CHAPITRE VII

La Reyne veut voir en bataille l'armée du duc d'Anjou , qui vouloit combattre les bngneuott. — L'Admirai le ^ ïcnt attaquer ; et , après une sanglante escarmouche , Ins deux armées se séparent. — Le comte du Lude assiège Niort; il est contraint de lever le siège, et les huguenots prennent plusieurs places en Poictou. — Des- .s^-in de TAdmiral sur le Poictou. — Le duc de Guise se jette dans Poictiers. — Attaque àtê faubourgs de Poiotiers, secourus par le duc de Guise, et enfin emportez. — Poictier» assiégé par l'Admirai.— >Les sieurs d'Onouz et de Briançon tuez au siège. — Le duc de Guise et le romte du Lude encouragent les habitans. — Grand >4srTice du duc de Guise en la défense de Poictiers , «•t du comte du Lude. — Second assaut bravement soutenu par ceux de Poictiers. — Siège de Ghastelleraut par le duc d'Anjou, pour faire diversion et faire lever oelay de Poictiers.

Cependant le duc d'Anjou , qui avoit reçu le este des forces du duc d'Aumale, comme aussi ; secours de trois mille hommes de pied et douze eus chevaux que le Pape envoya à 8a Majesté, ons la conduite du comte Santafior son neveu, :>squelles troupes ne reroplaçoieot toutesfois pas elles qui s'estolent débandées , et à qui il avoit sté contraint de donner congé, comme j'ay dit y -dessus; après avoir esté quelques jours à Linoges avec la Reyne sa mère , laquelle , accom- >agnée des cardinaux de Bourbon et de Lorraine, . oulut voir Tarmée en bataille , visiter toutes les

solde qu'ils recevroient bientost , Sa Majesté recognoistroit leur fidèle service , fit dessein de s'approcher plus près des ennemis afin de les combattre, selon l^occasion et le lieu qui luy seroit pins favorable et avantageux : resolution toutesfois prise contre Fopinion du cardinal de Lorraine et autres chefs de Tarmée , qui estoient d'advis qu'il falloit attendre que les troupes qui s^estolent allées rafraischlr fussent venues, et toutes les forces du Roy ensemble , pour venir à un combat gênerai, comme il s'est fait depuis. Le duc neantmoins ayant suivi sa resolution première , son armée ne fut pas campée à La Rochelabeiile , environ une lieue de Sainct- Yrier, que , bien que les avenues fussent assez difficiles , tant pour la situation du lieu que pour les retranchemens que le duc avoit fait faire , le lendemain matin l'armée huguenotte ne marchast en bataille, en sorte que le premier corps de garde , composé du régiment de Strossi , qui s'estoit avancé au-delà de la chaussée de Testang, l'eut bientost sur les bras ; Piles avec son régiment ayant commencé la charge, de prime abord fut repoussé si brusquement qn*il en demeura plus de cinquante des siens sur la place ; et les autres commençoient desjà à prendre party de se retirer, lorsque l'Admirai , qui menoit i'avantgarde , commanda à Moùy et Rouvre avec leurs regimens de s'avancer pour les soustenir, et en mesme temps Beauvais La Nocle et La Loue , avec trois cens chevaux, les chargèrent en flanc, si bien que le capitaine Sainct-Loup, lieutenant de Strossi, qui s'estoit avancé au-delà du vallon, soustenu de quatre cornettes italiennes, fut contraint de se retirer dans ses barricades, lesquelles estant assaillies en divers endroits, tant de la cavalerie que de Tinfanterie , enfin furent forcées, et Strossi , après avoir fait tout devoir de lM)n capitaine, ne voulant gagner la montagne, comme quelques autres firent, fut prisonnier; et son lieutenant tué sur la place, auquel plus de quatre cens soldats des siens firent compagnie ; lors l'Admirai ne voulant se hasarder de passer plus outre et poursuivre le premier succès de cette charge , commanda à la cavalerie de se retirer chacun sous sa cornette et Tinfanterie sous son drapeau , aussi que nostre artillerie pointée sur une colline commençoit fort à les endommager.

La ployé, qui fut continuelle ce jour-là, fut aussi en partie cause que le duc d'Anjou ne voulut hasarder la bataille ; le leademain se passa en légères escarmouches, et le troisiesme four l'armée des princes s'estaoteloignée de la nostre^

MiMOmU DB CASTBLNÂU. [1569]

le duc résolut de la licencier pour l'envoyer rafraiBchir aux garnisons prochaines de la Guyenne, tant parce (ju'elle estoit fort luirassée à cause des grandes traites et continuelles courvées qu'elle avoit fait , que pour la disette et nécessité de vivres qu'H y avoit en Limousia ; en sorleque fai pluspart des soldats y niouroient de Mm , pt ny trouvoit-on plus de foin ny d'avoine ponr les chevaux : peu de jours après , le duc d'Anjou partit pour aller à Tours, où il demeura quelque temps avec Leurs Majestez.

