A. M. DE SOMBRE

à toute aultre considération. Au reste , je suis , domme

sçavés j de vos bons amis , et ains particulièrement en

quoi le voulleu essayer et cognoistre; et sur ce vous

saluerai affectionnement, et prierai Dieu, monsieur, etc.

De MildidM>arg.

Croyez qu'il me fasche quand j'oy dire que Gand se porte mal , et que je le prens au poinct d'honneur; car je ne puis oublier la bonne affection qu'on m'y a porté , ne l'ayant mérité.

ji M. Massie.

Du 7 de janvier i58a.

MoifsiEUB , je suis venu accompagner ici son excellence pour la réception de son altesse , qu'on attend , «elon ses lettres de Ben Dieu lui doint servir à

son Eglise et au bien de ce peuple ! cependant , sur les bruits qui nous viennent de vos quartiers , je ne me puis tenir de vous escrire. On nous dict qu'il se faict ou brace, à Gand, des nouveautés tendant à desunion et destruction ; et vous sçaurés combien est difficile la réunion de provinces estant qu'aulcuns s'en hardissent de discourir de la paix avec l'Espaignol, et sont si fols que de l'espérer, et vous n'ignorés combien telle paix , et l'exercice de nostre relligion son incompatibles, et là dessus les ennemis prennent occasion d'esclore leurs mauvaises intentions et desployer tous leurs artifices. Certes, je pense qu'il n'y a rien de plus pernicieux, et par tout encpres que je sçache, combien vous estes zélateurs et vigilans pour le peuple, je ne puis tenir de

I ^4 LETTRE DE M. DUPLESSIS , eic.

vous donner ce coup d'esperon pour vous solliciter à rompre ces artifices. Je n'ignore que les retardemem de son altesse n'aient donné lieu à ces discours : nous si fault il se résoudre, que jamais nous ne feumes fondés en nostre relligion sur les preuves. Dieu double qu'il vienne bénir sa venue, mais son retardement ne nous doibt pas précipiter par la fenestre , puisque sa présence abolira ou aidera à abolir tout cela; mais à tout événement, nous debvons tenir la main qu'il y ait une estroite union entre ces provinces, lesquelles son altesse humainement peult garder si elles sont unies, mais qu'ung trop plus fort que lui ne peult conserver, si d'elles mesmes elles se desunissent ou se rendent lasches et irrésolues en la relligion et en leur defFense; surtout je désire que nous ayons égard à la relligion, que certes nous avons entreprise contre les princes persécuteurs, et debvons préférer à tout ce qui dépend, des princes. Vous voyez combien je vous escris librement; je me desplais quand je puis dire que Gand se porte mal , qu'il y a danger de quelque malentendu procédant de là , parce que je me suis obligé à Gand, et qu'il n'y a ville au Pays Bas , à laquelle je porte plus d'affection qu'à celle là. Je prye Dieu que par quelque œuvre je le puisse monstrer, et qu'il vous doibve, mon*

sieur, etc.

De Mildebourg.

DuPLESSIS.

Je vous prye que la présente soit communiquée à M. de Hess.

AFFAÎRES DE FLANDRES. 125

Baillée aux sieurs y allant de la part de MT le prince d^ Orange vers MM. des quatre membres de Flandres y et de la ville de Gand; dressée par M. Duplessis en janvier 1 582.

Remonstreront lesdicts sieurs tant à MM. les députés des quatre membres à Gand ^ comme à MM. du collège et du conseil des guerres , et mesniés en particulier aux doyens de la ville , ministres de TEglise, et aultres personnes qu'ils cognoistront affectionnées à la conservation de la relligion et défense de la cause commune , les choses qui ensuivent.

Et premièrement, qu'il est assés notoire à un chacun combien la concorde est nécessaire , tant de toutes les provinces ensemble, que des membres en chacune d'îcelles, et qi|e son excellence n'a rien plus tasché , depuis qu'il est appelé en ce pays, que reunir lesdictes provinces si estroitement, qu'elles tendissent toutes de mesme pied à ung mesme but , comme le seul et unique moyen de les conserver et maintenir, ainsi que nagueres encores il auroit soigneusement et expressément remonstre à MM. de la ville de Gand.

Cependant que son excellence est advertie que journellement il se tient à Gand des conseils particuliers composés de peu de personnes et aulcunes suspectes, esquels, au desceu de IVJM. des estais généraux et du Lautrathj se traitent affaires de conséquence pour tout le gênerai , et se proposent certains desseings particuliers , qui ne peuvent que retarder la concorde et union des provinces, désirée et procurée et par tous les gens

I!l6 INSTRUCTION '

de bien , comme le seul remède des misères présentes, '"^ et engendrer des divisions et arrière pensées , non entre ' les membres de la province seulement, mais en la ville ^ mesme : qui est le plus abrégé chemin d*une ruyne.

Gela est l'occasion que ledict seigneur prince n'a peu omettre , tant pour l'acquit de sa conscience , que pour ' Tinterest de MM. de Gand en particulier, et de tous ep gênerai, d'envoyer lesdicts sieurs vers eux , les priant voulloir considérer à bon escient combien toutes les novalités et particularités sont dangereuses et prejudiciables à ung estât , lors principalement qu'il est agite et tourmenté de guerre, et nommément se ressouvenir combien, ces dernières années, semblables pratitfues ont faict de mal à ladicte ville de Gand , et par conséquent à toute la généralité des provinces, afin de s'abstenir dorénavant de toutes telles choses, et par ung commun advis tendre au bien gênerai de tous.

Particulièrement son excellence ne leur veult celet qu'il entend qu'on auroit parlé de quelque réconcilia* tion prétendue avec l'ennemi , laquelle , ceulx qui la mettent en avant, honorent du nom de paix, pour la &ire trouver meilleure au peuple, qu'ils cognoisseift trop aifectipnné à son bien pour jamais prester l'oreille à une lascheté ; et là dessus forgent et imaginent une neutralité , qui ne peult estre que la ruyne totale de la ville et du peuple^ en quelque façon qu'ils la veillent desguiser.

S. E. donc désire que cbascun entende qu'elle peult estre ceste pretendeue paix, et quelle ceste imaginaire neutralité , et a pryé lesdicts sieurs de la leur exposer de sa part.

Et premièrement présuppose S. E. comme chose toute certaine , que messieurs de la ville de Gand , qui