Le comte de nerbv actuel

cette entrevue. Il m'avoua que, sans avoir rien perdu de sa confiance et de son courage, il était las de sa prison d'où il ne voyait aucune possibilité de s'évader, sachant que le gouvernement lui en fournissait des occasions afin qu'on pût tirer sur lui pendant sa fuite. Il me dit qu'une députation était venue de l'Equateur pour lui offrir la présidence de cette république si Louis-Philippe voulait le mettre en liberté, auquel cas il donnerait sa parole de ne jamais revenir en Europe. Il m'avait donc fait venir comme ami et partisan de sir Robert Peel, notre premier ministre, pour me prier de faire intercéder pour lui auprès de Louis-Philippe, promettant toutes les garanties possibles de sa bonne foi. Il avait la tête pleine d'un plan pour le percement d'un canal dans le Nicaragua qui donnerait de grands avantages au commerce britannique. Comme précédent d'une intervention officielle anglaise, il me cita celle de lord Grey en faveur du prince de Polignac en 1830. Je promis au prince de faire de mon mieux, mais j'ajoutai que lord Aberdeen, qui était aux affaires étrangères, n'avait rien de romanesque dans le caractère.

A cette époque le prince Louis était fort occupé à écrire une histoire de l'artillerie et il passa une heure à me faire expliquer le sens de plusieurs mots techniques anglais qu'il voulait traduire. Il' me fit le récit complet de son échec de Boulogne dont la cause unique était, selon lui, la maladie subite de l'officier de garde qui devait lui livrer le camp. La plupart des soldats avaient été gagnés et le prestige de son nom était universel dans l'armée française. Il m'assura que les lanciers qui l'avaient escortéjà Ham lui avaient donné des marques de sympathie tout le lon^ de la route. Puis il me dit : « Vous voyez ce factionnaire sous mes fenêtres. Je ne sais pas s'il est à moi ou non ; s'il lest, il croisera les bras sur un signe que je vais faire. » Il alla à la fenêtre et caressa sa moustache ; mais il n'eut de réponse qu'après que le factionnaire eut été relevé trois fois. Le troisième soldat répondit en effet en croisant les bras sur son fusil. Le prince me dit alors : « Vous voyez que je ne connais pas mes partisans, pas plus qu'ils

ne me connaissent. Ma force est dans un nom immortel et pas dans autre chose. Mais j'ai attendu assez longtemps et je ne puis plus endurer la prison. » Il me dit aussi que le comte Montholon et le docteur Gonneau, ainsi que son valet de chambre Thelin, étaient ses compagnons de captivité. Au bout de trois heures je le quittai et je partis pour Londres, très frappé de sa calme résolution ou plutôt de sa philosophie, mais ayant peu de confiance dans son renoncement au trône de France. Il est peu d'hommes qui, ainsi isolés et presque oubliés dans une misérable prison, auraient conservé la force de leur intelligence par des études et des travaux incessants comme l'a fait Louis- Bonaparte pendant cinq ans dans la forteresse de Ham.

Le lendemain de mon arrivée à Londres, je vis sir Robert Peel et lui rendis compte de mon entrevue avec le prince et de mon message pour lui. Il parut y prendre de l'intérêt et ne se montra pas hostile à l'idée d'intervenir en laveur du prince auprès du gouvernement français; mais il me dit qu'il ne pouvait faire autrement que de consulter lord Aberdeen. Le soir il m'écrivit que lord Aberdeen ne voulait pas en entendre parler. Qui sait l'influence que la décision du noble lord aura sur l'histoire ?

^ juin. — Bal poudré au palais. Mon costume consistait en un habit de velours bleu foncé galonné d'or, gilet en tissu d'or, culottes courtes de satin rose, perruque poudrée. Il y avait autour du palais Saint-James une foule immense qui paraissait très gaie et très satisfaite de ceque nous tenions les glaces baissées pour nous laisser voir. Le menuet a été très bien dansé, parla reine surtout. — 19 août. — Il n'est question dans les journaux que du manque de récolte de pommes de terre dans toute l'Angleterre et l'Irlande. Cela sera fort triste pour les pauvres cet hiver. Le blé est aussi fort cher, autre malheur dont les ennemis de la loi sur les céréales se feront sans doute une arme pour demander une nouvelle réduction du tarif de douane. — Les Français ont subi deux échers en Algérie. Dans le premier, un corps de 450 hommes a été taillé en pièces par les Arabes d'Abd-el-Kader ; dix seulement ont échappé. Dans le se-

MÉMOIRES D'UiN ANCIEN MINISTRE 83

cond 200 hommes et cinq officiers ont mis bas les armes. — 3 novembre. — Il n'est bruit dans Londres aujourd'hui que de l'enlèvement de lady Adela Yilliers par le capitaine Ibbotson. La pauvre lady Jersey est fort affligée. Lord Stuart de Rothesay est mort. Il avait été le bras droit de Vellington pendant les guerres de la Péninsule comme commissaire auprès des juntes espagnoles sur lesquelles il exerçait une grande influence dont il se servait fort habilement. Il avait ensuite été ambassadeur à Paris.

11 décembre. — Heron-Court. — Mon frère est arrivé apportant la nouvelle de la démission de sir Robert Peel. On ne connaît pas encore la cause de cet événement aussi extraordinaire qu'imprévu, mais on pense qu'il a rapport à la loi sur les céréales. — 13 décembre. — Sir Robert Peel a engagé la reine à faire appeler lord John Russell, ce qu'a fait Sa Majesté. Il était entré au ministère quatre ans auparavant comme défenseur des intérêts agricoles; il avait positivement déclaré il y a six mois qu'il ne voterait pas la suppression des droits sur les blés, pensant que l'avantage qu'en retirerait la population ouvrière serait trop chèrement acheté par le mal qui en résulterait pour la population agricole. Et maintenant, non seulement il propose la suppression totale de ces droits et rend son portefeuille parce qu'il n'est pas d'accord là-dessus avec la majorité du cabinet, mais encore il conseille à la reine de confier la formation du nouveau ministère à lord John Russell, ce qui jette le pays entre les mains des radicaux, car il n'y a pas de gouvernement modéré possible avec Russell, Grey et Morpeth. — 15 décembre. — La réponse définitive de lord John Russel sera connue demain. On dit que Peel, ayant proposé la suppression complète des droits, a été combattu par tout le cabinet, excepté lord Aberdeen, sir James Graham et M. Sidney Herbert. Peel s'attendait à ce que la reine fît plus de difficultés pour accepter sa démission car, lorsqu'il est allé à Osborne avec ses collègues, il a dit à l'inspecteur du chemin de fer de lui préparer un train spécial pour le lendemain parce qu'il ne reviendrait probablement pas avec les autres ministres. Mais l'événement a

trompé son attente. — 21 décembre. — Lord John Russell a abandonné la mission de former un cabinet, parce que lord Palmerston veut absolument être aux affaires étrangères, ce qui déplairait à Louis-Philippe. Il y a une grande divergence d'opinions parmi les whigs sur la question des blés, les uns voulant la suppression totale, d'autres l'abaissement des tarifs. Bref la reine a fait rappeler sir Robert Peel. — 25 décembre. — Peel et tous ses collègues, excepté lord Stanley, ont repris leur portefeuille.

i2 janvier. — Ganning ne pense pas que le ministère puisse tenir et il doit être bien informé, étant sous-secrétaire d'Etat aux affaires étrangères. — 22 janvier. — La reine a ouvert la session en personne. Sir Bobert Peel a donné des explications sur la dissolution et la reconstitution du ministère dans un long discours moitié menaçant, moitié apologétique. Il a été éloquent, mais sa cause est bien mauvaise et sa position pitoyable. Il a été accueilli par le profond silence de son parti, tandis que l'opposition l'a applaudi à plusieurs reprises, ce dont il a dû être très mortifié. Disraeli s'est levé ensuite; il a attaqué Peel avec beaucoup d'adresse et d'âpreté et a lancé des sarcasmes que les deux côtés de la Chambre ont salués par des rires et des applaudissements. L'adresse a passé sans opposition dans les deux Chambres. Le duc de Richmond et moi avons parlé en faveur de la protection et nous avons tous deux été applaudis, ce qui est peu commun à la Chambre des lords. — 21 janvier. — Lady Stanley m'a dit que son mari ne s'était retiré qu'à cause des opinions de sir Robert Peel sur la loi des céréales. Peel a déposé son bill ce matin. Il propose une réduction graduelle (les droits pour troisannées aubout desquelles ils seront entièrement abolis. Il abaisse aussi de moitié les tarifs industriels. Mais cette soi-disant compensation n'est pas sérieuse, car dans trois ans les manufacturiers seront encore protégés et les agriculteurs ne le seront plus du tout,

17 février. — Mauvaises nouvelles de l'armée française en Algérie. Abd-el-Kader harcèle sans cesse les troupes d'une façon qui rend inutiles leur* bravoure et leur science militaire. Son système consiste en des attaques suivies de retraites immédiates; les habitants étant de connivence avec lui, les Français sont toujours surpris et il disparaît aussi soudainement qu'il a paru sans qu'ils aient le temps de se défendre. De plus il y a beaucoup de maladies dans l'armée. On dit que le duc d'Aumale va aller en prendre le commandement et que des renforts seront envoyés.

