I. Capiuine de vaisseau

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Nous vivons fort amicalement M. Lenoir et moi, mais il y a de sa part un vieux levain. Je m'en aperçois dans bien des occasions, mais j'ai pris sur moi de prendre patience en toutes choses, c'est-à-dire pour celles qui ne sont pas de grande conséquence. Je ne pense plus à la lieutenance de roi de Bourbon, puisque j'ai pris le parti de la retraite après que j'eus vendu assez avantageusement toutes mes habitations. Mon frère et moi nous prendrons encore patience pendant deux ou trois années ; après quoi, nous nous rapprocherons de nos amis en retournant en France.

A notre arrivée à Bourbon, je n'ai plus trouvé M. Finiel, qui était parti pour Bengale. S'il est sage, il est dans un pays où il pourra faire ses affaires ; je lui écris par toutes les occasions et lui ai envoyé votre lettre. Je suis charmé que M. son frère soit au Port-Louis. Je lui écris par cette occasion en mettant toutes mes lettres sous l'enveloppe de M. de Bonnail et dans les paquets de la Compagnie.

J'ai oublié de vous dire que je passerai à votre compte les 183 1., 8, que coûte tout ce que vous m'avez envoyé. Marquez-moi toujours ce qui vous pourra faire plaisir de ce pays-ci, je trouverai le moyen par les officiers de vous le faire tenir.

J'ai reçu la lettre que vous avez donnée à M. du Portail. Vous pensez bien le plaisir qu'elle m'a fait et celui que j'eus de voir une personne pour qui vous vous intéressez. C'est assez pour que j'en fasse mon affaire dans la suite. Je l'ai présenté à M. Lenoir, qui m'a paru être fort disposé en sa faveur ; il me fît voir l'article de la Compagnie et

les lettres de MM. de Moras et de Bonnail. La Compagnie lui marque de lui faire faire un an de service de cadet à la paye de soldat et de lui donner ensuite une enseigne si sa conduite répond à sa naissance ; mais M. Lenoir m'a dit qu'il passerait par-dessus tout cela, que je n'avais qu'à faire faire le service de cadet pendant quelque temps à M. du Portail et qu'il le ferait recevoir promptement enseigne, c'est-à-dire après le départ des vaisseaux pour France. A l'égard de sa conduite, j'y tiendrai la main avec autant d'attention que s'il m'appartenait, et soyez certain que je lui dirai dans toutes les occasions tout ce qu'il conviendra de lui dire pour le mettre dans le bon chemin et dans la bonne voie. Il me paraît assez docile ; je l'ai logé dans un poste avec un de mes neveux, et il me fait le plaisir de venir manger ma soupe en famille. Je juge que ce n'est que pour le mortifier de ses fautes passées qu'on l'a fait partir de France comme il est parti. Cependant, je ferai tout ce qu'il convient pour le mettre en état de se produire avec tout le monde, persuadé que vous n'en serez pas fâché. Soyez convaincu d'ailleurs que je ferai tout ce qui pourra vous faire quelque plaisir et que j'en aurai toujours un bien sensible d'y contribuer.

Si vous avez assez de bonté pour me faire remplir le mémoire que je vous ai envoyé de Bourbon, ne demandez pas la permission à la Compagnie de m'en faire passer les effets. Il faut seulement les adresser à Lorient à M. Morin, négociant, qui me les fera passer par le moyen de messieurs les capitaines des vaisseaux. M. Grignon pourra

VOUS indiquer la voie pour envoyer le mémoire à Lorient avec celui qu'il envoie à M. Dumas à Bourbon. Vous pourrez y joindre ce que vous jugerez à propos.

Vous trouverez un peu de dérèglement dans ma lettre, que je n'ai pas le temps de refaire, car on fait partir le Ducde-Chartres dans quelques jours et un mois plus tôt qu'il ne le devait.

