CHAPITRE IX

Rijpiear «les mlnUtrcs da Roy contre les conjurez. — • Le cardinal de Lorraine, principale cause do rengagement da prince de Condé dans le parti des protestans. — La maison de Lorraine se sert de l'occasion pour s'agrandir. — Le duc de Guyse fait lieutenant gênerai. — Jl cft dangereux de donner toute l'autborité à un seul.

Ces rigueurs n'apportoient point de bien aux afCEdres de la France, car, en matière de con- JoratioDS et de peines décernées contre une multitude, il suffit de punir les chefs et autheurs d*icelles, sans rechercher trop curieusement tous les conjurez; au contraire, faut dissimuler bien souvent de les cognoistre, afin que, comme le supplice de quelques-uns donne frayeur et crainte aux autres , la trop grande rigueur ne les porte tous au desespoir ; la justice devant estre modérée par douceur et clémence, et non pas diffamée par cruauté. Joint aussi qu'en cette occurrence la pluspart des conjurez ne sçavoient où ils alloient , ny que c'estoit de crime de leze-majesté, etn'avoient autre but que d'estre asseurez, par le moyen de la requeste qui se devoit présenter pour la liberté de leurs consciences, de quelque soulagement au reste de la France. Aucuns ont voulu remarquer que l'on pardonnoit moins aux protestans qu'aux catholiques qui estoient de la conspiration , de quoy ils se servirent pour r*allumer le feu de la faction, qui n'estoit pas esteinte.

£t si le cardinal de Lorraine, qui vouloit faire cognoistre un zèle à la religion catholique, eust pu dissimuler que le prince de Condé avoit eu part à la conjuration , et qu'il n'en eust Jamais esté inquietéi comme le duc de Guise estoit de eette opinion, les protestans n'eussent peut-estre pas trouvé un prince du sang pour leur chef,

(I) Ces letlres-pateotet ont excité trop de méconteute' ments pour qa'oo De soit pas curieux d'en connaître le

texte:

" Pour eommander, pourvoir et ordonner de toutes cboies qui sont à faire pour le bien de nostre service et la seureté et conservation de nos personnes et Estais , durant l'affaire et les occasions qui se présentent : sçavoir faisons que , pour cet efTiect, nous ne saurions faire meiUenre ni plus convenable élection que celle de la personne de nottre très cher et très aimé onde François de Lorraine , duc de Guise , tant pour la parfaicte et entière confiance que nous avons en luy (attendu la proximité du lignage dont 11 nous attient) , que pour les claires vertus , vaUlance, grande expérience au faict des armes et de la guerre, et bonne diligence, dont U a faict jQsqu'id telles preuves en tant de notables lieux et endroits où il s'est trouvé du temps de nostre seigneur et père , commandant en ses armes , que rhascun en est