CHAPITRE XV

M. de YieiUeviUe accepte la Ueateaance de la compagnie da maréchal de Saint-André.

Il est impossible de cro3rre de quel ayse fut saezy M. le mareschal de Saint-André par ceste parolle , et ne se peut tenir de luy dire : « De vostre propos vous souvienne, monsieur mon meilleur amy [ainsi i'appelloit-il ordinairement, tant par lettres que en commun devis ], et que vous Tavez proféré devant le Roy. — Je l'entends sainement , respond M. de Vieilleville ; car je ne seray jamais lieutenant de personne, Aist-il fils de France, que je n'aye en sa compagnie telle authorité que j'avois en celle de feu M. de Chasteaubriand , qui estoit si grande que jamais il ne s'en mesla et ne m'escrivit de prendre cestui-cy ou casser cestui-là, et ne s'ingéra de sa vie d'y mettre enseigne , guydon ny mareschal de logis. Et en neuf ans que j'en fus lieutenant, je perdy aux guerres de Picardie quatre enseignes , six guydons et neuf mareschaulx de logis, que je remplaçois toujours des gendarmes de la mesme compagnie ; et plustost mourir que d'y en mettre par compère et par commère , eust-il esté fils de mon capitaine, s'il n'eust faict service en ladicte compaignie. Et semblablement aux places des morts je faisois enroUer les plus anciens archers, que je remplissois de la plus brave et volontaire Jeunesse que je pouvois choisir en Anjou et en Bretaigne.

— Ung si bel ordre , dist le Roy , vous devoit bien faire aimer et obéir. — Comment! Sire, respond M. de Vieilleville, cette observation de rang, et l'espérance, commune à tous, de porter quelque jour le drappeau d'enseigne ou de guydon, les animoit si courageusement au combat, qu'ils faisolent lictiere de leur vie. — Et de Testât du capitaine , et de sa place d'hommes d'armes , dist M. le mareschal , qu'en dites-vous?

— J'en eusse aussi bien parlé que d'aultre chose, respond M. de Vieilleville, j^inon que cela eust

trop senty son mercenaire; mais il n'en toucha de sa vie bon ny maulvais escu , et m'en servois, ou pour appointer quelque pauvre archer , ou ayder à remonter ceulx qui avoient perdu leurs chevaulx en combattant , ou les faire penser de leurs blessures, ou à payer leurs ransons. — Vrayement , dict le Roy , si toute ma gendarmerie estoit traitée de mesme seing et libéralité, je penserois estre le plus redoubté prince du monde , et ne quitterois pas ma part de ce brave tiltre d'invincible. » Et comme il vouloit poursuivre ce propos , M. le mareschal , bruslant d'ardeur de parler, luy va dire ; t Puis, Sire, que M. de Vieilleville s'est en vostre présence offert de prendre ma lieutenance. Je la luy donne , avec toutes les conditions et authorité qu'il a cy-dessus alléguées avoir eues en la cornpagnle du feu sieur de Chasteaubriand , et toutes aultres qu'il se pourra imaginer ; promettant , en la présence de Vostre Majesté, de ne m'en mesler nullement; et luy quicte de ceste heure, et mon estât de capitaine, et place d'homme d'armes , et tout ce qui en peult ou pourra jamais dépendre , pour en faire à sa volonté. ■

M. de Vieilleville, se voyant surcueilly, voire surpris en son offre, qu'il n'avoit advanfé que pour se depestrer de ceste traditoire succession , pensant s'en descharger, jecta enoores ceste difficulté, disant qu'il n'aurolt pas querelle achevée avecques le sieur Dapchon, son beau-frere , qui s'y attend en grand dévotion , comme à chose qui luy est par l'alliance d'entre eux Justement acquise , et que pour rien il ne vouldroit courre sur la fortune d'un si homme de bien, veu que la sienne estoit en la main et au cœur du Roy; mais M. le mareschal va incontinant respondre : « Il ne fault point, monsieur mon meilleur amy , alléguer cela , car j*ay de quoy contenter mon beau-frere ; et vous Jure, devant Sa Majesté, que si mon propre frère pourchassoit ceste place, tousjours je vous y prefereray ; vous suppliant de vous acquicter de vostre offre et l'effectuer : seulement je ne vous veux pas donner les couleurs des casaques , ny ordonnerdesfaçonsd'icelles; mais faictes-lesfiyre comme il vous plaira , et y metez les vostres , et en usez comme si vous en estiez capitaine en chef, ne m'en voulant Jamais plus entremettre que pour la faire toujours bien payer, et favoriser des meilleurs garnisons que vous pourrez choisir, i

M. de Vieilleville, se trouvant vaincu par une si libérale et ardante volonté , ne sceust que respondre, sinon : f Faites donc, monsieur, que le Roy me le commande. » Ce qui fut bien« tost exécuté , avec belles et grandes promesses ,

MÉMOIBBS DE YIBILLBVULS. — HSNBI II. [1547]

tant de la part de Sa Mijesté, que dudit siear mareschal , qui Ihisoit bien estât d^avoir devant pea de temps la plus l>ene compagnie de toutes les ordooDances de France, sans nulle excepter : en quoy il ne fust point trompé , comme nous dirons cy-après.