Cependant le comte du Lude, qui estoit demeuré en Poiotou avec quatre mille hommes de pied et quelque cavalerie , tant pour la conservation des villes qui estoient sous Toheyssance du Roy, que pour réduire , comme il se promet* toit faire ^ celles qui tendent contre son serviîce, estoit bien empesché au siège de Niort, oÉ , après avoir estéquelque temps et donné plusieurs assauts, il fut contraint , par le secours de Tell^ goy et Pivaut; d'en lever le siège avec perte de plus de trois cens des siens, et ainsi se retira à Poictiers afin de pourvoir à la conservation de la ville , où je le laisseray jusques à ce qu'il y soit i^iegé , pour retourner à l'armée des princes , laquelle incontinent après le licenciement de la nostre, prit plusieurs petites places, comme Saint-Sulpioe, Branthpme , Ghasteau-l'Evesque, La Chapelle , Confolan , Chabannois et antres , tant pour tenir le pays en subjection , que pour faire contribuer les habitans dMcelles, et de quelques autres en donner le pillage à ses soldats; puis, sur la fin de juin, s'achemina en Poictou , où r Admirai avoit basti les desseins de sa première conqueste et plus asseurée re* traite.

Et d'autant que Poictiers est la principale de la province , et celle qui pouvoit plus nuire et servir à leurs desseins, avant que d'entreprendre le siège comme M avoit projette , il fùst d'advis, pour la resserrer davantage, de commencer aut plus faciles; pour cet effet, ayant envoyé La Loué devant Chastelleraut, par TintelUgence quHI avoit avec aucuns habitans, quelques jours après il la prit par composition , ensuite de laquelle Lusignan assiégé et battu furieusement , Guron , gouverneur de la place ^ la rendit aussi par composition , qui fut de sortir vie et bagues sauves.

Cependant le duc d'Anjou, prévoyant le siège de Poictiers, pour Tasseurer depescha le duc de Guise avec douze cens chevaux, ainsi qu'il avoit demandé, pour le désir qu'il avoit de faire un service signalé à Sa Majesté en cette occatAùù ; lequel , suivant Tancienne valeur de ses pères, estant accompagné du marquis du

Maine (1) son frère, de Sforoe , frère da csati 4^ ^ntafior, Moji^^pesat, Mortemaretpliuieiin •N^ gentilst^QiniQeB français, y entra le dei^xfesme do juillet 1569, deux jours aupanv^t que l'armée 4cs Pfi|)cef y «rrivaçt,qvif pajyipa le vipgt-guatriesipp (}u jfiq\» , if^ipelta ravant-ga|r4« de l'ariffée hiigneuptte ^ pieM en bataille jp^ques $ur }^ 4ubes du bax-boQf| 3fiipct-L|id|re y où Piles , qui s'^toit aVaooé pir 1^ commapdemen) de r Admirai, doipa d'aM s} fijrieuçement ^ypc son regimient, etqadqoct cornettes de reistres , qu'ayant f^oss^ la premières barricades et retrancb^ens <pe k cifi- ^ine Bols vert avoit fait [lec^uel y avoi^ sacooh pagnie logée], il le contraignit , après avoir (id quelque resjstance , de se retirer 4ao8 les misons d)i fiaux-bourg , lequel ce jour là eust esté emiK>rté si le duc de Guise , accompagné de Eufec , de Brianoon , d' Argence, Bort, FervieqM §t autres gentilshommes, avec si^ censdievaDi, tant fraoçois qu'italiens , n*eu5t fiiit une sorti sur eux; de sorte que, les ayant repoussez bon du faux-bourg à la faveur des pièces pointéo sur la plate-forme qui estoit entre le chasteaad le faux-bourg , ils furent contraints de se redi» jusques au village Sainct^-Mame , quiestiden lieues de Poictiers.

