CHAPITRE VL

JastificttioD de la maison de Gajrse. — Avitiweflwsi^ l'ordre de Sainct-Michel eiautrei Ordres et bv^ d'Iionneur. — Les ordres de U Jartiere et de la T*m> maintenus en leur premier lustre. — Le» proterta»*^' France, mal-contens du gouvernement, wakf^t^ prince de Gondé et l'admirai de CliastiUoB.-ib^heurs arrivez au royaume \ Poccaston des çaerrei^ ^ religion.

Mais pour reprendre le fil de l'histoire, ils ) avoit point d'apparence de dire et aussi peo^ publier par edict (3) , comme Ton fit lors, fK ceux de Guise vouloient tuer le Roy et osu;^' l'Estat , veu que le fondement de leur poiasaiift n'avoit plus grand appuy que de la vie da Boyde leur niepce , reyne de France et d'Eseost* de laquelle sur toutes choses ils desiroieot ^«r des enfims et successeurs, pour continnerleff crédit. Joint aussi que le Roy avdt encoresû* frères, et dix ou douze princes du sang de Bcvbon , ausquels le naturel des François, ^ de l'un que de l'autre party, n'eust jamais « duré que l'on eust fait tort, et eussent empesta ceux de Guise d'aspirer à la cooronne^ s'ils ecs sent eu ce désir, bien qu'ils n'en eussent d'wtn que de se bien maintenir près du Roy ^ tcotr le^

(i) Méprise de raoteur; ce qu'il dît de G<«tr.'« peut s'appliquer qii*a Gl<itaire II , fils de CbîlpérK.

(2) Il choisit Robert Cléoieot , seigneur do MH*. nou l'archevêque de Kheiins. , ^

(5) Publier par edict , c'est-à-dire par d« c*/«* brochures ou de livres.

MÉUOIRES DE CASTELtfAU. [l559j

iremiers rangs, et gouverner sous son autorité ; 'acquérir des amis et serviteurs , en leur faisant voir les charges et les honneurs , comme , un eu auparavant la mort du feu roy François seood, ils firent donner Tordre de Saiact-Michel

dix-huit chevaliers, qui estoit pour lors une raDde et honnorable dignité , et en cinquante m il ne s*en estoit tant fait que cette année-là; ar, depuis Louis unziesme, qui avoit estably et Ordre , jusques à la mort . du roy Henry euxiesme, il avoit tousjours esté en très-grande stime. Aussi que, par le statut dudit Ordre , I estoit expressément défendu d*exceder le nomre de trente-six, pour le danger inévitable qu il

avoit que la trop grande multitude u^en aportast le mespris, et qu'enfin il fust aneanty a tout, comme il advint au temps de Charles ixiesme, qui fit tant de chevaliers de TEstoile *aiDct-Ouin, que son successeur Charles sepiesme fut contraint de le supprimer, faisant orter Testoile aux archers de Paris ; ce qui fut ause que tous les chevaliers quittèrent cet Ordre. !t depuis il en fut estably un nouveau par ledit lOuis uuziesme , comme j*ay ci-devant dit , insi que nous voyons qu'il s'est fait par le roy lenry troisiesme , à présent régnant, un ordre lu Salnct-Esprit, que plusieurs pensent une uppression tacitement faite de Tordre Sainct-Mihel. Et combien que ceux de Guise pensassent, Q faisant donner TOrdre à plusieurs seigneurs t gentilshommes qui le meritoient^ faire autant le bons amis , si est-ce qu'ils en perdoient d*aures, pour n'avoir eu semblable honneur. Mais lepois il s'en est tant fait du temps du roy 'harles neufiesnoe , que TOrdre en à esté mes- *risé et délaissé , tout ainsi que les sénateurs rooains laissèrent les anneaux d'or , qui estoient nseignes de la noblesse , voyans qu'uu esclave îfranchy avoit obtenu cet honneur. Les dames lobles laissèrent aussi les ceintures dorées, [nand elles les virent si communes que les maliTautes les portoient : de là vint le proverbe qui lit que mieux vaut bonne renommée que ceinitre dorée; car tousjours les estais et honneurs ar trop communiquez sont mesprisez.

