MÉMOIRES DU ROI JÉRÔME

ment de troupes râsultimt des nouvelles dispositions ordonnées par TEmpereur. — Départ de la 2* division bavaroise pour le 5* corps, le 22 février. — Démonstration de Vandamnie sur Glatz et Silberberg. — H se présente devant Neiss. — Causes qui déterminent, au oommencement de mars, le prince Jérôme à convertir en blocus les sièges de Kosel et de Neiss. — Démantèlement des places de Breslau, Schweidnitz et Brieg. — Investissement de Neiss par Yandamme. <— Situation de cette place, en 1807. — Sa garnison. — État dans lequel se trouvaient ses fortifications. — Commencement des travaux d'attaque. — Le siège est converti en blocus. — Le comte de Gœrtzen, nouveau gouverneur, arrive en Silésie et fait des levées dans la province. — Mesures du prince Jérôme pour s'opposer à ce recrutement de l'ennemi. — Le corps d'observation du général Lefebvre est renforcé. — Premières tentatives du comte de Gœrtzen. — Il est repoussé. — Reprise du siège de Neiss. •— Tentative de la garnison de Kosel. —^Affaire du prince Sulkowsky. — Siège et bombardement de Neiss, du 11 avril au 29 mai. — Attaque do vive force du fort Blockauss. — Capitulation de la place. — Combat de Wartha et de Glatz (17 avril].— De Canth (14 mai).— De Salzbrunn (15). Reddition de Neiss (16 juin).— Attaque et prise du camp de Glatz (23 et 24). — Armistice. — Réflexions.

Un des plus grands effets du génie de Napoléon était d'exciter, par un geste, par un mot, le repentir oa l'enthousiasme. Une simple parole de blâme ou d'éloge, lorsqu'il passait devant le front des troupes, suffisait pour enfanter des prodiges de valeur. Punir ou récompenser étaient choses faciles pour lui. Que d'exemples ne pourrions-nous pas citer à l'appui de ce que nous annonçons! Ainsi, en Italie, deux demibrigades n'avaient pas su conserver leur position, il s'écrie : Qu'on inscrive sur leurs drapeaux : Elles ne sont plus de l*armée d* Italie; et les soldats de ces deux demi-brigades supplient qu'on leur fournisse immédiatement l'occasion de se faire tuer. A une autre demi -brigade qui s'est battue toute une journée pour conserver un poste important, il dit : Tétais tranquille^ la â2** était là. Sur les drapeaux d'un

iii MEMOIRES

régiment qui a résisté à des forces décuples, il fait inscrire ces mots à la fois si simples et si grands : Un contre dix. Le corps d'armée de DavoUt, composé de trente mille hommes, remporte sur soixantedix mille Prussiens, comrtiandés par le roi en personne, la sanglante bataille d'Auerstaêdt ; il le récompettse en mettant à Tordre de l'armée : Sa Majesté^ voulant témoigner toute sa satisfaction au 3^ corps par la plus btlle récompense pour des Français^ a ordonné que ce corps entrerait le premier à Berlin^ le 25 octobre.

Ce fut une récompense de ce gente miè Napoléon résolut d'accorder à l'armée du prince Jérôme après la prise de Breslau. La constance que les Bavarois et les Wurtembergeois avaient montrée pendant ce siège long, rude et périlleux, la valeur qu'ils avaient déployée lors des attaques du prince de Pless, le service qu'ils venaient de rendre en faisant capituler une ville qui devait être d'une si grande utilité pour les corps cantonnés en Pologne, lui firent penser que ces braves gens étaient dignes de figurer sur les contrôles de l'armée française.

Le 5 janvier, il donna à l'armée des alliés le nom de 9® corps de la Grande Armée.

Le prince Jérôme s'empressa de mettre à l'ordre cette disposition si flatteuse pour ses troupes, et les divers services furent immédiatement organisés.

Au 10 janvier, le 9* corps se composait de vingt mille hommes d'infanterie, de deux mille de cavalerie, de deux mille d'artillerie, de cent cinquante sapeurs et mineurs ; en tout vingt-quatre à vingt-

cinq mille combattants^ répartis dans deux divisions d'infanterie bavaroise et une d'infanterie wurtembcrgeoise, trois brigades de cavalerie, deux bavaroises et une de Wurtemberg et dix batteries.