Le reste du jour, le duc de Guise Femplcjai fajre )>rùler une partie des maisons du feubourg qui estoient plus proche de la porte, pov empescher les assic^èans d'y loger; àqooys l'on eust pourveu de meill^ire heure , elfiebi compassion de beaucoup de pauvres artis» n'éust empesché de raser les autres, fÉnce ennemie n'y epst pas esté logé si commodemotet avfse tant d'avantage sur la ville, crau» elle fat trais ou quatre Jours après qu'ils iaitat tous gagnés par les huguenots, fors eslay k Rochereult. '

Lors l'Admirai , les approches (laites, ajiK fiMt loger une parfie de l'artillerie sur les r»ehers, et l'autre partie sur le bord du pré,Û commencer la batterie, qui esti^t de trsiie f»ces d'artillerie et quelque coulevrines, aopoit et porte du pont Ai^pubert , laqgeUe fdtcooti' nuée l'espace de to^ J^urs en telle sorte, ^ tes assiégez , qui tenoient encore quelques m sons plus proches des ^rte^ des Canx*|)ooi(S) parle moyen desquelles ils sortoioit à oovmt, ftirent contraints de les abandonner. L'Adoini ayant aussi fait pointer quelques pièces ao-desi0 de Sainct-Cy prien , fit battre une tour qui e^'^ plus avancée sur le £aux-bourg , an moyen de laquelle ceux qui estoient loge£àrahbAyem«-

(f) PhMcononsooslenomdudiiodf MtrflBe^*

lObCOIBBS DB CàSnOAXkV. [t669]

Toient iMancoop de dommage et df neommodité par ceux qui la gardoieot , qui furent contralnta de la quitter, après avoir fait des barricades pour empesdier les huguenots de 6*y loger. Deux oa trois Jours après, l'Admirai fit aussi battre la maraille du pré TAbesse et ses deffeases, avec DD moulin qui estoit près de là , la ruine duquel apporta beaucoup d'incommodité aux assiégez , qui s'employoient à faire force retranchemens et traochées dans ce pré, et faisoient aussi tout le devoir possible 4« reparer leiir bresche, et, avec pots et grenades, et autres feux artificiels qu'ils jettolent sans cesse , travailioient autant qu'ils pouvoient les assiegeans ; lesquels , après avoir continué leur batterie l'espace de quelques Jours, et fait bresche raisonnable, se résolurent de donner Tassant ; et d'autant qu'il falloit passer la rivière avant que d'y venir, ils dressèrent la nuit un pont de tonneaux liez avec forces cables, et autre bois qu'ils avoient amassé, pour porter rinfanterie, et le lendemain ils marchèrent en bataille sur les oosteaux , prests à descendre , lyant la chemise blanche sur le dos pour se re- 9ognoistre : lors huit cens des enfans perdus firent l'essay du pont, lequel ayant esté trouvé iropfoible, firent contraints de se retirer, et aettre la partie à une autre fois. La nuit vendie , B duc de Guise envoya couper les cordages, et "ompre le pont, pendant que quelques arquebuiers attaquoicnt par une feinte escarmouche le iorps de garde des huguenots, lesquels continue- «Dt leur batterie jusques au vingt-nenfviesme la mois d'aoust, attendant que deux autres K>nts qu'ils iàlsoient ftJre fussent parfaits; l'un lesquels ils dressèrent devant le fiiux-bourg lainct-Sornin pour passer an pré-l'Evesque; 'antre fut mis à quelques cinquante pas d'iceluy or la mesme' rivière , où plusieurs soldats huuenots ftirent tuez et blessez , encore qu'ils eus» eut dressé force gabions pour se mettre à couert des arqnebusades qu'on tiroit de la muraille, onobstant lesquelles ils gagnèrent une des resches du pré, et une vieille tourelle où ils se ^rent ; mais ce ne ftit pas sans perte de deux D trois capitaines du régiment d'Ambres. Onoux , duquel le service est signalé en ce ege , par le secours de cinq cens hommes qu'il nena an commencement d'ieeluy, ayant esté i^ec bon nombre pour leur ftire abandonner )tte bresche, ne put remporter autre chose l'une arquebusade en la teste; Brlançon, frère 1 comte da Lude, aossi fort reoommandable ir le soin et la vi^lance qu'il apporta pour la >nservati<m de cette ville , comme il visitoit la ate-forme des Carmes eut la teste emportée un coup de eanon. Les assiegeans voyans que

la bresche de ce pré ne leur apportoit pas tant d'avantage à cause de l'eau qui croissoit d'heure en autre par le moyen des pâlies que les assiégez avoient bit faire pour arrester son cours, afin de la faire regorger dans le pré [après avirir fait tirer plusieurs coups de canon contre ces pâlies sans beaucoup d'effet , au moyen de deex murailles que le comte de Lude avoît fiait fiaiie sous les arches de derrière qu'il avoit liait remplir de terre , et au devant desquelles l'on avoit mis force balles de laine , bien liées et attachées contre les pâlies pour amortir les coups], changèrent leur batterie aux ponts et gabions que les assiégez avoient dressez à Sainct-Sornin , par le moyen de laquelle ils empeschoient qu'on ne pust reparer la muraille , ce qui donnoit beaucoup d'estonnement aux habitans, qui commen* çoient fort à s^ennuyer, tant pour les continuelles corvées , veilles et gardes qu'il leur falloit faire, que pour autres incommodités de la vie qu'ils commençoient à souffrir.

