DE JANVIER A MAI

I. — Question financière. — Exposé de la situation des finances au commencement de 1809. — L'emprunt forcé. — L'emprunt hollandais. — Rapport de M. JoUiTCt. ^ L'armée westphalienne. — Envoi d'une division westphalieune en Espagne. ^ Affiiire des enclaves appartenant flu Hanovre. — Affiûre des Universités. — Lettre du comte Reinhard à ce sujet.

II. — Agitation sourde en Westphalie^ an commencement de 1809. — État des esprits. — Position des troupes françaises en Allemagne» à l'ouverture de la campagne contre l'Autriche. — Lisurrection à Stendal (département de l'Elbe). — Le capitaine de Catt (3 avril). — Voyage du Roi et de la Reine à Brunswick. — Complot du colonel baron de Dœrnberg (22 avril ). — Mesures prises par le Roi. — Conduite de Jérôme en cette circonstance. — Départ de la Reine.— Lettres de M. Reinhard sur l'affaire du colonel. ^ Détails donnés ime année plus tard sur cette conspiration. — Extraits de lettres du Roi à la Reine Catherine.

Correspondance relative an livre XI (dé janvier à mai 1809.)

Vers la fin de 1808 et au commencement de 1809 les embarras financiers du royaume de Westphalie ftirent au comble. La crise, reculée pendant un an au moyen d'expédients et de palliatifs, faillit, à cette époque, arrêter tous les rouages adminis-

tratifs et gouverDementaux. Résumons la situation des finances.

En énumérant les charges du nouveau royauiD€, qui auraient dû être acquittées à la fin de Texercice de 1808, nous trouvons :

i** L'arriéré d'une année, d'octobre 4806 à octobre 4807.

Cette charge, il faut le dire, était la moins juste de toutes celles qui incombaient au gouvernement westphaiien. Ce n'était, en réalité, qu'un supplément de contribution de guerre, supplément déguisé sous une forme assez singulière. Pendant la période que nous venons d'indiquer, les armées françaises avaient occupé militairement tous les pays qui devaient, à la fin de 1807, être réunis pour former le royaume de Westphalie, et qui alors appartenaient à l'électorat de Hesse-Cassel, à l'électorat de Hanovre, au duché de Brunswick et à la Prusse. Les intendants de l'armée avaient fait verser trèsrigoureusement, dans les caisses françaises, les contributions de toute nature de ces provinces, au fur et à mesure qu'elles rentraient, et cela par les mains des anciens agents financiers des princes dépossédés. Cette mesure eût été juste, si le Trésor français, en encaissant les produits bruts du pays conquis, eût acquitté les frais de perception et les charges administratives que ces produits devaient supporter avant d'entrer, sous forme de revenu pet, dans les caisses des princes dépossédés. Ces charges, au fond, n'étaient autres que les dépenses budgétaires normales dei» pays soustraits par la conquête à leurs anciens

gôuyernements. Or, ce n'est pas ainsi qu'avaient procédé les intendants. Tout était entré dans le trésor de Tarmée et rien n'en était sorti, du moins pour payer les administrations locales, qui n'avaient cessé de fonctionner, sans parler des pensions et rentes de toute nature servies par les différents budgets. Puis, en remettant le royaume à son frère, l'Empereur lui avait dit : « Tout cet arriéré d'une année ne « regarde que vous. La liquidation de ce compte « entre la France et la Westphalie s'est effectuée par « le seul fait de l'encaissement, par le trésor de « l'armée, de tout ce que les provinces conquises ont 9 pu produire du mois d'octobre 1806 au mois d'oc- « tobre 1807. » Il nous a été impossible de trouver un chiffre exact de cet arriéré. Par le fait, ce dut être, à très-peu de chose près, l'équivalent du budget annuel des dépenses du royaume de Westphalie, moins la liste civile et moins l'entretien de l'armée, n nous semble impossible d'en abaisser le chiffre audessous de 8 millions.

2* Les dépenses de l'exercice 1808.

Ces dépenses, au commencement de Tannée, avaient été arrêtées, par prévision, à un chiffre trèsmodéré par M. Beugnot, chiffre abaissé encore par M. de Bulow ; mais les dépenses militaires, peut-être un peu légèrement admises par le général Morio, avaient dépassé tous les calculs ; il en avait été de même de l'entretien des troupes françaises cantonnées en Westphalie et à la charge du royaume. Ces troupes, dont l'effectif n'aurait pas dû s'élever audessus de douze mille cinq cents hommes, avaient

atteint celui de dix-huit mille. Bref, les dépenses totales de 1808, y compris la liste civile, n'étaient guère restées au-dessous de 35 millions. Ce chiffre n'avait en lui-même rien d'exagéré. En temps ordinaire, et la machine administrative et gouvernementale étant montée et engrenée, il f&t resté notablement au-dessous de celui auquel les recettes pouvaient arriver; mais il était accablant pour un pays écrasé par la guerre et dont les impôts ne rentraient pas.

3* I^ contribution de guerre, arrêtée en nombres roiltis à 20 millions, et pour lesquels le gouvernement westphalien avait signé, au profit du Trésor français, des traites qu'il fallait acquitter.

Tout cela constituait une somme de 60 à 70 millions à payer dans une année. Il ne parait pas qu'en 1808 le revenu total du royaume ait monté à plus de 22 millions. C'est déjà beaucoup, quand on pense que la réforme politique, administrative et sociale avait tari presque toutes les anciennes sources du revenu public ; que les nouvelles commençaient à peine à être ouvertes ; que le pays était ruiné par la guerre ; qu'enfin la moitié des domaines venait d'être cédée à la France. Le Roi et son gouvernement se trouvaient donc en face d'un déficit total d'une quarantaine de millions qu'il fallait liquider au commencement de 1809, avant de pouvoir entrer dans les budgets normaux et équilibrés. De nos jours, pour un pays aussi riche que l'était la tVestphalie, cette situation n'aurait rien ni d'alarmant ni même d'embarrassant. Le crédit viendrait en aide à l'administration des finances sous mille formes qui ne laisse-

raient pas un seul jour le service de la Trésorerie en souffrance : emprunts, bons du Trésor, comptes avec les banques nationales, etc.; mais à cette époque, quand même la confiance eût été entière, les mécanismes financiers étaient encore dans Tenfance. Pendant toute Tannée de 1808 et celle de 1809, le gouvernement westphalien a vécu au jour le jour d'expédients ruineux, de ressources financières avortées, d'illusions sans cesse déçues, pour conjurer, pour éloigner les terribles échéances de cette dette de 40 millions. En fin de compte, on voit par la correspondance de Jérôme que ce royaume aux abois ne croyait avoir d'autre refuge que dans la générosité de l'Empereur, son principal créancier ; mais l'Empereur était inflexible. La Westphalie avait signé le traité de Berlin, la Westphalie devait en tenir les clauses.

Le 17 juillet 1808, les États du royaume avaient donné leur assentiment à un emprunt de 20 millions qui n'avait pu être placé. La négociation entamée en Hollande avait également échoué. Les banquiers juifs de Cassel consentaient bien à prêter quelques centaines de mille francs à la liste civile du Boi qui, ainsi que nous l'avons vu, n'avait apporté en Westphalie qu'une somme de 1,800,000 francs pour faire face aux frais considérables d'un premier établissement ; mais il y avait loin de ces modiques prêts usuraires aux opérations financières qui eussent été nécessaires pour assurer les services publics et le paiement des obligations françaises. Le 19 octobre de la même année, sous le ministère de M. de Bulow,

il fallut avoir recours à la ressource extrême de Temprunt forcé.

• Les considérants du décret disaient qu'il était indispensable pour le bien du royaume d'acquitter la dette envers la France ; qu'un emprunt à l'étranger ne pouvant se faire qu'à des conditions ruineuses, il était émis cent mille obligations de 200 francs chaque, portant intérêt de 6, 5 et 4 pour 100, suivant que les fonds auraient été versés avant le l®' janvier 1809, juillet 1809 ou janvier 1810. Tout sujet westphalien possédant au-dessus de 5,000 francs, était tenu de souscrire proportionnellement à sa fortune, depuis une demi-obligation jusqu'à cent obligations.

Il avait été stipulé que le montant de l'emprunt forcé, exclusivement affecté au paiement des obligations souscrites au profit du Trésor français, serait versé dans la caisse de l'amortissement, et que cette caisse se chargerait d'acquitter les traites.