Napoléon comptait tirer de Breslau de l'artillerie pour armer les têtes de pont dont il venait d'ordonner la construction sur la Vistule, sur le Bug et sur la Narew, ainsi que pour le siège de Dantzig ; des munitions de guerre pour remplacer celles consommées contre les Russes ; des vivres, de l'eau-de-vie surtout, dont les soldats avaient un si grand besoin dans les cantonnements marécageux de la Pologne ; des draps, des cuirs, des toiles, pour réparer et renouveler les effets d'habillement et les chaussures de ses troupes. Aussi son premier soin avait été de prescrire les mesures les plus énergiques, afin d'empêcher toute dilapidation.

D avait été bien secondé par son jeune frère, qui veillait avec soin à ce que rien ne pût être distrait dans les divers magasins. Afin da connaître au juste les ressources que pouvait lui fournir la ville, Napoléon y envoya, vers le milieu de janvier, un de ses officiers d'ordonnance, le capitaine Castille, avec ordre de tout voir par lui-même, de rapporter les inventaires et de faire un rapport très-dé taillé. Il exigea, en outre, que Jérôme séjournât quelque temps à Breslau. Il voulut que le prince se fît rendre compte de tout ce qui s'y troiivait, y réunît un corps de réserve de cinq à six mille hommes, et chargeât ses divisionnaires d'investir à la fois les trois places de Brieg, Schweidnitz et Kdsel, avec le reste du

9« corps. Pour l'Empereur, préoccupé de faire vivre daos un pays dénué de toutes ressources la Grande Armée, qui pouvait d'un jour à l'autre recommencer ses opérations contre les Russes, la prise des forteresses de la Silésie était en ce moment d'une importance secondaire ; la grande affaire était d'utiliser la nouvelle conquête du prince Jérôme au profit des troupes en Pologne. On conçoit combien le rôle passif imposé pour quelque temps au jeune général en chef du 9' corps était peu de son goût ; mais il avait trop d'affection pour son frère, trop de respect pour ses volontés, trop de confiance en son génie, pour ne pas se soumettre à n'être, pendant quelques jours, que l'administrateur de la Silésie. Il mit à remplir sa nouvelle mission un zèle, une activité, une intelligence, qui, à plusieurs reprises, lui attirèrent les compliments les plus flatteurs de Napoléon.

On ne trouva pas d'abord dans Breslau toutes les ressources sur lesquelles on avait compté, parce que, pendant l'absence du commandant en chef, on avait commis la faute de laisser la place trois jours entiers à l'ennemi avant d'en prendre possession, en sorte que le général de Thile avait pu mettre et avait mis une grande mauvaise foi dans la reddition, faisant cacher et disparaître beaucoup d'objets. Grâce aux mesures sages et vigoureuses prises par le prince Jérôme, les menaces de châtiments et les promesses de récompenses commencèrent bientôt à produire leur effet, en sorte que l'on retrouva des magasins considérables. Les poudres, les projectiles, l'artillerie et surtout les farines y étaient en grande quantité.

La correspondance de TEmpereur et celle du prince Jérôme fourniront à nos lecteurs de curieux détails sur cette partie administrative de la campagne de Silésie.

D'après les ordres de Napoléon, transmis par le major-général 9 dès que Breslau eut capitulé, le 9* corps dut se fractionner en une réserve restant à Breslau, et des détachements chargés d'investfr et d'assiéger trois forteresses, parmi lesquelles se trouvait Kosel. Cette ville étant située sur le Haut-Oder, très-loin du centre des opérations du 9® corps et de sa réserve ; il fallait pour l'assiéger un détachement d'autant plus considérable qu'il allait se trouver isolé et séparé de Breslau par la partie montagneuse de la Silésie au pouvoir du prince de Pless, Kosel n'avait qu'une importance commerciale fort médiocre, et elle était facile à défendre à cause des inondations dont elle disposait et qui pouvaient s'étendre à plus d'un kilomètre autour des ouvrages, La prise de cette petite place offrait alors peu d'avantages et son investissement pouvait être dangereux. Jérôme fit demander à l'Empereur de réserver ce siège pour un autre moment et de lui permettre d'entreprendre celui de Neiss, place de dépôt du prince de Pless. Cette dernière ville était beaucoup plus rapprochée de Schweidnitz, de Brieg et de Breslau. Sa conquête paralysait le principal foyer d'action de Tennerai; son attaque n'exigeait pas l'isolement complet d'une des divisions du 9® corps. Le jeune Prince développa ces considérations au major-général; mais l'Empereur, persuadé d'après d'autres rapports que Brieg II. 15

était une place très-forte et Kosel une place très^ faible (ce qui était précisément l'inverse de la vérité) » ne voulut rien changer à sa détermination et prescrivit d'exécuter son premier ordre. Il ne tarda pas cependant à voir et à reconnaître qu'on l'avait trompé.