Mon frère me charge de vous assurer de ses civilités, quoiqu'il n'ait pas l'avantage d'être connu de vous, et vous demande un peu de part dans votre amitié. Je ne vous exhorte point, mon cher Monsieur, à me donner des nouvelles par toutes les occasions ; j'ai vu avec plaisir qu'ainsi que moi vous n'en avez jamais manqué une. Cela me flatte au-delà de tout ce que je pourrai vous dire comme de vous assurer, etc.

Signé : Le Ch'"" de la Farelle.

P. S. M. Lenoir vient de me dire qu'il écrit à la Compagnie au sujet de M. du Portail et qu'il lui marque que, malgré qu'elle avait écrit de lui faire faire le service de cadet pendant une année, il avait jugé à propos de le faire recevoir enseigne le premier de janvier prochain. Il m'a demandé si je croyais que cela pût être agréable à ceux qui pouvaient s'intéresser à lui, et vous pensez bien quelle a été ma réponse. M. du Portail m'a remis quelques lettres que vous trouverez ci-incluses dans le paquet. Je lui ai signifié qu'il me serait agréable s'il voulait aller tous les jours auprès d'un révérend père jésuite, qui montre la

théorie de la marine et des mathématiques et que cela pourrait lui être avantageux par la suite. Il m'a paru très disposé à faire là-dessus ce que je souhaitais. En effet, cela peut le conduire à quelque chose, sans compter que c'est un temps toujours bien employé que l'occupation qu'il peut se faire là de quelques heures du jour. Soyez persuadé, mon cher Monsieur, que j'aurai attention à tout ce que je croirai lui être favorable et avantageux et qu'il me trouvera, dans les différentes occasions, aussi agréable que sévère. M. de Marquessac ne m'a remis que 21 livres, qu'il avait de reste à l'avoir de M. du Portail, après ses dépenses de Lorient payées. C'est bien peu de chose, je l'ai mis cependant en état de se produire, il en avait besoin et cela convenait à sa naissance et à l'intérêt que vous et autres de ses parents y prenez.

Au dos de cette lettre, et de l'écriture de l'époque, nous trouvons

cette suscription :

Lettres de M. le chevalier de la Farelle, écrites des Indes

à M. des Vages et mémoire des affaires faites avec lui.

A l'île Bourbon, ce 14e avril 1732.

M. d'Argentière.

Mon cher Monsieur,

Le vaisseau le Bourbon vient d'arriver, dans le temps

que nous ne comptions plus le voir passer ici pour s'en

aller en France, à cause des risques qu'il y a de passer le

cap de Bonne-Espérance dans un temps où la mousson est

si avancée, mais messieurs les marins en courent toujours

les risques. L'on doute qu'il puisse doubler ce cap, et nous pourrions bien le revoir dans cette île ; mais je vous écris toujours à tout hasard, ne voulant pas avoir à me reprocher d'avoir jamais manqué une occasion de vous écrire et de vous assurer de mon amitié.

Je vous ai marqué par ma dernière lettre que je voyais presque impossibilité de vous envoyer aucune lettre de change pour vos esclaves, parce que messieurs du Conseil n'ont point le pouvoir d'en donner qu'ils n'aient reçu le café. Celle que vous trouverez ci-incluse est de l'année passée, cependant à un an de vue, parce que la Compagnie a fixé à dix mille piastres ce qu'elle voulait qu'on en tirât sur elle, et, après cette somme tirée, l'on ne peut en avoir d'autre que sur les fonds destinés pour l'année d'ensuite. Je vous prie, mon cher Monsieur, de faire en sorte que la lettre de change que je vous envoie puisse être payée avant le départ des vaisseaux qui viendront dans l'Inde, quand vous devriez la négocier, et de vouloir bien employer la moitié, c'est-à-dire deux cents piastres de ce qui est porté sur le mémoire ci-inclus, et faire tenir les deux cents autres à Saint-Malo à M. de la Métérie-Baudran, qui doit vous écrire à ce sujet-là. C'est un de mes amis qui revient dans l'Inde et veut bien me faire le plaisir de m'apporter ce que je lui ai demandé. Si vous remettez le contenu du mémoire à quelqu'un à Paris, il faut, s'il vous plaît, déclarer les effets pour cette île-ci afin d'éviter de payer des droits.

