Le roi de Pologne était parti de Blamont le 2 décembre

3. Laurent du Bois, sieur de Saint-Martin-des-Pierres, mêlé à toutes les intrigues de ce temps.

52 MÉMOIRES [Dec. 1573

sept mil hommes de pied, qu'il venoit pour exécuter une entreprise sur Mastrich^, et qu'il attendroit des avis de Monsieur pour tourner la teste vers luy où il seroit mandé. Nous ne peusmes luy donner jour ny lieu, mais que dans un mois nous luy ferions sçavoir de nos nouvelles^. Nous donnons avis de cela à Mons' de La Noue, afin qu'il avisast quel temps nous pourrions prendre. Mons"^ le comte Ludovic fut défait, le duc Christophe et luy tués, de façon que cette armée ne nous put servir^; Mons*" de La Noue aussi manda qu'il n'avoit aucune chose preste.

Nous allasmes à Chantilly; là, Monsieur conféra avec Mons"" de Montmorency, qui luy donna de trèsbons conseils, si nous les eussions sceu suivre, à sçavoir de se tenir à la cour, s'insinuer dans les bonnes grâces du Roy autant qu'il pourroit, lequel on voyoit bien ne pouvoir longuement vivre; qu'il établiroit sa créance en s'authorisant dans les affaires; mais que, sortant de la Cour, il feroit un party et se rendroit l'Estat contre luy, qui tendroit les bras au roy de Pologne plus volontiers; qu'il falloit de la patience; que pour luy il estoit son serviteur, mais qu'il ne luy pouvoit promettre de monter à cheval, estant officier de la couronne ainsi qu'il estoit. Là se commença une brouillerie; qui eut suitte, de Mons*^ de Guyse et d'un gentil-

1. L'armée destinée à attaquer Maëstricht s'était formée dans la principauté de Sedan, sous le commandement du comte de Nassau. ^

2. Le duc d'Alençon et le roi de Navarre voulaient s'échapper de la cour entre Soissons et Compiègne. Leur projet fut révélé à la reine mère par Marguerite de Valois.

3. Le grand commandeur de Castille détruisit cette armée à Moock, le 14 avril 1574.

Dec. 1573] DU VICOMTE DE TURENNE. 53

homme qui l'avoit autrefois servi ^ ; mais, estant parent de Mons"^ de La Mole, que Monsieur aymoit, il l'avoit retiré du service de Mons"" de Guyse pour le mettre auprès de Monsieur.

Nous partismes de Chantilly^ et vinsmes à Saint-Germain-en-Laye, où l'on fit séjour de trois mois. Là, Monsieur et le roy de Navarre communiquoient souvent ensemble, et avions souvent des nouvelles de Mons"" de La Noue. Les choses s'acheminans à une prise d'armes, ainsi que vous l'entendrez, Mons"^ de Montmorency vint à Saint-Germain.

Un jour, sur les six heures du soir, c'estoit vers le mois de février, Mons"" de Guyse descendant d'un degré, qui venoit de la chambre de la Reyne mère, accompagné d'un gentilhomme et d'un page, trouve le jeune Vantabran^ : ayant eu peu de propos, Mons"" de Guyse met l'espée à la main; l'autre veut enfiler le degré ; il le ratrape en bas, luy donne divers coups, l'ayant porté par terre; croyant l'avoir tué, s'en court à la chambre du Roy, qui gardoit le lict, d'où il s'approche avec une voix émeue. Il supplia le

1. C'est l'affaire Ventabren, dont il va être question quelques lignes plus loin.

2. Le départ eut lieu de façon à venir célébrer la fête de Noël à Saint-Germain.

3. Jacques de Vintimille, des comtes de Marseille, seigneur de Vantabren, ancien page de la maison de Lorraine, était passé au service du duc de Montmorency. On disait à la cour qu'il était l'amant de la duchesse de Guise. Il y avait d'ailleurs plus d'un sujet de querelle entre les deux maisons rivales. L'affaire eut lieu le 16 février 1574, dans le château royal. Charles IX en fut très irrité; mais la reine mère apaisa la querelle.

Roy, en s'abaissant, de luy pardonner sa faute d'avoir tué Vantabran dans le chasteau, qui luy avoit dict que sa femme, Madame de Guy se, et Mons"^ de Montmorency le vouloient faire tuer; soudain, Mons'" de Montmorency repartit en suppliant le Roy d'ordonner que Vantabran pust estre ouy, s'il luy restoit encore un peu de vie, se présentant, sous le bon plaisir du Roy, à maintenir que luy ny madame de Guyse n'avoient jamais eu de semblables propos, ny près ny loin approchant de cela. Sur ces entrefaites, La Mole entra, qui demanda justice au Roy, et tint des propos mal rangés et assez audacieux, ajoustant que Dieu avoit gardé la vie à son cousin pour par sa bouche sçavoir la vérité. Vantabran est mené dans la garde-robe, quelques-uns du conseil ordonnés pour l'ouyr; cela s'assoupit, sans plus avant en avoir tiré la vérité. L'opinion commune fut qu'on vouloit jeter le chat aux jambes à Mons' de Montmorency, et si Vantabran eust esté tué, que cela eust servy de prétexte à ce qu'on eust pu entreprendre contre luy, s'estant remarqué que cet assassin de Maurevel s'estoit veu à Saint-Germain, ce qu'il n'avoit accoustumé; le Roy mesme n'estant bien aise de le voir près de luy : récompense ordinaire des traistres, d'estre en soupçon mesme à ceux qui les employent.