Au commencement de février (1 809) , cet emprunt, loin d'être couvert, malgré son but d'utilité, n'avait produit que 6 à 7 millions. Le gouvernement crut devoir annoncer dans le journal officiel : qu'il avait prolongé du 31 décembre. 1808 au 1«' mars 1809 la faculté de souscriptions, en accordant aux retardataires les mêmes avantages qu'aux premiers souscripteurs et en ajoutant cette espèce de menace :

n Sa Majesté, en accordant cette prolongation, a manifesté combien Elle désire éviter la nécessité d'user de recherches et de contraintes contre ceux qui se refuseraient à satisfaire à ce que tout bon citoyen doit à sa patrie ; c'est maintenant à ceux des sujets

dont les signatures n'ont pas répondu à de justes attentes, à choisir entre les conditions avantageuses qui leur sont offertes et les inconvénients dont ils ont été avertis par les décrets des 19 octobre et 19 décembre, et dont ils sont invariablement menacés. » A la même époque, le Roi Jérôme, continuellement desservi auprès de l'Empereur par les agents qu'une politique soupçonneuse entretenait à Gassel, envoya à Paris son premier aide de camp, pour exposer nettement à Napoléon la situation du royaume et les impossibilités financières contre lesquelles venaient se briser et tous les efforts du Roi et toute la patience de ses peuples. Le général Morio était porteur de la lettre suivante :

Jérôme à Napoléon.

t Ca88el,3 février 1809.

« Sire, j'envoie auprès de Votre Majesté le général Morio, mon premier aidé de camp ; il a été l'un de mes ministres; il était présent à tous mes conseils d'administration, et connaît très-bien la situation de mon royaume. Votre Mfigesté pourra avoir de lui tous les renseignements qu'EUe désirera prendre sur l'état du Trésor comme sur les autres parties d'administration.

« Je ne puis. ni ne veux prendre de biais avec Votre Majesté, ni la tromper en aucune manière dans une circonstance aussi majeure ; mais il est certain que le royaume de Westphalie ne peut résister plus de six mois au mauvais état des finances.

« Quant à moi. Sire, je me trouverai toujours bien partout où je serai placé par Votre Majesté, si je conserve toute son amitié. »

Cette lettre nous paraît remarquable par sa netteté, sa clarté, sa vérité et les bons sentiments qu'elle dénote chez le Roi Jérôme.

Au mois d'avril, M. de Bulow parvint à procurer quelques millions au Trésor au moyen d'un arrangement conclu avec des banquiers hollandais. Ces banquiers s'engageaient à verser six millions dans les caisses de l'État, à la condition d'être nantis d'une valeur équivalente en sels, cuivre, plomb et fer, provenant des salines de la Westphalie et des mines du Harz, dont ils feraient eux-mêmes la vente en Hollande pour le compte du gouvernement westphalien. Cette opération n'était pas, à proprement parler, un emprunt, mais simplement une anticipation sur la rentrée d'une partie du revenu ordinaire. En effet, le produit des salines et des mines figurait au budget des recettes. Les banquiers hollandais en versaient la valeur au Trésor, avant qu'elle eût été réalisée et jusqu'à concurrence de 6 millions, se réservant de se couvrir eux-mêmes de leurs avances, au moyen de la vente effectuée par leurs propres agents.

Nous avons cru nécessaire de présenter cet exposé financier afin de mettre le lecteur en mesure d'apprécier la valeur des accusations contenues dans un rapport que le comte JoUivet, conseiller d'État, chargé de représenter auprès du gouvernement de Westphalie les intérêts du Trésor français, adressa au mois de

féTrier 1809 au comte de Champagny, ministre des relations extérieures. Nous espérons que Ton nous saura gré de l'impartialité dont nous faisons preuve, en publiant un document qui, sous une forme administrative, n'est qu'une violente dénonciation contre le gouvernement et la personne du Roi Jérôme. L'œil le moins exercé découvrira à la fois dans ce rapport une haine personnelle qui a peine à se contenir sous une expression officielle, et le désir de complaire aux ministres d'un maître tout-puissant en fournissant des armes à leur jalousie contre les membres de la famille impériale. Nous ne reprendrons pas, point par point, le rapport du comte JoUivet, nous remarquerons toutefois que ses accusations portent sur deux sujets distincts : 1<> l'administration des finances de l'État; 2® celle de la liste civile. En ce qui concerne la première, l'exposé des efforts impuissants du gouvernement royal pour assurer les services publics, sans que le comte JoUivet indique une seule mesure qu'il eût jugée susceptible de tirer les finances de leur déplorable position, cet exposé purement critique, disons-nous, ne prouve qu'une chose, c'est que, dans les conditions financières où là conquête avait placé la Westphalie, et dans la situation générale du crédit public à cette époque, le nouveau royaume était incapable de rétablir ses affaires par les seuls efforts de son gouvernement, quelque habile et quelque* sage qu'il pût être. Il est vraiment par trop injuste, en présence des exigences de la France, au sujet de l'arriéré des domaines et de la contribution de guerre, de venir reprocher au Roi d'avoir fait à la

caisse d'amortissement un emprunt de 2 millions pour payer les dépenses les plus indispensables des ministères. Nous ne connaissons pas au juste ce qu'étaient les habitudes de la trésorerie à cette époque, mais ce que nous savons, c'est qu'aujourd'hui, dans un temps de régularité financière incontestable, il n'y a que du papier du gouvernement à la place des écus qui devraient être dans les différentes caisses spéciales : caisse de l'armée, caisse des dépôts et consignations, caisses d'épargne, etc. L'accusation au sujet de l'emprunt ou plutôt de l'anticipation. de revenu négociée avec les banquiers hollandais, ne peut être une critique de bonne foi. Sans doute, il eût mieux valu pour le gouvernement westphalien que ses caisses eussent été remplies par les impôts au fur et à mesure que l'acquittement des dépenses journalières les eût vidées. Mais au moment même où l'Empereur ordonnait la Içvée d'une division westphalienne et pressait son envoi en Espagne, accuser le ministre des finances d'avoir vendu, pour faire face à cette dépense, les produits des salines et des mines à une compagnie hollandaise, est une accusation odieuse et ridicule.

Pour ce qui est de la liste civile^ le comte Jollivet dénonce le ministre des finances comme ayant montré une évidente partialité en faveur de cette liste civile, lors du partage entre cette administration et celle des domaines, des charges et avantages attachés à la gestion des biens de la Couronne. C'est une question que nous n'avons pas à discuter quant au fond. Ce que nous ferons observer seulement, c'est que c'est

autour de cette aifaire de la liste civile que le comte Jollivet groupe toutes ses accusations. Elle est comme la pierre angulaire de tout son système de critique amère et passionnée. L'esprit du rapport est de rendre le Roi personnellement responsable de Tétat des finances de son royaumei ou mieux de représenter le revenu de la Westphalie entière comme absorbé par la liste civile au préjudice du Trésor public. Eh bien ! en additionnant jusqu'au dernier centime les prétendus empiétements de la liste civile, le comte Jollivet arrive à une somme de deux millions. N'estil pas puéril d'admettre que c'était faute de ces deux millions que la Westphalie était hors d'état de payer l'arriéré, la contribution de guerre et les troupes qui allaient combattre et mourir en Espagne sous le drapeau de l'Empire?

Voici la lettre du comte Jollivet^ qui est plutôt un rapport de police qu'un rapport financier, mais qui n'en est pas moins un document fort curieux, pour faire connaître les mœurs politiques de cette époque et la nature des royautés élevées par Napoléon sous la suzeraineté de l'Empire français.

Jollivet au comte de CKampagny, ministre des relations extérieures.

• Cassel, 4 avril 1S09.

c Monseigneur, j'ai perdu maintenant l'espérance que S. M. le roi de Westphalie, malgré ses excellentes qualités et son extrême sagacité, qui est l'apa-

nage de la famille, puisse sortir de la position embarrassante où Tont entraîné de mauvais conseils, l'inexpérience du gouvernement, des passions trop ardentes et son penchant irrésistible à la prodigalité.

« Je prie Votre Excellence de croire que je ne me serais jamais permis un pareil début, si cet état de choses ne menaçait pas de léser éminemment les intérêts de S. M. l'Empereur, mon auguste souverain, créancier de la Westphalie, au i^^ de ce mois, d*une somme de 18,547, 666 francs 24 centimes, en reste de celle reconnue en l'article 12 du traité de Berlin, du 22 avril 1808, indépendamment d'une autre somme de 3 à 2 millions à liquider, dont les éléments sont difficiles à rassembler, mais dont l'origine ne dépose nullement en faveur de la loyauté du ministre actuel des finances westphaliennes.

« Les revenus de toute nature que ce royaume peut fournir annuellement au Trésor public, ne peuvent dépasser 38 millions.

« En en retranchant la liste civile, réglée à 5 ^pillions par l'article 9 de l'Acte constitutionnel du 15 novembre 1807, reste 33 millions.

« Mais le Roi ayant trouvé insuffisante sa Liste civile, y a fait successivement diverses additions.

« 1** En retirant du Trésor public, pour entrer dans son trésor particulier, les capitaux dus en Westphalie, et cela malgré que, par l'article 2 du traité de Berlin, l'Empereur n'ait consenti la cession de ces capitaux au Roi de Westphalie que pour lui donner les moyens d'augmenter et d'entretenir son armée.

« 2** En faisant administrer pour son propre

compte uDe partie des domaines restés à la Westphalie après le partage du S2 avrils et ceux venant d'un échange avec la Saxe.

« 3o En faisant verser du Trésor public en celui de la couronne y le budget entier du ministère des relations extérieures, qui se monte à peu près au dou* . ble de la dépense effective de ce ministère.

