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l MÉMOIRES

dans lequel se trouvait à cette époqae la capitale de la Silésie. — PrO'* clamatioD du comte de Gœrtzen. — OuveVture de la tranchée. — Opérations du siège jusqu^au 15 décembre. — Troisième bombardement de Breslau. — Seconde sommation au gouverneur : sa réponse. — Jérôme rappelle devant Breslau la division de Deroy et la brigade Mezzanelli. — Reconnaissance de la place. — Projet d'attaque de vive force. — Napoléon se rend à la Grande Armée, il y fait venir le prince Jérôme.— Le général HédouviUe reste chargé de transmettre les ordres du général en chef. — Attaque de nuit du bastion d'Ohlau. — Brillants combats de cavalerie. — liO prince d*Anhalt-Pless rassemble quatorze à seize mille hommes. — Ses tentatives pour faire lever le siège de Breslau. — Affaire de Strehlen : il est repoussé. — Le gouverneur demande à capituler, puis rompt brusquement l'armistice. — Affaires d'Ohlau et de Kleinburg. — Le prince de Pless, repoussé partout, essuie une déroute complète. — Le bombardement continue jusqu'au 3 janvier. — Le gouverneur capitule. — Plaintes de Vandamme. — Entrée du Prince à Breslau. — 48« et 50« bulletins de la Grande Armée.

L'épisode de la rentrée du Vétéran fit le tour de l'Europe, embellie et grossie par l'incroyable prestige qui s'attachait, dès lors, dans l'esprit des peuples, au nom du nouveau Gharlemagne et aux destinées de sa famille. Les Anglais eux-mêmes s'en émurent. Voici en quels termes le Morning Chronicle du 4 septembre 1806 rendait compte de cet événement, faisant honneur à l'heureuse étoile de Bonaparte du mécompte éprouvé, dans cette circonstance, par la marine britannique :

« Nous sommes extrêmement fâchés d'avoir à an- « noncer queJJérôme Bonaparte est parvenu à rentrer « en France, après avoir échappé miraculeusement « à nos croisières, et qu'il est arrivé à Paris. Jamais « les ports de la France n'avaient été plus herméti-

quement fermés, ni les avenues qui y conduisent plus couvertes de nos vaisseaux. Depuis le cap Lézard jusqu'au cap Finistère, non-seulement tous les ports étaient bloqués, mais les moindres issues étaient surveillées, et à aucune époque notre ma* rine n'avait mis dehors autant de croiseurs et d'es? cadres, toutes officiellement prévenues du retour probable du jeune amiral, et, par conséquent, chargées d'une manière toute spéciale de Tépier et de lui fermer l'entrée de la France. Il a trompé toutes les précautions, déjoué tous les efforts de nos braves marins, et sa rentrée saine et sauve est un nouvel exemple de cette fortune incroyable qui s'attache aux pas et accompagne toutes les démar? ches de sa famille. »

Lorsque Jérôme, dans les premiers jours de septembre 1806, arriva à Paris, la position de ses frè* res et de ses sœurs avait singulièrement grandi. Au moment de son départ, Joseph et Louis étaient Princes Français, aptes à succéder à la couronne, l'un grand-électeur, Tautre connétable. Il retrouvait le premier Roi de Naples, le second Roi de Hollande. Eugène était vice-roi d'Italie, désigné comme héritier de ce royaume, qui venait de s'accroître, par le traité de Presbourg, des Etats vénitiens. La principauté de Lucques, jointe à celle de Massa, avait été érigée en souveraineté indépendante en faveur d'Élisa ; le duché de Guastalla, donné à Pauline, qui, préférant à une souveraineté éloignée, quelle qu'elle fut, la vie de Paris et de la cour, au sein de l'opulence, des

plaisirs et des arts, avait cédé ses États au royaume d'Italie. Caroline, enfin, avait vu son mari appelé au trône du grand-duché de Berg, État de quatre cent mille âmes formé sur la rive droite du Rhin, du duché de Berg proprement dit, cédé par la Bavière, et du duché de Clèves, cédé par la Prusse. LeS amis, les serviteurs de TEmpereur avaient suivi ce mouvement ascendant qui entraînait toute sa famille. Sans parler des titres richement apanages distribués aux maréchaux, aux ministres, les souverainetés de Neufchâtel, de Ponte-Corvo, de Bénévent, avaient été donné.es à Berlhier, Bernadotte et Talleyrand.