Parmy toutes ces choses, il y avoit des amours meslées, qui font ordinairement à la Cour la pluspart des brouilleries ; et s'y passent peu ou point d'affaires que les femmes n'y ayent part, et le plus souvent sont cause d'infinis malheurs à ceux qui les ayment et qu'elles ayment. C'est pourquoy, si vous me croyez et voulez estre sage, vous vous retirerez de la passion,

et tascherez de vivre en sorte qu'elles ne croyent que vous les méprisiez ou fassiez mauvais offices, mais qu'elles vous pourront conjurer à les aymer plus que vous ne ferez, vous mettant toujours de tout vostre pouvoir au-devant de toutes vos actions la gloire de Dieu, de n'enfreindre ses commandemens de tout votre possible.

Mons"" de La Noue résout la prise des armes au 10 mars^, avertit par tout, mesmement le sieur de Guitry-Bertichères^, pour avertir ceux de delà la rivière de Loire. Monsieur en est averty et les autres princes, mais assez tard, n'y ayant pas plus de trois semaines jusques au jour. Ces princes s'assemblèrent et avisèrent le moyen de se retirer et où ; il fust avisé de sçavoir de Mons'' de Bouillon s'il vouloit les recevoir à Sedan, et, à cet effet, le sieur de La Boissière est dépesché vers luy, qui fît son voyage en huict

1. La prise d'armes des protestants avait été fixée à la nuit du lundi au mardi-gras, 23-24 février, et l'évasion du duc d'Alençon au 10 mars. Chaumont-Quitry devait se tenir à Saint-Germain et y attendre les princes, ainsi que Turenne et Thoré, qui sortiraient en costume de chasseurs, « le cor au cou. » Les indécisions du frère du roi firent manquer l'affaire.

2. Jean de Ghaumont- Guitry ou Quitry, d'une famille illustre du Vexin ; il avait, par sa valeur, enlevé aux Espagnols la ville de Mons, et, plus heureux que Genlis, était revenu des Pays-Bas. Il fut un des adeptes dévoués de la religion nouvelle; mais Turenne ne semble pas l'avoir eu en grande estime. En 1587, il fut envoyé par le roi de Navarre en Angleterre et en Allemagne pour demander des secours aux princes protestants, et devint maréchal-de-camp dans l'armée des reîtres. Battu à Auneau, il se réfugia à Genève avec le due de Bouillon, et poussa les Suisses à la lutte contre le duc de Savoie.

56 MÉMOIRES [Févr. 1574

jours, asseura la volonté de Mons"^ de Bouillon, nonseulement d'ouvrir les portes, mais qu'il viendroit recevoir ces messieurs sur la rivière de Vesle, qui passe à Reims, avec un bon nombre de noblesse, en luy faisant sçavoir le jour. Nous voilà donc résolus de nostre partement et du lieu de nostre retraitte. Le roy de Navarre va prendre son logis au village pour y coucher; Mons' de Thoré estoit avec nous, et Mons"^ de Montmorency s'en estoit retourné à Chantilly. Il arriva par une très-grande faute, de laquelle la vérification n'en a esté bien faite pour sçavoir d'où elle venoit, mais elle nous pensa couster la vie à tous, qui fut que Mons' de Guitry, au lieu de prendre le 1 0 de mars, s'avança de dix jours, m'ayant dict plusieurs fois que celuy que Mons' de La Noue luy avoit envoyé luy avoit donné l'autre jour qu'il avoit pris. Mon opinion a esté que l'ambition luy avoit fait commettre cette faute, estimant que, s'avançant devant Mons"" de La Noue, qu'il attireroit les hommes à luy, et qu'il pourroit plus facilement exécuter quelque entreprise, et qu'aussi il ne témoigneroit ne dépendre du commandement de Mons' de La Noue : raisons très-foibles pour luy avoir fait commettre tant de gens en un très-grand danger. Nous ne fusmes avertis que sur les deux heures après midy qu'il avoit donné son rendez-vous pour le lendemain de se venir saisir de Mantes S où estoit la compagnie de ]Mons' de Montmorency en garnison, commandée par le guidon du sieur de Buy^, qui estoit de nostre intelligence. Nous, fort

1. Le rendez-vous à Mantes avait été fixé à la nuit du 20 février 1574. Il doit y avoir là quelque confusion de date.