CHAPITRE XXIV

Le maréchal Brune massacré à Avignon. — Je pars pour Marseille. — Incidents de route au Beausset. — Mous quittons Marseille en diligence.

— Avignon. — Nouveaux incidents. — A Montélimar, nous respirons.

— Le ministre de la Marine m'envoie à Lorieat. — Charme de ce séjour et de la société. — L'honneur français ne ment jamais! — Faut-il blâmer l'armée de sa conduite, lors du retour de l'île d'Elbe? — Il fallait d'abord défendre la France contre l'étranger. — J'obtiens le commandement de V Espérance à Dunkerque. — Je pars pour les mers du Levant.

Tout était heureusement 6ni, pour le plus grand intérêt du pays; mais il n'en était pas de même du sort des individus, comme la suite le démontra.

L'amiral Duperré se rendit à Paris sans encombre, et la plupart des généraux l'imitèrent; mais le Maréchal, qui, ainsi que je l'ai déjà dit, avait fait débarquer ses effets et persisté à ne pas s'en aller par mer au Havre, fut arrêté à Avignon et massacré par la populace de cette ville. J'avais prévu, non sans doute un événement si funeste, mais des embarras pour lui sur la route, et avais fait mon possible pour empêcher ce fatal voyage. J'ignore si le coup était monté d'avance, et si ce meurtre fut ou non prémédité; mais je dois en conscience déclarer que je n'ai jamais eu la pensée de l'imputer à aucun consentement du marquis de Rivière, et que j'ai trop de foi en l'honneur de ce personnage politique pour en charger sa mémoire.

Je partis à mon tour, avec l'agrément de l'amiral (iauteaume, pour Marseille, où je me proposais de prendre un passeport comme capitaine de commerce se tendant dans un de nos ports du Nord.

Le voyage alla bien jusqu'au Beausset; mais là nous fûmes arrêtés, mon domestique polonais houspillé. Ce qui donna lieu à cette algarade, ce fut la présence de mon ancien adjudant Bompart, qui avait, à toute force, voulu m'accompagner un bout de chemin, avant de me quitter tout à fait. On se souvient du voyage impromptu qu'il avait fait faire à la patache des douanes de Marseille, il y avait quelques mois, elles douaniers qui montaient cette embarcation ne lui avaient pas pardonné cette surprise. Or, parmi les royaux qui nous arrêtèrent, se trouvaient plusieurs des susdits, qui le reconnurent et à l'instant crièrent haro sur lui.

Ils conduisirent toute la carrossée devant une sorte de commandant, qui eut grand'peine à le tirer de leurs mains, pour le séquestrer en prison sous prétexte qu'il n'avait pas de passeport. Il n'arriva pas jusque-là sans avoir des bourrades; mais pendant ce tapage un autre incident se produisit, qui manqua nous compromettre tous bien autrement.

Mous nous étions acheminés sans mot dire vers l'autorité devant laquelle il plaisait à messieurs les royaux de nous conduire; mais mon domestique Krammer, que j'avais cru pouvoir laisser, sans inconvénients, à la garde de mes effets, trop fidèle à la consigne, ne voulut pas désemparer, et, comme on voulut l'appréhender au corps, il se défendit avec un sac d'argent qu'il tenait à la main pour plus de sûreté, et en frappa sans façon les premiers qui tentèrent de le faire marcher de force. H se défendit ainsi avec succès jusqu'au moment où un des assaillants vint par derrière l'assommer avec un gros pavé. On lui arracha bientôt son arme, et les écus roulèrent sur le sol. liais heureusement qu'on s'aperçut qu'il était étranger, et cette qualité le sauva. Sa résistance fut mise sur le compte de son ignorance de la langue, et non seulement on le laissa tranquille, mais on lui rendit assez fidèlement ses espèces.

Mous parlementâmes à la suite de la bourrasque, et l'officier me dit à l'oreille qu'il répondait de mon adjudant, que ce que

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nous avions de mieux à faire étail de poursuivre notre route sur-le-champ. Comme il n'y avait, en effet, aucun moyen de prendre un autre parti, nous nous résignâmes. Le l>rave homme tint parole, car Rompait fut poussé dehors à la nuit tombante et put regagner Toulon . Nous arrivâmes à Marseille le soir même, et j'obtins facilement, au bureau des classes, un passeport en règle.

