I. Pièces justificatives II, mois de juin

à la table de la Syréne, — dont un état des vivres donne, pour ainsi dire, les menus.

Les cent hommes de troupes qui s'étaient embarqués à Bourbon et dont M. de la Farelle avait pris le commandement, nécessitèrent un supplément de vivres pour leur subsistance durant la traversée. Le commandant du vaisseau en fit un procès-verbal, que signa avec lui le nouveau major de Pondichéry.

Le vaisseau la Syrène arriva en rade de cette ville le 5 août 1725. M. de la Farelle et presque tous les autres officiers passagers étaient descendus dans le canot-commandant avant même que le vaisseau eût mouillé et débarquèrent les premiers. Ils furent tous fort bien accueillis par le gouverneur, qui était alors M. de BeauvoUier de Courchant.

Grâce aux cent hommes de troupes arrivés par la Syrêne et à quarante autres, venus aussi de Bourbon, par le vaisseau la Vierge-de-Grâce, la garnison de Pondichéry se trouva dès lors assez forte pour qu'on fût en mesure d'entreprendre une expédition à Mahé, qu'un outrage fait à la nation avait rendue inévitable. Le commandement de cette expédition fut confié au chevalier de Pardaillan, commandant de la Vierge-de-Grâce^ et celui des troupes, à M. de la Farelle, qui, en même temps, fut chargé par le gouverneur de Pondichéry de choisir dans la garnison quatre cents hommes et le nombre d'ofl5.ciers nécessaire pour les commander. De son côté, M. de Pardaillan, afin de soutenir cette petite armée, désigna cent matelots

pour servir à terre. Les préparatifs de l'expédition se firent activement ; une petite escadre avait été formée de la Vierge-de-Grâce, de trois autres vaisseaux arrivés de France et de deux brigantins; et, le i8 octobre 1725, les troupes s'embarquèrent.

L'escadre partit le même jour et, après avoir fait relâche à Cochin et à Calicut, arriva devant Mahé le 29 novembre. Le 3 décembre, lendemain même du débarquement, la ville fut prise d'assaut à la suite d'un combat sanglant.

M. de la Farelle, après cette action, fut mis à l'ordre du jour « pour sa bravoure et pour sa conduite prudente '».

Lorsque la nouvelle de la prise de Mahé fut parvenue en France, le Roi voulut en témoigner sa satisfaction en accordant à celui qui y avait eu la plus large part la distinction la plus enviée au siècle dernier, à savoir la croix de Saint-Louis (21 janvier 1727); et, afin de récompenser doublement une action d'éclat, Louis XV donna en outre à M. de la Farelle une commission pour tenir rang de lieutenant-colonel (19 février 1727). Ce grade accordé à un officier des colonies était alors une faveur insigne et même tout exceptionnelle, car, à cette époque, « il n'était point d'usage d'accorder ces sortes de grâces aux officiers qui servaient dans les colonies* ».

Et, tandis que le major de Pondichéry recevait cette

1. Ministère des colonies, Correspondance générale de l'Inde, 73 C^ , pp. 382 et 384. et Dossier du chevalier de la Farelle, ou Mémoires du même sur la prise de Mahé, pp. 68 et 69.

2. Ministère des colonies, Dossier du chevalier de la Farelle, ou Mémoires du même sur la prise de Mahé, p. 70.

double récompense, à Tâge de trente-deux ans, La Bourdonnais n'eut alors aucun avancement bien que, dans ses Mémoires, il a l'audace de s'attribuer toute la gloire de la prise de Mahé ; en réalité, il n'y joua qu'un rôle des plus effacés', et n'obtint la croix de Saint-Louis que dix années plus tard, en 1737.

« L'acte de s'attribuer la louange due au labeur d'autrui a son nom dans la sévérité du langage », écrit M. Elie Pajot dans ses Simples renseignements sur l'île Bourbon* à propos de ce même La Bourdonnais qui, « arrivant à Bourbon comme gouverneur au moment où s'achevait une route commencée depuis vingt-six ans et poursuivie au milieu de difficultés de tous genres par ses prédécesseurs, s'empressa d'en faire l'inauguration en faisant inscrire son nom seul sur la pierre commémorative'. »

M. TibuUe Hamont, dans son Dupleix^, écrit de son côté : « Il (La Bourdonnais) ne peut souffrir aucune renommée à côté de la sienne. Ce qu'il désire, c'est qu'on dise, quand il passe : « Le voilà, celui qui a tout conçu, tout conduit, tout fait. » Et on ne saurait soupçonner de partialité M. TibuUe Hamont, qui, ignorant le caractère mensonger des Mémoires de La Bourdonnais, avait écrit de bonne foi, jugeant l'homme d'après ses Mémoires : « Le sang-froid, l'intrépidité, la décision qu'il (La Bourdonnais)