Tome J

( 50 } réputation d’une folle qui ne sait ce qu’elle veut. Entendez-vous, ma belle cousine? Faites votre

profit de tout cela, et venez me voir. Bonjour. {

Ces conseils ne pufent déterminer madame

d'Epinay à changer son genre de vie. Elle entroit

dans le cinquième mois de sa grossesse; et la pre-

mière fois que l'enfant qu’elle portoit lui fit sen- :

tir son existence. fut un moment délicieux pour

elle. Cette nouveauté troubla etattendritsoname,

au point de lui faire verser des larmes. La joie

qu’elle eut de ce mouvement ne dura guère, ses

craintes précédentes lui revinrent et furent plus vives. « Quoi, il faudra peut-être périr en mettant » au monde cette petite créature qui m'est si » chère! Je ne jouirai pas du bonheur de lu » avoir donné l'être : et quel sera son sort après » moi ? » Telles étoient les appréhensions dont elle me faisoit part.

Je convenois que les exemples des malheurs

qu’elle redoutoit étoient fréquens ; mais je lu ,

faisois remarquer qu ls ne tomhoient guère que sur les femmes qui menoient une vie dissipée , et qui n’apportoient aucun soin à leur santé. Je citois tous les exemples heureux de celles qui se ménapeoient et menaient à peu près la même

(Hi)

vie qu’elle. Mes discours, à la fin; la persuadèrent, d'autant plus que je’finis per-lui conseiller de pensef à se calmer le sang ; et à e mettre en état de nourrir elle-même son enfant, ce qui, immanquablement, devoit la préserver dessüites qu’elle craignoit. Elle saisit avidement cétteidée: elle me fait, me dit-elle, envisager une source perpétuelle de douceur et de satisfaction. Elle voulut en parler toht de suite à sa mère et même à son beau-père ; mais le crainte qu'ils‘ne la détournassent de ce projet la retint quelque temps. Elle craignoit qu'ils n’y trouvassent. de la singularité : et enfin, n’osant prendre suf elle de leur en'parler , ellé m'en charges. oo

. M. de Bellegarde dit qu'il ÿ consentiroit; si Le médecin l'approuvoit, et & son mari ne s'y op . posoit pas. Quant à sa mère, il n’y eut sorte de craintes que ce projet ne lui fit coricevoir : la singularité dont il pouvoit parôttre, Îles ridicules que cela donneroit à sa fille, si elle étoit obligée de renoncer à une entreprise peut-être au dessus de ses forces, les inquiétudes pour si santé; enfin tout étoit Le sujet d'une ébjéction. Cependhrit je parvins à ni faire si bien sentir Frmportance dont il étort pour ma pupillé de là hisser s'amuser de cette idée, qu’elle dünna ‘même téponse que M. de Belleyarde. Madame d'Epinaÿ éctivit

Cu)

àson mari, pour le pressentir daucementsur cette

résolution : et nous revinmes à Paris. Elle n’avoit : : laissé-ignorer ä son mari aucun de ses chagrins ;

cependant elle en reçut une: Jettre qui ne, l’en-

couragea pas, par la manière ironique dont il.

répondit à ses craintes ; et on va-voir ce qui se

‘passa alors. Ma véracité fera taire ici mon amourpropre..et si quelqhes critiques sévères condam-

nent le rôlé que j'ai joué à -cette époque de la

vie de madame. d'Epinay, je. les prie au moins

” de:rhe:tenir compte de ma bonne foi, et..de se rappeler, sans cesse, que ce n’est pas un romen

que je donne au public, mais les Mémoires très-.

véritables d’une famille et de plusieurs sociétés cormpüséés d'hommes et de femmés spumis aux foiblesses de humanité. … :

Lip Te ee su LETTRE o 2 « | Lee. ÿ LC . 1° mn MAD D Era, À M DE, Lasmeux.

aus it rie N° 7 haies dust

Axim mon n cher tuteur, que ferai-je sans vous? je me meurs. Fautil vous avouer la conduite... Le. méritoistje;?.. J'avois hien raison de craindre... Pardon ; je ne gais ce que je dis; un moment, yn moment de repos; Je vais tâcher de me faire à Vidée de mon malheur. IL. me semble

(53) que si vous étiez ici > je vous dirôis..:. Vous le devineriez, mais écrire | écrire en détail des choses !.… |

A minuit.