Nous partîmes par la diligence le lendemain; la nuit se passa tranquillement et nous arrivâmes à Avignon, vers onze heures du matin. Je n'oublierai jamais comment l'estafier, qui se portait à notre rencontre, se mit à causer avec le conducteur, et comme celui-ci lui demandait des nouvelles de Brune : b II est là, s'écria l'Avignonnais d'un air de triomphe, en montrant le Rhône; le coquin, le scélérat!... etc. »

Qu'on juge de l'impression que j'éprouvai à ces paroles! mais je n'eus pas le temps de me livrer à ma douleur, car, lorsque nous descendions de la diligence, mon pauvre Krammer, que je soutenais, parce qu'il avait été moulu au Beausset, attira l'attention de la foule, qui se mit à crier en regardant sa tête bandée : k Ah ! il paraît qu'on les manque là-bas, mais ici on ne les manque pas. Descends, descends... » Heureusement mon bottier de Marseille, qui était en garde national et qui connaissait mon domestique, le prit sous sa protection et dit en provençal : a Vous vous trompez, mes braves, c'est un topo vollo, qui n'a fait que se soûler tout le long de la route, comme un Allemand qu'il est, et qui nous a donné la comédie. » Ce renseignement accompagné de la pantomime de l'orateur égaya la canaille, qui nous accompagna jusqu'à l'auberge de ses acclamations dérisoires.

.l'avais un passeport de capitaine marchand fort en règle; mais Avignon était, en ce moment, dans un tel état d'effervescence que tout était à craindre si j'eusse été reconnu pour un militaire venant de Toulon. J'avais mes petits bagages dans la hache de la voiture, et mon chapeau d'uniforme entre autres

pouvait éveiller l'attention . Le conducteur n'aurait eu qu'un mot à dire pour uous faire écharper tous, peut-être ; mais c'était un brave homme et, loin de nous nuire, il détourna les chiens tant qu'il put. C'est ce que nous apprîmes plus tard à Montélimar, lorsqu'il nous dit que, désormais, nous étions en terre chrétienne. Ce qu'il y a de bon, c'est que nous avions tous été muets jusque-là, pour de bonnes raisons, dans la diligence, puisque nous étions tous en défiance les uns des autres et n'osions parler, tant nous nous sentions mal à l'aise dans le pays que nous venions de traverser. La diligence était restée à Avignon six heures. Je ne crois pas en avoir passé de plus cruellement longues. J'étais logé, en face du Palais royal, dans une auberge très connue, où le malheureux Maréchal venait d'être massacré. Je vis le concours de gens de toutes sortes qui se rendaient sur la place de l'événement de la veille, et parmi cette foule, il ne manquait pas de belles dames. Il y eut même une espèce de cérémonie religieuse, à laquelle je ne puis donner un nom puisque je ne la compris pas. Il me sembla cependant que celait un rosaire.

Le désordre avait à peu près cessé; mais la ville était loin d'être tranquille. Je voulus profiter de ce séjour forcé pour visiter la maison du vieux drapier chez qui j'avais été accueilli dans mes jeunes années. Après avoir fait panser et coucher mon domestique, je m'y rendis. Le bonhomme avait depuis longtemps payé son tribut à la nature, et je n'y trouvai qu'un de ses fils, qui m'accueillit sans hésitation et m'offrit même son intervention dans le cas où je serais attaqué. Il était fort alarmé et déplorait la fougue cruelle de ses compatriotes. J'abrégeai ma visite en le remerciant de sa bonne volonté, et nous nous séparâmes, l'un et l'autre fort affligés du spectacle que nous avions sous les yeux.

Nous partîmes vers les huit heures du soir et atteignîmes Montélimar au jour, sans autre temps d'arrêt. Là nous respirâmes.

Ou trouvera peut-être que les scènes que je viens de décrire

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ne sont pas autrement intéressantes pour l'Histoire : mais elles tiennent une grande place dans mes souvenirs, parce qu'elles peignent fidèlement l'état des esprits et les dangers de tous les jours que courait à cette «moque malheureuse tout ce qui ne donnait pas dans l'exaltation méridionale.

Indépendamment des autres crimes que cette exaltation fit commettre, on peut voir par l'assassinat d'un maréchal de France, resté impuni plusieurs années, que l'action de la justice était entièrement paralysée dans ces belles contrées, et «|ue la fureur des populations pouvait tout se permettre, sans risque aucun.

Je gagnai Paris et me présentai immédiatement au maréchal Gouvion-Saint-Cyr, alors ministre de la Marine. Je m'expliquai franchement avec lui et n'eus pas à m'en repentir. Il m'envoya à Lo rient, parce qu'il fallait bien me mettre quelque part, et on comprend que je ne fis pas la moindre façon pour prendre le chemin de la Bretagne. Je ne m'inquiétai même pas de me faire payer mon voyage de Toulon, et aimai mieux abandonner les quelques deniers qui m'étaient dus que de me montrer exigeant pour si peu de chose. C'est qu'à cette époque, et en ce moment surtout, il ne fallait qu'un mot pour perdre la carrière d'un officier, et qu'un mot était bientôt dit.