Mais , voyant que le duc de Guise et le comte du Lude , accompagnez d'une infinité de noblesse, s'estoient résolus de mourir sur la bresche , plustost que de faire un pas en arrière ponr l'abandonner, commencèrent à reprendre courage et à se rasseurer ; quelques-uns d'entr'euz mesme se résolurent de les y accompagner pour soustenir l'assaut qu'ils croyoient que les hugue» nots deussent ce Jour-là donner, comme Ils s'y estoient préparez ; mais l'Admirai ayant fait re^ cognoistre la profondeur du ruisseau qui couloit le long de la muraille de la ville et au pied de le bresche , laquelle bien que raisonnable , il se trouva que le canal estoit plus profond qu'il ne pensoit ; ce qui fut cause qu'il fit remettre la partie à un autre jour, attendant que les fossez , à quoy il fit travailler en plusieurs endroits, fussent faits , pour ûdre écouler l'eau.

Cependant le duc de Guise ne perdoit temps à faire reparer la bresche , comme aussi à faire travailler aux retranchemens et autres lieux les plus Ibibles de la ville, où il donna si bon or<dre , que , sans sa présence et bonne conduite , sans doute les assiegeans n'eussent pas eu tant d'affaires, lesquels enfin voyant qu'ils ne ponvoient destourner l'eau, se résolurent d'attaquer le faex-bourg de Bochereuil, par le moyen duquel les assiégez la retenoient et faisoient déborder; et pour cet effet l'Admirai fit commencer la batterie à la tour du pont , de laquelle les deffenses estant abbatuës, peu après les lanskenets avec quelques François gagnèrent une vigne qui panchoit sur la rue du faux -bourg, la perte de laquelle , outre la mort de quelques capitaines qui Airenl tues en la deffendant, enst

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apporté beaucoup davantage d'iacommodité aux soldats destinez pour la garde d^celoy , si la nuit ensuivant le comte du Lude n'eust fait dresser quantité de tonneaux couverts d'ais et autres bols le long du pont et de la rue du faux-bourg, fldsant aussi tendre aux lieux les plus découverts force linceux pour couvrir les soldats qui alloient et venoient.

Le reste du mois , l'Admirai le fit employer à faire une autre batterie contre les tours et galleries du chasteau, comme aussi une muraille faite en forme d'esperon , derrière laquelle les soldats qui y estoient logez tiroient aisément ceux qui venoient des prez et noyers à la porte et muraille de la ville; il fit aussi pointer quelques pièces à la Cueille pour battre ceux qui estoient es défenses du cbasteau, afin qu^ils ne pussent facilement tirer ceux qui viendroient à Tassant , qui fut tenté le troisième jour de septembre, auquel Piles, qui s' estoit avancé avec son régiment, soustenu de celuy de Sainct-André , et d'un autre de lanskenets , pour recognoistre la bresche , fut salué de tant d'arquebusades qu'entre autres une luy perça la cuisse; la pluspart des capitaines, qui accompagnoient leurs chefs, assez mal suivis de leurs soldats , n'en eurent gueres meilleur marché : ce que voyant T Admirai, et qu'ils ne pouvoient emporter que des coups , à cause que le lieu où ils avoient tenté l'assaut esloit trop avantageux aux assiégez , tant pour les deffenses du cbasteau que pour les ravelins et espérons qu'ils avoient fait foire, munis de plusieurs pièces qui lesdefendolent, commanda aux François et lanskenets de faii^ retraite.

Voilà à peu près Testât des assiegeans et des assiégez, qui, d'heure à autre, attendoient le secours que le duc d'Anjou leur avoit fait espérer au commencement de septembre; lequel ^ averty de la grande nécessité de vivres qu'ils avoient , se résolut , avec ce qu'il avoit de cavalerie et d'infanterie, qui pou voit estre de neuf mule hommes de pied et de trois mille chevaux, tant françois, reistres, qu'italiens, attendant que toutes les forces qu'il avoit mandé fussent ensemble, d'assiéger Ghastelleraut, croyant bien que les huguenots, pour ne laisser perdre cette place qui leur estoit trop importante , seroient contraints, pour la secourir, de lever le siège de Poletiers.