« 4^ En procédant de la même manière à Tégard du ministère de la guerre, relativement à la partie de son budget concernant la solde de la garde du Roi.

« 5® En convertissant en un canon annuel au profit de son trésor particulier, les échoises ou retour des fiefs à l'Etat, par un décret actuellement sous presse, opération d'autant plus impopulaire, qu'en appliquant ostensiblement cet objet à des dépenses purement privées, elle amoindrit d'autant les ressources du Trésor public, et menace les sujets d'avoir à fournir, par la suite, une plus grande masse de contributions publiques.

« Suivant l'opinion générale, tous ces objets et quelques autres encore d'une moindre importance, doivent s'élever à plus de 2 millions par an, ce qui porte la Liste civile à 7 millions, c'est-à-dire à un peu moins du cinquième des revenus bruis du royaume.

« Je dis bruts ^ parce que, sur les 31 millions restants et destinés à pourvoir à tous les services publics, il faut encore prélever une somme assez considérable pour les frais d'exploitation et de régie des salines, des mines, des usines et autres fabriques, des in. 21

forêts, etc., ainsi que pour tous les frais de reeouvreipent, traitements et remises des divers agents financiers.

« Il paraît même que les 7 millions de Uste ci?ile sont au-dessous des besoins, puisque le Roi est en* dette tant à Paris qu'à Cassel de plus de 1,500,000 francs, outre ce qu'il peut devoir encore à l'Empereur sur les 1,800,000 francs que Sa Majesté Impériale lui avait fait avancer de la caisse d'amortissement à Paris, au mois de nov^nbre 1807, mais qu'à la Cour on m'a assuré être entièrement soldés.

« Dans ces dettes, je ne comprends pas les 400,000 francs que, par le contrat de mariage du général Morio, le Roi de Westphalie s'est engagé de lui payer, ni quelques autres donations de ce genre nées du penchant du Roi à obliger ses serviteurs.

« Dès Torigine, les États de Westphalie ayant reconnu l'impossibilité de détacher aucune parcelle des revenus ordinaires pour solder la dette du royaume envers Sa Majesté l'Empereur, avaient consenti, le 17 juillet 1808, à un emprunt de 20 millions. Personne n'ayant voulu prêter volontairement, on a eu recours, le 19 octobre suivant, à un emprunt forcé de pareille somme sur les sujets w^estphaliens, dont les produits devaient être versés à la caisse d'amortissement à Cassel, chargée de faire le service des payements à l'Empereur.

« Malgré toutes les tentatives du gouvernement westphalien pour élever ce dernier emprunt à la somme désignée par le décret du 17 juillet, on n'a pu recueillir de soumissions que jusqu'à concurrence

de 9 milliops et demi^ 9t jusqu'à pressant le recouvrement ne s'élève pas au delà de 6^300,000 fraiwîs qui, selon la promesse ostensible du ministre des fi^ nances, devaient être tenus religieusement en dépôt dans la caisse d'amortissement pour payer» à mesure de leur écbéance^ les obligations du Trésor public westpbalien remises aux caisses de l'Empereur eu acquit de la dette reconnue par le traité de Berlin.

« On devait espérer qu'il n'y aurait aucune viola? tionde cette caisse d'amortissement. Le contraire est arrivé. Un premier décret rendu sur la proposition du baron de BuloWy ministre des finances, et auquel M. Malchus, conseiller d'État, directeur de l'amortissement, a vainement résisté pendant quinze jours, luiawlevé 800,000 francs pour le service du Trésor public, à charge de restitution. Le délai de }a restitution e^^piré, M. Malchus a redemandé avec insr lance ^es 800,000 francs; le ministre des finance^ ne lui a répondu que par un second décret du Roi, qui lui enlève encore 300,000 francs : il a fallu les payer il y a à peu près huit jours ; ainsi voilà déjà dans sa caisse un déficit de 4 ,100,000 francs.

« Au moment où j'ai l'honneur d'écrire à Votre Excellence, le Trésor public est à sec.

€ Depuis longtemps les pensionnaires de l'État ne touchent rien.

« Les traitements des officiers de santé et une partie du service des hôpitaux sont arriérés de quatre mois. Hier encore, l'un des ministres de Sa Majesté Koyale me parlait avec douleur de la nécessité où il se trouvait de faire de sa bourse l'avance des trwtô^

menls des employés de ses bureaux pour le mois de mars dernier, sans pouvoir espérer de toucher les siens actuellement ni même avant plusieurs mois, et je sais que Tun de ses collègues est absolument dans le même cas.

« Il n'en est pas ainsi des S millions que le Trésor public fournit à la liste civile. Ils sont payés trèsexactement, et souvent quinze jours ou trois semaines avant l'échéance.

« C'est même parce qu'il donne au Roi l'assurance de ne jamais manquer à ce service, que le mmistre des finances trouve tant de facilités auprès de Sa Majesté pour obtenir d'Elle les consentements les plus désastreux, les plus subversifs de tout crédit.

t Enfin, la pénurie est telle que, par deux décrets du 27 du mois dernier, le ministre des finances a fait avancer de deux mois les payements du second semestre des patentes, et fixé au 1" de chaque mois le payement du douzième de la contribution foncière, qui ne court que pendant le même mois et ne doit être exigible que le 1" du mois suivant.

« Comme en Europe l'expérience démontre que le recouvrement des revenus et contributions ordinaires diminue progressivement depuis la fin de mars jusqu'au mois de novembre, époque à laquelle les possesseurs de la nouvelle récolte peuvent commencer à en faire ressource, il est clair que le mal actuel doit empirer. 11 y a donc tout à craindre que, loin de rembourser les avances de M. Malchus, on lui force de nouveau la main pour des sommes encore plus considérables."

« Ce qu'il y a aujourd'hui de bien avéré, nonseulement pour moi, mais encore pour les membres les moins suspects du gouvernement de Westphalie, c'est que le Roi ne prend de véritable intérêt qu'à sa liste civile, et ne serait nullement responsable des fautes de son ministre des finances, soit que Sa Majesté les aie consacrées ou non par sa signature.

« De là son extrême facilité à tout laisser faire, jusqu'à la culbute des finances.

€ Pour la prévenir ou la retarder, le ministre des finances vient de faire approuver au Roi un emprunt de 5 à 6 millions, que des Hollandais consentent de verser au Trésor public à Cassel, moyennant des conditions assez onéreuses, et à la charge, entre autres, d'être nantis avant tout d'une pareille valeur en sels, cuivre, plomb et fer, provenant des salines de la Westphalie et des mines du Harz, dont ils se sont engagés de faire la vente en Hollande pour le compte du Roi de Westphalie.

« Mais, d'un côté, ces marchandises font partie du revenu . ordinaire de 31 millions dont j'ai parlé plus haut, et de l'autre, Temprunt hollandais est uniquement destiné : 1° A pourvoir à la dépense des deux régiments que le ministre de la guerre est occupé à lever en ce moment; 2* à rembourser le banquier lacobson et quelques autres des sommes qu'ils ont prêtées au Trésor public pour l'aider à faire son service ; 3* à solder les dépenses de la guerre antérieures au 1" janvier 1809, qui s'élèvent à plus de 4 millions ; en sorte que la caisse d'amortissement ne se trouvera pas mieux garantie

qu*auparavant de rincursion des besoins journaliers.

« Dans ces circonstance^, il n'appartient vérita- Wement qu'à Sa Majesté TEmpereur de mettre cette caisse à Tabri de toute atteinte à cet égard^ et je me croirais coupable de taire à Votre Excellence le danger auquel elle est exposée.

• Quant à M, le baron de Bulow, qu'il est nécessaire de faire connaître à Votre Excellence, ce ministre était à peu près criblé de dettes lors de son entrée au ministère : des lettres de change de lui couraient même sur la place, circonstances dont le Roi était informé avant de le choisir. 11 n'inspirait donc à personne aucune confiance, et cependant, entraîné alors par M"** de Truschsess, le Roi a persisté à se Rattacher pour deux raisons : la première, parce qu'étant fort jeune, il s'arrangerait beaucoup mieux avec lui qu'avec tout autre ; la seconde, parce que le Roi a mien^ aimé risquer de faire une mauvaise emplette que d'avoir à craindre le retour de Af . Beugnot dont il ne voulait plus.

tf Toutes les dettes dé M. de Bulow sont payées. Aujourd'hui sa maisou est montée sur un plus haut ton que celle des autres ministres.

« Personne, Soit dans les conseils privés du Roi, soit au Conseil d'État, n'ose le contredire : on lui passe tout. L'avantage qu'il a d'avoir reçu, par les mains du Roi de Westphalie à son retour d'Erfurf, au iiom de Sa Majesté Impériale, le grand-Cordon de la Légion d'honnêuf, est poUr lui un paratonnerre; car, sans cet événement, qui lui donne aux yeux des autres le caractère- d*ûn homme hoùoi*é de la bien-

DU ROI JÉROIÏE 327

veiUance particalière de Sa Majesté Impériale, les enneiriis de oe ministre, qui sont en grand nombre, seraient parvenus à lui faire donner un successeur, surtout il y a à peu près trois mois, époque à laquelle son crédit s'est trouvé momentanément baissé auprès du Roié

« Je ne parle point ici de sa haine prononcée contre tous les Français, circonstance bien connue de M. Daru et de tous ceux qui ont eu des relations avec lui, mais dont les effets ne se manifestent qu'avec lenteur et circonspection.