On était alors au 23 janvier. Brieg s'était rendu le 16^ beaucoup plus vite que ne le pensait TEmpereur, et» immédiatement après Foccupation de cette place, la division qui avait été chargée de s'en emparer avait été dirigée sur Kosel. On verra par la suite combien il eût été plus avantageux de suivre les avis de Jérôme qui, sur les lieux, était à même de bien connaître par ses espions, la force relative et l'importance des différentes places. Le Prince, du reste, se sentant trop faible en infanterie pour garder une réserve à Breslau et bloquer à la fois trois forteresses, résolut de ne faire attaquer que Brieg et Schweidnitz jusqu'à l'arrivée des renforts qu'il attendait.

A peu près vers cette époque, Napoléon, par un décret impérial de Varsovie, mit sur le département de Breslau un impôt de 18 millions, et chargea son frère de faire rentrer ces fonds et de les expédier à la Grande Armée, en Pologne.

Le commandant en chef du 9^ corps, pour exécuter les volontés de l'Empereur, établit dans Breslau le quartier-général, l'état-major général, les étatsmajors de l'artillerie et du génie, et une réserve.

Grâce à cette réserve, le Prince avait environ six mille baïonnettes, huit cents sabres et vingt-six bouches à feu dont il pouvait disposer, soit pour garder la place, soit pour envoyer du renfort sur les points

menacés par rennemi et soutenir les autres divisions de son corps d'armée.

Le général de Deroy, chargé d'investir Brieg, reçut l'ordre de partir à la tète de sa division, cinq mille cinq cents fantassins appartenant à la première (huit cents hommes étaient absents, aux hôpitaux ou prisonniers ) y de la brigade de cavalerie du général Mezzanelli (formée du V^ de dragons, 2* de chevaulégers, en tout huit cents cavaliers présents), de l'escadron de réserve du 1*' de dragons (cent hommes montés), et du 6* bataillon d'infanterie légère de Bavière (détaché de cette brigade et fort de cinq cents hommes); de six batteries, dont une de réserve et une détachée à la brigade de cavalerie (donnant un total de mille canonniers et onze cents chevaux, et traînant un matériel de dix-huit bouches à feu de campagne). Quelques mineurs et sapeurs^ et deux escouades de cinquante hommes environ (détachement français) de la 14" compagnie du 7"" d'artillerie, commandés par les lieutenants Gurel et Casablanca, furent attachés à cette division.

Le général de Deroy allait, par conséquent, attaquer Brieg avec six mille hommes d'infanterie, neuf cents de cavalerie et mille d'artillerie ; on lui organi* sait un matériel de siège composé de deux pièces de douze, deux mortiers et quatre gros obusiers.

Le général Yandamïne, sous le commandement supérieur de qui le prince Jérôme plaça les Wurtembergeois, mit ses troupes en marche sur Schweidnitz, le 9, pour investir cette place le lendemain. Il les fit marcher sur deux colonnes. La première, aux ordres

du général Montbrun, composée de la brigade de cet officier-général : 1" de chasseurs à cheval, 1" at 2® de chevau-légers ; total, neuf cent trente cavaliers; les 1" et 2* bataillons d'infanterie légère, 1" et 2® de chasseurs à pied, formant la brigade légère de la di* vision wurtembergeoise ; total, deux mille six cent quatre-vingts fantassins. Six pièces de six et quatre obusiers servis par cent soixante canonniers. La deuxième colonne, à la tête de laquelle se trouvait le général de Seckendorf, avait deux mille sept cents hommes d'infanterie de ligne des régiments de Lilienberg, du Prince Royal, de Schrœder et du prince Guillaume; elle avait huit pièces de six et deux obusiers servis par deux cents hommes de l'artillerie wurtembergeoise. Nous parlerons un peu plus loin du matériel de siège, qui ne parvint à Schweidnitz que dans les derniers jours de janvier, parce que l'Empereur, ayant ordonné de diriger sur Grandentz et Dantzig un parc considérable, le général de Pernety dut apporter des modifications et des réductions dans l'équipage destiné d'abord aux troupes de Vandamme. Un petit nombre de soldats du génie français et deux escouades de la 2* compagnie du 6® d'artillerie (quarante-sept hommes) furent désignés pour le siège. Ces deux escouades étaient commandées par les lie^lenants Bonnotte et Bouteiller.