Au milieu de cette famille et de cette cour de rois, de princes, de ducs, de ces existences fastueuses, éclatantes de puissance et de richesse, Jérôme se présentait avec son simple grade de capitaine de vaisseau , les modestes mais honorables souvenirs de six ans passés à la mer loin de sa patrie, sans fortune personnelle, sans autres ressources qu'une modique pension et les appointements d'un officier supérieur de marine. On lui avait reproché en Amérique, à Gênes, son train et ses habitudes que les envieux qualifiaient de princières. Au fond, ce train et ces habitudes avaient consisté dans l'entretien d'un secrétaire et d'un enseigne de vaisseau qu'il appelait son lieutenant. Quant à ses prodigalités, elles n'avaient jamais dépassé quelques milliers de francs escomptés sur la bonté paternelle de l'Empereur. Qu'y avait-il à reprocher à ce passé d'exil et de sévère apprentissage, étranger aux caresses de la famille, aux jouissances, aux honneurs, en présence de

ces grandeurs inouïes, de ces fortunes royales ou de ces existences opulentes qui étaient devenues le partage de la famille impériale? L'Empereur, en revoyant Jérôme, fut touché de ce contraste. Il trouva que ce rôle d^enfant prodigue auquel son jeune frère avait été condamné pendant six ans avait assez duré et que le temps de la justice était venu pour lui. D'ailleurs il ne faudrait pas croire que ces élévations soudaines n'eussent provoqué que des marques de reconnaissance et de soumission de la part de ceux qui en étaient l'objet. L'histoire de cette époque est pleine du récit des ennuis, des contrariétés de toute espèce dont l'Empereur avait été assailli au moment où il avait effectué ce grand partage de sa propre fortune. Les gradations successives par où avaient passé les parents, les amis du conquérant, leur faisaient perdre de vue la distance qui les séparait de leur point de départ , et chaque prétention nouvelle s'appuyait sur la plus récente et la dernière faveur, considérée comme un droit acquis du moment qu'on voulait en obtenir une plus haute. Gomme Eugène, Jérôme n'avait rien demandé, comme lui, il avait toujours regardé l'Empereur comme un père qui ne lui devait rien et dont il recevait les moindres faveurs avec la plus vive reconnaissance. Être près de Napoléon, le voir, le suivre aux armées, dans une position quelconque, avait toujours été le rêve de Jérôme, et il exprimait ce désir, cette ambition, avec une émotion respectueuse et vive à laquelle le cœur du héros était sensible.

Aussi l'accueil que reçut Jérôme fut-il des plus affectueux. L'Empereur le nomma tout d'abord contre-amiral ; mais c'était là un dernier souvenir qui devait unir les destinées futures de Jérôme à son passé maritime; Napoléon avait sur son frère des desseins nouveaux, que les événements accomplis pendant son absence et ceux qui se préparaient au moment de son retour avaient suggérés à son génie.

Un fait immense, en dehors des changements territoriaux accomplis en Italie, dans le Tyrol et en Souabe , avait été la conséquence de la bataille d'Austerlitz et du traité de Presbourg. Tous les pays compris, d'une part, entre l'Inn, les Alpes, le Rhin et le Mein ; de l'autre, entre le Mein, le Rhin et la Lippe, s'étaient détachés de l'Empire germanique pour former la Confédération du Rhin sous la protection de l'Empereur. Les membres principaux de la nouvelle Confédération étaient les rois de Bavière et de Wurtemberg, les grands-ducs de Bade, de Berg, de Hesse-Darmstadt et de Wurtzbourg. L'unité fédérative était représentée par la Diète de Francfort, sous la présidence du Prince-Archichancelier.

