Tome IL a

Notre déjeuner ce matin a étëaâsez silencieui r nous sentions tous quHl y manquôit quelqu^un ; Pauline Pa dit la première. Elle trouve déjà votre voyage bien long ; aucun^ dé nous n'est accoutumé à être trois jours sans vous voir. Maman nous a fait un petit sermon. sur la destinée et sur la bizarrerie du sort qm se jôUè , à son gré, de nos projets et de notre bonheuf . t^atHliné lui a demandé' ce que c'étoit que le sott. Elle lui a répondu : Mon en&nt y c'est })our^^hacun le résultat des événemens qu'il platt à Dieu d'en^ chaîner , suivant l'ordre qu'il prescrit. Vous croyez bien qu'elle n'a rien compris à* c(stte définition. Cela l'a fidt rêver. Elle a demandé à son frère s'il l'entendoit. Mon fils a répondu hardiment que oui. Ëh bien , Im a-C-éUë dit , expliquez-le moi , car j'ai beau rêver, je n'y entends goutte. Cette naïveté nous a divèrtb.Mon fils a toussé , craché , rougi , et il a fini par dire' qu'il entendoit bien ce que ma mère avoit dit , mais qu'il ne sâvoit comment s'y prendre pour l'expliquer. En ce cas , lui a dit Paiuhne , vous ne l'entendez pas. Ce n'est pas une raison , a répondu ma mère, est-ce que vous pourriez ex-* pliquer toutes les choses que vous croyez savbir,' assez bien pour les faire entendre à quelqu'un qui n'en auroit nulle idée ? Je crois que oiiî ,

C 587 ) maman» li^t^-elle répov^du i ^i je le9 ^nteûds bien. £b bieyal 09a $cmir« a repris i»0a fU^, dites-moi ge que c'est que d'à vpir de l'e^prU ?— • Je ne vous ai point dit , mon frère 1 que j'entendisse bien ce terme y d'abord ; mm je crois que c'est de bien comprendre ce que disent les autres, et de ne pas rendre de travers ce que l'on pense.

Elle se mit à rire d'un air malin après cette réponse. Ma fille, lui dis-je, cette définition n'est pas Ëiusse , mais elle n'est pas absolument exacte ; mes enfans y il ne faut pas vous creuser la tête pour chercher à ^>tendre des choses au dessus de vos âges et de votre portée; vous courriez le risque de prendre d^ idées Ëiusses ou imparfaites. U y a tant de connoissances préliminaire$ à acquérir avant d'en venir à ces sortes de questions , que je voua conseille de re<noncer, pour quelque temps encore, à approfbn* dir celle-ci. Questionnez toujours , cela est très* bien fait et très-nécessaire ; mais ne vous fixez à croire que ce que vous comprendrez sans peine ,. dans les explications que nous V4)us .donnerons j sur le reste suspendez voire opinion et votre jugement. Ce que je vous ai dit , reprit ma mère , se ré* duit à vousËiire voir qu'il faut prier Dieu sans ces* se qu'il jQious garantisse des événemens fâcheux ; et comme il y am*oit un très-sot orguejl , ai* je

ai*

ajonté bien vite , à croire que Dieu chaûgeroit tordre de ses décrets , sur la supplication d'un atome comme l'homme , il faut le prier de nous donjûer le courage et la fendetë nécessaires pour lio^H^^™^^^^ ^^^ événemens qu'on ne peut emp^Br. Ma mère n'aToit pas l'air ^rt édifiée de cette addition ; mais heureusement Pauline, par d'autres questions , détourna son attention. Qu'est-ce qu'un atome, demanda-t-eUe? Mon (ils lui en monttra à la lueur du soleil ; et ma mère ne manqua^ pas d'ajouter : Et nous sommes tous des atomes aux yeux de Dieu.

11 étoit aisé de prouver la contradiction qu'offroit cette expUcation avec la première proposition, mais je m'^n serois bien gardée, cette respectable mère ne mérite pas qu'on l'humilie. 11 faut que j'achève mon radotage et que je vous dise l'épigramme de Pauline. Quoi ! mon frère , s'écria-t-elle , vous seriez un atome ! — Oui , ma soeur. — 11 y a donc de bien gros atomes.

Ainsi s'est passée notre matinée, mon ami.