« Pendant longtemps, ce ministre, très-entreprenant, mais sans prévoyance pour l'avenir, a pris sur lui toute la responsabilité des mesures propres à son ministère^ quoique plusieurs fussent de véritables lois.

« Depuis que j'en ai relevé deux de celte dernière catégorie, qui blessaient évidemment les intérêts de Sa Majesté l'Empereur, il a changé de marche ; c'est au Roi qu'il a recours maintenant pour faire sanctionner d'avance les mesures dont il craint de passer pour l'auteur.

« C'est ainsi que le 1" de ce mois, comme Votre Excellence le verra dans la correspondance ci-incluse, il a obtenu la signature du Roi pour dépouiller Sa Majesté l'Empereur de tous les biens enclos dans la Westphalie, provenant de la province de Munster, et qu'Elle s'était réservée expressément en cédant cette province à S. A. le grand-duc de Berg par le traité du 21 janvier 1808.

« La décision dont je me plains, qui d'ailleurs est invalide à l'égard de l'Empereur, me paraît être si

peu dans les intentions du Roi, que je me propose d'en parler incessamment à Sa Majesté pour la lui faire rapporter.

« Telle est, Monseigneur, la véritable situation de la Westphalie et de son gouvernement.

« Depuis plusieurs semaines, le Roi, qui a fini par la sentir^ mais n'y peut remédier, est chagrin ; sa santé dépérit visiblement. Les personnes qui l'approchent le plus familièrement m'ont dit qu'il était de plus douloureusement affecté de n'avoir pas été l'objet du choix de Sa Majesté l'Empereur pour commander une partie de l'armée qui doit agir contre l'Autriche.

« Son absence, ont-ils ajouté, aurait fait du bien à la Westphalie, en fournissant à Sa Majesté l'occasion de reconstituer le ministère et de mettre un terme aux dépenses inutiles.

« Je dois dire, au reste, à Votre Ëminence, que cette opinion des amis du Roi (si toutefois un roi a ou doit avoir des amis) est partagée par beaucoup de Westphaliens, qui n'attendent que de l'Empereur la restauration de leur gouvernement.

« P\ S. Avant de fermer ma lettre, j'apprends qu'outre les 1,100,000 francs, on a encore tiré de la caisse d'amortissement de Cassel une somme de 2 millions et plus pour acquitter les deux dernières obligations de la province de la Vieille-Marche. A la vérité, cet argent est entré dans les coures de l'Empereur, qui était créancier de cette somme sur la province dont il s'agit très-antérieurement au traité

DU KOI JÉRÔME 329

de Berlin; mais elle devait être acquittée par le Trésor public et non par la Caisse d'amortissement ou sur d'autres fonds, puisque ceux provenant de l'emprunt forcé sont nominativement et exclusivement destinés à solder la dette du traité de Berlin.

« Il en résulte donc qu'en supposant totalement effectué le recouvrement de 9 millions et demi de l'emprunt forcé, la caisse d'amortissement ne pourra éteindre que 7 millions et demi de la dette reconnue par le traité de Berlin; encore, pour arriver à ce résultat, faudra-t'il lui rendre les 100,000 francs empruntés de cette caisse pour le service du Trésor public westphalien.

€ A l'instant le général Éblé, ministre de la guerre, sort de chez moi, après m'avoir confirmé qu'il ne peut aller encore plus d'un mois, qu'il est obligé de faire ressource des approvisionnements de cuivre destinés à la fonte des canons, qu'en un mot la machine est prête à s'écrouler ; chose d'autant plus fâcheuse dans les circonstances actuelles, que le pays est de nouveau travaillé par les agents secrets du cidevant Électeur de Hesse.

« M. le baron de Bulow lui a dit ce matin qu'il se proposait de rassembler incessamment les autres ministres, pour leur prouver qu'il n'y avait pas de sa faute. Voilà, certes, un beau remède !

«Je joins encore ici une correspondance relative à la banalité des moulins, objet d'un intérêt extrêmement majeur pour l'Empereur et ses donataires, puisque leur capital s'élève à plus de 12 millions. >

Ces embarras^ ces entraves n'empêchaient pas le Roi de travailler sans relâche à Torganisation de son administration. Chaque jour il introduisait des améliorations; ainsi 9 un mode uniforme de perception pour les contributions indirectes fut établi à Cassel; un décret du 17 janvier fut promulgué en mars pour l'administration, la vente et les droits du sel ; la mise à exécution devait commencer au 1*' avril; un autre décret prescrivit de verser les créances et les revenus des biens des anciens corps de métier dans la caisse d'amortissement, à la charge par l'État d'acquitter les dettes ; une administration générale des minesj usines, salines, établissements métallurgiques, monnaies et ponts-et-chaussées fut instituée ; un règlement sur le droit du timbre fut publié.

Les travaux auxquels Jérôme prenait une part toute personnelle étaient ceux de l'organisation militaire ; l'empereur Napoléon y attachait une importance majeure, en prévision des événements probables et prochains au centre de l'Allemagne. L'Empereur, à la fin de l'année précédente, avait fait passer en Espagne le régiment des chevau-légers westphaliens. Bientôt il demanda à son frère quelques corps d'infanterie. Jérôme offrit une division complètement organisée, qui fut acceptée et qui partit, le 20 février, pour se rendre d'abord à Metz, puis de là dans là Péninsule. Ces troupes fort belles, encore novices dans le métier de la guerre, placées sous les ordres <iu ^néral Morio, se montrèrent bien en Espagne (1).

(1) Une chose assez singulière, a'est que, dans le régiment des chevflû-

Dès qu'elles eurent quitté le royaume, Jérôme décréta la création de deux nouveaux régiments, portant tes numéfos B el 6 de l'infanterie de ligne. Au !•* mars 1809, la petite armée westphalienne était composée ainsi qu'il suit : Infanterie de ligne^ 6 régiments : le 1*", de i ,600 hommes, à Cassel, commandé par un Français, le colonel Vautier; — les 2®, 3*, 4*, de 1 ,700, '2,000 et i ,900 hommes, à la division Morio, en marche pour l'Espagne ; — les 3* et 6* en formation ; — 1 bataillon d'infanterie légère, de 500 hommes; — 1 de chasseurs-carabiniers, de 400, à la division Morio. Ce dernier corps, commandé par le lieutenant-colonel français Bergeron, et recruté parmi les fils des forestiers, était une belle et bonne troupe; — 1 régiment d'artillerie, de 600 hommes, à Cassel, ayant deux compagnies à la division active;

— 1 régiment de cuirassiers, de 600 cavaHers, ayant une belle apparence, mais mauvais en réalité, comtnandé par un colonel trop vieux, nommé Marschall ;

— 1 régiment de chevau-légers, de 600 hommes, en Espagne ; — 1 légion de gendarmerie, de 600 hommes, répartie dans les départements, prête à être portée à un effectif de 800 hommes, colonel-commandant Bongars, bon officier ; — 1 compagnie de vétérans par département, 640 hommes. En outre.

légers qui se oonduisit admirablement en plusieurs circonstances, se trou^ vaient trois hommes, dont deux, les Hammerstein, l'un colonel, l'autre (lapit&îne^ trahirent plus tard Jérdme, et dont le troisième, Maubreuîl^ atanoé ainsi que les deux premiers, en récompense de sa bravoure, tint une conduite indigne envers la Reine deWestphalie, en 1814, en la volant, à main armée, sur la grande route.

le Roi avait à Cassel même sa garde, fonnée : d'un bataillon de grenadiers, de 1,000 hommes, troupe belle, mais médiocre ; d'un régiment de chevau-légers et garde-du-corps, de 700 hommes, belle cavalerie, bien commandée par le colonel Wolff; d'un joli bataillon de chasseurs à pied, de 600 hommes, aux ordres du colonel Dœrnberg, que nous ne tarderons pas à voir trahir ses serments.

Toutes ces troupes présentaient un efifectif de 13,000 hommes environ. Le matériel consistait en 18 pièces de campagne données par l'Empereur. Du reste, pas d'équipages, si on en excepte 22 caissons et leurs attelages, que le général Morio, au moment de partir, avait achetés pour sa division.

Les généraux étaient hors de proportion avec le peu de monde. Il y avait : 1° pour la division active, le général de division Morio, deux généraux de brigade, Webern et Bœrner : le premier, vieux et peu capable; le second, bon administrateur; 2o pour la division de l'intérieur : les généraux Lepel, à Cassel ; de Hesderinguen, à Brunswich ; de Lehsten, à Gœttinguen ; de Motz, à Halberstadt, tous ou âgés ou peu en état d'exercer des commandements en campagne ; le général Diemar, à Osnabruck, assez bon oflScier; le général Usslar, aide de camp du Roi, qui passait alors pour un homme de mérite et qu'on fut obligé de destituer deux mois plus tard; le général Rewbell, gouverneur de Cassel, dont nous avons eu déjà occasion de parler; et qui fut également destitué ; Ducoudras, devenu comte de Bernterode, de Salha, d'Albignac.