18 février. — Lord Stanley se déclare contre le bill de Peel et pour une dissolution. On dit que Peel est souffrant et qu'on lui a posé trois fois des ventouses. Il ne parle que de famine et ne pense pas à autre chose. — \^ février. — J'ai vu lord Stanley qui, bien que décidément opposé à Peel, ne veut pourtant pas encore se mettre à la tète du parti agricole, ce qu'il fera certainement plus tard. Bien qu'il appuie le bill, le duc de Wellington lui est hostile au fond et il a dit à Stanley qu'il ne soutenait Peel que par égards pour la reine et pour le repos du pays. Il déplore profondément que Peel ait pris cette mesure, dont le résultat a été de désunir un grand parti et quil appartenait à Stanley d'en rallier les débris, sa propre carrière à lui tirant à sa fin. Il a dit à lord Beaumont : « C'est un diable de gâchis; mais il faut songer au pays et à la reine. » Il ne dit pas un mot pour défendre Peel et reste assis sur le banc du gouvernement, son chapeau tiré sur sa figure S paraissant absolument indifférent à toutes les attaques dont le cabinet est l'objet.

24 février. — On nous annonce de l'Inde une grande victoire remportée sur les Sikhs qui avaient envahi nos possessions. La bataille a duré du 18 au 22; ce jour-là nous avons emporté d'assaut leur camp défendu par cent pièces de canon. ?sos pertes sont terribles. Sir Robert Sale est tué ainsi que le général Mac Gaskell; 150 officiers et 3000 soldats, dont un millier d'Anglais, sont tués ou blessés. Beau-

j. Les membres du Parlement anglais siègent le chapeau sur la tête.

{Noie du trad.)

coup ont péri dans le camp qui était rainé et a sauté comme nous y entrions. Nous n'étions que 20000 contre 60000 et n'avions que 50 pièces de canon. Nos troupes ont montré la bravoure la plus héroïque. Sir Henry Ilardinge, le viceroi, a pris part aux combats comme volontaire sous les ordres de sir Henry Gough. Larmée avait fait 150 milles en six jours avant de livrer bataille et 30 milles le jour même du premier engagement. Les hommes étaient épuisés de fatigue et mourants de soif lorsqu'ils ont été attaqués par des troupes toutes fraîches qu'ils ont repoussées, non sans éprouver de grandes pertes. Ils ont lùvouaqué sur le champ de bataille où ils se sont retranchés, craignant une nouvelle attaque. Mais, ayant été renforcés par deux régiments, ils ont eux-mêmes attaqué le camp des Sikhs et se sont battus une partie de la nuit et toute la journée du lendemain. Les Sikhs se sont de nouveau avancés avec 30000 hommes de troupes fraîches et une nombreuse artillerie. N'ayant pas un canon à leur opposer, nous nous attendions à être taillés en pièces, lorsqu'ils ont battu en retraite de la façon la plus inexplicable et, depuis lors, on n'en a plus entendu parler.

9 mars. — A une réunion de pairs tenue chez le duc de Richmond, il a été décidé de choisir Stanley pour le leader du parti agricole et de ne rien faire sans le consulter. Lord Eglinton et moi, qui avons été désignés pour l'assister, sommes allés l'informer le jour même à. la Chambre de ce qui avait été résolu. Il a paru très flatté de la confiance que nous mettons en lui. — 15 mars. — Hier, chez lady Palmerston,Sidney Herbert est venu à moi fort surexcité pour médire qu'en abandonnant Feel je ne me conduisais pas en galant homme, (jue le parti protectionniste n'était qu'une réunion de sots, que lord Stanley était le plus sot de tous et que Peel était ravi d'en être débarrassé; bref, il m"a dit les choses les plus désagréables. S'il n'avait pas été en proie à une telle fureur je n'aurais probablement pas pu me contenir, mais il y avait dans sa provocation quelque chose de si ridicule que je suis resté maître de moi-même. Et pourtant il est généralement connu pour être très réservé dans

son langage, rs'ous noas sommes rencontrés de nouveau le même soir auprès de la table à thé et M. Herbert avait recouvré sa bonne humeur. Il est venu me voir ce matin, en partie pour s'excuser de sa conduite extravagante, en partie pour savoir si lord Stanley a réellement accepté la direction de notre parti. Ceci montre la violence de la passion politique en ce moment, Sidney Herbert et moi ayant toujours été unis par une amitié fraternelle.

18 avril. — On a tiré sur Louis-Philippe pendant qu'il se promenait en voiture dans la forêt de Fontainebleau. Personne n'a été blessé. L'armée anglaise est entrée à Lahore le 20 février et a occupé la citadelle.

11 mai. — Le bill des céréales a passé hier en troisième lecture et les ministres ont eu 98 voix de majorité. Pourtant la position de Peel ne s'est pas améliorée et le sentiment général est (ju'il se retirera bientôt.

16 mai. — Peel dit qu'il ne peut plus y tenir. Dans la discussion d'hier, Disraeli l'a attaqué avec une extrême violence aux applaudissements, non seulement des protectionnistes, mais de ses propres amis qui ont bien voté pour lui mais sont fort mécontents qu'il se soit mis dans un tel gâchis et les y ait entraînés avec lui. On ne peut lien imaginer de plus violent que l'esprit de parti en ce moment : peelites et protectionnistes semblent avoir perdu tout empire sur eux-mêmes. — 2S mai. — Dans une grande réunion chez lord Lansdowne, les pairs whigs se sont engagés à appuyer le bill. Nous serons donc complètement battus. Nous avions espéré qu'ils soutiendraient notre amendement ; mais ils ont été influencés par les lords Clarendon, John Russell et Minto. Beau oup de whigs m'ont dit être contrariés de cette décision. — 25 mai. — La discussion a commencé aujourd'hui. Lord Stanley a prononcé un discours extraordinairement éloquentet dont l'effet sur tous les partis a été considérable.

27 înai. — Gomme je revenais du club, mon cheval a été arrêté par quelqu'un que je n'ai pas reconnu d'abord et qui n'était autre que le prince Louis-Napoléon que j'avais laissé prisonnier àHam un an auparavant. l\ s'était évadé,

venait de débarquer en Angleterre et se rendait à l'hôtel de Brunswick. Le même jour je dînais chez le duc de Beaufort et, comme on se mettait à table, j'aperçus en face de moi Louis de Noailles, un des attachés de l'ambassade de France. — « L'avez-vous vu ? », lui dis-je. — « Qui cela? » demanda-t-il. — « Louis Napoléon. Il vient de s'évader et est arrivé à Londres. )> Noailles laissa aussitôt la dame qu'il avait à son bras et s'en alla précipitamment pour courir à l'ambassade oii l'on ne savait pas encore la nouvelle. Je n'ai jamais vu personne de plus troublé.

26 juin. — Le bill des céréales a passé aujourd'hui à la Chambre des lords ; lord Stanley a rédigé une protestation que signeront tous les pairs protectionnistes. Mais, aux Communes, le gouvernement a été battu par 73 voix sur le bill de coercition. — 2^ juin. — Il y a eu ce matin un conseil de cabinet après lequel sir Robert Peel est allé à Osborne, sans doute pour porter à la reine sa démission.

— 21 juin. — Dîner fort ennuyeux chez lord Lansdowne avec les Beaufort, les Clarendon, lord de Grey et le duc de Richmond ; chacun était préoccupé de politique sans pouvoir en parler, les opinions étant mélangées. — 2^ juin.

— Le dîner des Lansdowne a fait grande sensation à cause de sa composition mixte et on l'appelle a le dîner de coalition », ce qui est absurde. Peel a annoncé aux Communes qu'il quittait le pouvoir et qu'il était décidé à appuyer lord John Russell dans toutes les mesures libre-échangistes. Ceci ramènera au parti protectionniste beaucoup de peelites. Peel a énormément flatté Cobden, disant que le nom qui irait à la postérité ne serait ni celui de Peel, ni celui de Russell, mais celui de Richard Cobden. Il a été escorté chez lui par une centaine d'individus qui l'acclamaient aussi bruyamment que le leur permettait leur petit nombre.

21 août. — Intéressantes nouvelles d'Espagne. Le mariage de la reine avec le duc de Cadix est décidé, en dépit de son aversion pour lui, et celui de sa sœur avec le duc de Montpensier aura lieu en même temps. C'est un coup fort adroitde Louis-Philippe,car il est certain que la reine,méme toute question de santé mise à part, n'aura pas d'enfants

et sa sœur sera l'héritière du trône. Le gouvernement anglais est fort mécontent, particulièrement lord Palmerston qui a été pris par surprise et MM. Bulwer et de Bresson, les ambassadeurs anglais et français à Madrid, sont dans les termes les plus froids. Pour compliquer encore la situation, le comte de Montemolin, fils de don Carlos, Cabrera et d'autres chefs carlistes se sont évadés et tout le pays est en ébuUition à cause de l'alliance française qui est détestée. Si je connais Palmerston, il ne pardonnera jamais à Louis-Philippe le tour que celui-ci lui a joué et il le lui fera payer quelque jour.