M. de Margency qui nous est arrivé hier au soir I n'a point assisté au déjeûner. Il est descendu plus tard pour nie lire des Vers qu'il a faits pour la fête de madame de Yerdelin : ils sont jolis , mais quoique son jaloux n'ait qufim. œil , il y verra clair*

C389) LETTRE

DB MADAïiiE d'EpINAY A M. GrIMM.

Le soir.

m J E baron est un des plus grands originaux que je connoisse. Il est venu dîner ici pour me dire qu'il renonçoit à louer ma maison par des rai- SOÛ8 impossibles à changer; et deux heures après îl m'a persécutée pour signer le bail. Voici comment ceLi s'est passé.

Il m'a voit promis sa décision sous peu de jours, lorsque je suis partie de Paris. Ce matin il arrive, il ne me parle point de maison , je lui vois l'air embarrassé ; à la fin , je romps le silence et je lui demande ce qu'il veut faire. Hélas., dit-il d'un air tout décontenancé, il m'est impossible de prendre une maison de campagne. — Pourquoi donc cela ? — Eh! c'est que je n'en ai jamais eue; cela dérouteroît mes amis. Moi , je veux vivre à ma&ntâisie, je neveux pas vivre ici pour avoir une maison ouverte , et je courrois risque d'être seul l'hiver. — Quelle folie ! Est-ce que vous comptez y vivre absolument en hermite, et pas même voir vos amis? — Non , mais... tenez, j'y renonce avec bien du regret , mais... mais il le faut. Et pui3 il Élit une moue d'une stune. Allons ,

( Sgo )

lui dis-je,unpeu fâchée , n'y pensons plus, et sur toutes choses n'en parlons pas davantage. C'est le meilleur parti , dit-il, puisqu'il y faut renoncer; car je ne connoispasune maison plus séduisante. Quelle vue! Quels jardins! Quel aspect! et de l'eau ! et des plaines d'une richesse !..« Avec cela la plus jolie distance. • ..Le grand chemin à quatre pas. Un voisinage charmant. Oq est ici au courant de tout ; la maison assez isolée pour vivre seul si l'on veut. Voilà un point de vue làbas...'. Mais savez-vous que cela ressemble toutà'Êiit à un jardin anglais.

Je ne répondis rien et tûe mis à mon ouvra^.

Il s'approcha delà fenêtre , et s'appuyant sur le balcon, il rêva un bon quart--d'heure, sa lorgnette à la main ; puis il s'avança vers moi , en disant : Eh bien ! vous ne voulez me rien dire?... J^ai bien envie de louer, mais ils me feront damner ma vie. — Qui? — Eh bien , mordieu ! il fiiut vous dire vrai : je sais de reste le fond de tout cela moi j il y a des gens à qui notre liaison dé* plaît. Vous êtes fâchée , je le vois bien y mab je ne pouvons pas vous dii*è cela tout de suite. — £it pourquoi pas, monsieur, si ce n'est ni à madame, nia voiss? peu importe, cerne semble. — Cela est vrai , mais ce seront des trains ^ des clabatideriesli..— Comment^ monsieur^ votks ne

isavez pas avpÎF une volonté? — J^entends ]ûieu ,

.mais..,. Je ne veux me brouiller avec personne , moi } ce sont mes amis, je ne veux pas me brouiller avec mes amis. Si je prends cette maison , et qu'ils n'y veulent pas venir ? — Monsieur le ba-

; ron, arrangez-^vous avec votre femme ^ avec vos amis, et soyez sûr que si vous ne louez pas ma maison , je ne vous eh saurai pas mauvais gré.

Je n'ai pas cru devoir rien ajouter. Je sentis à merveille que c'étoit monsieur Diderot qui mettoit obstacle à cet arrangement. Aprè^ le dtner , le baron , tout à coup , s'approcha de moi , et me dit : Mon parti est pris , madame , écrivons les

, articles et lignons. J'ai voulu lui donner encore vingt*quatre heures ; il n'y a pas eu moyen de reculer ; nous avons signé les conventions , et il

. m'a fait promettre d'aller lundi à Paris pour passer bail.

^ Après le diner nous avons lu les cahiers de Rousseau. Je ne sais si je suis mal disposée , mais je n'en suis pas coptente ; c'est écrit à merveille , mais cela est trop fait et me paroît être sans vérité et sans chaleur. Les personnages ne disent pas un mot de ce qu'ils doivent dire ^ c'est toujours l'auteur qui parle : je ne sais comment m'en tirer } je ne- VQudrois ,pas tromper Koiîs-^ seau , et je,ue piiis me résoudre à le chagriner.