Je partis, en conséquence, tout de suite, car je croyais que je pe pourrais manquer de dénonciations, qu'il devait en être venu bon nombre de Provence contre moi. On ne les écouta pas, s'il en arriva dans les bureaux, et on les envoya tenir compagnie à celles qui attaquaient l'amiral Duperré.

J'arrivai sans malencontre à Lorient.

Quelle différence avec le pays dont je sortais! Mous tombâmes, à Vannes, dans une patrouille de royaux ou prétendus tels, qui nous déclarèrent que nous ne pouvions pas passer outre, sans l'assentiment de leur chef de division. Ce bonhomme se présenta bientôt avec un habit vert à boutons blancs <>t nu chapeau militaire 11 portait un sabre traînant et paraissait assez bon diable. \ peine eu t-il vu ma feuille de route qu'il

dit à ses gens : « Laissez passer; ne voyez-vous pas que ce sont des marins : ceux-là ne se mêlent pas des affaires. »

J'eus la bonne fortune de voir arriver, peu de jours après, un de nos administrateurs que j'avais distingué pendant mon séjour à Toulon, et qui, profitant du rétablissement des intendances, avait obtenu celle de Lorient. Je trouvai là aussi le contre-amiral Molini, commandant de la marine, et sa famille, à laquelle je fus immédiatement présenté, bien que ma couleur présumée me donnât peu de droits à une semblable faveur. Enfin, grâce à un aimable ingénieur dont je fis la connaissance, M. Lamblardie, je fus bien vite initié et, je puis le dire, reçu en ami par la compagnie la plus aimable de l'endroit. Je ne dis pas la plus aristocratique, parce qu'il n'y avait pas, en ce temps-là, d'aristocratie dans la ville, et que, hormis quelques vieux officiers de marine rentrants, on ne trouvait guère à Lorient qu'une vieille bourgeoisie au service de l'ancienne Compagnie des Indes; mais cette bourgeoisie, polie par l'influence du commerce en grand, et plus tard honorée par les grades élevés que plusieurs de ses membres avaient acquis tant dans l'armée que dans la flotte, était, en général, plus libérale que celle des petites villes des environs. Il régnait dans ses cercles beaucoup de bonhomie et de simplicité; mais cette simplicité n'était dépourvue ni d'élégance, ni de grâce, et, à tout prendre, il valait mieux vivre là que partout ailleurs dans le Morbihan, à l'époque à laquelle nous nous trouvions.

Je profitai largement de cette disposition du lieu et ne cessai de m'applaudir du hasard qui m'avait si heureusement colloque après la tourmente politique qui n'était point encore apaisée partout ailleurs. Ce n'était pas que nous n'eussions aussi nos tribulations, mais elles étaient peu de chose, en comparaison de celles qu'on éprouvait dans les autres ports; et nous aurions pu nous croire dans une sorte de pays neutre par rapport à nos opinions.

Mon ancien capitaine, Lefay, du Saint-Hilaire était retiré là, après avoir perdu son commandement du beau vaisseau le

Diadème. Comme il avait un peu péroré dans les ('.eut Jouis, malgré son bras coupé à bord du Polonais, il ne put être conservé au service et fut rayé des cadres, purement et simplement. Je m'entremis alors, avec beaucoup de zélé, pour lui faire avoir, au moins, une retraite, et, aidé par plusieurs personnes bienveillantes, j'y réussis. Je ne craignis point de m'adresser aux officiels rentrants en cette circonstance, et je dois dire à leur liouneur qu'ils se joignirent à moi loyalement : noble conduite qui sauva de la misère le pauvre mutilé, et que les militaires devraient toujours tenir les uns par rapport aux autres, eu pareille circonstance.

L'esprit de parti, qui nous avait animés plus ou moins, dans de récentes circonstances, était à peu près mis en oubli, et il ne restait plus que la partie avouable des opinions. Ainsi, nous nous réunissions tous dans l'idée générale de l'indépendance du pays que nous mettions avant tout, et, sur ce thème, nous avions de quoi exercer notre verve patriotique. C'est ce qui ne manquait pas d'arriver, à chaque événement majeur de cette époque, et nos manifestations étaient également accueillies par les royalistes et les libéraux les plus avancés. Nous pûmes nous en convaincre dans une circonstance solennelle, où, parmi plusieurs couplets de circonstance, un chaut, sorti de notre cénacle, attira l'attention universelle par la vigueur des sentiments qu'il exprimait. On sait qu'on avait prétendu que l'armée s'était déshonorée dans les Cent Jours... Le chant dont il s'agit était une protestation contre ces bruits odieux et contenait entre autres ceci :

Succombant aux murs de Pavie Ou triomphant à Fontenoy, Vainqueur de l'Europe ennemie Ou du sort subissant la loi.