Vandamme partait donc pour assiéger Schweidnitz avec six mille cinq cents hommes de toutes armes ; il s'empressa de réclamer quinze cents hommes (1) de

(1) Ces quinze cents hommes, sur Pordre du prince Jérôme, quittèrent Glogau et arrivèrent le 18 e.ous SchT\-eidnitz.

la division wurtembergeoise, qui avaient été détachés pour l'escorte des prisonniers de guerre.

Nous suivrons d'abord les opérations du siège de Briegy et ensuite celles de Schweidnitz, bien que tous deux aient été entrepris en même temps.

Le 9 janvier, le général de Deroy partit de Breslau, s'avança vers Brieg par la rive gauche de l'Oder, se présenta devant cette place, qu'il investit le même jour et dont il somma inutilement le gouverneur.

Brieg, ville d'une médiocre importance, située sur la rive gauche de l'Oder, à douze lieues de Breslau, était assez bien bâtie. Elle avait en 1806 une population de huit mille âmes et possédait plusieurs fabriques d'étoffes de laine. L'année précédente, un vaste incendie lui avait fait un tort considérable.

Comme place de guerre, ainsi que le prince Jérôme l'avait dit à l'Empereur, elle n'était guère inquiétante. Au moment où le général de Deroy vint l'assiéger, ses fortifications étaient en mauvais état. Elle avait une enceinte de neuf bastions de deux cent quarante à deux cent cinquante mètres de développement tout au plus ; deux de ces fronts formant le côté nord étaient baignés par l'Oder. Les revêtements étaient à terre coulante ; une enceinte basse ou fausse brave, large de six mètres, favorisait l'escalade.

Les seuls ouvrages extérieurs étaient une tête de pont et une redoute, cette dernière située un peu plus en avant.

La tête de pont, ouvrage à cornes de peu d'étendue, couvrant un pont sur pilotis, était assez bien flanquée, elle avait une escarpe meilleure que celle

de la place. Sa contrescarpe élevée de trois mètresétait à terre coulante. L'eau se trouvait retenue dans les fossés par deux batardeaux en mauvais état. L'extrémité du pont de pilotis était garantie par un tambour en palissades.

Dans l'un des bastions on avait construit un magasin à poudre à l'épreuve de la bombe.

Les conditions dans lesquelles se trouvait Brieg, et la gelée qui survint au moment de la marche de la division de Deroy sur cette place^ la rendaient incapable d'une longue défense. Outre que l'enceinte était en très-mauvais état^ la petite redoute et la tète de pont, entièrement abandonnées, ne pouvaient offrir aucune résistance. Les établissements pour les troupes, une ancienne église servant d'arsenal, les hangars pour l'artillerie étaient aussi défectueux que possible. Les remparts n'avaient pour ^armement que trente-quatre bouches à feu : vingt-deux pièces de douze en fer, huit pierriers et quatre obusiers. La garnison, commandée parle général-major Gomerut, vieil officier de soixante-treize ans, était composée d'un bataillon du 10' de ligne, fort de huit cent soixante hommes, et du premier du 4^ de ligne ayant six cent quatre-vingt-dix baïonnettes; elle manquait d^artillerie pour les pièces. Une canonnade de quelques heures, brisant les palissades, devait permettre une attaque de vive force, et rendre difficile à une garnison faible, occupant une place aussi mauvaise, de tenir contre un corps de sept mille hommes. C'est ce qui arriva. Le général de Deroy crut inutile de faire ouvrir la tranchée. Il se borna à donner l'or-

