M. de Beauvollier de Courchant

ville d'Europe, aux chaleurs près, qui étaient extrêmes et qui m'ont fait changer de peau.

Après que j'eus remis à terre, suivant mes instructions, les 40,000 marcs de piastres, le fer et les passagers que j'avais. Messieurs du Conseil m'ont expédié promptement pour Bengale, me chargeant de laisser, en passant à Mazulipatam, un de leurs sous-marchands pour un comptoir dans les terres et dix barils d'argent pour leur directeur en ce pays-là. Ils m'ont aussi fait rembarquer quatre-vingtdix-sept balles de coton, dix-huit caisses de piastres, qui contenaient, je crois, 15,000 marcs, plus des cloches de fonte et dix canons de fer. J'eus aussi quelques passagers pour Bengale.

Comme on n'avait pu me fournir à Pondichéry les cordages dont j'avais besoin et surtout une pièce d'orin, dont je manquais, très nécessaire dans la rivière du Gange, j'ai dit à Messieurs du Conseil que je passais à Madras pour m'en pourvoir, le garde-magasin m'ayant donné pour cela une lettre adressée à l'agent de la Compagnie en cette ville.

J'ai mis à la voile de Pondichéry le vendredi 17^, à sept heures du matin, et je mouillai le lendemain à midi dans la rade de Madras, où il pouvait y avoir une vingtaine de navires anglais.

Prévenu des impolitesses qui avaient été faites à Madras à quelques conseillers et officiers de Pondichéry, j'envoyai à terre mon canot avec deux officiers, l'un pour revenir le même jour me rendre réponse, et mon capitaine en second, qui parle anglais, avec ordre de faire les compliments ordinaires à M. le Gouverneur et le prévenir sur le salut suivant les ordonnances du Roi, simple formalité, car on rend coup pour coup à tous les vaisseaux dans l'Inde. J'étais convenu d'un signal à terre pour ne pas retarder le salut de plus que le temps qu'il fallait pour

prévenir le gouverneur, à qui mon envoyé était chargé de dire que, quelque empressement que j'eusse de lui rendre mes devoirs, je ne pourrais aller à terre que le lendemain à cause de la barre et qu'il était tard. Je voulais éviter ainsi un mauvais accueil, suivant la réponse du gouverneur.

Le gouverneur était dans son lit, tourmenté de la goutte ; il ne put voir mes officiers, mais il me fit dire qu'il ferait ses efforts pour me recevoir le lendemain comme il le devait. Il avait connu, disait-il, un chevalier de mon nom à Malte, et son secrétaire, qui l'avait été de milord Exeter à Paris, disait aussi m'y avoir vu chez M. le comte d'Albert. Je crois que le gouverneur fut bien aise de profiter de la venue d'un vaisseau de la Compagnie et de l'officier commandant dans l'Inde pour se réconcilier avec Pondichéry, car il fit dire à mes officiers qu'il ferait tout pour le mieux. Il me tint véritablement parole le lendemain : tous les conseillers, le major, le capitaine et les officiers vinrent me recevoir sur le bord de la mer; toutes les troupes étaient sous les armes, bordant la haie depuis la porte de la ville et tout autour de la citadelle, devant laquelle je devais passer; les tambours rappelaient et le fort me salua de vingt et un coups de canon.

Le gouverneur, malgré son mal, s'était levé et habillé et donna un dîner de quarante couverts, où les santés des deux rois furent saluées de treize coups de canon chacune. Il me pressa si instamment de rester, comptant rassembler chez lui toutes les dames de la ville, que je ne pus lui refuser. Il n'est sorte d'attentions qu'il n'ait eues pendant les deux jours que j'ai mangé et couché chez lui ; il me força de donner l'ordre les deux jours et il avait fait mettre une garde à ma porte. Les dames ne purent venir, et, à leur défaut, il eut chez lui toutes les danseuses du pays et tous les faiseurs de tours de souplesse et joueurs de gobelets.

Le jour de mon départ, le gouverneur, toujours très malade et ne pouvant me reconduire, me fit, comme le premier jour, bien des excuses, et je fus accompagné avec la même cérémonial qu'en arrivant. Je m'embarquai donc le lundi 20% à sept heures du matin ; le fort me salua encore de onze coups de canon.