DU EOI JEROME • 333

A la lêle de Tarmée, avait été placé le général Éblé, brave et loyal officier, capable, intègre, travaillant avec ardeur à mettre de Tordre dans son administration ; mais ayant bien de la peine à surmonter les difficultés, et ne possédant pas le don de la parole pour défendre au Conseil d'État les mesures qu'il proposait, et que des généraux plus jeunes attaquaient quelquefois avec éloquence. Sous un autre point de vue, la position du général Éblé était des plus difficiles. Il devait concilier ses devoirs comme ministre du Roi de Westphalie et comme général français, dans des questions concernant les frais d'entretien ou la conduite des troupes auxiliaires.

Dans l'armée westphalienne un quart des officiers étaient Français ou Polonais, mais les hommes de troupe, à l'exception de onze cents Hollandais, pris par Jérôme à sa solde et répartis dans les divers corp&, étaient tous originaires du royaume.

La garde coûtait 2,200,000 francs. Les transports et passages de troupes continuaient à obérer le budget de la guerre ; et, en outre, l'administration, remplie d'hommes peu honorables, se montrait d'une incurie et d'une incapacité déplorables. Le ministre était obligé de sévir, et il ne parvenait pas toujours à déraciner les abus.

Les premiers mois de l'hiver se passèrent à Cassel, pour le Roi, au milieu des préoccupations, des travaux et des fêtes. Jérôme était enclin au plaisir; il comprenait, d'ailleurs, qu'avec une jeune femme, et dans une capitale qu'U cherchait à embellir et à rendre florissante, il fallait une brillante Cour. Il donna

des fêtes. Ces iétes étaient favorables au eommefce, mais elles obéraient la Liste civile. De plus, ainsi qu'on ]e pen^e, certaines petites intrigues se pro* duisaient forcément. à cette Cour, dans laquelle on trouvait, comme partout, des gens n'ayant d'aytie pensée que celle de briguer la faveur royale. Parmi eux une M'"' de Truscbse&s, grande-miattresse de la maison de la Reine, femme belle, mais se mèlanl volontiers des affaires de l'État, occupait beaucoup à Cassel. Elle avait ses partisans et ses ennemis. Le ministre des finances Bulow était sa créature ; elle le soutenait et passait pour être à la tête du parti aile* raand. Elle avait pour adversaires M. de Bercagny, M. Meyronnet, grand- maréchal , et tout le parti français. Longtemps M""' de Truschsess lutta avec avantage, ayant de son côté non-seulement le Roi, mais aussi la Reine ; mais enfin elle succomba et donna sa démission, ainsi que son n^ri, grand-maitre, brave homme qui ne demandait pas mieux que d'aller vivre dans ses terres et fut heureux de se voir remplacé à la Cour. Parmi les hommes qui approchaient Jérôme et auxquels semblait acquise sa bienveillance, on pouvait citer le comte de Furstenstein, le général Ducoudras, comte de Bernterode, avec fief du même nom, en outre capitaine des gardes et faisant fonctions de colonel-général de la garde ; Laflèche, conseiller d'État, inteudant-^néral de la Liste civile, créé baron de Kendelstein, avec fief; de Salha, fait général de brigade, gouverneur des pages, puis un peu plus tard grand-maître de la Maison de la Reine, Ces personnages, élevés parla

faveur, jouissaient d'un visible crédit, mais peu exer<* Caient une influence directe et réelle sur les décisions du Roi. Le général Ducoudras seul balançait le pou* voir du général Éblé dans les afifaires de l'armée.

Vers le milieu de mars 1809, il se produisit quelque chose d'assez singulier. Le Roi, croyant d'après les rapports de ses agents^ et principalement du souspréfet de Hidelsheim (département de TOcker), avoir des droits sur quelques petits territoires attenant au Hanovre^ donna Tordre de les réunir à ses États. L'intendant du Hanovre s'opposa à cette prise de possession, et on en référa à TErapereur, qui débouta la Westphalie de ses prétentions (1).

Nous n'aurions pas parlé de cette discussion, sans grande importance par elle-même, si venant à ta suite des autres réclamations relatives aux dotations, elle ne montrait pas, dans le gouvernement westphalien, une tendance fâcheuse à empiéter sur des droits, rivaux des siens peut-être, mais qu'il aurait dû respecter, et si cette tendance n'eût contribué à indisposer l'Empereur contre les conseillers de son frère.

A cette époque, le Roi se décida à prendre une mesure commandée par les circonstances et par les exigences du budget, mais qui n'était pas populaire en Westphalie, la suppression de quelques Universités. Jean de Mûller, directeur de l'instruction publique^ la combattit de tout son pouvoir; le

(1) Voir, à la Correspondance, le rapport de l'intendant, sur cette affaire (17 mars 1S09).

besoin d'économie fut plus fort que toutes les considérations qu'il put présenter en faveur de la conservation des établissements condamnés, ceux dé Marbourg, de Yinteln et de Helmstadt«

Nous ne saurions mieux faire que de donner ici la lettre écrite à cette occasion, de Cassel, par M. Reinhard au comte de Cbampagny, en date du 29 mars 1809. La voici :

Reinhard au comte de Champagny.

« Casscl, 29 mars 1809.

c Dans ma dépèche n"" 9, j'ai inséré un paragraphe sur les Universités de la Westphalie. Hier, M. de Mûller, directeur-général de l'instruction publique, est venu me dire qu'il avait reçu une lettre de M. de Wolfradt, ministre de l'intérieur, qui rinformait que le Roi, impatient de ses délais, voulait absolument supprimer Marbourg, Yinteln, Helmstadt et plusieurs autres instituts, et qu'il ordonnait de lui présenter le projet de décret incessamment.

« M. de Millier qui, depuis qu'il existe, s'est occupé d'histoire, qui ne vit qu'entouré de chartes et de do« cuments, dont la mémoire lui retrace tous les faits, toutes les dates, tous les noms, tous les souvenirs; qui, à l'exemple des Suisses, voudrait rattacher constamment tout nouvel ordre de choses à l'ancien, est dans la désolation. Il ne peut se résoudre à consentir à la destruction d'aucun établissement littéraire; il trouve des raisçns péremploires pour la conservation

de tous et de chacun en particulier. Gomme il ne peut se dissimuler que cinq ou six Universités ne peuvent être conservées en Westphalie dans leur état actuel, il avait espéré qu'elles le seraient avec des modifications. Mais, hélas! il s'agit d'un coup de mort, et c'est sa main qui doit le porter.

c D'un autre côté, ce sont les inexorables finances qui sollicitent les suppressions. Il n'est pas question, dit-on, d'enlever à l'instruction publique les fonds qui y ont été consacrés par la sagesse ou par la piété des ancêtres; mais le Trésor public a le double besoin d'être soulagé des suppléments qu'il fournit pour l'entretien des Universités, et de disposer, dans la pénurie actuelle, des capitaux sur lesquels se fondent les revenus de ces établissements, tout en leur conservant les rentes dans leur intégrité.

€ Sous le point de vue financier, M. de Mïiller objecte que chacun de ces établissements littéraires fait la seule ressource d'un district entier, par l'argent qu'ils y font circuler et dont une partie est importée par des étrangers; qu'ils y tiennent lieu d'une industrie qui n'existe pas et qui ne saurait être introduite; enfin, que lés pensions à payer aux titulaires actuels emporteront la plus grande partie des profits que le Trésor pourrait se promettre de la suppression.

t S'agit-il ensuite des établissements particuliers, de Helmstadt, par exemple, M. de Mûller démontre qu'en laissant à cette Université ce qu'elle possède, le supplément à fournir par le Trésor, au moyen d'économies et de sacnfices auxquels les professeurs m. 22

ont déjà consenti 9 se réduirait^ pour le momenli à 10,000 francs, et, en peu d'années, à rien; que Rinteln subsiste déjà de ses propres fonds; queMarbourg, à la vérité^ ne peut se passer de secours, mais que c'est la seule Université calviniste dans la Westphalie; que c'est aussi celle qui, lors de l'avènement du Roi, avait obtenu de sa bouche royale la promesse formelle qu'elle serait maintenue. Ensuite, rappelant des souvenirs sacrés aux peuples du royaume et au monde littéraire entier^ il cite les noms qui, depuis plusieurs siècles, ont rendu les Universités célèbres, les sciences qui y ont été perfectionnées. Il produit une longue liste de professeurs vivants, honorés par leurs connaissances et leur mérite, et dont plusieurs sont affiliés à l'Institut de France. Il y voit la gloire du Roi intéressée. Il craint l'impression qu'une pareille destruction produirait, et dans ce moment et dans l'avenir. Enfin, dit-il; lorsqu'on pense que tous les frais d'entretien de tous ces établissements respectables et utiles sous tant de rapports, n'excèdent guère 600,000 francs ; que l'ameublement d'un palais de moins suffirait pour couvrir cette dépense, comment croire à la nécessité indispensable des suppressions?