Je: e ne suis pas plus cale; au 2 contraire chaque réflexion ajaute :à mon malheur. Jai besoin de votre conseil : écoutez done. . -

Her, j'allois au Palais avec madame de MF* et madame de Maureptiüre , pour faire raccommoder la chaîne de ma montre ; je ne troivai point la Frenaye ; à qui je voulois parler; on me dit qu'il alloit rentrer , et en attendant nous montämes dans ke :magasin. pour ‘nous amuser un moment. Nous y trouvämes: inadémoiselle l.Frenaye qui travailloit à monter sut des perles un ‘portrait richbement'entoüré: J’allai pour

” le regarder ,‘et'chmme je H prenéis, madame

la Frenaye'approtha , mit prompteiment la main dessus, en.'me. disant : Madame, arddn, mais itnous est recommañäé de ne l®point ‘laisser voir: J’avois cependant eu le ternps d’y'jeter les yeux., et javois ‘reconnu : très-didéinctement ke portrait demon mari; lempressement de cette femme meme laissa aucun doutelà-dessus. Je fis mes efforts pônr me contraindre et cacher mon trouble. Gette discrétion est juste, lui dis-

je, mais à qui appartient-il ? Je ne puis pas le dire ; reprit madame la Frenaÿe. Madame de M s’approcha et voulut savoir de quoi il étoit question. Je fis ce que je pus pour finir cette conversation, dans la crainte de voir mon rtialheur cohstäté publiquement ; ‘enfin , elle tourna si bien, qu’elle arracha l’aveu que ce portrait appartenoit à une fille.

: Pronietter-moi , mon cher tuteur, qu’en me disant naturellement votre avis sur la canduite que j'ai tenu, vous ne ferez point de réflexions, vous n’aggravetez point mon malheur , et qu’après m'avoir conseillée sur cette crudlle aventure, vous ze m'en parlerez plus. Dans cette confihace, jhchéve. . |

Je voulus me lever.et m’en aller & sous prétext que nous attendions:trop long-temps, mais, eñ <efet , dans la crainte que madame de M**# ne poussât plus loin ses recherches ; et les forces ne manquant je restai attérée: Ces. dames virent que je mé trouvois mal. Heureusement , sans en déméler la cause, ellés me ramenèrent chez moi, et je m'en débarrassai le plutôt que. je pus.

Ce n’étoit dien encore ; mon tuteur, Je. voulois, et je pouvois presque douter de mon malheur ; il y manquoit La certitude : à présent je ne puis douter de rien... Mon mari m’himera-t-il

encore s’il sait que je suis instruite ? Puis-je F2 ai mer, ou plutôt le lui avouer, ayant un tel repro: che à lui faire ? Que vais-je devenir? Tont le bon: heur de ma vie est fini: je vais la passer dans l'amertume. Il n’a trompée une fois. Que saisje encore si c'est la seule ? Jamass , jamais je ne pourrai reprendre. confiance. Ïl rne semble qu’on m’a tout enlevé , que je suis la seule dans le monde... Eh !- que lui ai-je fit ; pour me rendre si malheurense ?.. Due to

Ma mère ! madame de Mr | vous aviez raison ; il ne n'a jarnais aimée... Ah l:mon tuteur. / si je ne respectois.…. Hélas ! je.dois me conserver pour la malheureuse créature à qui je vais donner le ; jour. … Me dédommagerettlle à des torts de son pére ?

A Quatre heures du matin.

Je ne puis prendre deireposs il ft que j j'écrive. Vous vous rappelez sans doute que lorsque M. d’Epinay:me donnà son pértrait;il en fit faire un autre, ne trouvant pas, disoit-l, le. premier assez ressernblant : je voulus les garder toué deux. . I m 'objecta une raison d'économie à laquelle je n’eus rien à répondre ; et je lui rendis celui qui me plaisoit le moins. Dans la cruelle incertitude où je me trouvai hier , j'écrivis au peintre et le

(56) | priai de me dire si M. d'Epinay lui avoit payé ou remis le second portrait; j'ai feint d’en être restée chargée; mais que dans la grande quantité d'affaires qu’ilm’avoit laissées à son départ; j’étois incertaine. de ce-qu'il m’avoit dit sur celle-ci. Hélas! mon cher:tuteur , sa réponse a’ été claire et telle que: Je. la. rigaois. Les deux portraits sont payés. .:.. :

. Voici après’ vingt. érbs | que é jai voulu prendre, et qui tous m'ont paru alternativèment bons et mauvais, celui auquél je me suis déterminée. : Pécris à mon mari... Que: cé nor n'étoit cher! Voyer, si vous croyez que cette:lettre soit propre à le ramener ; s’il ku-reste encore un peu de compassion ou ‘detreconnoissance |... Adieu, je'vous en ai dit mille fois plus que je ne vouleis;-mais mettez-vous à ma place... . Oh! que je voudrois me trouver injuste à présent! J’a J'attends votre avis pour faire partir ma lettre ou la retenir. Excusez- | mot ; Conime vous voudrez, auprés de mes parens. Je ne ‘suis point'en état de paroître devant ‘eux: Que dèviendroient - ils. s'ils connoissoient mes chagrins ! ? |

( 57 ) LETTRE

DE MADAME D'ÉPINAY A MONSIEUR D Érrxay-