CHAPITRE XVII

Soins de M. de Vieilleville pour mettre en boo état la compagnie du maréchal de Saint-André.

Pour bien faire entendre l'excessive peine que print M. de Vieilleville, entrelassée d'une merveilleuse despence , pour dresser la compagnie de M. le mareschal de Saint-André, il me fauldra ressembler à celuy qui , voulant franchir ung large fossé, prend sa course de bien loing ; car je seray contraint, pour mettre fin à mon entreprise, de tirer mon discours de bien hault, d'autant que ceste compagnie eust un fort foiUe commencement ; et quand je dirois très-pletre et très-abject, j'approprierois la chose à son vray poinct, comme fort indigfie d'estre honorée de ceste qualité des ordonnances (2). Toutefois M. de Vieilleville, par son fameux crédit entre les gens de guerre, et par ung extrême diligence, il la fist renommer par dessus toutes les aultres de France , et emporter toujours parmy les armes la réputation d'estre la première. Il en ae-

(2) Les compagnies de gendarmes s'appeloieol aion compagnies d'ordonnance.

MÉMOIfiSS DB TIBILLEVILLE. — HENRI II. [1547]

quit «nui tntre les princes el tes grands ung OtfrreiOevx honneiir.

Qr, poor entrer en Jeu , Je dlray qne M. de SelDt-Aiidfé, père de M. le mareschal, Ait Tespece de dix-huit on vingt ans gouverneur de la jMmeiKdn Roy estant duc d'Orléans ; mais, devenu dairiphlii, d*aultant que le menton desja luy finsomioit, et que le feu Roy son père vonioit qB*0B iny communiquast les affaires, et quHl se troofast à l'ouverture des paqueto, tant des goufcrosBMDts de son royaulme que des ambassafkmt qu'il avoit auprès des princes et potentats, et de toute la clirestientéy ledit sieur de Saint-André se relaissa de sa charge, en remu- Bttttioa de laquelle iedict îm Roy Tlionora de saa erdre , d'une compaignie de gendarmes , et dfl pmvemeoient de la ville de Lyon et Lyon- BSB, sans annexe d'aultres pals, ensemble de Testât de eenesehal de ladite ville, pour luy denier moyen de faire service à la couronne, estant desja sur Taage, en sa maison distante de Lyon de doue ou trese lieues pour le plus : qui estoit SB ce tempe^là une très-digne recompense.

Ge iioo homme vint à Lyon prendre posses- 4on de son gouvernement, et institua pour son liealeiiaDl, tant au gouvernement qu'en la senediaussée, ung homme de robbe longue, nommé du Peyrat ; ear il n'estoit aulcun besolng d'y en tertaller ung plus chevaleureux, n'estant plus la vffie de Lyon frontière, par la conqueste de HitHti, Savoye et du Pledmont; et peupla sa

eorapaigaie d'une terrible sorte de gens , car il

ny avolt boflte ny fils de tavernier de Rouanne, LaPaeaudiere et La Palice, qui n'y fast enrollé. Et parce que communément, aux hostelleries de Franee, les enseignes qui y pendent sont soubserltes du nom de quelque sainct ou saincte , eeste racaille portoit le nom d'un sainct ou d'une sainele, selon l'enseigne qui pendolt aux maisons desquelles ils estoient sortis ; et pour ce que l'on fuyt toujours le chemin le plus battu, les valets de chambre du père et du fils , les concierges, recepvears et fermiers de leurs maisons, comme Gérezae* Saint-André, Toumoelles et Saint-Gerfflain-aor- Allier, qui semblablement en estoient, s'intitulèrent deceste mesme &con : car ils n'avoient p^nt deterces ny de seigneuries, methairies, doseries, borderies, cassines ny bastides, dont Ils se pussent, à la française, qualiffier ou anoblir.

Mais, pour couvrir leur Jeu , ils se vantoient de porter tels noms en faveur de leur cappitaine qui s'afpeloit Saint-André. Toutefois ils ne purent cmpesdier la populace de Lyon d'en faire mil risées, car ils les cognoissoient tous : les nngs louoient Dieu de ce qu'il leur avoit envoyé

une compaignie de son paradis pour les garder; mais la pluspart les appelloit gendarmes de la quirielle : et quand ils en voyoient neuf ou dix ensemble se pourmener par la ville, ils disoient qu'ils alloient en quelque lieu clianter la letanie.

En somme on n'eust sceu trouver en toute la compaignie cinquante chevaulx de service. De quoy il ne se fault esbahir, car il n'y avoit pas quarante gentilshommes. Aussi , quelque armée que dressast le Roy, ny quelque affaire qu'il eust d'hommes, elle estoit toujours exemte, par la faveur du fils , de marcher , alléguants toujours, entre aultres excuses, qu'elle estoit trësnecessaire auprès du gouverneur , pour la conservation de son authorité, et pour le faire obéir en une si grande ville, et peuplée de tant de diverses nations. Et affin que l'on ne pense pas ce que dessus estre impossible, et qu'il est malaisé à croire que les commissaires des guerres eussent ainsy laissé butiner l'honneur et l'argent du Roy, veu qu'il y va de leur vie, je responds qu'il en avoit ung à sa dévotion, qui estoit commissaire des guerres, provincial de Daulphiné, auquel le fils avoit fait donner Testât, nommé la Gateliniere, qui faisoit au père aultant de passe-droits et plus qu'il n'en eust sceu demander ; car il les passoit tous, absents comme présents : et la pluspart des armes et chevaulx estoient d'emprunt ; en quoy il faisoit l'aveugle. Le controUeur estoit secrétaire du capitaine ; le trésorier de la compaignie avoit esté son argentier, et l'assignation de toutes les monstres, tant en robbes qu'en armes, ne se prenoit Jamais plus loin que à la recepte générale de Lyon, chez le recepveur Martin de Troyes, sieur de la Ferrandiere.

Geste rustrerie dura neuf ou dix ans, du temps du feu Roy ; et mourant le bon homme ung an et deroy avant son maistre , la compaignie fut donnée à son fils, laquelle il laissa au mesme poinct qu'il l'avoit trouvée, se doubtant bien de la grande honte qu'il trouveroit au fonds d'icelle s'il y remuoit quelque chose. Et ce qui Pavoit fait désirer M. de Vieilleville pour lieutenant , provenoit de ce qu'il le cognoissoit homme roidde et inexorable en ce qui concemoit lèpoinct d'honneur, et qu'il n'eust pour rien enduré ung bisoigne occuper la place d'ung hoomie de bien : ce que n'eussent pas faict^ à son jugement, ny Apchon, ny Saint-Forgeul ; car il sçavoit bien que eulx-mesmesavoient en ladicte compaignie beaucoup de leurs domestiques.