« Je ne sais pas. Monseigneur, s'il est permis d'énoncer mon opinion personnelle, ni comment, en m'arrogeant cette liberté, je pourrai l'exprimer convenablement dans une correspondance politique. J'ai vu sur les bords du Rhin tant d'anciennes résidences privées tout à coup de leurs moyens accoutumés d'existence, se soutenir cependant et s'en créer une

nouvelle; tant d'anciennes villes de garnison, placées aujourd'hui loin des frontières, ont été obligées de remplacer par d'autres ressources celles qu'elles ont perdues ! Sous ce point de vue, il ne reste qu'à se résigner au sort des vicissitudes humaines.

« Les souvenirs des temps passés, quelque«vénérables qu'ils puissent être, appartiennent plutôt à la sphère des illusions, et des velléités plus respectables encore, pourraient les remplacer. On est d'accord que l'état actuel des choses commande impérieusement des modifications et des changements dans le mode d'entretien, dans le mode d'enseignement, dans la hiérarchie, dans l'organisation entière de ces établissements ; mais c'est là que se présentent en foule les questions délicates, depuis le premier principe à établir, jusqu'aux moindres détails d'exécution.

<c Et, cependant, ce qui a duré pendant tant de siècles, ce qui a influé sur le caractère, sur les mœurs, sur la civilisation, sur le bonheur de tant de peuples, ce qui est respectable par des titres sacrés de propriété, de droit et d'usage, par des services non interrompus, toujours honorables et presque toujours utiles, doit être subordonné à la seule considération des besoins du moment, et plus ces besoins sont urgents et insatiables, et moins on peut accorder de temps à la réflexion, aux combinaisons, aux idées enfin qui devraient mener à la perfection, et moins on peut espérer que l'équité, les intérêts de tous les temps, les vrais besoins et la véritable gloire seront suffisamment consultés. Si c'est à la veille d'une

grande crise peut-être qui consolidera les destinées de cette Allemagne dont la Westphalie est devenue une partie si intéressante, et qui, dans son résultat, poun'a faire réaliser des conceptions nouvelles de celui qui n'a jamais détruit sans régénérer, et jamais cégénéré sans perfectionner, peut-on se défendre le vœu que ce ne soit pas le moment actuel qu'on choisisse pour la suppression des Universités westphaliennes? »

^ Les embarras financiers avaient été, jusqu'au mois d'avril 1809, les seules difficultés contre lesquelles le Roi eût eu à lutter. Si les habitants avaient souffert de la lourdeur des impôts, de l'emprunt forcé et de l'entretien des troupes françaises, ils s'étaient du moins montrés résignés et patients, confiants dans l'avenir de leur pays et delà nouvelle dynastie. Nous allons voir le milieu de Tannée 1809 marqué, pour le royaume, par les troubles intérieurs les plus graves et par la guerre étrangère.

Des que l'on commença à croire en Europe à la probabilité d'une lutte prochaine entre la France et TAutriche, une inquiétude vague, une rumeur sourde se répandirent en Allemagne et principalement en Westphalie. Les sociétés secrètes travaillaient, depuis longtemps déjà, l'opinion publique dans l'an-

cienne Hesse-Électorale et dans les Marches. De fausses nourelles étaient propagées. Le gouvernement français avait eu Téveil vers le milieu d'août 1808. Le baron de Stein, ministre de Prusse, ayant, à cette époque, adressé une dépèche au prince de Sayn« Wittgenstein, cette dépèche, tombée aux mains de TËmpereur, avait révélé l'existence, au centre de l'Allemagne, d* associations politiques prêtes à ag'u*. Le baron de Stein avait été c(Hitraint de quitter le portefeuille, et le roi de Prusse, alors sous l'entière dépendance de Napoléon, avait donné les ordres les plus sévères, du moins en apparence, pour défendre les sociétés secrètes. Toutefois, ces sociétés, loin d'être atteintes par cette défense, n'en devinrent que plus prudentes et plus redoutables. Leur influence sur la multitude s'accrut de tout le prestige que donnent aux associations la persécution et le mystère. La Prusse était le principal centre de ces menées. Ce malheureux pays, écrasé par Napoléon au traité de Tilsitt, et, après ce traité, humilié dans sa gloire mi* litaire, ruiné dans ses finances, devait plus que tout autre, en effet, fournir des mécontents aux sociétés secrètes.

Si Ton veut juger les événements historiques d'une manière indépendante et les envisager sous un point de vue général, on comprendra facilement, par l'exposé de la situation de la Prusse en 1809, combien cet État, si déchu depuis le traité de Tilsitt, devait contenir dans son sein de germes de réaction contre la politique française.

Napoléon avait commencé par déclarer, à Tilsitt,

que s'il ne tayait pas la Prusse des puissances de TEurope, c'était uniquement par égard pour son nouvel allié, l'euipereur de Russie. Du reste, s'il ne Tavait pas fait disparaître, il l'avait réduite à des proportions territoriales et lui imposait chaque jour des conditions telles que les hommes de cœur de ce pays ne pouvaient qu'attendre avec impatience le moment de secouer le joug.

Le 12 juillet 1807, jour de la signature du traité entre la France et la Prusse, il avait été stipulé que l'évacuation des paya rendus à celte dernière puissance aurait lieu successivement du 25 juillet au 1^' octobre, à l'exception : 1"* de la partie du territoire de Magdebourg, située sur la rive droite de TEIbe; 2** des districts de Prenzlau et de Passewalk, que les troupes françaises ne devaient abandonner que le l^"" novembre. La remise de Slettin était soumise à une convention particulière, La seule condition de l'évacuation était que le paiement des contributions acceptées ou se ferait au comptant, ou reposerait sur des garanties suffisantes.

Tel était le fond de la convention ; mais des obstacles sans nombre vinrent bientôt s'opposer à ce que les diverses clauses fussent observées. H serait injuste de méconnaître que, d'une part, le gouvernement du roi Frédéric, qui y était intéressé, mit tout en œuvre pour arriver à une conclusion prompte et efficace du traité, tandis que l'Empereur Napoléon, qui voulait garder ses armées au nord de l'Allemagne, souleva difficultés sur difficultés, afin de retarder l'évacuation. Nous ne relaterons pas ici les diverses phases parles-

quelles passa la question prussienne, nous nous bornerons à foire connaître, parce que cela importe à notre sujet, quelle était, au commencement de la campagne de 1809, la position des troupes françaises en Allemagne»

Il y avait, en Westpbalie, huit mille sept cents hommes d'infanterie et mille cinq cents chevaux, de Tarmée de Jérôme; le reste des troupes de ce prince était en Espagne. Le matériel consistait en douze pièces de campagne non approvisionnées. Magdebourg avait une garnison française.

Les villes de Stettin, de Glogau et de Custrin, retenues comme gages du paiement intégral des contributions imposées à la Prusse, avaient dix mille hommes de troupes françaises bien approvisionnées en munitions de guerre, et vivant chez Thabitant. Le général Liébert, dont on trouvera plus loin les rapports, commandait à Custrin. La division hollandaise Gratien était à Lunébourg.

Stralsund, capitale de la Poméranie suédoise, avait également trois mille cinq cents hommes de troupes de la Grande-Armée, aux ordres du général de brigade Candras.

Lorsque, vers le commencement d'avril, la guerre éclata avec l'Autriche, la garnison française de Magdebourg rejoignit la Grande-Armée et fut remplacée par le 5* régiment de ligne westphalien, et par le 3® de . ligne français, qui quitta Stralsund.

Stralsund fut confié à deux bataillons du duc de Mecklembourg-Schwerin et à un bataillon du duc de

Mecklembourg-Strélitz, donnant un effectif de mille trois cents hommes. Une compagnie d'artillerie française de cent hommes fut chargée de Tévacuation des poudres et de la remise des munitions, ainsi que de celle de trois cents bouches à feu accordées par l'Empereur au roi de Danemarck«

Napoléon, en rejoignant la Grande-Armée, ordonna : 1*^ la formation du 10® corps ou réserve de l'armée d'Allemagne ; 2° celle d'une armée d'observation.

Le 10* corps devait être composé des troupes westphaliennes, de la division hollandaise Gratien, et, au besoin, des troupes saxonnes restées dans le pays et aux ordres du colonel Thielmann. Ce 10* corps fut mis sous le commandement du roi Jérôme. Son rôle était de couvrir la Westphalie, la Saxe, et de s'opposer aux entreprises de l'Autriche dans Ja partie orientale de FAUemagne. L'armée d'observation qu'on assemblait à Wesel, à Mayence, à Sedan, avait son quartier-général à Hanau. Commandée par le vieux maréchal duc de Valmy, elle devait renforcer, en cas de nécessité, le 10® corps et passer sous les ordres du Roi. Son but principal était d'empêcher les Autrichiens de prendre à revers l'armée opérant sur le Danube.