7 octobre. — Nous sommes partis pour Douvres avec mon beau-frère lord Ossulston, nous dirigeant vers Ostende et Liège où la locomotive a été enlevée et le train est descendu par le plan incliné le plus rapide que j'aie jamais vu. De là nous sommes allés à Cologne où nous avons pris le bateau à vapeur pour remonter le Rhin. Le roi de Prusse emploie 400 ouvriers à la cathédrale de Cologne qui sera terminée dans dix-sept ans, si l'argent et la pierre ne font pas défaut. — 12 octobre. — Visité le château de Drachenfels dont les ruines très pittoresques sont déshonorées par des centaines de noms anglais griffonnés sur les murailles. C'est une manie particulière à notre nation. — 15 octobre. — Arrivés à Heidelberg. La route qui longe le Neckar est fort belle. Le magnifique château a été détruit à l'intérieur par le feu ; mais l'extérieur est à peu près intact, sauf quelques parties que les Français ont fait sauter pendant la guerre de Sept-Ans. — 16 octobre. — Nous sommes arrivés en chemin de fer à Fribourg où nous avons rencontré les Canning. On dit que la cathédrale est la plus belle de l'Europe après celle de Burgos. Elle n'est pas plus vaste que celle de Salisbury, mais lui est très supérieure par la richesse de l'architecture. Les vitraux sont admirables. — 21 octobre. — Nous sommes arrivés à Insprûck par Constance. Je n'ai jamais rien vu d'aussi affreux que les femmes de ce pays. Elles ont toutes l'air vieux et portent des chapeaux d'homme, ce qui fait facilement prendre le change sur leur sexe. .Te pense que c'est la mauvaise nourriture et

les rudes labeurs qui les rendent si peu avenantes. Elles ont des mâchoires énormes, de grandes bouches, de petits yeux et des pieds gigantesques. Il y a à Insprûck un fort beau musée pour l'entretien duquel chaque habitant paie 10 florins par an. On y conserve une miniature de Hofer, le fameux patriote qui a combattu les Français en 1796, ainsi que ses habits et son épée, objets de vénération pour les Tyroliens. Le gardien nous a montré une lettre de lord Bathurst aux Tyroliens pendant la grande guerre, leur annonçant, au nom du gouvernement anglais, un subside de 30,000 livres sterling pour les aider à résister à l'invasion française. En lisant la lettre, je reconnus que, bien que signée (( Bathurst, » elle était de la main de mon père, alors sous-secrétaire d'Etat au Foreign-Ollice. Nous en avons demandé une copie et le conservateur nous a dit que, la plupart des Anglais qui visitaient le musée en demandant une, il en avait toujours de prêtes.

23 octobre. — Xous avons rencontré le convoi funèbre d'un officier du corps tyrolien suivi par une foule considérable. En tête du cortège, marchaient de nombreux porteurs de cierges, puis venait le prêtre en grand costume, puis le cercueil recouvert d'un drap funéraire jaune bordé de noir; derrière le cercueil quatre hommes portant des lanternes en haut de longues perches; puis la musique militaire jouant ses airs d'opéra les plus gais; enfin la foule. En même temps que la musique jouait, la grosse cloche de l'église, dont la sonorité mélodieuse et profonde est la plus belle que j'aie jamais entendue, sonnait lentement son glas. L'effet de ce mélange était singulier et très saisissant.— 2Q octobre. — Il tombait un peu de neige quand nous sommes partis et, au premier relais, elle était si épaisse que nous avons cru ne pouvoir poursuivre notre route; elle montait au-dessus des essieux et le chemin était perdu. Nous étions fort anxieux, lorsqu'est arrivé un chasseneige traîné par vingt chevaux qui nous a fraj^é un chemin jusqu'à Landau à travers la tourmente. La poste suivante a été aussi mauvaise, la neige montant au-dessus des parapets qu'elle cachait, ce qui rendait la route fort dange-

reuse aux tournants. Mais les chevaux de ce pays sont si bien dressés qu'ils se tirent des plus mauvais pas.

27 octobre. — Nous arrivons à Venise. Depuis quinze ans que je n'y étais venu, la ville s'est enrichie de l'éclairage au gaz et du chemin de fer, ce qui ne la gâte pas. — i'àoçtobre. — Je suis allé à Saint-Marc voir officier le patriarche de Venise. Il semble ne prendre part à la cérémonie que pour s'habiller et se déshabiller. La musique est bonne, mais pas extraordinaire. — 3 novembre. — Je me confirme dans l'opinion que V Assomption et la Présentation de la Vierge sont les deux plus beaux tableaux du Titien, surtout le second. L'Académie possède aussi le dernier ouvrage du Titien qu'il a peint dans sa quatre-vingt-dix neuvième année et qui se ressent des effets de l'âge. — 20 novembre. — Florence. Les journaux annoncent l'occupation de Cracovie par les Autrichiens. De concert avec la Russie et la Prusse, ils ont déclaré que la république de Gracovie n'existait plus et en ont annexé le territoire à l'empire d'Autriche. Gela a été fait sans l'assentiment de l'Angleterre et de la France, conséquence de la froideur qui règne entre les puissances, car si l'entente cordiale existait encore, jamais on n'aurait osé se permettre pareille chose.

28 novembre. — Arezzo. — Les villes que nous avons traversées portent la marque d'unegrande antiquité et sont fort curieuses. L'aspect du pays et de la population est si particulier et si éloigné de la civilisation qu'on se croirait à mille lieues de Florence. On nous a montré dans l'église d'Arezzo le squelette d'un homme qui avait été muré vif. Les os sont encore recouverts d'une sorte de parchemin et les traits sont conservés. On voit que le malheureux a lutté pour s'échapper de sa prison. — 30 novembre. — Nous arrivons à Rome à trois heures avec une idée très défavorable du climat, car il a plu sans désemparer depuis notre départ de Florence. — iO décembre. — La plus grande partie de Rome est inondée. Sur le Corso il y a quatre à cinq pieds d'eau; un homme s'y noyait lorsqu'il a été sauvé par le prince Borghèse qui passait en bateau portant du pain aux pauvres gens prisonniers dans leurs maisons. G'est

la plus forte inondation qu'il y ait eu depuis 1805. Elle était prévue depuis plusieurs jours en sorte que les habitants des quartiers exposés auraient eu tout le temps de déménager, mais ils n'auraient eu garde, le gouvernement les indemnisant toujours de leurs pertes. — 21 décembre. — Nous sommes allés à la réception du cardinal Marini, dont la nièce, la princesse Lancellotti, faisait les honneurs. Comme il est très impopulaire, on nous avait dit que nous serions lapidés; mais il n'en a rien été. Nous y avons rencontré beaucoup d'Anglais et d'Américains, mais peu de dames romaines à cause desbruits d'émeute qui couraient. Celles qui étaient venues étaient couvertes de diamants magnifiques, mais n'étaient point belles.

i^'' janvier. — Nous sommes allés \o\v\^signora Gagiotti, surnommée la Corinne de Rome. Elle est âgée de vingttrois ans, fort belle, parle parfaitement l'anglais et trois autres langues, est bonne musicienne, joue de la harpe et du piano, chante fort bien et écrit des vers pour lesquels elle a été couronnée au Capitole Fan dernier. Elle peint aussi le portrait mieux que bien des artistes. — 4 janvier. — Nous sommes allés visiter la collection Campana avec lord Walpole qui s'entend fort bien à l'art étrusque. Il nous a expliqué comment on en distingue les quatre époques. Les vases de la première se reconnaissent à la barbarie des dessins qui représentent des animaux chimériques peints sur un fond clair. Les plus anciens sont tout à fait noirs sans aucune figure. La seconde période représente des types de style égyptien noirs ou noirs et blancs sur fond rouge. Dans la troisième période, oii l'art arrive à son point culminant, les figures sont d'un beau dessin grec rouge sur fond noir représentant des sujets de l'Iliade ou de TOdj'ssée. Les productions de la quatrième période sont en décadence. Je suis allé au palais Strada voir la célèbre statue de Pompée au pied de laquelle César a été assassiné; c'est à

mon sens le plus intéressant des monuments historiques de Rome.

11 janvier. — Quitté Rome pour Naples et couché à Cisterno. La population y est misérable. Les miasmes des Marais-Pontins venant jusqu'ici, presque tout le monde y a la fièvre. Mon courrier prétend que l'infusion de bourgeons de noj'er est un remède plus efficace que la quinine. — 19 Janvier. — Nous sommes partis à sept heures du matin pourPœstum et rentrés à six heures du soir. Nous avons déjeuné dans le temple de Neptune, monument magnifique et des plus intéressants ; mais le plaisir qu'on trouve à le visiter est gâté par les importunités d'une nuée de mendiants dont il est impossible de se débarrasser. — 24 janvier. — Très belle éruption du Vésuve pendant trois jours. — 26 janvier. — Nous avons quitté Naples pour coucher à Castellamare et, de là, aller à Sorrente.Nous avons vu les fortifications de cette ville qui a défié les efforts des Français au premier siècle et nous avons visité une manufacture de bois incrusté. — 27 janvier. — Je suis allé voir la cathédrale de Ravello où se trouvent de vieilles mosa'iques fort belles. On vient d'y faire la curieuse découverte d'un manuscrit qui indique le lieu oii ont été déposés dans l'église les ossements de l'apôtre saint André. On les a exhumés, on a placé le crâne dans une boîte d'or et on célébrait dans la crypte un service en l'honneur du saint au moment oii nous y sommes descendus. — S février. — Nous sommes allés au bal chez le roi; les appartements étaient très bien éclairés. Dans la salle où l'on dansait se trouvaient cinq énormes lustres de cristal pendus trop bas par rapport à l'énorme hauteur de l'appartement.