A cette époque, l'idée de la nationalité allemande n'était pas à beaucoup près aussi nette et aussi populaire de l'autre côté du Rhin qu'elle Test aujourd'hui. Cette idée est relativement moderne; elle a pris naissance, il faut l'avouer, au milieu des malheurs qui ont écrasé TiVllemagne pendant l'époque impériale, malheurs dus aux fautes des cours d'Autriche et de Prusse au moins autant qu'à la domina-

tion de Napoléon. En 1806, TAlIemagne n*avait d'antres souvenirs nationaux que ceux du moyen âge ; pour elle, l'histoire de son passé était celle non d'une agrégation de peuples de tnême famille , mais d'un certain nombre de maisons souveraines, sous les noms, les intérêts, les vicissitudes desquelles dis* paraissaient les destinées de trente millions d'hommes, toujours sujets et jamais citoyens.

Aussi, lorsque, après la paix de Presbourg, les accroissements territoriaux donnés sur les dépouilles de l'Autriche, en Souabe et dans le Tyrol, aux électeurs dé Bavière, de Wurtemberg et de Bade, eurent constitué pour ces princes des souverainetés indépendantes et d'une importance relativement considérable ; quand, sous leurs nouveaux titres de rois et de grands-ducs, ils se virent appelés à fonder des souverainetés affranchies de toute sujétion féodale vis-à-vis de l'ancien Empire germanique, ils se détachèrent sans douleur, sans secousse, de cet édifice vermoulu du moyen âge. Ce déchirement de la grande pairie allemande y comme on dit maintenant, accompli au profit des princes, s'effectua sans provoquer dans les populations ces regrets et ces colères nationales, qui ne manqueraient pas de faire explosion, si de nos jours un des États de la Confédération germanique brisait le pacte fédéral. Il n'y eut là à violenter personne. Il n'y eut pas de regrets par rapport à l'Allemagne ; il y eut seulement des appréhensions par rapport à la France. Les États de la jeune Confédération, princes et peuples, se trouvaient très-heureux du nouvel état de choses ,

pourvu que leur indépendance fût complète et que la suzeraineté ne passât pas des mains de l'Empereur d'Autriche aux mains de l'Empereur des Français. Encore cette suzeraineté protectrice Tauraient-ils volontiers supportée y pourvu qu'elle ne leur eût pas imposé de trop grands sacrifices, tant les susceptibilités nationales sommeillaient à cette époque. Il est probable que si renchaînement des événements eût amené pour l'Europe, à partir de. 1806, une période de repos ; que si l'Empereur, au lieu d'être entraîné dans une suite de guerres, source d'inévitables souffrances pour les peuples vaincus ou alliés, avait pu ' abandonner l'Allemagne à elle-même, il est probable, disons-nous, que le partage de ce grand pays en trois États, Autriche, Prusse et Confédération du Rhin, aurait passé dans l'histoire avec un caractère définitif. Un équilibre européen autre que celui que nous voyons de nos jours en fût résulté ; mais tout porte à croire que le faisceau germanique, déUé après le traité de Presbourg et non pas brisé, ne se serait pas reformé de lui-même.

. Il était naturel que l'Empereur cherchât à unir la France, par des alUances matrimoniales, avec les trois Etats les plus importants de la nouvelle Confé* dération, c'est-à-dire avec la Bavière, le Wurtemberg et Bâle. En effet, dans le courant de 1806, il avait fait épouser au prince Eugène la fille du roi de Bavière, et à mademoiselle Stéphanie de Beauharnais, nièce . de Tlrapératrice Joséphine , le fils et l'héritier du grand-duc de Bade. Ces deux alliances devaient être complétées par une troisième, dont le

projet semble avoir été conçu à la même époque, mais dont la réalisation était nécessairement fort éloignée; nous voulons parler du mariage de la princesse Catherine de Wurtemberg avec Jérôme. Dès le mois de décembre 1805, quinze jours après Âusterlitz, quand le général de ïbiard signa à Munich les traités qui constituaient le nouvel Ëtat territorial des trois anciens électorats du sud-ouest de l'Allemagne, tout porte à croire qu'une arrière- {>ensée de l'Empereur, relative au mariage de son jeune frère, ne fut pas étrangère aux avantages accordés au Wurtemberg.

