CHAPITRE

A içâvoir ti M. le prince de Condé fit on m gru^ffrnj ans premiers tronblei, comme plniinrsosUkt* ^ ne s'ettre point saisi de la Cour oa de Paris.

Je ne veux poinct nier que beaucoup dliaHa hommes n'ayent eu ceste opinion , et par Bouture l'ont encore, laquelle j'ay aussi teooeqo^ que temps. Mais , après avoir bien repeasé A considéré ce qui avint lors que eeste tragédie» commença, et ce qui est survenu dépoli, f>J esté remené à la connoissanee de chose pic vrayes , qui apparoistront par la soite de ak» propos. M. le prince de Condé ayant veoeofflDe son frère , le roy de Navarre , s'estoit laisse p« à peu glisser en une vie délicieuse, et

(f) Voyez les Mémoires deCastelnan et de Mergey : GnOieriaedeMédlciseidtaitlef protesUaliipm^'" ces deai aateors de parti opposé s 'aocordeot à dire que armes.

MiMOIBES DB FRANÇOIS DE LA NOUB. [1562]

par leB vaines et riches promesses et boDoeurs appareils de ceux qui se mocquoient de luy , si bien qu*ii estoit yenu à ce poioct de changer de party , dont s'estoit ensuivi un merveilleux refroidissement de plusieurs qui , ouvertement et cou vertement , sembioient le favoriser , et davantage d'audace aux liguez de s'y opposer y jugea qu'il ne falloit pas s'appuyer sur un fondement mioé) et qu'il estoit expédient d'en Jetter d'autres ailleurs. Et d'autant que la Cour et Paris sont les deux g'rands lumioaires de la France , l'un représentant le soleil et l'autre la lune [sujets toutesfois à s^esciipser] , il estima qu'estant peu esclairé de Tun, la clairté de l'autre devoit estre recherchée ; et à ceste fin tascha de planter dans Paris la prédication de l'Evangile , aflnqu'icelle venant à eschauffer tant de semences cachées , Qt comme ensevelies dans ceste innumerable multitude de peuple, elles vinssent à produire abondance de fruits : ce qui apparut bientost après ; car aux assemblées qui se faisoient , il se trouva telle foisjosques à trente mille personnes. Tels hesLMx commeocemens invitoient ceux de lareligîoa de ctiercher les moyens de s^y establir , à quoy toutesfois ils furent un peu negllgens. Mais quaud les effets de la ligue se manifestèrent ; alors apperceurenMls clairement qu'il convenoit faire ce qui , pour avoir trop tardé , n'estoit plus fiiisable ; cependant ils ne laissèrent de s'y employer avec très-petite espérance.

Sur ce fait icy je viens maintenant à dire , après l'avoir examiné , qu'il n'estoit pas facile du commencement, et très-difficile à la fin, de bien exécuter ce dessein en telle façon qu il eust profité. Je parleray premier de Paris , et monstreray les empeschemens qui s'y fussent trouvez. Chacun sçait que là est le siège de la justice, qui a une merveilleuse authorité. Et comme la faveur d*icelle eust beaucoup servi à ceux de la religion , aussi la desfaveur leur apportoit grande nuisance. Cependant tout ce sénat et sa suite se monstra tousjours ennemy capital d'iceux, excepté très-peu. Le clergé, qui en ceste cité est très-puissant et révéré, enrageoit de voir en public choses qui le touchoient si au vif, et sous main brassoit mille pratiques à rencontre. Le corps de la maison de ville , craignant les altérations qu'il estimoit provenir de la diversité de religion, s'efforçoit aussi de la bannir ou reculer. A ceste mesme fin tendoit aussi la pluspart de l'Université, et quasi tout le bas et menu peuple , avec les partisans et serviteurs des princes et seigneurs catholiques. Et en ce que dessus Je ne comprens point ceux qui d'ailleurs pouvoient survenir en ladite ville , sinon ceux qui y estoient lors. Quant à la force