5 février. — Nous avons quitté Naples pour Rome avec les Shelburne, les Ganningj les Herbert de Muckross, la comtesse et mademoiselle de Flahault, M. de Latour-Maubourg et Ossulston. Nous avons loué un balcon sur le Corso pour voir les folies du carnaval. Nous avons une grande boite pleine de confetti; il y en a, je crois, à peu près 1200 livres ^ — 9 février. — La bataille s'est ralentie aujourd'hui. Il passait beaucoup de jolies contadines dans de très riches cos-

tûmes et on les épargnait; mais tous les autres passants étaient criblés de confetti'. — 13 février. — C'est aujourd'hui le grand jour du carnaval et nous sommes tous partis à deux heures pour le Corso. ?s'ous avions loué une grande voiture assez élevée sur roues pour nous mettre hors de la portée des voleurs lesquels constituent la presque totalité de la population romaine. Il faisait beau, mais très froid. Nous avons jeté et reçu une grande quantité de bonbons et de bouquets; mais, excepté de quelques voitures anglaises et américaines, on ne nous a pas jeté de confetti. Nous sommes revenus sur notre balcon pour voir courir des chevaux qu'ils appellent des barberi. Les Canning nous ont donné un souper après lequel quelques-uns d'entre nous sont allés au bal masqué du théâtre Apollo qui était fort amusant. Nous sommes sortis plusieurs fois de nos loges en changeant de domino à chaque fois. Beaucoup de gens sont entrés dans notre loge, tous très convenables et sans rien dire de désobligeant. Nous sommes rentrés très fatigués à quatre heures et demie du matin. — ib février. — Il a beaucoup plu aujourd'hui. Des voitures ont circulé avec des Romaines en costume, mais toutes grelottantes,leurs riches vêtements trempés et ruisselants. La plupart d'entre elles avaient la tète découverte et leurs robes étant décolletées avec des manches courtes, elles ont dû terriblement souffrir du froid — iQ février. — Pas de confetti aujourd'hui, mais pluie de bouquets et de bonbons. Le soir nous avons allumé nos moccolettiat nous avons eu une grande bataillependant une demi-heure. Une foule immense circulait avec des bougies allumées en faisant un tapage assourdissant. A huit heures nous sommes retournés au bal masqué du théâtre. — 24 février. — Nous quittons Rome bien heureux d'y avoir trouvé d'aussi aimables et spirituels amis que les Canning et les Shelburne. C'est un plaisir de visiter les merveilles de Rome en pareille compagnie.

2 mars. — Nous avons laissé Rome couvert de neige et il a neigé pendant tout notre voyage à Foligno. Durant les plus rudes liivers d'Angleterre je n'ai jamais autant souffert du froid. — 4 mars. — Nous nous sommes arrêtés

à Spello pour visiter la cathédrale de San-Lorenzo. Nous sommes dans la patrie de Raphaël, Pérugin, Pinturrichio, Spagna dont les œuvres sont représentées ici par de très beaux morceaux. A San-Lorenzo se trouvent un splendide tableau du Pinturrichio au-dessus de l'autel et un autre de Spagna à l'extrémité opposée. Mais les moines nous ont dissuadés de les aller voir et nous avons su depuis que c'était à cause de la présence dans l'église d'un cadavre exposé à visage découvert et à coté duquel il nous aurait fallu passer. De Spello nous sommes allés à Assise où nous avons visité l'église Saint-François qui renferme de belles peintures de Giotto. L'église supérieure est de style gothique avec des vitraux et les murailles sont décorées à fresque par Cimabue et ses élèves. Dans l'église inférieure se trouve un curieux portrait de saint François peint en 1230 et attribué à Giunta de Pise. De là nous sommes allés à Pérouse situé sur une hauteur où le froid était si vif que nous n'avons pas eu le courage de sortir de la maison. — 5 mars. — Le temps s'étant amélioré, nous avons visité la ville et nous avons vu de bons tableaux de l'école ombrienne. Nous avons entendu dire hier que le chevalier Penna a vendu un tableau de sa collection à un étranger pour 750 scudi il y a trois ans, un beau portrait de femme par Raphaël et je suis convaincu, d'après certaines particularités, que c'est celui que nous venons de voir à Rome chez le baron Kessner. Il avait cru s'apercevoir que le visage avait été repeint; mais, jugeant de la beauté du tableau par ses autres parties, il n'avait pas hésité à faire enlever ces repeints et avait ainsi mis à découvert le ravissant visage que l'on voit actuellement. La neige est revenue et le froid est si intense que la campagne en souffrira certainement. La grande richesse de ce pays est l'olivier qui est fort délicat et j'en ai vu le long de la route qui paraissaient brûlés par la gelée.

i2mars. — Nous sommes arrivés à Florence le 7 et à Lucques le 12. Nous avons vu une belle galerie de tableaux au palais Manzi, entre autres une délicieuse madone de Francia. Il y a aussi une bonne collection de tableaux bol-

landais avec les attributions les plus fantaisistes. — iS mars. — Nous avons gagné la Spezzia. J'ai trouvé les prix des marbres de Carrare fort augmentés depuis seize ans ; la cheminée que j'avais achetée 20 livres sterling alors, en coûte maintenant 60. — ibmars. — J'ai acheté au marquis deBrignole,à Gènes, un très beau portrait du Titien par Sébastien del Piombo ; c'est un épais panneau de bois de cyprès, déforme circulaire, portant par derrière gravée au fer chaud une inscription avec les noms de ces deux grands hommes et la date : 1548. — 22 mars, — Après avoir visité toutes les galeries de Gènes, nous partons pour Nice par la Corniche avec haltes à Savone et San Remo. — 26 inai^s. — En passant à Cannes, nous avons vu la villa de lord Brougham. C'est une maison blanche d'apparence bourgeoise, séparée de la mer par la grande route avec une façon de petit jardin autour. La petite auberge de la Poste qui était inhabitable il y a quinze ans est devenue confortable et propre. — 29 mars. — Nous avons gagné Avignon et, sur la route de Lyon, nous avons rencontré une quantité de voitures chargées de grains allant vers le nord de la France où règne la famine ; le pain y coûte vingt sous la livre. — 4 avril. — Paris. — Nous apprenons la mort de l'oncle de ma femme, Jules de Polignac. — 5 avril. — Nous sommes allés voir les tableaux que le maréchal Soult a rapportés d'Espagne. Il y en a plusieurs de Murillo, tous fort beaux, particulièrement une Assomption ; d'autres de Zurbaran sont également très bons. M. de Portails a aussi une galerie de valeur, contenant des Titien, des Giorgione, la Mort de Richelieu^ de Paul Delaroche et un Greuze ravissant. — 11 avril. — Nous arrivons à Londres.

18 avril. — La reine d'Espagne a renvoyé son ministère, congédié sa maison et s'est réconciliée avec son mari. Elle a abandonné le parti français pour le parti anglais à la grande satisfaction de ses sujets qui l'acclament partout. Elle sort tous les jours en voiture avec son mari, sans gardes. Les Français prétendent que sa conduite est détestable et qu'elle a pour amant le général Serrano. Mais cela ne l'empêche pas d'être populaire, dont en-

ragent les Français, car ils ne peuvent se dissimuler qu'elle le doit à l'abandon de l'alliance française. Le duc de Broglie est nommé ambassadeur à Londres en remplacement de M. de Saint- Aulaire. — 24 avril. — Grand diner politique chez lord Stanley. On a raconté que lady Normanby, notre ambassadrice à Paris, qui parle fort imparfaitement le français, voulant expliquer à M. Guizot que la brouille de la France avec l'Angleterre était arrivée par méprise, lui a dit « par mépris», lapsus vraiment malencontreux.

18 juin. —La motion de lord Stanley blâmant le gouvernement au sujet de son intervention en Portugal n'a pas abouti par la faute des lords Ellenborough et Brougham qui n'ont pas voulu parler pour l'appuyer. Il en est résulté que le vote a eu lieu beaucoup plus tôt qu'on ne s'y attendait, au moment où la plupart de nos amis et lord Stanley lui-même étaient à dîner ; aussi avons-nous été battus par vingt voix. — La flotte anglaise s'est emparée des vaisseaux portugais et a fait2000 prisonniers qui ont été enfermés dans la citadelle de Lisbonne. Cet exploit est le résultat d'une surprise, car la lettre de l'amiral à la junte, la prévenant que ses vaisseaux seraient pris s'ils mettaient à la voile, n'est parvenue qu'après la capture faite et ayant neuf jours de date. Ceci mettra sans doute fin à la guerre civile, mais c'est une fourberie indigne de l'Angleterre .

