I. Comme gouverneur de Pondichéry

je vous assure qu'elle ne m'a causé aucune peine et que, le titre à part, je suis mieux ici. Je compte aussi que ce sera une raison pour me faire plus tôt prendre le chemin de ma patrie.

Que direz-vous de la nomination de La Bourdonnais au gouvernement des deux îles ? Il n'a rien épargné pour obtenir ce poste ; tout a été employé. Je ne sais si la Compagnie aura lieu d'être satisfaite de ce nouveau gouverneur. Il a trop promis pour ne point manquer en beaucoup de choses ; vous le connaissez, je n'en dirai point davantage \

J'apprendrai avec plaisir que vous ayez rencontré le cher frère à Paris ^. Il est toujours par voie et par chemin, ce

I. « Lorsque j'appris cette nouvelle (la nomination de La Bourdonnais), écrit Dupleix, le 4 août 1735, à M. Burat, les bras m'en sont tombés. Il faut croire que la tête a tourné à la Compagnie ou qu'elle veut perdre les îles. » — Le 19 décembre suivant, Dupleix écrivait à M. Dumas, qui venait d'être nommé gouverneur de Pondichéry : « La nomination de M. de la Bourdonnais à votre place aux îles m'a surpris ainsi que toute l'Inde. Dieu veuille que la Compagnie n'ait pas lieu de s'en repentir ; la vivacité et la pétulance du sujet me le font craindre. Je regarde ce gouvernement comme le plus difficile de l'Inde et auquel son humeur ne convient nullement. » Dupleix écrit à la même date à M. Hardancourt, l'un des directeurs généraux de la Compagnie des Indes : « Je souhaite que la Compagnie retire des talents de M. de la Bourdonnais tout ce qu'elle en espère. Il n'y a dans toute l'Inde qu'une voix sur son chapitre ; il est vrai qu'elle ne lui est pas avantageuse. Peut-être se trompe-t-on ; il faut le souhaiter pour l'honneur de la Compagnie. » — Dans une autre lettre du 19 décembre 1735, Dupleix écrit à M. de Marquessac : « Je vous laisse toute la liberté de réfléchir sur les moyens que La Bourdonnais a pu mettre en œuvre pour obtenir le poste de gouverneur des deux îles. Je ne comprends pas la Compagnie; Dieu veuille qu'elle ne se repente point. » (Bibliothèque de l'Arsenal, Mss., n° 4743.)

On sait que La Bourdonnais (à qui les Anglais ont élevé une statue à l'île Maurice) nous fit perdre les Indes. Les craintes de Dupleix ne se sont donc que trop justifiées.

2. Le frère de Dupleix était un des directeurs généraux de la Compagnie des Indes.

qui me fait craindre qu'il n'aura pu avoir l'honneur de vous embrasser aussi tôt que je le souhaiterais. Vous y trouverez toujours la belle-sœur, qui, dit-on, reçoit bien son monde ; vous y serez toujours reçu mieux qu'un autre, sinon je les renie pour mes parents, c'est ce que vous pouvez leur dire de ma part.

Je compte que vous serez exact dans la promesse que vous me faites de me donner de vos nouvelles et de tout ce qui viendra à votre connaissance. Je m'attends à recevoir de vous un gros paquet l'année qui vient, peut-être me trompais-je et que l'air de Paris, les beautés, les spectacles, vous auront fait oublier que je suis toujours dans l'Inde votre serviteur et votre ami. Je crois devoir vous rendre assez de justice pour penser tout le contraire; je souhaite ardemment de n'être point trompé.

Je suis charmé d'apprendre que vous ayez fini une partie de vos affaires à l'île de Bourbon ; il eût été fâcheux pour vous que les vaisseaux n'y eussent point touché.

Vous avez raison de dire que la folie est naturelle à tous les ingénieurs; il est assez particulier que le renvoi du sieur Cassigny en France se trouve en même temps que celui du sieur Rebutty à Pondichéry. Nous n'entendons plus parler de celui-ci. Il ne vous disait pas ce qu'il pensait lorsqu'il vous assurait que ses vues étaient du côté de la France ; il est vrai qu'elles y étaient, mais c'était pour obtenir le gouvernement de Pondichéry en répandant de tous côtés bien de l'argent ; Grignon pourrait en dire des nouvelles.

Il n'était point nécessaire de vous presser pour les 71 roupies que vous me devez. Je ne crois pas que M. Febvrier les ait remises à personne.

J'ai appris que Guidy avait été employé à l'île de Bourbon. M. Dumas avait fait là une belle trouvaille.

Les nouvelles de Pondichéry sont que votre neveu et

Coulange avaient décampé à Goudelour par rapport à un nommé Chardon. Cela s'est passé avant l'arrivée de M. Dumas, qui sans doute aura remis la paix, qui était bannie depuis longtemps dans cette colonie*. Vous serez sans doute amplement instruit de cette affaire.

Vous n'apprendrez qu'avec peine la perte considérable que nous a occasionné le naufrage de notre vaisseau de Jedda, deux jours après sa sortie de cet endroit, où il avait bien vendu ses marchandises. Cette perte se monte à plus de 400,000 roupies ^ ; j'y suis fourré pour une somme considérable. Notre ami Vincens ', Beaumont, du Gairosse, Lhostis, avec soixante-dix autres personnes, se sont sauvés en chemise dans la chaloupe et le canot, où ils ont été neuf jours à ne boire qu'une coupe à thé d'eau par jour et un morceau de biscuit gros comme le pouce. Vincens, plus altéré que les autres, buvait son urine et la trouvait, dit-il, bonne. Il a beau me le persuader, je n'en crois rien. Enfin, après avoir souffert tout ce que l'on peut souffrir, ils sont arrivés à Moka, où ils se sont distribués sur les différents vaisseaux que nous avions d'ici et de Pondichéry.

Chadeau, avec trente hommes, sont restés. L'on n'en a eu aucune nouvelle; il y a toute apparence qu'ils sont submergés-*. Cette perte, jointe à plusieurs accidents arrivés à presque tous nos vaisseaux, m'avait frappé sans cependant m'abattre ; j'ai entrepris de continuer tous nos mêmes

1. Allusion au gouvernement de M. Lenoir. — Voir note 2 de la page 93.