nerveuse et asseurée dequoy ceux de la religion faisoient estât , elle consistoit en trois cens gentilshommes et autant de soldats expérimentez aux armes ; plus , en quatre cens escholiers et quelques bourgeois volontaires sans expérience. Et qu'estoit-ce que cela contre un peuple comme infini , sinon une petite mouche contre un grand éléphant? Je cuide que si les novices des convens, et les chambrières des prestres seulement, se fussent présentez à l'impourveue avec des bastous de cotterets es mains , que cela leur eust fiait tenir bride. Neantmoins avec leur foiblesse ils firent l)onne mine, jusques à ce que la force descouverte des princes et seigneurs liguez les contraignit de quitter la partie. Et quand bien on fust venu aux armes dans la ville , comme il estoit difficile qu'en brief on y eust esté contrainct, veu les menées secrettes qui se tramoient, ceux de la religion eussent-ils combattu trois jours, ainsi que firent ceux de Thoulouse (l)? certes non pas trois heures , comme je pense , et n'y avoit moyen de les maintenir , que la présence du Roy favorisant son edict. Aucuns ont voulu dire que M. le prince de Condé fit le mesme erreur de Pompée , quand il abandonna Paris, Mais, si on regarde bien, on verra que celuy de Pompée fut sans comparaison plus grand ; car à Rome tout estoit quasi à sa dévotion, où le prince n'avoit à Paris qu'une poignée de gens. Avant qu'approprier les exemples anciens aux faits modernes, on doit premier juger de la similitude qu'il y a entr'eux. Toutes les difïicultez susdictes me font croire que c' estoit un haut et généreux dessein que de voir establir à Paris rexercice de la religion; mais de luy donner fermeté sans le moyen susdict , il estoit comme impossible; et mesme ce qui s est passé depuis l'a bien confermé.

A ceste heure voyons la disposition de la Cour : il est notoire qu'au temps du colloque de Poissy la doctrine evangelique y fut proposée en liberté ; ce qui causa que plusieurs , tant grands que petits, prindrent goust à icelle. Mais, tout ainsi qu'un feu de paille fait grand flamme , et puis s'esteint incontinent d'autant que la matière défaut , aussi , après que ce qu'ils avoient receu comme une nouveauté se fbt un peu envieiily en leur cœur , les affections s'amortirent , et la pluspart retourna à l'ancienne cabale de la Cour, qui est bien plus propre pour faire rire et piaffer , et pour s'enrichir. Mesme il y eut des huguenots qui se deffroquerent pour resuivre ceste trace. Il faut estimer que la Cour en gênerai est

(1 ) Voyez les Mémoires de ManUuc, Les protestants succombèrent à Ton oose en 1562, après une lutte sanglante qu'Us soutinrent les 14, 15 et 16 mai.

MBUOIBKS OB I^BAUÇOIS DE LA NOUS. [1&62]

la vraie image do priace; car , tel qu*il est, telle aussi est sa suite. S'il est sage , elle le sera; et s'il aime à folâtrer, elle Fimitera aussi. Et si un chef de famille , par Fusage , fait que ses enfans et serviteurs forment leurs mœurs au patron des siennes, c[u'est-ce donc que fera en sa maison un roy en la main duquel est l*exaltation et la ruine ? Voila pourquoy les courtisans , voyans que le Boy , messieurs ses frères , et la Royne leur mère j estoient plus enclinez à la religion catholique , et le roy de Navarre s'estoit révolté, taschoient aussi de se conformer à eux : ce qui tournoit à la desfoveur du prince de Condé et de ceux quMI maintenoit. Outre plus, quand bien il fost là arrivé premier que les autres , peu de séjour y eust-il fait sans se rendre odieux ; car proposez à une cour la reformation , estez luy ses plaisirs, et Tembronillez en affaires, elle vous hait à mort. Eafln , ayant beaucoup d'ennemis en icelle, et eneores plus dehors , il eust esté mal asseuré ; ce qui me fait croire que le fondement de la Cour n'estoit pas plus certain que celuy de Paris.

Mais un autre dessein fut tenté par luy, qui ne fut non plus exécuté , auquel y avoit , ce me semble , plus d'apparence : c'estoit d'induire la Royne d'aller à Orléans , et y mener le Roy. Et quelques historiens disent que cela luy fut proposé lors qu'elle craignoit les mouvemens de la Ligue , et qu'elle y presta l'oreille (1). Neantmoins tout cela s'en alla en fumée ; mais si les effets s'en fussent ensuy vis , je cuide que les armes se fussent remises au fourreau ; car estant la Cour en un lieu où elle ne pouvoit estre surprise , à cause des forces qu'on y eust fait venir, et où elle ne pouvoit estre forcée, pource que nul n'eust osé alors entreprendre de faire tirer les canons contre les murailles qui environnoient le Roy , on eust là parlé et négocié à cheval , jusques à ce que les affaires eussent esté aucunement restablies selon les edicts de pacification : mais de penser que ce remède eust amorty les guerres , je m'en donneray bien garde. Il suffit s'il les eust dilayées pour quelque peu de temps.