23 août. — Achnacarry. — Nous avons lu avec stupeur dans les journaux le récit du meurtre de la duchesse de Praslin. Il paraît qu'une femme de chambre a été réveillée entre quatre et cinq heures du matin par la sonnette de la duchesse. Elle a trouvé la porte de la chambre de sa maîtresse fermée en dedans, a prêté l'oreille et a entendu à l'intérieur un faible gémissement. Elle a donné l'alarme aux autres domestiques qui ont enfoncé la porte et ont trouvé la duchesse gisant dans une mare de sang avec plusieurs blessures profondes dans la gorge. Elle est morte peu d'instants après, sans avoir proféré une parole ni repris connaissance. La police a reconnu qu'aucun vol n'avait été commis et attribue le crime à une vengeance ; on

soupçonne qu'une gouvernante renvoyée récemment et qu'on dit être la maîtresse du duc en a été l'instigatrice. Tous les gens de la maison ont été arrêtés et on a appelé par le télégraphe le maréchal Sébastiani, père de la duchesse, qui était en Corse. — 24 août. — Une lettre de lady Tankerville nous apprend que le duc de Praslin a été arrêté. On a aussi voulu arrêter la gouvernante, mais elle n'était pas chez elle ; on a saisi tous ses papiers. On poursuit l'enquête avec beaucoup d'activité et il faut qu'il y ait contre le duc de bien fortes présomptions pour qu'on l'ait arrêté. Il paraît que, dès le début, les domestiques l'ont accusé, ce qui semble indiquer l'existence de circonstances inconnues du public et de nature à justifier ces soupçons. La malheureuse femme paraît avoir lutté énergiquement avec son meurtrier, car sa main était pleine de cheveux et il y en avait des poignées répandues sur le parquet; les meubles étaient bouleversés. On n'a pu découvrir aucune trace d'effraction et, la porte étant fermée en dedans, l'assassin n'aurait pu s'échapper que par une porte de communication avec les appartements du duc.

25 août. — Il n'y a plus de doute sur la culpabilité du duc. Un domestique prétend l'avoir vu ouvrir la fenêtre de la chambre de la duchesse après que l'alarme a été donnée et la refermer précipitamment en l'apercevant. Un autre dit que, lorsqu'il est allé appeler le duc, il l'a trouvé tout habillé, fait singulier à cette heure matinale. On a trouvé aussi de l'eau teintée de sang dans son cabinet de toilette et des taches de sang sur sa robe de chambre. Les magistrats qui l'interrogeaient, remarquant qu'il portait des gants, les lui ont fait ôter et ont découvert sur ses mains des traces d'égratignures et de morsures. A partir de ce moment il avait été gardé à vue, un pair ne pouvant être arrêté sans l'autorisation de la Chambre. La gouvernante, mademoiselle Luzy, a été aussi arrêtée et mise au secret. Elle proteste hautement de son innocence, non seulement quant au meurtre, mais aussi quant au fait de relations intimes avec le duc. Mais les apparences sont contre elle, le duc ayant été la voir dès son arrivée à Pa-

ris, la veille du meurtre, ce qui avait amené une querelle entre lui et la duchesse. Ils s'étaient retirés chacun dans ses appartements et on n'avait plus rien entendu jusqu'au coup de sonnette. La pauvre duchesse doit s'être terriblement débattue, car elle n'avait pas moins de sept blessures. On a trouvé dans la chambre du duc un pistolet taché de sang.

31 août. — Le duc de Prasiin est mort le 24 empoisonné par l'arsenic. Les médecins, qui étaient les truis plus habiles de Paris, l'ont traité pour l'empoisonnement par le laudanum, ce qui semble indiquer qu'ils avaient l'ordre de ne pas le sauver, sans doute pour éviter le scandale d'une exécution, sa culpabilité n'étant plus douteuse. On dit qu'il a confessé son crime à un prêtre, mais qu'autrement il n'a jamais manifesté ni remords, ni chagrin. Les messagers envoyés au maréchal Sébastian i ne l'ont trouvé qu'à Veveyet lui ont appris le crime sans oser lui dire le nom de l'assassin que son médecin seul lui a révélé. Il est profondément affligé, mais on n'a pas de craintes pour sa santé. — 6 septembre. — Il paraît démontré par l'enquête que la duchesse de Prasiin aurait pu être sauvée si ses domestiques avaient montré du courage et de la présence d'espiit. Ils Pont entendue crier longtemps avant de se décider à se lever et alors même, trouvant la porte fermée, ils n'ont pas osé l'enfoncer pendant la nuit, en sorte que le duc a eu tout le temps de rentrer chez lui, de brûler son linge, de changer de vêtements et de cacher son poignard. Il est retourné dans la chambre de sa femme quand il a entendu les domestiques venir à l'aide, prétendant avoir aussi été attiré parles cris de la malheureuse. Le rapport des médecins sur la mort du duc décèle ou une grossière ignorance ou un aveuglement volontaire. Il paraîtrait qu'après avoir soupçonné un empoisonnement, ils avaient diagnostiqué un cas de choléra, puis s'étaient allés coucher tranquillement sans rien prescrire. On voulait évidemment qu'il mourût.

Lord Canning à Lord Malmesbury.

Madrid. — 21 octobre 1847, — Mon cher Malmesbury, je vous avais promis une lettre et je vous l'ai fait attendre. Mais il est déjà si difficile ici de comprendre la moitié de ce qu'on voit, qu'il est plus difficile encore de le faire comprendre à quelqu'un tout imprégné encore de l'innocence des champs.

Je suis arrivé à point pour tous les événements, renvoi de Salamanca, rappel de Narvaez, bal à la cour, combat de taureaux, etc. Que n'êtes-vous venu? Le voyage n'est rien. Parti de Grosvenor-Square lundi, j'ai passé un jour à Paris (quelle bisque j'ai mangée aux Trois Frèresl), un jour à Bayonne et j'étais ici le lundi suivant

De tous les brusques changements dont ce pays est coutumier, il n'en est pas de plus brusque que celui qui vient d'avoir lieu et qui s'est passé d'ailleurs fort tranquillement. Salamanca est un libéral, mais avant tout un spéculateur qui ne songe qu'à s'enrichir. On le dit déjà possesseur d'une fortane colossale et il fait en ce moment bâtir deux maisons immenses, l'une pour sa femme et l'autre pour sa maîtresse. Narvaez est un soldat hardi et sans scrupule, doué d'une grande énergie (la plus rare des qualités ici), dévoré d'ambition et aussi fort préoccupé de faire sa fortune aux dépens du pays, ce que tout ministre espagnol peut faire en plus ou moins de temps, selon qu'il est plus ou moins scrupuleux. Serrano, que l'on appelle par un euphémisme décent Vinfluence, passe pour être honnête, mais faible; il est sous la domination d'une vieille mère cupide et d'un médecin homéopathe, Nunez, prêtre apostat et carliste. Voilà les principaux auteurs. Il y a quelque temps, Serrano a senti décroître son empire sur la reine. Sa mère et le docteur, subornés par Narvaez, lui ont persuadé de tenter un dernier effort pour faire renvoyer Salamanca, faire appeler Narvaez et, après avoir mis la reine dans les mains d'un ministre que les Gortès, nommés sous son influence, suivront comme un seul homme, de se retirer avec dignité dans quelque bon gouvernement pour éviter d'être supplanté à la face de la cour par un nouvel heureux. Gela a été fait et a réussi. Serrano a reçu de la reine un domaine en Estramadure et a été nommé capitaine-général de Grenade; le médecin homéopathe est récompensé par le grand cordon de Gharles III et Salamanca a, dit-on, réalisé quinze mille livres sterling dans un gigantesque coup de bourse. Voilà les grandes lignes de la comédie, sans parler d'une foule d'intrigues subalternes qu'il serait impossible de rendre intelligibles.

Pour le moment Serrano n'a pas de successeur apparent. Narvaez n'est pas en bons termes avec la reine-mère; la reine ne l'aime point et. comme elle n'a pas la moindre notion du régime parlementaire, il est fort possible qu'à la première difficulté elle

le renvoie. Et je suis convaincu que cela sera ainsi tant que le ministre et l'influence ne seront pas un seul et même individu (comme cela arrivait avec Catherine et Elisabeth). Si Serrano avait tant soit peu de tête et de cœur, il comprendrait cela et se ferait ministre en titre.

D'ailleurs nous n'aurons pas à attendre longtemps le successeur de Serrano. Avant-hier, un chanteur de l'Opéra, rentrant chez lui à six heures du matin, a été enlevé par la police qui l'attendait avec une voiture pour l'emmener à Valence, le motif de cette mesure étant qu'il avait passé la nuit au palais. L'heure à laquelle il en est sorti ne prouve rien cependant, car la reine fait de la nuit le jour, reçoit ses ministres après l'Opéra, soupe à quatre ou cinq heures et ne va pas se coucher avant le matin. Mais cet homme n'étant pas son maître à chanter, Narvaez aura sans doute jugé qu'il n'avait point affaire au palais à cette heure et l'a expédié.

La reine est beaucoup mieux que je ne croyais, plutôt grande, pas trop grasse, avec des manières très nobles quand elle parle tranquillement, mais des gestes de virago. Je n'ai pas vu le roi, bien que Narvaez vienne de le ramener au palais, action pour laquelle les journaux français et je pense aussi les journaux anglais lui décerneront un brevet de haute moralité. Mais c'est une chose d'amener un cheval au bord de l'eau et un autre de l'y faire boire, surtout s'il se trouve être hydrophobe. Ne croyez pas un mot d'une réconciliation.