DU ROI JÉHOME 231

drô de eonstraire cinq batteries sur la rive gauche de roder, vis-à-Tis les fronts du centre, à environ cinq cents mètres des ouvrages, et deux sur la rive droite. Les premières furent armées de deux pièces de douze ; quatre de six ; quatre gros obusiers et six petits. Les secondes de deux pièces de six et trois obusiers. On ne plaça pas les mortiers. C'étaient donc vingt-et-une bouches à fSeu qui, le 15, se trouvèrent prêtes à tirer. Le feu s'ouvrit pendant la nuit avec vivacité et dura douze heures ; près de quinze cents boulets ou obus . sillonnèrent les remparts de la ville. A trois heures de Taprès-midi ,1e général Lefebvre, envoyé de Breslau par le prince Jérôme, somma le gouverneur et lui offrit la même capitulation qu'au général de Thile. Après vingt-quatre heures de pourparlers, le gouverneur accepta ces propositions. Le 17, le .prince Jérôme se rendit à Brieg avec le général de Pemety et le commissaire des guerres Maupetit. La garnison, composée de trois officiers généraux, vingt-et-un officiers et mille quatre cent cinquante hommes de troupes, défila devant le commandant en chef du 9» corps ; et la ville fut occupée par les Bavarois qui y entrèrent avec le plus grand ordre. L'adjudaBt« commandant Courte, attaché à l'état -major général , fut désigné pour commander la place ; le général de Pernety prit possession du matériel d'artillerie et du génie, et le commissaire des guerres inventoria les caisses et magasins de toute nature qui s'y trouvaient. Soixante-treize bouches à feu dont vingb-cinq hors de service, quinze cents sachets pour canon, trois cent dix mille cartouches d'infanteriei

soixante-quatorze mille huit cents livres de poudre, deux millions trois cent soixante-dix-huit mille balles, soixante mille cent cinquante projectiles pour mortiers, obusiers et canons, six cent trente-sept fusils, autant de sabres provenant du désarmement de la garnison, six cent soixante-dix fusils de rempart, environ quatre mille écus de Prusse, cinquante-trois mille sept cent soixante-quatorze boisseaux d'avoine, quatre cent vingt-cinq quintaux de paille, deux cent cinquante de foin, neuf mille trois cent quatre-vingtcinq de seigle, quatre mille onze de farine de seigle, trois cents de froment, cent quatre-vingt-cinq de farine de froment, et cent soixante-quatorze de farine d'orge furent saisis dans Brieg. On s'empara encore de quatre-vingt-cinq pièces de drap bleu de cinquante aunes chacune et de quelques autres étofifes.

La garnison fut dirigée sur Mayence par Glogau, Dresde, Bamberg et Wurtzbourg, ainsi que cela avait été fait pour celles de Glogau et de Breslau.

La faiblesse de la place de Brieg, la difficulté de la secourir en même temps que Schweidnitz, Timpossibilité de la sauver, frappèrent tellement le prince de Pless, qu'il résolut de faire de cette ville l'objet d'une négociation. Le 12 janvier, un envoyé se pré* senta de sa part au quartier-général du prince Jérôme et fit entendre à ce dernier, que s'il voulait ac» corder au général prussien un armistice de trois à quatre semaines, armistice pendant lequel on ne l'inquiéterait pas dans la partie de la province non encore conquise par nos armes, il ne serait point éloigné, lui, prince de Pless, de céder immédiatement

la ville de Brieg. C'était adroit de sa part, puisqu'en abandonnant une place déjà investie et hors d'état de tenir, il obtenait encore un mois de répit; or, dans un mois, il pouvait réunir ses troupes, ravitailler ses places et organiser partout sa défense. Jérôme, sans rejeter précisément ces propositions, ne les accueillit qu'avec une grande réserve et s'empressa d'en écrire à l'Empereur. Deux jours ne s'étaient pas écoulés qu'il reçut une lettre par laquelle le prince de Pless lui demandait une entrevue à Strelhen, le 16. Jérôme ne pouvait encore connaître les intentions de son frère; il répondit par une fin de non-recevoir, remettant l'entrevue au 18, parce que, disait-il, des opérations importantes le forçaient à une absence momentanée. Du 14 au 18, la réponse de Napoléon arriverait et Brieg pouvait être pris. Brieg, en eflfet, capitula le 16 ; en sorte que la base de la négociation venant à manquer, il fallait un autre arrangement. Jérôme écrivit dans ce sens au général prussien, lui offrant toujours de se trouver au rendez-vous convenu; mais ce n'était plus l'affaire du prince de Pless, il déclara donc que ne pouvant livrer aucune des places qui lui restaient, il ne viendrait pas à Strelhen. Napoléon avait immédiatement pénétré le motif du prince de Pless. Ne voulant pas d'une interruption même momentanée dans les opérations en Silésie, il se bâta de répondre à Jérôme, le 15, de Varsovie, qu'il ne pouvait y avoir d'armistice entre lui et le prince de Pless. Dans une seconde lettre du même jour^ il ajoutait que si le général prussien voulait remettre Schweidnitz, Kosel et Neiss, il consen-