Victime d'un malbeur extrême Comme en ses plus brillants succès.

L'honneur français reste le même, L'honneur français ne meurt jamais.

Ces paroles, mises dans la bouche d'un officier à demi-solde, produisirent une grande sensation et furent répétées par toute l'assistance, sans distinction d'opinion ou de parti. On ue vit que la bonne intention et le danger qu'il y avait à laisser l'armée sous l'impression d'une injure qui pouvait la conduire à douter d'elle-même et, par conséquent, à la démoraliser. Au fait, de quoi s'agissait-il?

On a jugé, dans le temps, avec plus de sévérité que de justice la conduite des soldats français, lors du retour subit de Napoléon de l'île d'Elbe; et les moralistes spéculatifs, qui ne connaissent qu'imparfaitement l'esprit militaire, ou ne tiennent aucun compte de son influence, ont unanimement condamné cette conduite, sans prendre garde que, pure de toute convoitise, elle était, par cette raison même, excusable, et qu'elle provenait, au fond, d'un sentiment généreux. En effet, lorsqu'un peuple est depuis longtemps livré aux commotions politiques, que les partis ont triomphé chez lui tour à tour, et lui ont imposé tour à tour des serments, que veut-on que ce peuple devienne, et comment espérer qu'il conservera quelque respect pour un acte que ceux -mêmes qui l'exigent sont les premiers à regarder comme de pure jorme? Le serment, si puissant chez les Romains, et qui était le fondement de leurs institutions, n'était puissant que parce qu'il était un acte religieux. Aussi, du moment que les Romains commencèrent à mépriser les dieux immortels, c'en fut fait chez eux de la discipline militaire ; car ils n'avaient pas le frein de l'honneur, qui, quoique moins sûr que celui de la religion, sert à maintenir en faisceau les armées modernes et les empêche de dégénérer en associations de bandits, après les grandes guerres. Que si les révolutions successives éprouvées pendant de longs mois abâtardissent forcément une nation, comment vouloir que le soldat, tiré du sein de celte nation, ne se ressente point de son origine et prenne quelque souci d'un serment qu'on ne lui a pas appris à respecter? De quoi parlait-on au\ soldats français depuis 1790? On leur par-

400 HÉ M 01 RE S Dl VICE-AMIRAL HAROX GR1VEI.

lail de patrie et de liberté. C'est pour ces doux divinités qu'on leur demandait des sacrifices, et on sait s'ils les épargnèrent. On De leur parlait pas d'honneur, car on n'avait nul besoin de leur rappeler un sentiment empreint dans leurs âmes. Seulement ils faisaient, dans leur simplicité, consister cet honneur à se bien battre et à rester toujours du côté de leur pays, quel que fut son gouvernement C'est par suite de cet esprit patriotique, si fortement empreint chez eux, qu'ils ne pouvaient s'attacher, du soir au matin, à un roi venu avec l'ennemi, malgré son origine française, et qu'ils ne cessèrent de protester, au fond de leur cœur, contre une époque néfaste, dont il était, à leurs yeux, le représentant. Ils se soumirent à la nécessité, sans doute, et ils se seraient avec le temps accoutumés au pouvoir nouveau; mais était-il possible qu'ils résistassent à la survenance miraculeuse de leur ancien général, de celui dont on avait fait leur idole, lorsque ce général leur rapportait ce drapeau sous lequel ils avaient combattu pendant vingt ans et qu'ils avaient triomphalement promené dans presque toutes les capitales de l'Europe? C'eût été trop exiger de la nature humaine.

Qu'on déclame, si l'on veut, contre leurs principaux chefs, contre ceux qui, plus près du maître, brillaient de sa splendeur et s'enrichissaient de ses bienfaits — qu'on les blâme de l'avoir deux fois quitté, pour courir après un maître nouveau, et de n'avoir pas été plus fidèles à ce dernier, à la bonne heure! Il y a là beaucoup à dire; mais entre ces félonies réelles ou prétendues et la justice que l'Histoire sera tentée d'en faire, il y aura toujours, de quelque façon qu'on raisonne, cette grande figure de la France qu'il fallait défendre d'abord contre l'étranger, sauf à voir ensuite qui dominerait chez elle; et, cette nécessité admise, l'historien hésitera avant de flétrir aucun de ceux qui combattirent l'étranger en tout temps, quelque serinent qu'ils pussent avoir prêté.