La cour est tout à fait royale, le palais magnifique et le train grandiose. Les hallebardiers du palais, qui l'ont si vaillamment défendu en 1841, ont une tenue aussi pittoresque que les gardes suisses du pape: longues guêtres noires montant à mi-cuisse, habits bleus à larges basques avec retroussis rouges, vestes longues et chapeau à trois cornes, tout à fait les anciens mousquetaires français. Quant aux peintures, ne sont-elles pas décrites dans le livre de Ford? Par parenthèse, je suis désenchanté de Ford. C'est un livre charmant pour lire à loisir au coin du feu ; mais toutes ses citations et ses dissertations tirées de longueur sont parfaitement irritantes lorsqu'on est en quête d'un renseignement. Sérieusement, je ne crois pas que les galeries de Rome et de Florence réunies (et celle d'Héron-Court par-dessus le marché) puissent former un ensemble comparable à celui du Musée royal. Il y a aussi de bonnes collections particulières dont une, celle du conservateur du Musée, où l'on peut acheter ce que l'on veut; mais je n'y ai rien trouvé de très tentant qu'un Van Dyck dont on demande mille livres sterling et un Piubens trop grand pour ma galerie

Je n'ai encore fait qu'une excursion. Je suis allé à Ségovie, éloigné de Madrid de cinquante milles, en traversant les montagnes et visitant l'Escurial et la Granja sur mon chemin. Il n'y a pas de service de poste, aussi ai-je dû louer une petite voiture avec un attelage de quatre énormes mules noires harnachées de rouge et

de jaune avec des î^iaiids, un équipage imposant. La Granja est fort intéressante et la route de montagne très belle avec de vieux sapins décrépits poussant dans les crevasses du granit. xMais l'aspect général de la campagne aux environs de Madrid est peu agréable. C'est une vaste plaine ondulée, nue, déserte, stérile et désolée et l'on se demande d'où sortent les gens qui en grattent la terre. Et cependant les fermiers espagnols paient leurs rentes ponctuellement et sont toujours en quête de terres à louer

Je pense que vous êtes curieux d'être renseigné sur la moralité de ce pays. Ce sera bientôt dit. Si à l'Opéra, à la cour ou ailleurs vous demandez qui est telle ou telle femme, on vous répond invariablement : a C'est la fille de celui-ci, la femme de celui-là et M. un tel est son amant. » Je n'ai trouvé d'exception que pour la femme de Satomayor qui a du sang anglo-saxon dans les veines ; mais cela ne durera pas. Certainement, si on publiait à Madrid comme à Londres une liste de la pairie, on mettrait le nom du sigisbé à côté de la devise de la famille. La fidélité est d'ailleurs beaucoup plus rigoureuse dans ce genre d'union que dans l'autre et les femmes qui y manquent font mal parler d'elles. On continue même à se piquer de constance alors que depuis longtemps l'âge a empâté les charmes de la senora et fait grisonner les cheveux du caballero.

Je vous en ai écrit plus long que je ne le voulais et que peutêtre vous ne l'auriez voulu vous-même. Je serai en Angleterre peu après ma lettre à moins que le temps ne s'améliorant, (il pleut depuis huit jours) je ne sois tenté d'aller jusqu'à Tolède et Araujuez. Rappelez- moi au souvenir de lady Malmesbury, etc. — Bien sincèrement à vous.

Canning .

9 février. — J'ai eu ce matin une lettre de mon frère m'annonçant que lord George Bentinck a décliné la direction du parti protectionniste à la chambre des Communes. Dans la réunion du parti, lord Stanley a fort éloquemment loué Bentinck et exprimé le regret qu'un malentendu l'ait amené à une détermination sur laquelle il espère le voir revenir. Il paraît que la faute en est à M. L5eresford qui a fort maladroitement écrit à lord George pour lui dire que le parti était mécontent de sa direction, ajoutant, il est vrai, (lu'il n'avait reçu aucun mandat pour

parler ainsi. Mais c'était assez pour que lord George, qui est très lier, se retirât immédiatement. — 10 février. — Lord Granby a été élu leader du parti protectionniste et une députation a été envoyée à lord George pour le remercier de ses services et lui exprimer les regrets que cause sa retraite. Mon frère me dit que Peel a annoncé sa résolution formelle de ne plus rentrer aux affaires. Quelque membre de son parti va donc se mettre en avant. Il est étonnant que l'on n'ait pas encore prononcé le nom de Disraeli. Mais qui que ce soit qui devienne /earfer par élection, c'est lui certainement qui en exercera virtuellement les fonctions. Il est certain que les conservateurs de la Chambre n'ont pas d'inclination pour lui. Ils sont intrigués par ses allures mystérieuses, effarouchés par ses façons étrangères et sont incapables d'apprécier les capacités exceptionnelles qu'il cache sous ce masque. — En Sicile, les troupes royales ont été battues. Les insurgés réclament la constitution de 1812. Le roi résiste encore, mais l'a accordée pour le royaume de JN'aples, où elle a été reçue avec acclamation. Nous avons à Palerme et à xMessine deux navires de guerre anglais pour protéger nos nationaux, mais, sauf que le bombardement a été retardé de vingt-quatre heures, à la demande des consuls, il n'y a pas eu d'intervention.

13 février. — Le bill relevant les Juifs de leur incapacité politique a été adopté en seconde lecture par 73 voix de majorité aux Communes. Lord Granby a refusé la direction du parti protectionniste, ce qui le met en désarroi. Il vient de paraître un rescrit du pape engageant le clergé catholique à entrer dans une voie plus modérée, à ne pas se mêler de politique et condamnant la dénonciation et la violence. Naturellement le clergé irlandais a murmuré; mais les catholiques anglais sont disposés à se soumettre. — 16 février. — Le roi de Naples a accordé la constitution de 1812 à ses sujets siciliens qui ne l'acceptent qu'à condition d'avoir un parlement à Palerme. Le roi n'a pas encore accédé à cette damande, mais il a édicté une amnistie pour les délits politiques et a retiré de Sicile ses troupes

qui sont arrivées en piteux état à Naples. Les cavaliers ont tué leurs chevaux au nombre de 800 avant de quitter Palerme. Le roi de Sardaigne a aussi promis à ses sujets une constitution sur le modèle de celle de la France; le pape et le duc de Toscane ont fait des promesses analogues à leurs peuples.

17 février. — Paris est en proie à une violente surexcitation à cause de l'interdiction du banquet réformiste. Une scène violente a eu lieu à la Chambre des députés et l'opposition persiste à maintenir le banquet qui est fixé au 20. Il y a eu aussi de grands troubles à Munich au sujet de Lola Montés. Le roi est affolé d'elle au point d'avoir congédié son premier ministre, le prince Wallenstein, qui l'engageait à la renvoyer. 11 l'a remplacé par M. de Mauren qui a signé le décret conférant à la maîtresse du roi le titre de comtesse Landsfeldt.

C'est certainement cette femme qui, par ses déportements à Munich, a déchaîné la tempête révolutionnaire qui a soufflé en Europe pendant cette mémorable année de 1848. Le hasard m'avait fait faire connaissance avec elle dans un de mes voyages de Heron-Court à Londres. Le consul d'Espagne à Southampton m'avait confié une Espagnole qui venait de débarquer et se rendait à Londres. Dans le wagon il me présente à une très belle personne en grand deuil qui paraissait être dans une grande détresse. En route elle m'apprit spontanément qu'elle était la veuve de don Diego Léon, récemment fusillé par les carlistes, et que, se trouvant sans ressources, elle allait à Londres pour vendre différents objets lui appartenant et donner des leçons de chant. Quelque temps après, elle vint chez moi à une petite soirée musicale où elle chanta des chansons espagnoles; elle avait l'accent étranger et toute l'apparence d'être ce qu'elle prétendait. Plus tard elle fut engagée à l'Opéra comme danseuse; m:iis son talent était fort médiocre. Enfin on reconnut qu'elle était en réalité une madame James, d'origine irlandaise, qui avait épousé un oHicier aux Indes. Son engagement à l'Opéra fut rompu et elle se rendit à Munich. Elle était

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d'un caractère très violent et, un jour, à une revue elle frappa de sa cravache un général bavarois. Le roi, absolument affolé par sa beauté et son esprit lui donna des sommes considérables et ce titre de comtesse Landsfeldt sous lequel elle vint dans la suite vivre en Angleterre.

18 février. — Je suis allé à Londres afin de voter pour l'amendement de lord Eglinton sur le billdes relations diplomatiques avec Rome; il y propose que l'Angleterre ne reçoive qu'un laïque comme envoyé de cette cour. — Il paraît que le roi de Sicile a trompé ses sujets et, au lieu de la constitution de 1812, leur a donné la constitution française dont ils ne veulent point. La Russie soutient dans sa politique italienne l'Autriche qui prétend empêcher le grand-duc de Toscane d'octroyer une constitution à ses sujets, menaçant d'intervenir par les armes si le peuple se mutine pour l'obtenir. — 19 février. — Lola Montés a été expulsée de Munich, le roi ayant enfin compris qu'une plus longue résistance à la volonté populaire mettrait sa couronne en péril, les troupes se refusant à marcher contre le peuple. Lorsqu'elle a eu quitté la ville, la populace s'est ruée dans sa maison et l'a pillée et saccagée. Le lendemain, elle est rentrée à Munich et a été arrêtée et emmenée de force heureusement pour elle, car si elle avait été reconnue, elle aurait été victime de la fureur populaire. Elle avait exaspéré tout le royaume contre elle par l'abus qu'elle faisait de son pouvoir sur le roi. Elle l'avait amené à changer ses ministres trois fois dans une seule année, sous prétexte qu'ils l'avaient offensée d'une façon ou d'une autre et elle gouvernait le pays de la manière la plus despotique. — 22 février. — Lord John Russell a déposé son rapport sur les finances et annoncé son intention d'élever à 5 0/0 l'impôt sur le revenu pour deux ans seulement, il est vrai, mais il est probable que ce sera pour toujours.