Les princes dépossédés du centre de l'Allemagne voyaient naturellement, dans la guerre qui allait ébranler l'Europe, une chance de rétablir l'ancien ordre de choses, détruit par la révolution française et les victoires de l'Empire. L'un de ces princes, homme énergique, brave et entreprenant, le duc de

Brunswick-Oels (1), bien que dépossédé et n'ayant plus que la qualité de simple particulier, avait conclu, à Vienne, une convention en vertu de laquelle il était autorisé à organiser, à ses risques et périls, un corps de deux mille hommes, à titre d'allié de FAutriche. Aidé des subsides de l'ancien Électeur de Hesse, il commença en effet, dès le 1" avril, à lever une légion avec laquelle il fit une campagne assez longue et non dépourvue de gloire, dont nous parlerons plus loin.

Vers le commencement de ce même mpis d'avril, lorsque la guerre parut inévitable, les dispositions de Tancienne Hesse devinrent tout à fait hostiles, et quelques insurrections partielles se manifestèrent.

A Stendal, petite ville du département de l'Elbe, il se passa même un fait singulier, relaté par un magistrat, témoin oculaire :

a Dans la nuit du 3 avril, déposa ce magistrat, un u corps d'officiers et de soldats armés, vêtus de dif- « férents uniformes, s'approcha de Stendal, du côté « de l'Elbe.

« Les uns étaient à cheval, d'autres en voiture, le « reste à pied; comme ils entraient isolément, la « garde de la porte les laissa entrer. Arrivés au nom- « bre de cent vingt, ils se rangèrent sur la place du

(1) Ce prince fut tué aux Quatre-Brns, en 1815. deux jours avant la bataille de Waterloo, au moment où il s^avançait au devant de la division flu prince Jérôme. Les soldats de Jérôme portèrent h Tancien roi d^ Westphalie les pistolets du dnc^ et ces nrmes sont encore entre les mnins ait prince Napoléon.

346 MÉMOmES

<r marehéy après quoi ils se dirigèrent sur la caserne « de la gendarmerie; ils demandèrent aux gendara mes leurs chevaux, leurs uniformes et leurs armes, « ce que les gendarmes leur remirent, n'étant pas en « état de résister.

« A trois heures du matin, trois officiers de la c bande se portèrent chez le receveur de la Caisse c du district, à qui ils prirent, malgré sa résistance € opiniâtre, 14,000 thalers ou S2,000 francs à peu « près.

<c Pendant ce temps, arriva le chef de Catte, qui «c déclara qu'il n'était pas venu avec son corps comme a ennemi, mais comme ami, pour délivrer et proté- (( ger les ci-devant sujets prussiens; il ajouta qu une « semblable insurrection avait lieu, dans le même « moment, dans tout le royaume de Westpfaalie, c ainsi que dans tous les pays de la Confédération du (( Rhin, pour chasser les Français de l'Allemagne et c les repousser jusqu'au delà du Rhin.

c De là, les insurgés se rendirent à la caisse, où ils

< enlevèrent 1,000 thalers ou 4,000 fraocs.

« Vers huit et neuf heures, le corps se mit en

< marche et quitta Stendal. Catte se faisait précéder « d'un trompette ; la porte de la ville était fermée, ce ils l'enfoncèrent.

c Catte se dirigea sur Bourgstadt, en déclarant que (( la forteresse de Magdebourg était déjà rendue aux « Prussiens, et qu'il y marchait aussi.

« 550 louis de fermages domaniaux ont aussi été ce pris à rinspecteur français à Bourgstadt.

« Tout le corps est venu de Sandau, petite ville

« prussiejdnei et il a recruté beaucoup de monde sur « sa route. *»

Nous joindrons à ces détails Fextrait d'une lettre du préfet de Magdebourg, en date du 11 avril 1809, et relative à cette aflaire :

a La troupe de brigands était forte de cent vingt c hommes ; ils avaient à leur tête un nommé de datte, c ancien capitaine prussien, demeurant autrefois à « Stendal, un M. de Wedel et un M. de Thilo, qui se c dit avoir été autrefois au corps de M. de SchilL

< A Bourgs tadt,. les caisses ont été aussi pillées <c par un détachement de quatre of&ciers et de quinze « hommes, mal vêtus et à cheval, et d'une centaine c d'autres à pied.

« Dans la nuit du 3 au 4, quinze hommes avec un « officier se sont présentés à Wolmirstadt ; mais ils X n'ont rien pris et se sont évadés sur la nouvelle € qu'il était entré à Magdebourg plusieurs régic ments français. Onze de ces brigands ont été arf rêtés.

«c Le nommé Liedener, le seul qui paraisse être au c fait du plan général, a déposé que le détachement « de Wolmirstadt était commandé par un M. de We-

< deL Dans les premiers interrogatoires, les prison- « niers ont dit qu'ils étaient l'avant-garde d'un corps « considérable qui devait se porter sur Magdebourg,

< et qu'ils élèvent à plusieurs milliers d'hommes. « Cependant il parait que ce rassemblement n'est ni <^ dangereux ni considérable, et qu'il n'a à sa tête

« que des personnes échauffées et sans véritables c moyens.

c La ville de Magdebourg est très-tranquille, et « l'esprit des habitants fort bon. »

La bande du capitaine de Catte, qui précéda celle du major Schill, repassa l'Elbe dans la nuit du 3 au 4 avril, sans avoir pu entraîner les habitants à aucune démonstration.

Dès qu'on connut, en Prusse, cette échauffourée ridicule et inutile d'un sujet prussien, le gouvernement de Frédéric envoya un colonel pour arrêter de Calte et ses hommes, et pour exprimer au roi Jérôme ses regrets de ce fâcheux événement.

Le préfet de Magdebourg, et après lui Jérôme, dans une lettre à l'Empereur, attribuèrent ce mouvement à la misère, à la guerre, au manque de travail, à la contribution personnelle, mesure 'qui choquait les sujets westphaliens ; mais la vérité est que c'était un plan général d'insurrection provenant des sociétés secrètes, dont le major Schill était le principal propagateur, et qui devait éclater à la fois et se lier avec le mouvement du duc de Brunswick. Seulement, de Catte n'eut pas la patience d'attendre le signal et brusqua la prise d'armes. Cela est tellement positif, que Schill se trouva compromis par les dépositions des individus arrêtés, et qu'il se décida luimême à tenter le mouvement auquel il était préparé, dans la crainte que le gouvernement prussien ne mît obstacle à ses projets. II savait bien que s*il venait à réussir, il serait approuvé de son gouvernement;

mais ii était possible, probable même, que dansTétat de quasi'vassalité où la Prusse était alors réduite, elle ne prît des mesures pour l'empêcher de se jeter sur la Westphalie. Il voyait juste; car l'instruction de l'affaire de Stendal ayant fait connaître qu'il était en effet, lui major Schill, le fauteur de cette affaire, le roi Jérôme chargea son ministre à Berlin de faire des observations très-fermes à la cour de Frédéric. Le comte de Goltz, ministre de Prusse, répondit que le fait de la participation de Schill n'était pas assez prouvé pour qu'on pût l'arrêter, mais que le Roi avait donné l'ordre à cet officier de venir à Kœnigsberg rendre compte de sa conduite. Ce fut précisément cet ordre qui accéléra le mouvement de Dœrnberg et le sien.

Avant l'affaire de Stendal, Jérôme avait décidé qu'il ferait avec la Reine un voyage de quelques jours dans les départements de TOcker et de l'Elbe. Les deux jeunes souverains partirent le 9 avril de Cassel pour coucher le soir à Weende. Le 10, ils étaient à Seesen. Après un séjour assez prolongé à Brunswick, la Cour revint à Cassel le 20 avril, le Roi renonçant à son projet d'aller jusqu'à Magdebourg. Il était rappelé dans sa capitale par la nécessité d'organiser le IQe corps, dont l'Empereur venait de lui donner le commandement.

Dans l'intervalle, un officier qui avait servi dans le corps de Schill, était venu en Westphalie et s'était abouché avec son propre frère, le colonel des chasseurs de la garde, baron Dœrnberg, pour l'engager à entrer dans une conspiration formée depuis quel-

ques mois. Bien que cet officier supérieur fût comblé des bienfaits du Roi, bien que ses enfants fussent élevés aux frais de Jérôme, il s'était laissé entraîner à tramer un complot dans le but d'enlever son souverain pour le livrer aux Anglais.

Ce projet faillit réussir et n'avorta que par des circonstances singulières. Le moment choisi était la nuit du 22 au 23 avril, quarante-huit heures après la rentrée du Roi à Cassel. Les conjurés devaient pénétrer dans le palais, s'emparer de Jérôme, et, à l'aide des insurrections qu'ils comptaient fomenter partout et dont plusieurs éclatèrent en effet, conduire à la flotte anglaise leur prisonnier. Ce coup de main devait être le signal d'un soulèvement général dans le centre de l'Allemagne.