Notre voyage de Chantilly est rompu , mon amij la comtesse d'Houdetot en a appris le projet , et a voulu tout de suite en être ; ce qui a déterminé le baron à y renoncer : je n'en suis pas trop fâchée. Bonsoir, mon ami. Je ia'ai point de vos nouvelles. Hélas ! il viendra des momens plus inquiétans et plus durs à supporter.

LETTRE DE M, Grimm a madame d'Epinay.

De R

J E salue ma tendre amie , et je pars. Mon cœur ne vous a pas quittée. Ayez soiti de votre santé j c'est de toutes les marques de tendresse que vous puissiez me donner , la plus douce pour ^

moi. Nous continuons notre route ssms nous

arrêter. Qu'il y a long-temps que je ne vous ai vue ! J'espère que vous êtes occupée de vous ; cela me console un peu..,- Je ne sais si ce billet vous parviendra. Adieu. . . •

LETTRE DE M. Grimm a madame d'Epinay,

De Metz.

JjIe voicî.à MetïK.... En vérité , j'ai fait tout le trajet sans savoir où j'étôis et: où l'on me con^

fduisoit. Ma cbère amie , vous regrettez sans doute l'homme du inonde qui vous est le plus attaché , mais vous ne le joignez pas assez , }'eh &uis sûr. Vous ne pouvez concevoir à quel point je souffre d'être privé de la douce habitude de vous voir. Je passerai des mois entiers sans jouir de cette satisfaction : pour surcroît de malheur, je prévois que je n'aurai pas un seul instant de liberté; je serai peu avec vous ; jamais avec moi. Consolez-moi , ô ma tendre amie , par tout ce que vous connoissez de plus essentiel à ma tranquillité. Que vos lettres me parlent sans cesse de vous , de votre famille , de vos intérêts , de vos soins pour votre santé , et de leur succès. Vous m'êtes toujours présente ; je tremble pour vous, et je ne réussis pas toujours à me rassurer. Vous ne savez pas , mon amie , que je suis parti de Paris bien malade. Avant d'aller chez vous la seconde fois, je me suis trouvé si mal , que je ne savois si je serois en état de me mettre en. route : tout cela s'est dissipé , et n'a pas eu plus de suite que mes maux ordinaires. Qu'il me tarde d'apprendre de vos nouvelles ! Je ne sais pas un mot de ce que vous ferez demain , par exemple ; depuis que je vous connois , cela ne m'est point arrivé. Nous allons continuer notre route. Adieu , ma tendre amie , pensez à tout

€6 que vous m'avez promis , et puisque mon bonheur ^est si esseutidiement attaché à vos jours , songez à les conserver. Mes respects et mes compUmens , etc,

LETTRE

DE MADAME d'EpINAY A M. GbIMM.

JL ENEZ, mon ami, ces trois mots écrits de R...« me font plus de plaisir , me sont plus précieux que même la lettre datée de Metz , que j'ai reçue en même temps. Si vous saviez combien je suis sensible à tout ce que vous faites pour moi ! Je crois que je seroîs morte d'inquiétude si je vous avois su malade en partant. Mon ami , vous m'assurez bien que votre indisposition n'a eu aucune suite ? Je vous crois y mais j'ai besoin que vous me le disiez encore.

J'arrive de Paris ; le bail est signé. J'ai beaucoup de choses à vous dire , mais pour vous prouver combien j'ai soin de moi , je remets à demain à vous écrire. Je vais retrouver ma mère et mes enfans , faire savoir mon retour à Rousseau, et me reposer le reste du jour. J'avois besoin de vous dire ce petit mot , sans quoi j'aurois été mal à mon aise.

Suite de' la même Lettre.

Le letidefnain, à 6 heures du tmtinp

J'existb plqs aii}ourd'hui que jje n'di fah depuis deu3( mois. U &it le plus beau temps du monde; le ciel est pur; la campagne est si belle! Son calme et son silepce sont si bien au ton de mon ame!.... Je me sens enlevée au dessus de moi-même. Ah ! certainement j'aurai epcore une lettre de vous aujourd'hui ; je me livre a toute la douceur de cette attente.