24 février. — Nouvelles alarmantes de Paris. Le roi a de nouveau interdit le banquet réformiste et^-défendu aux gardes nationaux de se montrer en uniforme dans les rues sans l'ordre de leurs chefs. Les députés de l'opposition ont recommandé le calme au peuple, disant qu'ils allaient

demander la mise en accusation du ministère. Mais on craint que le peuple perde patience et qu'il y ait effusion de sang. Des milliers de personnes se rassemblent dans les Champs-Elysées. Il y a à Paris cent mille hommes et beaucoup d'artillerie, que le gouvernement y avait appelés en prévision des troubles; mais il ne peut se fier à la garde nationale. — 2o février. — Les troubles à Paris ont pris un caractère formidable. Tout dépend maintenant de l'énergie du gouvernement, car le peuple paraît résolu à ne pas céder. Les troupes de ligne sont fidèles, excepté le h" régiment qui, déjà en 1830, avait passé aux rebelles, mais les gardes nationaux se sont joints au peuple. Le 22 au soir la populace, aj^ant trouvé des armes et élevé des barricades, a attaqué la garde municipale mais sans succès. Elle a brûlé des dépôts d'omnibus et le corps de garde des Champs- Elysées. Les troupes bivouaquent sur les boulevards, sur les places publiques; les places du Carrousel et de la Concorde, les ponts et les Tuileries sont encombrés de troupes et il y a sur l'esplanade des Invalides quarante pièces de canon. Le rappel a été battu le mercredi 23, mais un dixième seulement de la garde nationale y a répondu. Les gardes municipaux au contraire se sont conduits vaillamment, sauf quelques-uns qui ont refusé de tirer surle peuple. Le gouvernement manque de fermeté. Tous les ministres se sont retirés et 3L Odilon Barrot a demandé la mise en accusation de M. Guizot. — 2Q février. — L'insurrection gagne du terrain. On s'est beaucoup battu et une grande quantité de sang a été versé. Le chemin de fer a été coupé et les communications avec Paris sont interrompues. Si Louis-Philippe est renversé, c'est la république.

27 février. — Louis-Philippe a abdiqué le 24 en faveur de son petit-fils le comte de Paris et a aussitôt quitté les Tuileries pour Neuilly avec une escorte de dragons. La duchesse d'Orléans s'est rendue avec ses fils et le duc de Nemours à la Cliambre des députés pour lui demander sa protection. L?i Chambre la lui a promise, mais a refusé de reconnaître les droits du comte de Paris et d'accepter la régence du duc de Nemours. Dès que la famille royale a

eu quitté les Tuileries, la foule s'y est précipitée et a tout détruit, excepté le trône qui a été promené par les rues comme un trophée. Un gouvernement provisoire a été constitué avec M. de Lamartine pour chef. La garde municipale a montré beaucoup de courage et de fidélité; mais n'ayant pas été soutenue, elle a été presque entièrement massacrée.

28 février.-- Le duc de Nemours, avec un de ses enfants, le duc de Saxe-Cobourg Gotha et sa femme, laprince>se Clémentine, sont arrivés hier soir à l'ambassade de France. La duchesse de Nemours et ses autres enfants sont encore en France et l'on ne sait rien d'eux ni des autres membres de la famille, sinon qu'ils sont arrivés sains et saufs à Dreux. Le roi n'avait que cinq francs dans sa poche, mais la reine avait heureusement emporté 1500 francs, que la famille royale s'est partagé. Le duc de Nemours paraît très abattu, accablé de fatigue et d'inquiétude. D'après ce que l'on sait des événements de jeudi dernier, il paraîtrait que MM. Thiers et Odilon Barrot sont les auteurs de la chute de Louis-Philippe. Ils s'étaient engagés à rétablir Tordre si on commandait de cesser le feu et si on les prenait pour ministres. Jusque-là les troupes étaient demeurées fidèles; mais, indignées de ces ordres, qui leur semblaient dictés par la lâcheté, elles avaient fraternisé avec les insurgés. La nomination de M.Thiers n'a eu aucune action sur larébellion. Le peuple a attaqué et pris le Palais-Royal avec une grande effusion de sang et le roi, averti qu'on marchait sur les Tuileries, a signé son abdication et est parti. La duchesse d'Orléans et ses enfants ont couru les plus grands dan^^-ers. La populace avait envahi la Chambre et braqué des fusils sur eux, mais les députés les ont entourés et sauvés; dans le tumulte, les deux enfants ont été séparés de leur mère qui a eu grand'peine à les retrouver. Notre gouvernement a déclaré aux Communes qu'il n'interviendrait en rien dans les affaires intérieures de la France, puis a annoncé qu'il renonçait à augmenter l'impôt sur le revenu. La duchesse de Montpensier est arrivée hier à l'ambassade de France Elle a couru un grand danger à Abbeville, où elle avait été

reconnue, et elle a dû sechajDper par la porte de derrière d'une maison particulière. On ne sait rien du reste de la famille royale. Le gouvernement provisoire a proclamé la république. Un steamer du Havre est arrivé à Southampton encombré de passagers anglais; il en est resté une quantité au Havre où le gouvernement a envoyé plusieurs paquebots pour les recueillir.

l^"" mars. — Pas de nouvelles de Louis-Philippe et de la famille royale. Un vapeur sous le commandement du capitaine Smithett croise devant Dieppe et le Tréport pour les prendre à bord. On prétend que la duchesse d'Orléans et ses deux enfants , accompagnés par le général Lefèvre et M. Guizot seraient arrivés à Jersey dans un cotre. L'ordre est rétabli à Paris, mais pas encore en province où il n'est pas sans danger de voj^ager. Neuilly a été incendié et 150 individus qui se trouvaient dans les caves, ivres-morts, y ont été brûlés vifs. Les journaux d'aujourd'hui racontent comment Louis- Philippe a quitté les Tuileries; il est parti à pied au bras de la reine, entouré de gardes nationaux à cheval, qui l'ont escorté jusqu'à la place Louis XV ; là tous deux sont montés dans une petite voiture à un cheval qui les a emmenés à fond de train. Ils sont arrivés le soir même à Dreux, y ont couché et ont loué une voiture pour continuer leur route.

2 mars. — On dit que le comte de Flahault, ambassadeur à Vienne, va être révoqué à cause d'une lettre à M. Guizot, tombée entre les mains du gouvernement provisoire , et dans laquelle il l'engage à se joindre à M. de Metternich pour demander au pape de livrer passage à une armée autrichienne qui irait secourir le roi de Naples. Le gouvernement français a offert l'ambassade de L-ondres à M. de Jarnac qui y est premier secrétaire, s'il voulait s'engager à servir fidèlement la République. Celui-ci a fort honorablement refusé et a demandé son remplacement immédiat. La duchesse de Nemours et le duc de Montpensier ont débarqué à Southampton. Le duc de Nemours ne s'est pas dérangé pour aller au-devant d'eux, sous prétexte qu'il ne pouvait quitter la duchesse de Montpensier , laquelle se

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trouve chez madame Van de AVe^er à l'ambassade de Belgique.

On sait enfin où sont Louis-Philippe et la reine. Lady Carrington est venue nous voir et nous a dit avoir rencontré le capitaine Smithett qui lui a donné des nouvelles. II était arrivé à Dieppe après une affreuse traversée, et avait' dû comparaître devant les autorités de la ville, qui soupçonnaient le motif de sa venue et l'ont interrogé soigneusement. Mais, pendant ce temps, il avait envoyé aux informations du côté de Tréport et, ayant reçu une dépêche d'un inconnu qui lui disait de partir pour la Belgique, il avait pensé que ce devait être le roi , avait rejoint son bord et était revenu en Angleterre. Le duc de Montebello a pu quitter le Havre grâce au courage du capitaine du steamer qui a refusé aux agents de police de les laisser visiter son bateau et, comme ils commençaient à menacer, leur a dit : « Je vous en préviens, si vous ne quittez pas mon bord sur l'heure, je démarre et vous emmène tous en Angleterre. » Sur quoi, voyant qu'un commençait la manœuvre, ils avaient décampé au plus vite.

Lorsque le duc de Nemours a fait la traversée pour venir à Douvres, il se tenait sur le pont , tandis que le duc et la duchesse de Saxe-Cobourg se trouvaient en bas, ignorant absolument sa présence. La duchesse disait précisément qu'elle serait bien heureuse de le savoir sauvé, car il était de ses frères, celui qu'elle aimait le plus, lorsque quelqu'un lui apprit qu'il était à bord. Elle se précipita aussitôt sur le pont et, dans son empressement, se jeta dans les bras d'un monsieur qui accompagnait le prince et qui , ne la connaissant pas, la repoussa vivement. Il paraît que le prince a été fort contrarié , car il la savait à bord et ne s'était pas fait connaître à elle pour éviter une scène d'attendrissement. On se demande si les ducs de Nemours et de Montpensier n'auraient pas dû défendre la couronne en dépit des ordres du vieux roi. Les troupes sont restées au repos dans les rues, du mardi matin au mercredi soir, sans nourriture, ce qui a permis au peuple de les amener à fraterniser en leur apportant des vivres.