234 MÉMOtRBS

tait à le laisser tranquille dans le comté de Clatz; mais que là se bornaient les concessions qu'il pouvait faire. Non encore rassuré par ces instructions, TEmpereur expédia au prince Jérôme le général Bertrand (1), porteur d*une nouvelle lettre dans laquelle il infligeait un blâme à son frère, blâme immérité, car le jeune général avait plutôt droit à des éloges pour la prudence et la finesse avec lesquelles il avait agi dans cette circonstance. Napoléon avait été contrarié de ce que son frère s'était servi pour répondre au prince de Pless, d'une formule trop polie.

La reddition de Brieg prouve que le commandant d'une place forte doit résister autant que cela est en son pouvoir; il ne connaît pas souvent l'influence que sa défense peut avoir sur les autres événements de la guerre. En effet, en supposant que Brieg eût été réellement le prix convenu d'un armistice, sa reddition paralysait un des grands moyens du prince de Pless, tandis qu'une résistance de quelques jours faisait obtenir aux Prussiens des conditions très-avantageuses pour eux, dans la situation où ils se trouvaient en Silésie. Jérôme, sensible aux reproches de son frère, exprima, dans plusieurs de ses lettres, combien il en avait été peiné.

Pendant toute cette espèce de négociation, les

(1) Dana son rapport à VEmporetir, daté, du 22 janvier, de Breslau, le général Bertrand écrit : « J'ai remis la lettre de Votre Majesté à S. A. I. le « prince Jérôme, et lui ai dit que Votre Majesté était fort étonnée qu'il « eût conolu et proposé un armistice sans son consentement ; mais le Prinoe « n'a conclu aucun armistice ; il attendait même les ordres de Votre Ma- « jesté pour l'entrevue qui lui avait été demandée et qui n*a pas eu lien. »

opérations avaient continué; Brieg s'était rendu; la division de Deroy s'était mise en marche sur Kosel ; Schweidnitz était bloqué. Nous allons remonter, maintenant, au 9 janvier, pour reprendre rhistorique du siège de cette dernière place.

L'attaque de Schweidnitz peut être divisée en deux parties : l'investissement et le blocus, du iO au 31 janvier; le commencement des travaux et le bombardement, du !•' au 7 février.

Schweidnitz passait alors, avec raison, pour une des places les plus fortes de l'Europe. Frédéric, lorsqu'il l'eut reprise avec tant de peine sur les Autrichiens, en 1762, consacra plusieurs millions à amé* liorer ses défenses. Elle était remarquable surtout par ses mines et ses batteries casematées. En 1807, au moment où Yandamme se présenta sous ses murs, elle avait une garnison assez forte, des approvisionnements pour neuf mois. Située dans une belle position, sur un plateau au pied duquel coule un ruisseau peu considérable, appelé Weistritz, elle avait une ancienne enceinte environnée de plusieurs grands forts étoiles à double enceinte eux-mêmes, liés entre eux par de longues courtines brisées, flanquée de quelques lunettes intermédiaires. Les fortifications de cette place avaient un grand développement, composé de quatre grands fronts, dont trois contremines.

L'enceinte la plus rapprochée de la ville formait une espèce de carré long, d'un tracé très-irrégulier; c'était une fortification très-ancienne, composée de longues parties droites auxquelles on avait ajouté, à

236 MÉMOmES

différentes époques, quelques parties saillantes, comme trois petits bastions du côté du ruisseau, une demi-lune à pan coupé un peu plus loin, puis un ouvrage à cornes, sur le côté opposé à la Weistritz, un ouvrage irrégulier à plusieurs faces, enfin deux ouvrages à cornes trèsrrapprochés Tun de l'autre. Un bon fossé, une escarpe et une contrescarpe revè* tues, des réduits dans tous les ouvrages, complétaient les défenses de cette première enceinte, en avant de laquelle s'en trouvait une seconde beaucoup plus forte.