O mon unique ami ^ c'est en m'ëveillant que je vous écris. Je ne revois le jour que pour vous regretter : c^est le premier mouvement de mon ame , et la première pensée de mon esprit. La politude et la tranquillité sont des ressources qui me restait , et doqt vous êtes privé. Tous n'aurrez donc de consolation qu'en recevant souvent de mes nouvelles ? Si je m'en croyois , je vous écrirois sans cesse; mais vous prescrivez des bornes à mon zèle, et vous êtes l'arbitre absolu de ma volonté. J'ai donc à vous raconter mou^ voyage de Paris. ^

Lorsque je suis arrivée chez le baron , il étoît enrhumé , avoit eu de la fièvre , et venoit d'être fwigné. Sa femme étpit ir^eç lui; je lui fis un

petit compliment sur le pbisir que j'aurois à l'avoir dans mon voisinâlge : elle me répondit froidement, comme elle répond, mais 'honnêtement. Le baron l'envoya faire sa toilette. Mous lùme$ le bail : je le signai pour mon mari , Suivant l'autorisation que j'en avois de lui par éciit ; ensuite il confirma mon soupçon , et me dit que c'étoit Diderot qui s'étoit opposé à ce qu'il louât ma maison , et qu'ayant appris que l'affaire étoit terminée, il étoit venu la veillé lui dire tout ce qu'il avoit dans l'ame contre moi. Le baron m'a Ëiit grâce de ce détail ^ mais il s'est permis une sortie si vive sur mes anciens alentours, que je soupçonne Duclos de continuer à travailler sourdement contre moi. Il prétend que Desmahis, et même Margency, n'ont pas de meilleures langues ; qu'ils n'ont peut-être pas le but de nuire, mais qu'ils ont tous la rage de commenter ce qu'ils voient et ce qu'ils entendent.

Je me suis contentée de remercier le baron de l'intérêt qu'il me marquoit; en ajoutant, qu'heureusement, je n'étois pas dans le cas d'avoir à cacher ni mes démarches, ni ma&çon de penser : tant pis y d'ailleurs , pour ceux, qui abuseroient de ma franchise. Je m'étois bien doutée^ lui ai-je dit encore, que M. Diderot avoit quel-

ques raisons pour me fuir avec tant d^affectatioh/ II est fort malheureux , sans doute , qu'on m'ait mise aussi mal dans l'esprit d'un homme que j'estime et que je considère à tantd'ëgards , mais je n'y peux rien. 11 &ut espérer que le tempy effîicera ces mauvaises impressions.

Je vois de reste , par tout ce qui est échappé au baron , que je passe dans la tête de Diderot pour coquette, &usse et intrigante. S'il me croit telle , il est très-cottséquent à lui de ne pad me voir. A la bonne heure ; inëis comment se permetron de peindre avec des iiouleurs aussi noires quelqi:i'uXi ^il'on ne connott pas , et sut de simples ouï-dire? Malgré le bien que l'on m'en a ditj je serois fondée , d'après sa conduite avec mpt, à le croire méchant, t^^atas^er, et je ne sais quoi encore. 11 vous a dit' dû mal de moi , je le sais, quoique vous ne m'en ayiez jamais parlé ^ il en a dit au baron , et peut-être à bien d'autres»; mais je me garderai bien dW déjuger, ni lui , ni aucun autre, à moins qde j^iie le con-^ noisse persobndlement. .^= î .

: Cette nouvelle tracasserie m'a fait feîre quelques retours fâcheux sur moi-inême j mon ami, je ne puis vous les cacher. 11 me paroît difficile que M; Diderot soit le seul qui ait une opinioii sï défavorable sur mon compte. D'après l'idée que

vou»- m'avez donnée de Im» U ÊMt oilme qu'elle soit assez généralement ataUie » pour qu'il seaoit permis d'en parler. Mon ami, paonne» mes craintes; )e tn'estime assez pour ne pas douter que je ne conserve votre «esUoie; maïs le désagré* ment d'être si intimement lié à quelqu'un qqi aiw si mauvais renom !•«.* Si c'étoit là la causerie cette réserve que je vous ai reprochée quelque- Ibis ?• . . « Je n'ose m'ar réter à ^ette idée j eUe seroit

trop accablante Un mot Picore : quelque

sentiment que ma réputation vous fasse prouver , vous m'^a devez l'aveu; fê ne crois. pas , au reste j avoir rien à ajouter sur cette matière^ Bonjour , mon tendre ami. Vous ai-je dit que î'avois ramené le marquis dé Croismare ? U est avec neu6 jusqu'à dwlaio^ Qm m'attend pour 1^ di^euner* Adieu.