Je vous envoie par M. de Beaulieu, officier sur le vais-

seau le Bourbon, quatre paires de bas de coton. Vous ne les trouverez pas des plus beaux, il ne m'a pas été possible de les faire faire comme je le désirais; mais, par les vaisseaux qui partiront après mon retour à Pondichéry, je vous en enverrai douze paires de plus beaux et deux douzaines de belles chemises. J'ajouterai ce que je jugerai qui pourra vous faire plaisir.

J'écris à M. de Bonnail par cette même occasion. Je vous prie de vous entretenir quelquefois de moi, surtout avec les personnes que vous savez. Je vous prie de les assurer de ma tendre amitié et de me croire, etc.

Signé : Le Ch" de la Farelle.

P. S. J'apprends par une lettre de M. Finiel qu'il est de retour à Pondichéry. Il se plaint fort de M. Lenoir et compte passer en France l'année prochaine. Il ne me détaille rien de particulier.

C'est à M. Duperne, ofEcier ad honores sur le Bourbon, que j'ai remis les quatre paires de bas. Il dit être de votre connaissance; c'est un fort aimable cavalier.

A Pondichéry, ce 23e janvier 1733.

M. d'Argentière, Je pensais bien avoir l'honneur de vous écrire par cette occasion, mon cher Monsieur, mais je ne pensais pas, il y a quinze jours, que ce serait mon frère qui aurait celui de vous remettre ma lettre, comme il le fera, ayant pris le parti de retourner plus tôt qu'il ne comptait, parce que sa

présence en France est nécessaire pour nos affaires de famille et les siennes eu particulier.

Comme son premier soin sera de venir chez vous pour vous saluer et pour vous remercier de toutes vos bontés, je vous prie, mon cher Monsieur, de le recevoir et de le regarder comme un autre moi-même et de lui être favorable en tout ce que vous pourrez. Si la croix que j'ai demandée pour lui ne lui est pas accordée lorsqu'il arrivera et qu'il soit besoin de sollicitation, je vous prie de l'aider de vos lumières sur cela.

J'ai eu l'honneur de vous marquer par ma précédente que j'avais écrit à Bourbon à ce monsieur qui est chargé de mes affaires, pour qu'il vous envoie une lettre de change sur la Compagnie, mais je doute qu'il le puisse, attendu que ceux qui ont fait achat de vos esclaves ne pourront payer de si tôt. L'arrangement de la Compagnie de ne plus laisser fournir le café que d'une année à l'autre, de même que le rabais de deux sols par livre et le refus de crédit aux magasins, pourraient bien être des raisons pour qu'ils ne se trouvassent pas en état de satisfaire aux engagements qu'ils ont pris pour la fourniture des cafés. Voilà, je pense, des contre-temps qui vous retarderont dans vos affaires et qui m'obligeront d'être dans ce pays-ci plus que je ne comptais.

M. Lenoir a fait recevoir enseigne M. du Portail comme il l'avait promis. Ce jeune monsieur se comporte fort bien et fait voir par ses sentiments d'honneur qu'il est né de condition; vous pensez bien, mon cher Monsieur, qu'il

suffit qu'il vous appartienne et à vos amis et que je veillerai sur sa conduite et vous en rendrai compte. Je l'ai mis en état de se produire dans le monde selon son état et ses facultés, c'est-à-dire modiquement. Vous m'avez marqué que, si sa conduite était sans reproche, on pourrait l'aider d'une pension de deux cents livres. Il en a besoin absolument ; les appointements ne suffisent pas pour son entretien et pour vivre.

Je vous prie de me croire, mon cher d'Argentière, audelà de toute expression, etc.

Signé : La Farelle.

A Pondichéry, ce 23e septembre 1733.