Qu'on me pardonne de résumer cette discussion par une anecdote qui m'est personnelle! Nous étions un soir daus le

LA SRCOMDE RESTAURATION iOI

salon de l'Intendant de la Marine à Lorient, M. Redon de Beaupréau; nous nous trouvions quatre en tout, en face du feu : les maîtres de la maison, le commissaire général de la police et votre serviteur. On agitait précisément cette question de fidélité, et, après avoir écouté chacun, je dis : k Quelque chose qui arrive, j'ai juré fidélité au Roi et je tieudrai mon serment, tant qu'il y aura un pouce de terre de France sous ses souliers, mais si le Roi sortait demain pour rentrer avec l'étranger, demain je prendrais les armes contre le Roi. » Cette déclaration, à brûlepourpoint, effraya beaucoup la maîtresse de la maison; mais heureusement le commissaire susdit était un homme d'esprit et de cœur, en dépit de sa robe, et il prit sou parti galamment. Il vint à moi et me dit : « Je vous remercie, Commandant, de la preuve d'estime que vous me donnez. — J'ai compté sur votre loyauté, lui répondis-je, et puis, je n'oublie pas que nous ne sommes ici que quatre personnes. » L'incident finit là; mais il donne une juste idée de ce que pensaient à cette époque les militaires qui avaient conservé quelque respect pour eux-mêmes, et moutre comment ils envisageaient leurs devoirs.

Un beau matin, j'eus le commandement de YEspérance> qu'il fallait aller prendre immédiatement à Dunkerque.

Je quittai Lorient avec peine et cependant fort satisfait de me voir en ligne, au moment où je n'avais pas lieu de m'y attendre, d'après mes antécédents. Je ne pensais, certes, pas à commander, et jamais je ne me fusse mis en avant pour cela, si je n'y avais pas été engagé par un vieux capitaine de vaisseau rentrant, qui revint à la charge plusieurs fois et qui me fit comprendre que, dans ma position d'ancien officier de la Garde impériale, je devais faire acte de bonne volonté. Je me rendis à son instance, et à peine eus-je demandé que je fus pourvu. On me destina Y Espérance, corvette de vingt canons qui armait, en ce moment, à Dunkerque et qui était, quoique l'ignorant encore, destinée pour la station du Levant, ce qui m'ai lait on ne peut mieux.

402 \l K \l 0 1 R K S DU V 1 C K - A M I II A I. BAHON G R I V K I.

J'arrivai bientôt, et, en voyant de loin la mâture de la corvette, je saluai mentalement ma nouvelle destinée, non sans quelques réflexions sérieuses par rapport à la situation dans laquelle je me trouvais. J'étais encore au-dessous de <|uarante ans (1816 ou 1817), mais, depuis plusieurs années, j'avais nécessairement perdu l'habitude de la mer et surtout l'habitude du service des grands vaisseaux. D'ailleurs ce service s'était beaucoup amélioré depuis que j'avais quitté Y Impétueux, et il n'était pas le même que dans ma jeunesse. Il avait gagné eu précision, et c'était pour moi un nouvel apprentissage à faire. Knlin, comme j'avais toujours été un sans-soin de première qualité sous le rapport des espèces métalliques, je me trouvais vis-à-vis d'un portemanteau pour tout potage et de quelques centaines d'écus. Je pouvais me vanter d'être le plus dénué des officiers de mon grade. J'allais, malgré tous ces inconvénients, comme si de rien n'était et le cœur léger, comptant sur la fortune.

C'est dans cette bonne disposition que j'entrai à Duukerque. Mon premier soin fut de me rendre auprès du commissaire général de la Marine, chargé du service, lequel me retint, surle-champ, avec politesse et me déclara que je n'aurais pas d'autre maison que la sienne. Ce brave administrateur, tout frais rentré d'Angleterre, où il vivait depuis l'émigration forcée de Toulon, faisait les honneurs de sa place en conscience et se croyait obligé d'héberger tout ce qui passait à Duukerque, sans compter avec lui-même. Je m'aperçus bientôt du laisser-aller de la case et me gardai de profiter de son hospitalité, ne voulant pas augmenter les charges de sa famille.