Ce fut ^1 qffetDucIosy qui» a^aUt appris que le baron avoit &it conOQiipiof:^» avec madame d'Epinay , tenta d'engager Diderot à &ire rom-^ pre <:^tte liaison* Comme il eounoissoit le baron très-susceptible d'eugouement ^ il craignit que madame d'Epinay ne cherchât à lui £iire perdre sa maison , qui éloit presque la seule qui lui restât Dans cette conjecture, il alla trouver Dide-

rot.^oUà ^onc, lui dit-il , le baron d'Holbach qui va se" lier avec madame d'Epinay? Oui , répondit Diderot. — Elle y .2^ déjà dîné ? — Oui , plus d'une fois. — Et vous Vy avez vue ? — Cer-, tainemént. — Avez-voi:|S perdu le sens, Diderot? Comment, mordieu, vous laissez établir une femme perdue auprès de la femme de votre ami? —Que puis-je à cela , s'il vous plaît ? Ce ne sont pas mes affaires; je hais les trac^s^qries , les ca* quetages; Duclos, laissez-moi, je ne yeux point entendre parler de tout cela, -r Eh ! que ne le disiez-vous? Madame d'Epinay. vous a séduit , je n'en suis pa3 étonné; vous ajouterez à ses triomphes y mais il en coûte cher : avant peu , mou ami , vous m'en direz des nouvelles. -«-Mordieu! Dudos.... laissez-moi , vous dis-je; ne me faites pas dircioa qwe je ne veux pas dire , et croyez^ une fois pour toutes, /jue jiprsqu'on me suppose, dupe.... ^tJil<^ pas toujours moi qui Je suis. — Sivou^ nePétes pas , que ne parlez-vous au ba-: ron? c'est im devoir de l'amitié. — En ce cas, Dudos , que ne lui parlez-vous vous-même ? — Je ne sub pas son ami ; je ne le oonnqb même pas assez. <. D'ailleurs , jie suis brouillé avec madame d'Epinay, et alors vous sentiez bien que ce. qui est un devoir pour vous aurpit .de ma part un air malhonnête , qu'il ne me convient pas d'à-

toîr ; mais madame d'Epinay est si g^ëralement décriée , qu'à mqiDS d'a>oir comme moi une raison de délicatesse! pour garder le silence, il n'est, ma foi , pas excusable de se taire. Ses aventures avec moi ne sont pas connues; elle peut les taire, les nier , les avouer tout comme elle voudra j mais tant d'autres sont si publiques , qu'dle n'enseroit pas moins perdue', quand elle pourroit se disculper des ipiennes.

Diderot , que cette conversation gênoit , déclara à Duclos qu'il ne seroit point le délateur d'une femme qu'il ne connoissoit pas personnellement. Duclos avoit beau lui être suspect , sa dernière réflexion l'avoit frappé. D'ailleurs ,, célui-'ci eut l'adresse de laisser de côté madame d'Epiuay, et de se jetter sur les inconvénient du caractère du baron ; sur soi^l engouement ,♦' ses inconséquences. Il le montra absundonnant ses anciens amis ; il peignit mé^iè-sa femme délaissée et jalouse , mourant de obagnn ; Grimm trahi et brouillé avec le baron; enfin , il termina c6 tableau en disant à Diderpt : Peut-être d?«Hi' mot auriez-vous pu évitep et prévenir tous ces malheurs ? vous croyez n^e le pas devoir , tout est dit : il n'y a que vous qui puissiez juger cô qu'il vous convient défaire. Adieu, mon ami, vous voyez au moins que mon motif étoit honnête

(4oi)

oête et valoit bien la peine que je m'expliquasse avec vous.