M. d'Argentière,

J'ai reçu toutes vos lettres, mon cher d'Argentière, en leur temps et toujours avec un plaisir que vous me faites des plus sensibles en profitant de toutes les occasions qui se présentent pour me donner de vos nouvelles. Continuez, à mon exemple, je vous prie, et nous aurons une mutuelle satisfaction.

J'ai vu avec plaisir arriver dans ce pays-ci M. Pelot, mais j'ai eu le regret de le voir partir par le même vaisseau pour Bengale, où il est allé dans l'espérance de se pouvoir mieux défaire des effets et marchandises qu'il apporte avec lui, car le commerce est bien ingrat à Pondichéry. Il m'a fait voir l'état de vos effets ; je pense qu'il en tirera un bon parti dans le pays où il est allé. Vous devez être persuadé que, si mes lumières lui avaient pu

être de quelque utilité, je ne les lui eusse point refusées, mais il est aussi bon marchand que bon pilote et faiseur de journal. Sans doute, il ne vous l'a point laissé ignorer. Il compte s'en revenir ici au mois de janvier, et, pour lors, nous serons à portée de pouvoir conférer ensemble sur tout ce qui vous regarde.

A l'égard des avances que j'ai reçues pour votre compte, vous devez être tranquille; j'ai écrit à la Compagnie et lui ai envoyé un état de ce que j'avais donné ordre à mon procureur de payer cette année au magasin de l'île Bourbon, mais M. Pelot, en passant, m'a dit que la Compagnie avait chargé de toutes les avances le compte de M. de Bonnail. Il n'a pas voulu que j'écrive à l'île Bourbon pour qu'on paie cette somme, et il veut savoir auparavant si elle a été payée audit magasin. Je viens d'apprendre par l'arrivée des vaisseaux qu'elle ne doit l'être qu'au mois de décembre prochain, parce que la Compagnie a donné ordre que la fourniture des cafés ne se ferait que dans ce tempslà et d'une année à l'autre. Voilà ce qui a été cause que cette dette n'a pas été acquittée.

Comme je vous l'avais marqué, à l'heure qu'il est, cette affaire, restant à finir entre M. Pelot et moi, vous devez la regarder comme terminée. Je vous envoie de tout cela un compte ci-joint, où vous verrez le bénéfice qu'a produit la vente de vos dix-huit noirs, et, pour le paiement, j'écris à M. Daraussin, mon procureur à Bourbon, de vous envoyer une lettre de change de 400 piastres à compte de ce qui est porté dans le présent compte ci-inclus, malgré

que les personnes à qui j'ai vendu vos noirs ne doivent payer que dans trois années, car je ne veux pas vous faire patienter sur cela puisque je puis vous rendre ce service sur les fournitures que l'on me fait pour la vente de mes habitations. Toutes celles que l'on me fit l'année dernière m'ont servi à payer à Bourbon tout ce que je devais pour les lettres de change que je vous ai envoyées ainsi qu'à M. de Bonnail.

Je vous avais envoyé, mon cher d'Argentière, une lettre de change de 400 piastres, dont deux cents à faire tenir à M. de la Métérie, capitaine de vaisseau, pour des commissions qu'il s'était chargé de me faire, mais, comme le Bourbon fut obligé de venir relâcher à l'île de France, vous ne pûtes recevoir à temps ladite lettre de change des 400 piastres.

M. Lenoir a écrit à Bengale pour qu'on y laisse encore M. Finiel. J'avais été bien fâché de le voir partir, avec le désagrément de se voir remercier par la Compagnie, mais on me marque qu'il commence à bien faire ses affaires. J'en suis charmé et même surpris, le sachant un peu paresseux de son tempérament.

M. Pelot a emporté tous les dessins et broderies que vous lui avez remis, disant qu'il comptait en faire usage à Bengale. J'y ai consenti à condition qu'il les rapporterait au mois de janvier prochain. Je n'ai point reçu le baril d'huile que vous m'annoncez ; il arrivera peut-être par le vaisseau VAtnphitrite, commandé par M. de Canivet, qui devrait être arrivé depuis longtemps, et l'on ne sait que penser de ce retardement.