La ville de Madras, fermée de murailles tant pour les blancs que pour les noirs, est très peuplée et beaucoup plus que ne l'est Pondichéry, qui, pourtant, à ce qu'on m'a assuré, n'a pas moins de cent mille personnes.

Le château de Madras n'est pas grand et point du tout comparable à la citadelle de Pondichéry.

Le mardi, 21^, j'appareillai de la rade de Madras à dix heures du soir, faisant route pour Mazulipatam, où j'ai mouillé le vendredi 24% à dix heures du matin, fort loin de terre et en vrai vaisseau de guerre, le vent m'ayant obligé de rester à près de trois lieues de terre.

J'appareillai pour le Gange le 28* au matin.

Septembre

Le vendredi 7" de ce mois, à onze heures du matin, nous avons mouillé dans la rade de Balassor à quatre lieues au S. O., mais au vent du bon mouillage, à cause de la marée et des courants qui nous étaient contraires.

Nous avons vu, en mouillant, au N. E. de nous, un vaisseau qui me paraissait être en bon mouillage et que j'allai joindre. C'était le vaisseau de la Compagnie et de l'escadre de M. des Boisclairs, nommé V Hercule, commandé par M. Le Guac. Ce vaisseau était chargé et allait partir pour Pondichéry, où on l'attendait au commencement de ce mois. Lorsque je mouillai auprès de lui, il m'a salué de sept cris de : Vive le Roi ! et de onze coups de canon ; rendu de même. Le capitaine en second est venu à bord.

le premier étant fort malade, mais, le lendemain matin, malgré sa maladie, il a voulu venir me voir et a pensé mourir pendant sa visite. Il a été heureusement en état de se rembarquer à deux heures et demie après-midi avec M. Burgos, conseiller de Chandernagor, qui retourne en France.

Le 9^, à cinq heures du soir, faisant route par les brasses, nous avons vu un navire avec pavillon blanc, qui cherchait le mouillage de Balassor. J'amenai mes humiers ; c'était le signal convenu avec la Vierge-de-Grdce , qui devait carguer ses basses voiles, ce que fit le navire après mon signal, mais c'était pour mouiller avant la nuit, qui était proche, et j'appris, quatre jours après, dans la rivière, que le vaisseau que je croyais être celui de mon camarade était un marchand, chargé pour le compte de particuliers de Chandernagor, nommé le Saint- François, venant des Maldives et chargé de coris.

Le 14', notre pilote, après nous avoir mouillés devant le village de Pierciring, partit pour aller au-devant des autres vaisseaux à Balassor, comptant que le nôtre serait en sûreté ; mais les grandes pluies qui avaient grossi la rivière empêchèrent le navire de résister au courant et le mirent en danger pendant plusieurs jours.

Je quittai le vaisseau le 16' et arrivai le 17' à Chandernagor, n'ayant laissé que deux officiers de garde dans le navire, qui commençait à désagréer. Mon séjour à la Loge ' a été heureusement plus utile, m'y étant trouvé à portée de procurer au vaisseau les pilotes et les secours nécessaires. J'ai reçu, en y arrivant, des honneurs et de la fumée comme à l'ordinaire. M. de la Blanchetière, directeur, et tous ces messieurs du Conseil n'oublièrent rien pour me procurer tous les agréments qui dépendaient

I, Habitation du directeur.

d'eux, et je trouvai une belle maison, où tous mes officiers et moi nous avons été logés pendant notre séjour.

Octobre

Quoique les pluies cessent ordinairement à Bengale au commencement de ce mois, nous n'en avons pas été quittes à si bon marché. Elles ont été continuelles cette année pendant tout le mois d'octobre et n'ont fini qu'au commencement de novembre. Aussi, peu de gens de notre équipage ont résisté à l'air malsain du pays ; chacun en a eu sa part, la mienne n'a pas été la moindre ; les clous ont commencé, puis les abcès, les dartres, pendant tout mon séjour à Bengale et bien après encore.

Novembre

Notre batterie d'en bas était noyée et hors d'état de pouvoir servir, et, d'ailleurs, le vaisseau étant chargé, je pris le parti de laisser six canons au comptoir de Chandernagor, qui en manquait.

A la fin de ce mois, le travail pour charger la Syrène et la mettre en état de commencer un nouveau voyage a été continué sans interruption.