U laissa Diderot dans la plus cruelle perplexi* té. Le résultat de ses réflexions fut qu'il devoit ^ taire et qu'il se tairoit jusqu'à nouvel ordre* Mais , en arrivant le même soir chez le baron , il le trouva si enchanté de madame d'Epinay , $i enivré du plaisir qu'il avoit eu à causer avec elle ; si décidé à louer sa maison et à s'y éta- Uir tout de suite , quoique sa femme fût an moment d'accoucher , qu'il oublia toutes ses réflexions , et ne vit plus qu'un abîme ouvert sous les pas du baron. Il voulut néanmoins tadier de pénétrer les sentimens de son épouse* Elle n'avoit point sur cela de volonté , car il en* troit dans son plan de conduite avec son mari , de n'en point montfer. Diderot prit son silence pour une marque certaine de son déplaisir. Les prédictions de Duclos se retracèretit à son es* prit ; il crut qu'il alloit être dans la nécessité de voir souvent madame d'Epinay. L'idée qu'il seroit obligé de partager ses torts y ou de plonger le poignard dans le cœur de Crimm , s'offrit à son imagination; sa tête échauffîi soù cœur et le ^détermina à prendre le baron à part pour lui jurer qu'il ne mettroit de sa vie les pieds à sa campagne : celui-ci ne comprenant rien & ce Tome IL 26

( 4ôa )

caprice, le força à lui en dire les raisons; alors Diderot fut obligé de lui avouer toutes les chimères sur lesqtieUes il étoit fondé. On a tu , et Pon verra par la suite des lettres de madame d'Epinay et de M. Grimm y ce qm résulta de ces tracasseries. On ne découvrit que fort long-tempsi après que Rousseau pouvoit y avoir eu quelque part, s'il n'avoit pas agi ouvertement ; mais ce qu'il y a de certain , c'est qu'il employa sourdement tous les moyens qu'il put imaginer pour empêcher M. Diderot de se lier avec madame d'Epinay.

LETTRE

DE Rousseau a madame d'Epinay.

\^uoiQUE je ne craigne pas la chaleur , elle est si terrible aujourd'hui , que je n'ai pas le courage d'entreprendre le voyage au fort du soleil. Je n'ai fait que me promener à l'ombre autour de la maison y et je suis tout en nage. Ainsi je vous prie de témoigner mon regret à mes prétendus confrères; (x) et comme depuis qu'ils sont ours, je me suis £ait galant , trouvez bon

(i) Madame d*£pinay appeloit se9 (nirs plasiears personnes de sa sod^tlf : il y avoit d^jà long^temps qu'elle avoit donné le même nom à }<-J. Rousseau.

que je vous baise très-respectueusement la main. Puisqu'on ne peut vous voir demain , ce sera pour vendredi s'il fait beau, et je partirai de bonne heure.

LETTRE

DE MADAME d'EfINAY A M. GrIMM.

J^ous avons passé notre journée d'hier, mon tendre ami, à parler de vous et à vous regretter. Il Êiut que je vous confie qu'après avoir reconduit le soir le marquis de Croismare , je me suis promenée seule , et n'ai pu retenir mes larmes eh songeant à la vie que vous allez mener j e% combien vous êtes encore plus à plaindre que moi : j'en ai versé aussi en pensant que je né* vous verrai pas de l'année. Ne me le reprochez pas , mon aimable ami , il &ut passer à mon pauvre cœur quelques foiblessès de plus qu'au vôtre. Ne courez , s'il se peut, aucun danger , et je serai fort raisonnable.

Je vous envoie un billet que j'ai reçu il y a deux jours de Rousseau. Il ne signifie rien , mais c'est pour vous tenir au courant de tout.^ Il est venu hier. Lorsque nous nous sommes^ trouvés seuls, je lui ai demandé s'il avott rêva Diderot : Non , m'a-t*il répondu ^ il en a fait le

projet , il ne Viendra pas. D'ailleurs , il a hica niieux à faire : il iknt qn'il soit à tout le monde ^ excepté à moi. Comment, ai-je repris; qu'y a-t-il de nouveau ? Ses momens, vous le savez , ne sont pas toujours à sa disposition y et il n'a pas les &cilitës nécessaires.... Ah ! reprit-il tendrement et d'^un air pénétré, qull vienne, qu^ ne vienne pas, nous nous aimons également; BOUS sommes n sûrs l'un de l'autre, notre amitié est si solidement établie , qu'elle est à l'abri de tout événement.