Je vous suis infiniment obligé des soins que vous avez pris pour le point d'Espagne. Il a été trouvé magnifique par les gens de bon goût. Vous devez avoir reçu par M. de Marquessac vingt-quatre chemises que M. Dupleix lui avait remises à Bengale et qui doivent être très belles ', à en juger d'après le compte que je vous envoie par mon frère, qui aura eu sans doute l'honneur de vous voir à Paris.

Voici une nouvelle qui va vous surprendre : c'est la mort du pauvre M. du Portail, qui est décédé le troisième du mois de mars dernier après n'avoir été malade qu'environ quinze jours d'un vomissement de sang et d'une oppression d'estomac, provenus, à ce que l'on m'a toujours dit, d'un coup qu'en badinant avec ses camarades il se donna du côté gauche et qui lui occasionna ce crachement de sang. Je vous assure, mon cher Monsieur, que je m'étais fait un plaisir extrême de l'avoir à diriger suivant vos recommandations, et que je le regrette infiniment en mon particulier; mais le Seigneur en a disposé comme vous voyez. Je vous envoie son extrait mortuaire et un certificat du chirurgien-major dans la pensée qu'il vous les faut pour les envoyer à la famille. Comme je vous l'ai écrit, il était arrivé ici avec deux seules chemises, manquant généralement de tout, et je crus que je ne pouvais me dispenser de le mettre en état de fréquenter les honnêtes gens en lui faisant faire des hardes, et, après qu'il fut reçu officier, je lui fis faire un habit uniforme, ne pouvant faire autrement, car c'est la règle. Vous verrez par le compte I. Voir p. 112.

que je vous envoie les avances que j'ai faites pour lui dans une occasion indispensable et sans lesquelles il n'eût peutêtre pu se faire recevoir officier. Vous trouverez ci-joint un état de son inventaire et de ses dettes. Ses parents auront la consolation d'apprendre qu'il a reçu tous les sacrements après une confession générale et qu'il est mort en bon chrétien.

S'il y a quelques commissions que je puisse faire pour vous dans ce pays-ci, donnez-les-moi en réponse à cette lettre, car j'ai pris le parti, sous le bon plaisir de M. de Bonnail, de quitter l'Inde de ce mois d'octobre en deux ans, et cela à cause de tous les désagréments que j'y ai et du peu d'espoir que j'ai d'augmenter ma petite fortune, qui me suffira toujours pour me mettre en état de vivre plus agréablement qu'ici ; car, indépendamment des moments disgracieux que j'y passe, j'ai encore le chagrin, comme Ton dit, de ne faire ici la guerre qu'à mes dépens ' et, tout considéré, je ne vois qu'intérêt et avantage à prendre le parti de quitter ce pays-ci dans deux années, ne le pouvant faire plus tôt.

Le vaisseau V Amphitrite, que l'on attendait depuis longtemps, paraît à deux lieues d'ici ainsi que la Galatà, que l'on attendait aussi. Le bruit court ici que M. Dumas, gouverneur de l'île Bourbon, vient pour l'être ici et que M. de Marquessac va à Bourbon pour le remplacer. Je vous avoue que, si cela était, je n'en serais point fâché, n'ayant

I. Allusion à la mauvaise entente qui persistait entre M. de la Fardle et M. Lenoir, le gouverneur de Pondichéry.

pas lieu d'être fort content du gouverneur que nous avons.

Il ne me reste plus, mon cher Monsieur, qu'à vous

assurer, etc.

Signé : Le ch" de la Farelle.

A Pondichéry, ce 6« février 1734.

