Michel d'Astarac, baron de Fontrailles

qui donnèrent moyen aux ennemis d'avancer leur infanterie, de façon que je ne fus repassé l'eau qu'ils commencent à attaquer nostre infanterie ; s'ils avoient esté mal soigneux à travailler, ils furent aussi peu courageux à se deffendre. Après une petite salve d'arquebusades, ils se mettent à fuir droit à la rivière, les ennemis à les presser, de façon que plusieurs ne se servirent des ponts ny du guay, mais se noyoient.* Cet effroy prit de nostre costé, y ayant beaucoup de péril sur nostre bord, la rivière estant petite et un chemin ras qui la bordoit ; de façon que je vis l'heure que les'ennemis, poussans leur bonne fortune, eussent passé en hazard d'entrer dans la ville. A ce péril il fallut oublier le mien : avec vingt ou vingt-cinq gentilshommes, je me tins sur le quay, ralliant et asseurant ce que je pouvois. Mons' de Ghoupes, des plus braves gentilshommes que j'ay veu, relayé de nostre arquebuserie, fait recommencer tirer nostre canon, qui cessa le temps de deux volées : les ennemis s'arrestent, estimant avoir assez fait bruslans les tours, et se retirent, et moy aussi après avoir mis des vivres dans Buset, où tost après les ennemis brassèrent une entreprise par le moyen d'un sergent qui fut pris et mené à Thoulouse, où ils le vouloient faire pendre s'il ne leur promettoit de leur donner moyen d'entreprendre sur Buset. A quoy ce sergent consentit, et promit au sieur Duranti', lors advocat du Roy, de lui faire sçavoir le moyen qu'il y verroit. Sur cette espérance, ils le laissèrent aller; revenu au Buset, il aver-

1. Jean-Etienne Duranti, célèbre magistrat toulousain, premier président en 1587, massacré dans une émeute en 1589.

tit le capitaine Pasquet, qui commandoit dans la ville, de la promesse qu'il avoit faite pour sauver sa vie. Pasquet m'en avertit; je luy mande de faire que ce sergent entretinst les ennemis, et qu'il luy adjoignist quelque soldat bien asseuré et fidèle, qu'il diroit avoir desjà pratiqué, mais, s'il luy estoit possible, qu'il luy en falloit gagner jusques à trois pour se rendre maistre d'un corps de garde; les ennemis entrent en espérance de cette exécution, et demeurans en méfiance de celuy qui la bastissoit, après plusieurs pourparlers, ce sergent les asseure avoir gagné trois soldats et luy; qu'eux quatre pouvoient se saisir d'un corps de garde, qui estoit dans une tour, et leur donner moyen de planter deux échelles.

Gela plut aux ennemis; mais, doutans, ils requirent du sergent de faire voir cela de jour à deux hommes qu'ils lui envoyeroient; le sergent le trouve bon, et convinrent que les deux soldats des ennemis viendroient habillés en paysans, feignans de porter du lieu d'où estoit le sergent quelques vivres pour lui : ainsi arresté ainsi exécuté. Le gouverneur estoit averty de tout ceci; le jour de l'exécution fut pris, et devoit ledict sergent, le soir dont la nuit l'exécution se devoit faire, faire voir à deux soldats des ennemis Testât de la ville, et un des deux demeurer dedans, et l'autre sortir quand on fermeroit la porte avec le sergent, qui feindroit d'aller faire quelque partie, et sur une heure ledict sergent avec le soldat dévoient aller trouver le sieur de Cornusson, qui devoit estre dans une église rompue, n'y ayant que les quatre murailles avec trois cens hommes, pour de là venir planter les eschelles au lieu où les trois hommes des nostres et

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celuy des ennemis, qui estoit demeuré avec eux, estoient en garde, et où le sergent et celuy qui estoit avec lui les avoient veus ordonnés. Les ennemis recherchoient ces seuretés d'avoir un homme dedans la ville et un dehors qui leur fussent asseurés ; davantage, ils vouloient avoir celuy qui faisoit l'entreprise en leur puissance; néantmoins, sans ce qu'il avint, ils estoient tous perdus. Nous avions fait faire sous cette église une mine et une traisnée avec des petits canaux de bois bien joints, qui, mis sous terre, venoient répondre sur le chemin par où le sergent devoit passer en se venant rendre à eux, et y devoit mettre le feu. Le jour pris, il arrive que le capitaine Pasquet, allant à la guerre, fut pris et mené à Thoulouse, où il fut condamné; pensant sauver sa vie, il leur déclare nostre dessein, qui ne le sauva; mais il nous fit perdre cette occasion : qui vous doit avertir d'estre toujours douteux aux entreprises où il y aura des intelligences, estant fort difficile d'y trouver de quoy s'asseurer entièrement qu'en ne se commettant à ceux de qui vous vous pensez servir pour tromper les autres ^