I/on voit qu*en Angleterre il y a plus de trois eos ans que Tordre de la Jartiere y estant esta- 'ly par Edouard troisiesme , n'a point encores ^t changé ny le nombre des chevaliers excédé. ^t mesme de mon temps je ne Tay point veu emply, ny pai-eillement Tordre de la Toison , stably par Philippe deuxiesme , duc de Bourgogne, pour le peu de chevaliers qui obtiennent es honneurs.

Or les iuimitiez et partialitez prenans tousours accroissement , ceux d'entre les protestans

qui eraignoient le plus, se mettans devant les yeux le danger qui les menaçoit de perdre la vie, leurs femmes , leurs enfans et leurs biens , prenoient de là occasion de se liguer avec toutes sortes de mal-contans, leur disans qu'ils ne dévoient aussi endurer d^ se voir forclos et frustrez de pouvoir tenir des estats et charges honnorables dans le royaume. Parce moyen donc les ministres, surveillans et protestans , s'adressèrent premièrement au roy de Navarre, qui avoit quelque sentiment de la religion protestante, ayant espousé une femme qui en estoit , et aussi sa mère, sœur du feu roy François premier (l) , laquelle fut des premières princesses qui en fit profession.

Mais voyans que le roy de Navarre, qui leur avoit promis de les assister^ s'estoit retiré en sa maison après avoir mené la reine Elisabeth en Espagne, ils s'adressèrent à Gaspard de Coligny, admirai de France , et au cardinal de Chastiilon et d'Andelot ses frères, qui estoient aussi de cette religion ; et mesmes ledit d'Andelot, colonel de Tinfanterie françoise, l'avoit fait prescher publiquement dès le temps du feu roy Henry II , dont il fut en peine et prisonnier au chasteau de Melun; et n'eust esté la faveur du connestable Anne de Montmorency son oncle , il estoit en grand danger d'estre mal traitté. Ils avoient aussi le prince de Portlan (2) et quelques autres seigneurs et gentils-hommes qui commençoient à adhérer à cette religion , et sur tous Louis de Bourbon , prince de Condé , frère du roy de Navarre , qui avoit aussi sa femme de cette religion (3) , instruite en icelle par la dame de Boye sa mcre , sœur de ceux de Chastiilon. Voilà les chefs de part pour cette religion, dont les contraires furent ceux de la maison de Guise pour les catholiques , sous Tautorité du Roy.

Avec la couleur de ces religions se mesloient les factions par toute la France, qui ont suscité et entretenu les guerres civiles de ce royaume» lequel, depuis, a esté exposé à la mercy des peuples voisins et de toutes sortes de gens qui avoient désir de mal-faire , ayans de là prins une habitude de piller les peuples , et les rançonner, de tous aage, qualitez, et sexes, saccager plusieurs villes , raser les églises, emporter les reliques, rompre et \ioler les sépultures, brûler les villages, ruiner les cha&teaux, prendre et s'emparer des deniers du Roy, usurper les biens des ecclésiastiques, tuer les prestres et religieux, et bref, exercer par toute la France les plus détestables

(1) Marguerite, reine de Navarre.

(2) Autoine de Croy , prince de Porcien.

(5) Kléouore de Hoye, de la maison de Mftilly,

cruauteE qull estoit possible d'inventer. De façon qu*en moins de douze ou qtiinze ans Ton a fait mourir, à l'occasion des guerres civiles, plus d*un million de personnes de toutes conditionSi le tout sous prétexte de religion et de l'utilité publique, dont les uns et les autres se couvroient. Et encores qu'il y en eust quelques-uns poussez et induits à prendre les armes pour la deffcnse d'icelle et conservation de l'Estat, neantmoins le nombre de ceux-cy n'estoit pas grand; en quoy la France a ci^erlmeuté, à son grand dommage, qu'il n'y a peste si dangereuse en une republique, que de donner pied aux factions, comme les histoires Font pleines d'infinis semblables exemples. Et, qui n'y remédie dès le commencement, le feu s'embrase soudain par tous les membres d'une monarchie, et ne se peut Jamais esteindre qu*avec sa ruine ; comme Ton a veu les partisans des Guelfes et Gibelins avoir travaillé toute l'Italie l'espace de six vingts ans, comme aussi nos pères ont veu la désolation de la France, pour les factions des maisons d'Orléans et de Bourgogne.

liiMOIfiBS DE CASTELNAU. [i5ô9]