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3 mars. — Le prince Louis Bonaparte est déjà revenu de Paris. Il m'a dit que M. de Lamartine, qui est à la tête du gouvernement provisoire , l'avait reçu avec beaucoup de courtoisie , lui disant que son grand nom pourrait faire naître une agitation qu'il était désirable d'éviter, et que, s'il voulait du bien à la France, il lui fallait la quitter sans délai. Le prince Louis est j^arti , et paraissait assez fier d'avoir été renvoj'é.

3 mars. — Louis-Philippe est arrivé hier à Newhaven, mais à cause de la marée n'a pas pu débarquer avant minuit. Il est descendu avec la reine dans une méchante auberge dont la patronne a fait de son mieux pour les recevoir conformément à leur rang. Le roi et la reine ont été si touchés de ses efforts , qu'ils ont refusé les nombreuses offres qu'on leur a faites d'une hospitalité plus confortable, et ont résolu de rester chez elle en attendant la réponse de notre reine à une lettre qu'ils lui ont expédiée par un exprès. Il paraît que le roi a passé la nuit à Dreux chez un fermier dont il était sûr et qui lui a procuré ainsi qu'à la reine des déguisements. Le roi a rasé ses favoris et ôté sa perruque et ils sont arrivés à llonfleur le samedi matin. Ils y sont descendus chez quelqu'un que connaît le roi et, à cause du mauvais état de la mer, n'ont pu s'embarquer que le jeudi. Le paquebot de Southampton YExpress avait été secrètement averti et croisait dans les eaux du Havre, où le bateau de pèche sur lequel le rgi et la reine avaient pris passage, avec les généraux Dumas et de Rumigny, l'a rencontré sous vapeur. Les fugitifs y sont montés et sont arrivés en Angleterre le lendemain matin. En mettant le pied à terre, le roi s'est écrié : « Dieu soit loué, je suis sur le sol britannique! » Ils sont arrivés à Londres aujourd'hui et repartis aussitôt pour Glaremont. On leur a témoigné beaucoup de déférence, tout le monde se découvrant sur leur passage.

6 mars. — Il y a eu un grand rassemblement dans Trafalgar-Square pour soutenir la pétition de M. Gochrane contre l'impôt sur le revenu. On a pillé une boutique de boulanger et brisé les réverbères du palais. Les cmeutiers

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ont essayé de gagner les sentinelles en disant : « Donnonsnous la main , mes amis, et fraternisons comme l'ont fait les Français. » A quoi ils ont répondu en appelant la garde ; la foule s'est alors dispersée.

15 77iars. — M. Ledru-Rollin a adressé aux départements une proclamation révolutionnaire. Il les engage à élire les républicains les plus violents. M. Garnot a envoyé aux maîtres d'école une circulaire leur recommandant d'enseigner à leurs élèves que k^s moins instruits et les moins expérimentés des citoyens font les meilleurs hommes d'Etat.

16 mars. — Madame de Bonne val, qui arrive de Paris, se dit complètement ruinée, et prétend que la détresse règne en France, et que la République n'y inspire pas le moindre enthousiasme.

17 mars. — La Banque de France a suspendu ses paiements. Cette mesure conseillée par M. Emile de Girardin dans la Presse, est déplorable, mais était inévitable, tant on s'était rué sur la Banque dans la journée du d6; la foule était telle qu'on lui faisait faire la queue comme à la porte des théâtres.

18 mars. — Lady Malmesbury a reçu de son oncle, le duc de Gramont, une lettre où il exprime une grande appréhension, craignant que les brigands qui infestent les rues ne se mettent à piller les maisons. Il n'y a pas d'autre défense que la garde nationale, et le gouvernement n'a pas le pouvoir de protéger qui que ce soit, en eût-il même la volonté. M. de Lamartine, en qui seul le parti modéré peut mettre sa confiance, n'a pas d'influence ni d'autorité. La population ouvrière a fait une démonstration à riIôLel de viile. On dit que 200,000 ouvriers sont pourvus d'armes et parfaitement en état de combattre la garde nationale et môme de la battre. Les troupes de ligne ont été renvoyées de Paris, ce qui montre que le gouvernement se confie à la canaille. Il y a eu la discorde entre les membres du gouvernement relativement à un décret proposé par Ledru-Rollin. Se trouvant avoir le dessous, il a menacé d'ameuter la populace comme il l'avait déjà fait le 24 février contre la duchesse d'Orléans et le duc de Ne-

mours lorsqu'ils s'étaient rendus à la Chambre. A cette infâme menacé, Garnier- Pages a bondi, a tiré un pistolet de sa poche et menacé Lcdru-Rollin de lui brûler la cervelle s'il faisait un pas. Cependant le peuple ne paraît pas disposé pour le moment à verser le sang et un individu qui avait exposé un nouveau modèle de guillotine a été lapidé.

20 mars. — 11 y a eu de grands troubles à Berlin. Les troupes ont tiré sur le peuple qui était conduit par les étudiants et il y a eu dix tués et une centaine de blessés. La princesse Esterhazy écrit qu'il y a eu à Vienne une insurrection fort alarmante, que la ville est aux mains de la populace qui a pillé et qui a battu les troupes. Le prince de Metternich a pris la fuite, ce qui a un peu calmé le peuple. Sa villa a été brûlée et sa belle collection de tableaux et de statues détruite. La Hongrie s'est déclarée indépendante avec un des archiducs pour roi. — 21 mars. — Nouvelles alarmantes d'Allema;xne. 11 y a encore eu du désordre à Berlin. Les troupes ont chargé la foule, ont eu le dessous et le roi s'est enfui àPostdam. On dit la république proclamée à Vienne, mais c'est douteux. — 22 mars: — Nouvelles émeutes à Berlin. Les troupes ont encore chargé le peuple et dix coups de canon ont été tirés, ce qui a calmé l'émeute. Vienne est tranquille et le peuple paraît satisfait des concessions de l'empereur. A Berlin, le roi accorde la liberté de la presse, convoque la Uiète et publie un manifeste dans lequel il déclare son intention de se mettre à la tète du mouvement national en Allemagne. Le roi de Xaples a aussi accédé à toutes les demandes que les Siciliens lui ont faites par l'intermédiaire de lord Minto. Il leur octroie un parlement élu au suffrage universel, dont pourra faire partie tout citoyen possédant dix livres sterling de revenu.

Paris continue à être tranquille et pourtant la panique augmente. On renvoie ses domestiques et on n'achète plus que l'indispensable. L'emprisonnement pour dettes est aboli, de sorte qu'on ne paie pas ce qu'on doit et il y a fort peu de numéraire dans la circulation. Le marquis de Hertford, qui veut revenir en Angleterre, n'a pas pu se

procurer l'argent nécessaire à son voyage et a dû écrire ici pour s'en faire envoyer. Le gouvernement a mis l'embargo sur son argenterie et ses meubles et a interdit à lui et à tout le monde d'emporter de Paris de gros bagages. La populace a arrêté et brûlé les voitures dans lesquelles lord Pembroke emportait son mobilier et en a détruit le contenu. M. Guizot dit que Paris va être affamé, les gens de la campagne ne voulant pas y apporter leur blé ni leurs bestiaux de peur de n'être pas payés. On paie avec du papier et beaucoup de marchands aiment mieux faire crédit que d'en prendre. Sébastian! a fait transformer en pièces de cinq francs mille livres d'argenterie.

29 mars. — Réunion à Devonshire-Uouse. Le prince de Prusse s'y trouvait*. C'est un homme d'allures militaires avec une physionomie énergique, mais dure. Le comte de Montemolin, petithomme insignifiant, y était également. —

30 mars. — Le roi de Sardaigne a adressé aux populations lombardes et vénitiennes une proclamation, leur promettant de les aider à conquérir leurs libertés. Elle est datée du 23, jour oiiles Autrichiens ont évacué Milan et fait retraite surMantoue. Le maréchal Radetzky aopéré sa jonction derrière le Mincio avec les troupes venues d'Autriche. Les Piémontaisont aussitôt envahi le Milanais; Parme, Modène et Gôme se sont soulevées et ont désarmé leurs garnisons autrichiennes. Venise, Trieste et toutes les possessions italiennes de l'Autriche sont en insurrection. Paris est tranquille; le peuple s'amuse à des manifestations pacifiques; les nourrices ont fait la leur, les repasseuses aussi et Lamartine a dit à celles-ci : « Repassez, mesdames. » —

31 mars. — Venise a proclamé la république et les Sicihens ont refusé la constitution garantie par l'Angleterre que leur offrait le roi de Naples ; ils veulent aussi la république.

5 avril. — L'agitation chartiste inspire de grandes inquiétudes. On s'attend à des troubles sérieux et toutes les troupes à proximité de Londres y ont été mandées, même celles de Windsor, qui y seront remplacées par la milice