Un M. de Malsbourg, parent de l'ancien ministre à Paris de l'Électeur de Hesse, revenant de sa campagne, trouva sur la route plusieurs rassemblements assez considérables. Fort étonné de ce fait, en arrivant à Cassel il fit prévenir le Roi. Au même moment, M. de Jagow, chambellan de Jérôme, apprenait à ce prince que son neveu, jeune oflîcier des cuirassiers de la garde, venait de lui faire la confidence involontaire d'un complot à la tète duquel était le colonel Dœrnberg.

Ces révélations donnèrent partout l'éveil. Le colonel Dœrnberg, en apprenant l'arrestation du neveu de M. de Jagow, décampa ; tous les Français se réunirent autour du Roi, qui s'empressa de faire demander au général Rivaud, à Mayence, quelques bataillons de bonnes troupes, et à la division Gratien un

régiment. On engagea Jérôme à quitter Cassel. Il refusa, et fit seulement partir la Reine pour Strasbourg. Il rassembla les officiers du corps alors à Cassel, et leur dit : « On voudrait me donner des soupçons sur « la fidélité de quelques-uns d'entre vous. Je con- « nais le cœur des soldats^ je ne connais pas celui « des traîtres. Cependant, un homme que j'ai comblé de mes bienfaits m'a lâchement trahi. J'ai passé « ma vie dans les camps, j*ai vu des soldats, mais je « n'ai jamais vu de traîtres parmi eux. Si quelqu'un (1 de vous se repentait de s'être lié par le serment de « fidélité qu'il m'a prêté, je lui rends sa parole. Je « vous recevrai ici dans deux heures pour me prêter « un nouveau serment; ceux qui pourraient hésiter « sont libres et peuvent aller se ranger parmi mes a ennemis. J'engage ma parole royale qu'ils peuvent « le faire en toute sûreté. J'aime mieux avoir à com- « battre des ennemis que de soupçonner des traîtres « autour de moi. »

Ces paroles, cette conduite noble et loyale du Roi lui gagnèrent tous les cœurs. Au bout de trois jours, l'insurrection qui avait éclaté tout autour de Cassel, à laquelle s'étaient joints vingt-cinq soldats et un officier des cuirassiers de la garde, était apaisée. Des colonnes mobiles parcoururent le pays sous les ordres des généraux Rewbell et d'Albignac. Il y eut quelques engagements de peu d'importance entre les insurgés et la troupe. Le Roi, sans quitter la ville et se montrant à cheval sur tous les points, dirigea la défense, aidé par son ministre de la guerre, le gé-

néral Éblé, qui, dans cette grave circonstance, lui fut très-utile. Le colonel baron de Dœrnberg était par- Tenu à s'échapper et à entrer à Paderborn, où il avait essayé inutilement de soutenir rinsurrection. Ce baron de Do^rnberg était d'une ancienne famille de Hesse. Il faisait partie des sociétés secrètes. Lorsqu'il vit que ses soldats- ne seconderaient pas ses projets et qu'il ne parviendrait à rien en Westphalie, il gagna la Bohème et entra dans la Légion noire du duc de Brunswick. On fit son procès à Cassel ; on le condamna^ par contumace, à la peine de mort, comme coupable de haute trahison. Pendant ce temps, il fit l'expédition en Saxe, en Westphalie, avec le duc d'Oels, et s'embarqua avec ce prince pour l'Angleterre» En 1812, il servit dans l'armée russe, sous les ordres du comte de Wittgensteiu ; en 1813, il combattit le corps du général Morand, près de Lunébourg, et, en 1814-, il parut devant Thionville.

Les trois lettres suivantes, de M. Reinhard à M. de Champagny, écrites de Cassel au moment même des troubles qui éclatèrent à cette époque, présentent sur toute cette afifeire des détails intéressants. Nous les donnerons donc in eMenso :

Reinhard à Champagny.

a Cassel, ce 23 avril 1809.

« Par mon numéro précédent, j'ai informé Votre Excellence que le Roi était revenu de Brunswick

jeudi dernier, le 20. Sa Majesté s'est occupée, de suite, des préparatifs d'un nouveau départ. Il s'agissait, m'a-t-on dit, d'un camp volant. Les troupes à sa disposition devaient se porter en avant du côté d*Erfurt. Le général Rewbell a été nommé chef provisoire de l'état-major; le général d'Albignac, commandant de la cavalerie, devait partir hier.

a Hier matin, 22 avril, un jeune officier du régiment des cuirassiers, neveu de M. de Jagow, gentilhomme mecklembourgeois et chambellan du Roi, fait à son oncle la confidence involontaire d'un complot dont le but devait être d'enlever le Roi à minuit. Il nomme, à la tête de ce qu'il appelle la conjuration allemande, le colonel Dœrnberg, officier distingué, homme de tête et de caractère, ami particulier du colonel Bongars, chef de la gendarmerie. M. de Jagow dénonce son neveu, qui est arrêté; le colonel Dœrnberg disparaît.

« Le même jour, on apprend qu'une rébellion a éclaté dans le village de Wolfhagen, à trois lieues de Cassel, dont les habitants étaient connus, de tout temps, par la férocité de leur caractère. D'autres nouvelles de sédition surviennent. Un officier de cuirassiers se présente, avec vingt-cinq hommes, aux portes de Fritzlar, et invite à la révolte. Un autre foyer s'établit à Homberg, petite ville à dix lieues d'ici, où l'on apprend que le colonel Dœrnberg s'est porté. La route de Marbourg est interceptée.

« Le général d'Albignac est parti hier, avec les lanciers polonais, vers Homberg. Le général Rewbell csl allé contre les insurgés de Wolfhagen avec deux m. n

pièces de c^non. Oo ii'a ei^pore aucune ftouYellpdu premier ; celles fiu second sont bonnes. Il y a eu des engagements; plusieurs paysaps ont péri; le rassem- Ifleipent a été dispersé; mais, de notre côté aussi, de$ soljiats ont été tués et bleues.

« ï.e Roi a passjé )^ nuit epjoiiré die ses serviteurs qui s'étaient armés ; il n'qi été guèr^ accessible qu'à MM. de Berpterode pt de Furtenstein. M. Siméon, appè^ avoir parlé au Roi, s'est retiré. Le général Éblé a passé la auit au château. J'étais informé de l'insurrection de \y'olfhagen. Le secrétmr©"géîiéral des relatipns extérieures est venu m'inform^r des bruits qui circulaient sur le projet d'enlèvement du Roi. Ce n'est qu'à dix heures du soir que j'ai appris la fuite du colonel DiQBrnberg. J'ai envoyé sur-}e-champ> ^u château, mon secrétaire de légation, pour faire dire que j'étais aux ordres du jiloi. Qn lui a dit que le Roi n'avait voulu avertir personne ; il n'est point sorti de son intérieur. M. Lefebvre a passé la nuit au château; M. de Furtensteia engageait le Roi à quitter Cassel, le Roi s'est décidé à rester. Il a à peu près deux mille hommes; mais après la trahison d'un homme dans lequel Sa Majesté avait confiance, il n'est qujB trop naturel de se défier de ces troupes.

« Un régiment hollandais est en route de Hambourg. Un courrier a été expédié à Mayence, pour demander trois bataillons ; un autre courrier a été envoyé directement à Sa Majesté l'Empereur. On se propose d'enrégimenter tous les Français qui sont

« II n-en faut point douter, Monseigneur, c'est un

complot fortement noué, La révélation du neveu de M. de Jagow Ta dérangé mais ne Ta point déjoué. L'insurrection va être, elle est peut-être générale. Les événements de Sten(|al et du corps 4^ Scbjll s'y rattachent.

a La malheureuse capitation et la ipisère gjénérajp ont fini par disposer les esprits à la révolfie, mais jB}:}core une fois l'impression vient du dehors. Le (jaiJger ne peut être détourné ou arrêté quQ par la présence des troupes françaises. Sera-t-on à temps? Une audience du corps diplomatique aura lieu à midi ; il est onze heures ; je continuerai cette dépêche à mon retour du palais.

« Je reviens de l'audience du Roi. Sa Majesté m'a parlé des mouvements qui ont eu lieu et qui ne seraient rien. J'ai répondu que le résultat ne saurait être douteux. J'ai dit à M. le comte de Furtenstein que le Roi avait sous les yeux l'exemple marquant de la trahison d'un Allemand et celui de la fidélité d'un Allemand ; que sûrement Sa Majesté ne perdrait pas de vue que, par la couronne qu'Elle portait. Elle régnait sur un peuple allemand et qu'Elle lui montrerait de la confiance; que s'il était naturel qu'Elle ralliât de plus près autour de sa personnie des Français, auxquels Elle était attachée par une longue habitude et par leur dévouement éprouvé , tout ce qu'Elle ferait pour fortifier le dévouement de ses sujets westphaliens serait d'une bonne politique et d'un beau sentiment. J'ai ajouté que la place du ministre de France était à côté de Sa Majesté, et que je la réclamerais dès qu'il y aurait du danger.