CHAPITRE XIV

Ponition d« qoelqnet gendarmes qui aToient maltraité

an cQrd.

Et poor le quatrième, du villaige où estoit logée la €omptdguie, distant seulement d'une

lieue de Bordeaux, les gensdarmes et arcbers al-* loient et venoient en la ville, avecques congé de l'enseigne ou du guidon, pour recevoir les commandements de leur capitaine , apprendre des nouvelles et veoir les criminelles exécutions chacun à leur tour, et puis s'en retoumoient en leur quartier. Desquelles exécutions ung bomme d'armes et deux archers voulurent fiiire leur profût^ mais à leur ruine et perdition. Car, ayant intimidé le curé du villaige , luy firent accroire qu'ils s'estoient trouvez à la mort de deux que l'on pendoât, qui le chargeoient d'avoir avec eux sonné le tocsainct dedans le clocher de son église, et qu'ils estoient commandez de le mener prisonnier ; mais ils le feroient évader s'il leur vouloit donner une bonne somme ; et commencèrent à luy mettre la main sur le collet et le garotter.

Le pauvre curé, qui sçavoit les nouvelles de Bordeaux , et qu'on les îaisoit mourir sur une simple accusation , sans confrontation de tesmoings ny aultre forme de procès, se taxa librement, plustost que d'aller là, à huit cens escus; aussi qu'il se sentoit ung peu coalpable. Mais , non contants de cela, estants advertis que depuis deux mois il avoit mis en ung cachot tous les calices , croix , reliques et aultres meubles d'argent, avec des chasubles, chappes et plusieurs riches ornements de drap de soye, pour lessaulver desincursionsetfuriedela Commeune et mesme de l'armée, le forcèrent, la dague sur la gorge, de leur descouvrir ceste musse (1) [à qpoy l'apprebension de la mort luy fit promptemant obéir], et le lièrent en une chambre escartée, affin qu'il ne fast veu et ne parlast à personne , en délibération, leur main fdcte de le tuer.

Mais le neveu du curé vint en diligence à Bordeau advertir M . de Vieilleville de ceste volerie ; qui monta incontinant à cheval , et entrant au desceu des galands dedans le presbytère, il les trouva faisant trousser leur bagaige pour desloger, ayant trois chevaux chargez de riche butin. Et de prime abordade, poulsé de grand colère, tua le premier qu'il rencontra , s'escriant : « Poultrons, sommes-nous luthériens pour courre sus aux prestres et voler les églises? i Les deux aultres ne pouvant fuir furent arrestés. Mais parce que M. de Vieilleville avoit, en venant, protesté et juré de les fidre pandre, les sieurs Doliyet de Bretaigne et Lachesnay de Craonnois les tuèrent, pour n'avoir la honte de veoir pandre leurs compaignons , portants mesmes cou* leurs et livrées; car ils eussent esté defaicts en leurs casacques. Le neveu, qui avoit enseigné à

(!) Cette cache;

MÉMOUUIS M VIKILLUVILLB. — HBNHt tl. [1^49]

M. de Vieilleville le possaige du jardin pour entrer céans sans frapper à la porte, le mena en la chambre où estoit son oncle prisonnier, qu'il trouva lié sur ung badc, et d^ux valets chacun "ung poignard sur Festhommac pour Fempescher de crier. Les valets, bien esbahis, se Jetterent à genoux ; mais cette humilité peu leur servit , car ils furent mis en la place du curé et baillés en garde à son neveu, qui en fut fort soigneux avec Taide qu'on luy donna; et furent toutes choses restituées à féglise de son oncle.

Le pauvre curé se prosterne à genoux devant M. de Vieilleville, pour le remercier du rescou* vrement de sa vie et de ses biens. Mais il luy commanda bientost de se lever et de faire enterrer ces trois corps, sans oublier une chanterie et service accoustumé, afQn de prier Dieu pour eux. Il ne fault point demander de quelle diligence et dévotion il s'acquitta de ceste charge, veu que les valets, pressez de dire vérité, confessèrent devant luy qu'ils avoient commandement de le tuer incontinant que leurs maistres seraient prests à partir, de peur que Ton ne courust après eux ; et demandoient pardon, mais envain, car ils furent pandus devant Tegllse dudict villaige) sans aultre forme de procès.

Ceste meschante entreprise se pouvoit aisément exécuter par ses misérables gentilshommes; car le curé n'avoit point d*hoste, ayant toujours eu M. de Yieilleville ceste maxime d'exempter les presbytères; et en tout lieu où il a ea commandement, il ne permit jamais que personne y logeast , quelque nécessité qu'il y eust de logis , fondé sur une raison assez légitime , qu'il estoit malaisé et quasi impossible à ung prestre de célébrer dignement le service divin parmy tant de bruict et de tabut ( 1 ) , de venir semblablement dissiper son bien, et, qui plus est, d'estre en ceste continuelle crainte et appréhension au desloger de ses hostes d'avoir pis ; car l'ordinaire du soldat est de jamais ne payer son hoste, mais plustost de le ransonner avecques blasphèmes exécrables et entremeslés d'Injures et de coups.