Je sui^ restée pétrifiée de cette tendre décla-» ration. Je le crois, lui ai-je dit, et je désire pour vous que vous en soyiez toujours persuadé. Je lui ai remis ks cahiers qu^ m'avoit C€>nfiés; et je lui ai Êit entendre mon opinion avec le plus de ménagement qu'il m'a été possible; il ne m^en a pas paru blessé: mais cependant, au lieu de rester plusieurs jours avec nous , il est parti: au sortir de dtner^ en exagérant fort: la peine qu'il avoit de nous quitter.Mamèrene l'a jamais beau-^ coup aimé, comme vous savez, mais je me meurs de peur qu'incessamment elle ne se prepne de grippe coÀtre lui. Pour Margency , il rit de tout; ma mà« et lui éloîenl; fi>rt' drôles à entendue sur son chapitre : la fin de leur conversation^nous a ramenés à celui qui réunit tous nos suffi:ag<

Jja comtesse dHoudetot est venue sonper hier avec nous , et nous a amené sa grosse madame de Blainville. La première est entrée comme une folle j et Pautre comme une sotte : le mar^ quis de Saint-Lambert étoit avec elles , il venoit m'apprendre son départ pour Farmiée. Madame d'Houdetot en est désespérée j elle ne s'attendoit pas à cette séparation. Nous avons eu beau Fassurer qu'il n'y avoit pas de grands événemens à crain** dre du côté où va Saint-Lambert , la vivacité de son imagination et b sensibilité de son ame lui font tout mettre au pis. Elle ne se possède pas^ et laisse voir sa douleur avec une franchise , au fond très-estimaUe, mais cependant embarrassante pour ceux qui s'intéressent à ellb. JTai cru voir entre elle et sa belle-sœur un plan formé pour me faire faire connoîssemce avec madame de YerdeKn j j'ai répondu de manière à y faire renoncer. Peut-étre fait-on agir la comtesse sans qu'elle s'en doute ellennéme ; je serois assez portée à. le croire , mv elle est loin de l'intrigue et du tripotage. Mon. Dieu ! que j'ai d'impatience de voir dix ans de plus sur la tète de cette femme ! Si elle pouvoit acquérir un peu de modération^ ce seroit un ange. Mai&si son mari -continue à lacontrarier, elle n'en sera que plus long-temps ivre^IlÊiut qu^ je vous avoue en attendant, mon

ami , que toutes ces belles dames et ce gentil Margency me déplaisent ; le Syndic cependanÇ me fait rire ; mais qu'est-ce que c'est que rire quand l'ame est triste ! Elle n'en est que plus mal à son aise, après cette convulsion.

J'ai bien remarqué dans Margency une de ces vérités communes, qui me frappent toujours comme si elles étoient neuves. C'est que l'esprit et le caractère se peignent dans les choses les plus indifférentes. Monsieur de Margency n'est que l'ébauche ou l'extrait de tout ce qui est agréable ; c'est un groupe de très-bonnes petites choses. Xadmirois tantôt le spectacle de la nature , je l'admirois en grand, les masses seules m'avoient frappée; il ne s'arrétoit qu'aux détails. Je considérois la majesté du bois d'Epinay , il auroit vo-^ lontiers compté les feuilles ; il les examinoit chacune en particulier. Si quelqu'une présentoit une forme un peu bizarre , eUe n'avoit aucun droit k son admiration : voila pourquoi il préfère sans balancer Racine à Corneille , lapera à la tragédie , et Grandisson à Clarisse.

Traitons un peu le chapitre de ma santé ; car vous ne me pardonneriez pas de le passer soussilence. J'ai commencé hier le lait d'ânesse , il a très-bien passé : je suis si sévère sur mon régime , que vous-mém^ ne le seriez pas tant. Je

dors passablement bien ; je ne m^expose ni au soleil, ni au serein; je ne marche point sans faire suivre ma voiture. Voilà bien tout ce que vous m'avez recommandé , et ce que les médecins exigent de moi ; j'y suis exacte , vous y pouvez compter. Soyez-le aussi, je vous" en prie, à me parler de vous; ne m'écrivez pas une seule lettre sans me dire comment vous vous portez.

LETTRE DE M. Grimm a madame b'Efinat.

JVeselj à \\ heures du soir.

J'aiirite, madame, et quoique j'aye grand be* soin de repos, je ne puis me résoudre à en prendre sans vous avoir donné de mes nouvelles. J'ai

reçu par M. de S deux lettres devons, qui me

rendent la vie. J'ignore encore l'ordre des courriers : M. le maréchal en &it partir un demain. S'il est expédié ce soir, il vous portera ce billet ; s'il ne l'est que demain , il vous portera un volume, à ce que j'espère. Je tremble pour la vie agitée que je vais mener. Oh! que je suis à plaindre! Adieu, madame, je n'écris à personne, je me porte à merveille , mais je suis rendu ; mes respects à madame votre mère.