L'état-major était à demi formé quand j'arrivai, et l'équipage également. Je n'eus rien de plus pressé que de faire connaissance avec l'un et l'autre, en attendant que mon second arrivât. J'avais pris ce dernier à Lo rient et l'avais choisi parmi plusieurs officiers, à la recommandation de mon ami, le capitaine de vaisseau Gérodias, dont il était le cousin Ainsi pourvu,

je poursuivis mon armement et me mis bientôt en mesure de partir pour les mers du Levant, où je me rangeai sous les ordres de l'amiral Halgan.

Au départ de cet Amiral, je commandai la station et je visitai l'Egypte, Jérusalem, la côte de Syrie et les ports de l'Asie Mineure.

Ici s'arrêtent malheureusement les notes de l'Amiral. Rien na pu être découvert dans les papiers de famille.

Comment croire cependant que cet Amiral, qui aimait tant à écrire ses impressions et voyait si nettement toute chose, n'ait pas continué à exposer et à discuter les nombreux événements très intéressants auxquels il a assisté, dans ses hautes fonctions, pendant la longue période qui s'est écoulée entre sa campagne du Levant et l'année de sa mort en 1869.

Au retour de cette campagne dans les mers du Levant, il revint à Brest et prit bientôt après le commandement de la frégate de 44, l'Astrée, avec laquelle il se rendit aux Antilles sous le pavillon de l amiral Bergeret.

Quelques mois après, il recevait l'ordre de se rendre sur les côtes du Brésil et y remplaçait l'amiral Roussin dans le commandement de cette station. La frégate l'Astrée ayant accompli son temps d'absence, le commandant Grivel, dont lattitude

au Brésil avait été appréciée par le gouvernement de la Restauration, reçut l'avis de porter son guidon sur le vaisseau de 7 l, le Jean-Bart, qui lui fut envoyé de France pour continuer sa station dans ces parages.

Élevé en 18:24 au grade de contre-amiral, il partit avec le Jeau-Bart et la Magicienne pour rejoindre à la Martinique l'escadre de l'amiral Jurien.

Le contre -amiral Grivel accompagna dès lors l'amiral Jurien dans sa mission à Saint-Domingue et sur les côtes des Etats-Unis, cette croisière se termina par une série d'évolutions fort intéressantes, où la tactique navale Jut passée en revue à la mer.

En 1827, appelé de nouveau à commander notre station sur les côtes de V Amérique du Sud, il arbora son pavillon sur la frégate de 60, la Caroline, depuis la Dryade. Pendant la durée de son commandement, des événements graves survinrent au Brésil et amenèrent l'abdication de V empereur Don Pedro Ier en faveur de son fils.

V ex-empereur du Brésil reconnut plus tard, dans la lettre autographe ci-dessous, adressée à l'amiral Grivel, t étendue de ses services et l'habileté de sa conduite.

Mon cher général,

Je suis arrivé à Cherbourg, après une heureuse traversée, et je m'empresse de vous l'annoncer dans la persuasion où je suis, par l'amitié que vous m'avez toujours montrée, que vous serez aussi satisfait des bonnes nouvelles qui vous parviendront de ma part, que vous avez été attristé des circonstances pénibles pour moi, et peut-être pour le Brésil, dont vous avez été le témoin.

Quand vous avez pris le dernier congé de l'ex-Impératrice et de moi, vos yeux étaient mouillés de larmes.

L'ex-Impératrice et moi savons tout le prix des pleurs d'un vieux guerrier, et les miens sont prêts a couler ù ce souvenir.

Je vous estime, je vous honore et je vous aime, mou cher général ; pour une àme comme la vôtre, la récompense la plus flatteuse du service rendu est l'expression de la reconnaissance de celui qui Ta reçu. Elle vous est due tout entière. Soyez heureux et écrivez-moi que vous l'êtes; ce serout pour moi deux vifs plaisirs à la fois. L'Europe, particulièrement pour un marin, est à deux pas de l'Amérique; quand vous les aurez franchis, je m'attends à vous voir presqu'au moment de l'arrivée et je me flatte de pouvoir bientôt ainsi vous témoigner encore de vive voix combien je suis

Voire affectueux ami,

D. Pierre d'Alcantara de Bragance et Bourbon.

Bord de ia frégate la Volage, daus le port de Cherbourg, 9 juin 1836.

Pendant cette station à Rio-Janeiro, survint la révolution de 1830. A cette occasion, l'amiral Grivel donna un bel exemple de respect national et militaire pour les couleurs séculaires de la France. Il ne voulut pas qu'en face des marines étrangères et d'une grande capitale, ce pavillon blanc, jadis si respecté sur les mers et si glorieusement porté par lesjlottes de Louis XIV et de Louis XVI, et sous lequel la marine venait de servir de nouveau avec honneur pendant quinze ans, fût traité avec moins d'égards et de cérémonie que le drapeau tricolore.