Cette, seconde enceinte était formée : 1* par quatre forts étoiles, ceux de Galgen et de Bogen, les plus rapprochés du ruisseau ; ceux de Garten et de Jauernick, à l'autre extrémité ; ^ par un fort bastionné à oreillons, appelé Wasser, situé entre les forts de Galgen et de Bogen ; 3** par un redan et quatre redoutes, celles de Wasser, de Kirchen, de Jauemick et de Garten y reliant des courtines brisées et placées en intermédiaires entre chacun des cinq forts.

Non-seulement les ouvrages de cette seconde enceinte étaient en parfait état, ayant escarpe et contrescarpe revêtues, chemin couvert palissade, glacis contre-minés, mais chaque fort étoile avait un réduit, de bonnes casemates à Tépreuve de la bombe, pour mettre la garnison en sûreté, et des embrasures pour y placer des pièces de canon. A propos de ces embrasures, le général Bertrand disait, dans son rapport à l'Empereur, sur Schweidnitz : € Les embracc sures maçonnées des casemates doivent être fatales ( aux cunonniers. Elles doivent être facilement mises

« en brèche et effrayer une garnison peu aguerrie, f L'effet des batteries sur ces forts sera une expéf rience de plus sur les batteries casematées, et sur € la question de savoir si Tavanlage de couvrir Tard tillerie du ricochet et des bombes équivaut à « l'inconvénient de présenter des embrasures dont f les éclats sont si meurtriers, et des maçonneries <c qui sont mises en brèche par la première action des < battenes. 9

Indépendamment de ces deux enceintes, Schweidnitz avait encore des ouvrages détachés destinés à empêcher les approches. Ces ouvrages consistaient en quatre lunettes ou flèches, appelées de Galgen, de Jauernick, de Schœnbrunn, de Neumuhl. Toutes étaient casematées, avaient un bon fossé avec es carpe et contrescarpe revêtues ; elles étaient fermées à la ^orge par un pont-levis. Autour régnait un chemin couvert protégé par des contre-mines.

On peut voir, par cette rapide description, combien Schweidnitz était fort. Sa position en avant des montagnes du comté de Glatz, entre Breslau etBrieg, non loin de Neiss, de Glatz et de Silberberg, en faisait un point stratégique de la plus haute importance, et l'effet moral de sa prise devait être grand.

La place était parfaitement armée et approvisionnée.

La garnison, commandée par le lieutenant-colonel de Haxo, avait été récemment augmentée : forte de trois mille anciens militaires et de deux mille cinq cents conscrits, elle était à peu près égale à la division qui l'attaquait.

Le 8 janvier, le prince Jérôme envoya à Vandamme des instructions très-précises et fort détaillées pour l'attaque de Schweidnitz. Il recommanda à cet officier*généra], dans le cas où la mauvaise saison contrarierait les opérations d'un siège, de former un blocus en cantonnant et baraquant les troupes dans les meilleures positions possibles ; de faire une sommation au gouverneur immédiatement après l'investissement ; de se tenir en communication %vec le général de Deroy, à Brieg, par un détachement de cavalerie cantonné à Strelhen ; mais il laissait, d'ailleurs, à son habile et hardi lieutenant, dont la sagacité et les talents lui étaient bien connus, le choix des moyens pour réduire la place. Sa confiance ne devait pas être trompée; et la conduite vigoureuse de Vandamme justifia son attente. Ce dernier comprit qu'avec des moyens aussi restreints que ceux mis à sa disposition, il ne pouvait essayer un siège en règle, ni même bloquer complètement la ville autrement que par un système de patrouilles volantes. Ouvrir des parallèles, cheminer méthodiquement, était chose impossiblei s'il ne voulait éterniser une défense d'autant plus facile que tout concourait à rendre l'attaque périlleuse. L'exemple de Frédéric, en 1762, occupé trois mois entiers devant cette place, était là pour l'avertir d'employer des moyens énergiques. Ces considérations le décidèrent à tout préparer pour un bombardement, dirigé non sur les forts casemates, non sur les deux enceintes, mais sur les édifices même de la ville. Effrayer les habitants par de fréquents incendies,

tenir perpétuellement en baleine les troupes, les fatiguer par des alertes continuelles, dégoûter, décourager les uns et les autres, voilà quel fut son plan.