A l'arrivée de Jérôme, au commencement de septembre 1806, l'Empereur reconnut que son frère était disposé à sacrifier ses anciens souvenirs à ce que l'intérêt de sa famille et de son pays, et la volonté de son souverain exigeraient de lui; il le trouva formé aux devoirs d'une position nouvelle, par rage autant que par le rude apprentissage auquel il avait été soumis depuis six ans ; en un mot, la personnalité de Jérôme était mûre pour les desseins que Napoléon avait formés sur elle. Dans ces circonstances, il ne pouvait plus être question de lui faire reprendre la mer ; il fallait faire de Jérôme un prince, et le mettre sans délai en contact avec les hommes et avec les choses au milieu desquels il allait désormais remplir un rôle important. La guerre continentale prenait à chaque phase nouvelle des proportions plus gigantesques, les plus belles couronnes du monde en étaient les enjeux ; il importait que Jérôme parût sur ce théâtre où ses frères l'a-

vaieot précédé et où il avait à conquérir une place digne de son nom. Cette place n'était pas encore déterminée, parce que l'Europe était en transformation perpétuelle ; mais il était à croire qu'elle dépasserait la plus haute ambition, pour peu que la fortune ne vînt pas interrompre la marche ascendante des destinées impériales.

Jérôme fut fait général de brigade quelques jours après son arrivée à Paris, puis grand'-croix de la Légion d'honneur; enfin, le 24 septembre 1806, l'Empereur approuva et signa un sénatus-consulte par lequel Jérôme, déclaré Prince Français, était appelé éventuellement à la succession au trône, à défaut d'héritier naturel ou adoptif de Napoléon P*, et à l'extinction de la descendance mâle de ses frères Joseph et Louis. Nous avons inséré dans les pièces relatives au sixième livre de cet ouvrage, le texte de ce sénatus-consulte, d'où date l'établissement princier de la plus jeune des branches de la famille Bonaparte. La Constitution française de 1852, n'a fait qu'en reproduire les dispositions fondamentales.

La signature de ce sénatus-consulte fut le dernier acte de Napoléon à Paris, avant son départ pour la campagne de Prusse. Le 24 septembre au soir, l'Empereur quitta sa capitale, accompagné de l'Impératrice, qui devait le suivre jusqu'à Mayence, et de Jérôme.

Nous n'avons pas à raconter dans son ensemble la guerre de 1806 et de 1807, nous ne présenterons en détail, à nos lecteurs, que l'épisode auquel Jérôme fut mêlé, c'est-à-dire les opérations de Silésie.

DU BOÎ JÉRÔME 11

Toutefois il est nécessaire de dire quelques mots des débuts de la campagne d'Iéna, pour faire bien saisir géographiquement et chronologiquement le point précis où l'histoire de l'armée de Silésie se détache deThistoire générale de la Grande Armée.

A soixante lieues à l'e^t et sous le méridien de Mayence, la pointe orientale du massif de la Bohème forme un nœud de montagnes d'une grande importance stratégique, appelé le Fichtel-Gebirge. Il est Torigine de quatre bassins : au nord, le bassin de la Saaie, de TEIster et de la Mulde, affluents du Bas- Elbe ; à Test, le bassin de TEgger, affluent du Haut- Elbe; au midi, le bassin du Regen, affluent du Danube; àTouest, le bassin duMein, affluent du Rhin. Ces quatre bassins correspondent aux quatre provinces allemandes appelées la Saxe, la Bohême, le Haut-Palatinat et la Franconie. De ce nœud et sur une longueur de quarante-cinq lieues du sud-est au nord-ouest, s'étend une zone montagneuse et difficile dont la première moitié porte le nom de montagnes de la Franconie, et la seconde celui de montagnes de la Thuringe. Au début de la campagne, dans les premiers jours d'octobre 1806, cette barrière naturelle séparait les deux armées ennemies. Faisant face au revers nord-est, dans presque toute son étendue, l'armée prussienne occupait un front de trente-cinq lieues, d'Eisenach à Plauen, par Gotha, Erfurth, Weimar, léna, Saalfeld, Géra, Schléiz. L'armée française faisait face au revers opposé, c'est-à-dire au revers sud-ouest, mais était concentrée seule^ ment vis-à-vis des montagnes de la Franconie, lais-