Au coucher du soleil, les antiques couleurs de la France, amenées en grande pompe devant l'équipage assemblé, furent saluées de vingt et un coups de canon. Le lendemain matin, la Dryade arborait le drapeau tricolore, avec la même solennité.

L' Amiral revint en France en i 83 J et l'année suivante il était envoyé comme préfet maritime à Roche for t. Son caractère y fut si vite apprécié que, peu de mois après, il était spontané-

ment élu député par le département de la Charente-Inférieure; toutefois cette élection ne put être validée par la Chambre, tes conditions locales d'éligibilité ne se trouvant pas remplies depuis un temps suffisant.

Elevé au grade de vice-amiral en 1834, il fut appelé en même temps à diriger le port de Brest, où devait se terminer sa carrière active.

Pendant les douze années qu'il passa à la tête de ce grand arsenal (période d'administration bien rare et peut-être sans précédents dans les souvenirs de la marine), le vice-amiral Grivel, devenu Breton d'adoption par son mariage, sut s'identifier assez bien avec les habitants et les intérêts de ce port, pour ne plus désirer d'autre commandement.

Son esprit organisateur et réfléchi l'appelait naturellement à y être le promoteur de plusieurs mesures utiles : la plus saillante et la plus durable fut l'organisation, sur la corvette l'Abondance, de l'école des Mousses, destinée à recruter la maistrance, ainsi que les gabiers, canonniers et timoniers qui forment le cadre indispensable des équipages de la flotte. Par les soins persévérants qu'il lui fut donné de consacrer à cette institution, les rudes enfants de nos côtes de Bretagne, élevés militairement et religieusement, rompus chaque jour, à bord des bricks-écoles, aux difficiles épreuves du métier de marin, devinrent, depuis lors, la pépinière la plus estimée des sousofficiers et des matelots d'élite de la flotte.

L'école des mousses compte plus d'un millier d'enfants de treize à seize ans; il mériterait d'être aujourd'hui doublé, dans V intérêt de nos cadres et des besoins futurs du recrutement de la flotte.

Sur la fin de ses jours, le vice-amiral Grivel songea plus d'une fois à publier son testament naval. Profitant d'une expérience de plus de trois quarts de siècle (1 796-1 8(W) , il eût voulu insister sur les conditions essentielles et les principes constitutifs de la puissance maritime. A ses yeux, lu mu nue

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de tout pays devait être conçue et basée sur la géographie, la statistique et l'histoire, comme sur ses forces productives et sa puissance de renouvellement . Quant à cette ignorance des choses de la flotte, résultat de notre éducation trop continentale, il eût voulu la conjurer par une administration et de hautes directions, imbues des meilleures traditions de toutes les marines.

Pour g parvenir, il croyait que les liens de la centralisation devaient être plutôt relâchés que resserrés, et quun bon nombre des questions relatives à la flotte ne pouvaient être logiquement tranchées que sur place, c est-à-dire résolues dans les ports plutôt qu'à Paris.

Il estimait que les préfets, commandants en chef de nos arrondissements maritimes pouvaient être efficacement secondés par des contre-amiraux, directeurs au port, centralisant en sous-ordre le service de ces vastes établissements .

Les autres tendances de l'Amiral eussent pu se traduire comme il suit :

Limiter la flotte de transport de VÉtat et confier de préférence le service des transports de troupes aux grandes compagnies de paquebots largement subventionnées ; construire des navires de combat, vraiment dignes de porter la flamme nationale et capables défaire honneur au pays sous toutes les latitudes; rétablir publiquement à la tête de nos Comités et autres sphères dirigeantes, comme dans les armements des ports, la prédominance effective du corps militant, seul responsable du succès devant le pays et devant l'ennemi; en un mot, rendre la marine aux marins.

Maintenir ferme le principe de notre Inscription maritime, tout en l'améliorant avec persévérance dans ses détails, au nom du vieux précepte : Salus populi, suprema lex.

Développer parallèlement sur une large échelle nos écoles de mousses, comme la pépinière spéciale de nos sous-officiers et de nos marins d'élite.

,i>s MÉMOIRES DU VICK-AMIHAL HAHON GR1VKL

Entretenir des cadres d'équipages permanents sur tous les navires de combat susceptibles d'armer à bref délai.

