans, car il y avoit ostaige d'une part et d'auitre, aav quels on faisoit bonne chère. Mais le capitainne Piles, et ung aultre nommé La Motte-Pujoz, plus opiniastres que tous, n'y voulurent jainas venir, et se retirolent seurement, la nuict venue, en leur ville.

Gependant les dix jours expirèrent sans que Jamais on eust aucunes nouvelles ny respooce des princes, encores qu'ils y eussent eDvo}e ung nommé La Personne^ capitaine fort expérimenté et aux armes et aux affaires d'Estat; mais il n'y voulut poinct retourner, cogooissaat le peu de moyen des princes de leur donner secours , et encores moindre de ceulx de Saiot- Jean-d' Angely de pouvoir résister à ung si brave chef d'armée y qui avoit entamé leur ville doue si furieuse façon.

Qui fut cause que M. le mareschal eDTOu sommer Piles de tenir promesse, ou cpiH Talloit ruyner de fond en comble ; lequel respoodit. par le herault et trompette qu'il y avoit enyoyei. qu'il aymoit mieulx mourir au combat, en deffendant ce qui luy avoit esté baillé en gardeavtt son honneur, que d'estre, luy et ses comp gnons, taillés en pièces quand ils seroieatsortys de-là ; et que le bruict en estoit tout communes son armée , et que desja ses soldats se vantoieot de leurs armes et chevaulx.

Sur quoy M. le mareschal le luy renvoya poar l'asseurer que ce bruict estoit très-faulx, et qu il aimeroit mieux mourir que de commettre uk telle villainie et meschanceté; et que tant s'en fault qu'il permette que cela advienne, qu'il b accompaignera plustost jusqu'au lieu de leur seureté , et leur permettra de sortir armes, ch^ vaulx et la vie sauve , avec tout leur bagajgc: leur promettant de leur tenir ceste capitolatiofl sur son honneur et sur sa vye, et la leur envoyera signée de sa main et scellée du sccl de ses armes, quand ils la vouldront envoyer quérir : qui estoit une offre pleine de démeacc et de courtoisie , attendu leur très-piteux estât. Mais le hérault et le trompette s'en revindrent «m»

idMOIBBS DB yniLLSTILLB. — GHABLB8 IX. [I56d]

responce, disants qa'à grande peine leur avoit- OD donné le loisir de parachever leur créance.

A ce villain et indiscret rebuffe (1), les ostaiges furent renvoyez d'une part et d'aultre , et commencea M. le mareschal à chercher queU qu'aultre endroit pour dresser une nouvelle batterie, se doublant bien que les premières avoient estéremparées : et forent toute nuict placez huict canons devant les tours et bastions du chasteau ; la porte duquel en moins de rien fut mise par terre, de laquelle on sort oit pour aller sur une plate-forme qui estoit au-devant du chasteau , laquelle semblablement fust myse en pouldre , y estant M. le mareschal, non sans grand dangier de sa personne, qui faisoit tirer en grande furie, se sentant picqué, veoire pîppé de ces dix jours.

Quoy voyants , ceulx de dedans firent bientost ung aultre passaige dedans le fossé et une ouverture à la muraille de la ville, hors laquelle ils dressèrent une palissade pour flanquer et deffendre le chasteau ; et abatirent, oultre cela, une partie d*nne aultre tour du costé de Taillebourg, où M. de Martigues fut tué d'une arquebuzade par la teste. Mais toutes leurs diligences , fatigues et travaux qui furent merveilleux, ne leur servirent de rien , ny leurs saillies, qui furent assez braves , qu*ils bazardèrent en faveur de leur nouveau secours : car tousjours M. le mareschal leur gardoit ung dessert et une queue derrière qui les ruynoit : et oultre ce , ils furent tant fouldoyez de rartillerie , y ayant adjousté cinq pièces, qu'ils n'avoient quasi lieu seur de retraicte en la ville , et les menaçoit , s'ils ne se rendoient bientost , qu'il ne les vouloit pas prandre d'assault gênerai , mais les tuer tous là-dedans à coups de canon.

Estants en telle extrémité les assiégez, et que la plate-forme sur laquelle ils avoient fondé leur conservation estoit à toute heure percée à jour par les grandes couieuvrines, pour estre de terre neufve etfaicte de fraiz, et que plusieurs de la Tille y estoient ordinairement tuez ou blessez, ils contraignirent Piles d'entrer en capitulation : à quoy force luy fut de condescendre , tant pour la très-grande et comminatoire instance qu'ils en faisoient, que pour le peu de moyen qu'ils avoient de plus résister.

H) Refas.