Le 10 janvier, les troupes de Yandamme, arrivées en vue de Schweidnitz, firent l'investissement de la place, en se portant sur les hauteurs de Weitzenrode. Leur approche suffit pour faire rentrer tous les postes de Tennemi, et le général les établit dans les positions suivantes :

A Pultzen, sur la route de Liegnitz à Schweidnitz etFranckenstein, le général Montbrun, avec mission d'observer Strelhen et Reichenbach, de pousser les avant-postes sur ces villes et de communiquer avec les patrouilles de la division de Deroy. U avait sous ses ordres les deux régiments de chevaù-légers de sa brigade et une batterie légère.

Sur la route de Glatz, un peu à droite et en avant du général Montbrun, à Weistritz, un bataillon d'infanterie légère.

A Wilkau, un bataillon d'infanterie légère et un obusier avec ses avant-postes sous le canon de la place.

Dans chacun des villages de Jabesdorff et de Zultzendorff, un bataillon d'infanterie légère gardant les routes de Glatz, Canth et Strigau.

Toute cette infanterie légère était placée sous les ordres du colonel-brigadier de Neubronn, dont le quartier-général fut établi à Wilkau.

A Jauernick, observant la route de Landsbut, le régiment des chasseurs à cheval.

Sur les hauteurs en arrière de Weitzenrode, à

cheval sur la route de Breslau et au bivouac, la brigade du général Schrœder, soutenue par quatre pièces de six ; son artillerie en batterie, enfilant les passages du ruisseau qui traverse le village, et prête à faire feu.

En avant de Rolhkirchdorff, la brigade du général de Lilienberg avec quatre pièces et un obusier.

Le quartier-général du général de Seckendorf à Kantichen, celui du général Vandamme à Wurben.

Les troupes étaient à peine dans ces positions, que la garnison de Schweidnitz tenta une sortie par la porte de Klelschkau, dans le but d'incendier le faubourg du même nom situé entre les forts Bogen, Wasser et le ruisseau de Weistritz, Elle exécuta son projet, mais atteinte par notre infanterie légère près des palissades du chemin couvert, au moment où elle rentrait dans la place, elle perdit quelques canonniers tiiés à côté de leurs pièces et eut quelques bouches à feu d'enclouées.

Le lendemain, conformément à ses instructions, Vandamme fit sommer le gouverneur, qui parut fort choqué de ce qu'on lui demandait de rendre une place comme Schweidnitz avant de Favoir attaquée. Il répondit qu'il saurait se défendre et que d'ailleurs il ne tarderait pas à être secouru.

Dès que Tordre de marcher sur Schweidnitz avec les Wurtembergeois lui avait été donné, Vandamme avait sollicité le retour à sa division des bataillons occupés ailleurs, et en attendant, un renfort de quelques troupes bavaroises. Malheureusement Jérôme, quoique sentant combien cette demande était juste,

ne pouvait y faire droit, puisque lui-même, faute de forces suffisantes, se trouvait hors d'état d'entreprendre le siège de Eosel comme le voulait l'Empereur. Il répondit donc à Yandamme par un refus, et ce dernier, pensant avec raison qu'avec si peu déf monde il y aurait danger à étendre autant sa ligne, resserra et rectifia ses positions dans la journée du 11. Il rapprocha la cavalerie du général Montbrun, établit plus fortement son infanterie sous les routes de Strigau et de Ganth, compléta le blocus au nord, devant les fronts de Bogen, de Garten et de Jauernick, s'appuyant à gauche et à droite à la Haute et à la Basse- Weistritz, et ne laissa sur la rive droite de cette petite rivière, dans la plaine marécageuse qui s'étend vers Pultzen, que des postes de cavalerie et d'infanterie légère, chargés de faire continuellement des patrouilles et de se lier avec celles du général de Deroy. Sa ligne n'était pas alors à plus de quatre mille mètres de la place, et ses avant-postes étaient à portée du canon des forts.

Par une circonstance assez bizarre, et qui n'indiquait pas de la garnison de Schweidnitz un grand désir de se bien défendre, il ne se passait pas un jour qu'il n'arrivât aux avant-postes wurtembergeois des déserteurs prussiens. Le 15, plus de cent avaient déjà été dirigés sur Breslau.

Le 14, l'ennemi tenta encore une petite sortie du côté de la Weistritz, mais elle n'eut pas plus de succès que la première. Vandamme attendait toujours pour commencer les travaux devant la forteresse qu'on lui annonçât le départ de l'équipage de siège, IL 16