A cette mesure qu'il pour ait suffire de généraliser dans le double intérêt des traditions et de la conservation du matériel, le vice-amiral Grivel associait, comme complément, le principe du transbordement des équipages, entre les bâtiments du même type, désarmant et armant.

Entretenir sur notre littoral une flottille à la jois gardepécke et garde-côte, destinée à former des pilotes et des officiers familiarisés avec cette navigation difficile. Faire commander et avancer jeunes, les officiers chez qui on aurait découvert l'étoffe du commandement.

Soigner le recrutement de notre Ecole navale, en insistant sur les études littéraires et sur l'anglais, qui, de concert avec l'intelligence pratique du métier, caractérisaient plus particulièrement à ses yeux la bonne éducation de l'officier de marine. Accorder aux officiers de vaisseau, inutiles dans les ports, la liberté de résidence et, par suite, un peu de cette rie de famille, si chère aux marins de tous pays ; favoriser V institution des Cercles maritimes, si propres à maintenir V esprit de tradition et le niveau normal des officiers.

Il ambitionnait encore que notre Département suivit sans cesse les progrès et les tendances des puissances maritimes. A son avis, l'Angleterre et les Etats-Unis devaient être régulièrement parcourus par une série d'officiers et d'ingénieurs en mission.

Le Préfet maritime de Brest reçut, à l'occasion de son entrée au cadre de réserve, une nouvelle marque d'estime du roi Louis-Philippe. Il fut élevé à la Pairie, le (! avril 1845, et créé baron par une ordonnance du 3 septembre 1846 « en récompense de ses longs et honorables , services a .

Demeuré à l'écart pendant la révolution de IN'iN, il fut choisi, en 1852, pour représenter la marine dans la commission des vieux services militaires, siégeant à la Légion d'honneur.

Enfin, le dernier représentant des marins de la Garde fut élevé, sous le second empire, aux dignités de Grand-croix et de Sénateur.

Appelé par le malheur des temps et par sa longue existence à voir se succéder dans notre pays plusieurs Gouvernements, le vice-amiral Grivel avait pour maxime que, sans abdiquer aucune de leurs convictions personnelles, militaires et marins doivent continuer à servir loyalement le drapeau de la France, sous les diverses formes politiques qu'il lui plaisait d'adopter .

Lancé à la mer depuis 179(>, il était de ceux qui n avaient dû leur carrière qu'à un demi-siècle de services, sur terre et sur mer, et aussi, comme il le disait volontiers lui-même, « au remarquable bonheur de ne s'être jamais trouvé sur le chemin d'une balle ou d'un boulet ». A peine fut-il blessé une fois, durant vingt ans de guerre, sur l'un ou l'autre élément.

Caractère libéral et indépendant, d'un patriotisme courageux et éclairé, dun dévouement profond aux intérêts du pays et de la marine, tels étaient avec un esprit gaulois et une gaieté proverbiale, associés à une grande bonté et au désir constant de rendre service, les traits dominants de cette vigoureuse nature. Il répétait souvent : « Aimer et vouloir le bien pour le bien, sans exception de personne » .

En économie commerciale, il inclinait au libre échange avec des tempéraments ; en politique, à l'alliance russe, pour le cas où l'alliance anglaise fût devenue trop onéreuse.

Il aimait à dire que ses croyances religieuses avaient parcouru le tour entier de la boussole, pour le ramener graduellement à la foi de ses pères, point de départ de son enfance!

Il laissa un fils, Richild, qui hérita de ses hautes qualités d'homme et de marin. Il mourut, jeune encore, pendant qu'il commandait, comme contre-amiral, la division navale de l'Atlantique Sud. Sa grande intelligence, ses connaissances très étendues le destinaient a arriver rapidement à la tête de la

marine. Unejille, Fréderica, qui se maria à un officier de marine, Le Saulnier de la Cour, qui devint capitaine de vaisseau.

Elle fut la fille la plus affectueusement dévouée et la collaboratrice la plus intelligente de son père.

Le contre-amiral baron Richild Grivel eut trois enfants, dont l'aînée est la vicomtesse de Trolong du Humain, puis le baron Jean Grivel, actuellement chef de la famille. Il habite le château de Crénan, dans le département des Côtes-du-Nord. Combien il est regrettable qu' il n' ait pas apporté à la marine sa nature franche, décidée, son caractère intrépide et tenace, qui devaient cependant l'attirer dans la voie si glorieusement tracée par les siens.

On put un instant espérer que le dernier enfant, nommé Richild comme son père, allait reprendre la tradition. Hélas ! Le malheureux jeune homme succomba dans un accès de fièvre typhoïde, peu de temps après son entrée à l'Ecole navale.