M. d'Argentière,

Je crois avoir répondu à toutes les lettres que vous m'avez fait l'amitié de m'écrire, mon cher d'Argentière, et aux principaux articles; c'est pourquoi je me réfère à celles que je vous ai écrites. Soyez seulement tranquille pour votre affaire des esclaves; je vous ai marqué l'arrangement que M. Pelot et moi avons pris pour cela. Ainsi, c'est une affaire finie.

Je me flatte que, dans moins de trois années, j'aurai le plaisir de vous revoir, car j'ai marqué à M. de Bonnail que je m'étais disposé à quitter ce pays-ci dans deux ans, n'ayant plus rien à y faire et ne faisant qu'y manger mon bien avec le peu d'appointement que j'ai, et, pardessus cela, bien des désagréments à essuyer.

D'un autre côté, je ne suis pas en état de quitter ce pays-ci que les fonds que j'ai à l'île Bourbon ne me soient parvenus, tout au moins en partie. Je me flatte que le monsieur qui est chargé de mes affaires dans ce pays-là enverra quelque lettre de change à M. de Bonnail et que, ces fonds me revenant ici, je pourrai payer mes dettes et partir sans avoir rien à me reprocher.

Comme mon départ dans deux années est absolument

décidé, M. de Bonnail, en qualité d'ami comme il m'en a donné tant de preuves, pourrait bien me faire obtenir de la Compagnie une permission, pour une somme médiocre, d'embarquer sur les vaisseaux quelques marchandises ; je le prie de me donner encore cette marque d'amitié, et lui propose de lui rapporter deux commodes d'un très beau bois de ce pays-ci, mais il faudra qu'il écrive à M. Lenoir pour les faire charger par connaissement sur les vaisseaux et à son adresse ou à celle de M""' la Duchesse, car je suis persuadé qu'on ne me permettrait pas de les embarquer autrement. Je ferai visiter le tout par le Conseil et mettre le cachet de la Compagnie.

Si vous souhaitez avoir un bureau fait du même bois que les commodes que je propose à M. de Bonnail, je vous le ferai faire, et écrivez-en alors à M. Lenoir pour qu'il soit emballé sous la halle, qui est l'endroit où l'on emballe publiquement toutes les marchandises. Ce n'est pas sans raison que je vous demande cela ; à bon entendu, demi-mot.

Envoyez-moi, je vous prie, six garnitures de rubans or et argent, des plus belles et à la mode.

Je fais un petit détail à M. de Bonnail d'une expédition dont j'ai été chargé, pour aller enlever à Porto-No vo les employés, matelots et effets de la nation suédoise, qui ne pouvait que nuire et porter préjudice à notre commerce et à celui des Anglais. Conjointement avec ces derniers, nous fîmes cette expédition avec deux cents hommes de

nos meilleures troupes et trois cents hommes du pays'.

Nous enlevâmes deux des principaux employés, qui avaient

pris le parti de la fuite, et trente et sept matelots ou soldats,

et je fis transporter toutes les marchandises et matières

d'argent à Goudelour, chez les Anglais. On a vu par les

livres d'armement que les deux employés ainsi que plusieurs

matelots appartenaient à la nation anglaise. Cet armement

se peut monter à la somme de quatre-vingt mille pagodes.

On enlèvera, en outre, s'il arrive, le vaisseau suédois qui

doit revenir du Gange. Voilà une aventure, mon cher

d'Argentière, qui pourrait bien disposer la Compagnie à

m'accorder l'avantage que je demande par le canal de

M. de Bonnail et par le vôtre.

M. Pelot est allé faire un voyage à Jedda, où il a pris

pour 8,000 roupies d'intérêt et, outre cela, quelques balles

de permission. L'on a fort bonne opinion de ce voyage. Il

repassera par ici au mois d'août prochain, à ce qu'il m'a

marqué.

Croyez, etc.

Signé : La Farelle.

P. S. Mes compliments à toutes les dames de ma connaissance du palais ; offrez-leur mes services de ma part, je vous prie, et à M™^^ de Sainte-Catherine,

I. Voir, Pièces justificatives III, plusieurs relations de cette expédition.