Je continuay à faire la guerre dans le pays de Quercy jusques à ce que je tombay malade, sur la fin de l'esté, d'une fièvre continue qui me dura bien seize jours; je fus en grand danger, que je recognoissois bien, et estois attiré à penser sérieusement à mon ame et à l'autre vie, en quoy je ne trouvois que douter, n'ayant le mérite de la mort de Jésus-Christ pour fon-

1. Voir, pour toutes ces petites opérations et les événements locaux qui s'y rapportent, Y Histoire du Querci, par Cathala- Coture, avec des pièces justificatives assez complètes, 3 vol. in-8«>, 1785.

dément de mon salut ; mes peschés et mes transgressions paroissoient devant moy, mes œuvres sans mérite, quoy qu'on m'eust dit qu'il y en avoit qui aidoient à sauver; de sorte que ma condition estoit fort misérable, et la perturbation de mon ame qui augmentoit celle du corps; Dieu eut pitié de moy, en faisant servir cette maladie pour me le faire cognoistre.

La fièvre commença à me laisser, et tost après je fus bien gyéry, ainsi que mon nature! y a toujours esté porté, d'avoir esté bien tost abbatu et bien tost remis. Durant ma maladie, mes gens de guerre se trouvans sans estre employés, et les villes eslargies, se laissèrent desfournir de leur entretenement, de façon que les troupes de Poitou s'en allèrent, partie des gentilshommes catholiques se retirèrent aussi en Auvergne, d'où ils estoient pour la pluspart, qui est à remarquer qu'audict Auvergne, au bas pays, ceux de la Religion n'y tenoient rien. Les ordonnances du Roy portoient confiscation de tous les biens de ceux de la Religion, et de ceux qui avoient les armes en la main pour eux; et néantmoins, ce pays-là m'estoit si affectionné, et a tousjours tant aymé nostre maison, qu'ils ne touchoient aux biens d'aucun, et laissoient la liberté d'y aller et demeurer sans empeschement; aussi n'ay-je jamais voulu qu'on y fist courses ny autres prises. Me trouvant foible pour tenir la campagne, et se trouvant beaucoup de désobéissance aux commandemens et ordonnances que je faisois dans l'étendue du gouvernement, quoy que je ne les fisse que par l'avis d'un conseil qui m'avoit esté donné par toutes les provinces de personnes choisies, lesquelles

signoient les résultats avec moy et le greffier de ce conseil les ordonnances et mandemens en matière de finances; néantmoins, il s'en exécutoit fort peu : les gouverneurs, les capitaines et les consuls des villes tiroient à eux tout ce qu'ils pouvoient ; de sorte que tous les deniers qui proVenoient de trois natures principales de contributions, des biens ecclésiastiques et des catholiques, et du dixiesme des rançons, tout cela se dépensoit en chaque lieu, sans qu'on en portast que fort peu au trésorier général; je fus^donc conseillé de faire un tour par le gouvernement pour m'y faire recognoistre, avec ce, que ceux de Glérac ^ se trouvans pressés, me prièrent d'aller à eux pour les eslargir. Je fis un tour jusques à Turenne, voir ma sœur, qui y séjourna jusques à la paix ; je m'en revins à Montauban, d'où je partis avec près de deux cens chevaux et deux cens hommes de pied ; je m'en vins à Lauserte-, où je conduisois deux moyennes pièces que j'avois fait fondre des mitrailles qu'on avoit trouvées dans les forts que j'avois pris, lesquels j'estois fort soigneux de faire serrer.

Le sieur de Vesins -^ sénéchal de Quercy, ayant avis de mon partement, assembla près de quatre cens chevaux et plus de douze cens arquebusiers, délibéré de me combattre faisant mon chemin. J'eus avertis-