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sant sur la gauche les montagnes de la Thuringe. Elle occupait, dans celte position, resserrée relativement à la position plus étendue de l'armée prussienne, un front de dix-huit à vingt lieues. Elle était divisée en trois fractions, à peu près d'égale force, placées chacune à l'entrée de Tun des trois défilés qui traversent les montagnes de la Franconie et font communiquer le bassin du Mein avec celui de la Saale et de l'Elster, la Franconie avec la Saxe. Soult et Ney (4® et 6« corps) formant l'aile droite, étaient à Bayreuth, sur la route de cette ville à Hoff. Bernadotte et Davout (1®' et 3® corps). Murât, réserve de cavalerie, et la garde formant le centre, étaient à Gronach, en face du défilé de. Lobenstein. Lannes et Augereau (5* et 7* corps), formant la gauche, étaient à Cobourg. Il ne fallait pas plus d'une journée à ces trois colonnes pour traverser le massif montueux et entrer daiis le pays plus ouvert qui forme le bassin de la Haute-Saale ; l'infanterie de cette incomparable armée pouvant faire une marche de dix lieues et livrer un combat entre le lever et le coucher du soleil. Telles étaient la composition et la situation de la Grande Armée, indépendamment des grandes réserves rassemblées sur le Rhin et en Westphalie sous les ordres du roi Louis, des maréchaux Brune et Mortier. Seulement, l'Empereur avait résolu d'adjoindre directement, à l'armée chargée sous ses ordres de la campagne de Prusse, trois divisions* prises sur le contingent que la Confédération du Rhin devait lui fournir* Ce contingent avait été mis sur le pied de guerre ; une partie concentrée sous Braunau gardait

la ligne de l'Inn, dans l'éventualité d'une rupture avec l'Autriche ; une autre avait été échelonnée tout le long du Mein, pour le service des communications de la Grande Armée avec Mayence, l'escorte des convois, la conduite des prisonniers, etc. Enfin, deux divisions bavaroises et une division wurtembergeoîse furent désignées pour rejoindre les corps • français qui allaient passer les montagnes de la Franconie et entrer dans les provinces saxonnes envahies par les Prussiens.

Les deux divisions bavaroises désignées furent les l** et 2' de l'armée bavaroise. La 1'% commandée par le général de Deroy , était forte de sept mille fantassins, de huit cents cavaliers et douze pièces d'artillerie. La 2® division, celle du général de Wrède, remplacé temporairement pour cause de maladie par le général Mezzanelli, comptait cinq mille cinq cents fantassins, sept cents cavaliers, dix-huit pièces de canon.

La division vsrurtembergeoise, commandée par le baron de Seckendorf, présentait sept mille fantassins et douze cents chevaux.

L'Empereur, après s'être arrêté quelques heures à Mayence, y avait quitté l'Impératrice et s'était dirigé sur Wurtzbourg accompagné de Jérôme. Il resta plusieurs jours dans cette ville, occupé de soins tout à la fois politicpies et militaires. Il donna les derniers ordres relatifs à la concentration de l'armée, de manière qu'elle pût commencer son mouvement le jour où il la rejoindrait de sa personne. Ce fut à Wurtzbourg que les princes de la Confédération du Rhin

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vinrent lui présenter leurs hommages, régler avec ce souverain arbitre les questions litigieuses que le partage des dépouilles de rAutriche avait fait nat^ tre entre eux, enfin recevoir ses dernières instructions relativement aux contingents fédéraux. Il est à présumer que, dès le séjour de Wurtzbourg, l'Empereur avait arrêté dans sa pensée de réunir en un seul corps les trois divisions bavaroises et wurtembergeoises, et d'en donner le commandement à Jérôme, bien que sa résolution à cet égard ne se soit manifestée que par des actes isolés et successifs, et que, parmi la série des ordres de Tétat-major général, depuis le commencement d'octobre jusqu'aux premiers jours de novembre, on ne trouve pas une constitution régulière et définitive de l'armée des alliés. C4e qui est certain, c'est que l'Empereur promit au roi de Bavière que les troupes bavaroises ne seraient plus sous le commandement de Bernadotte, comme elles l'avaient été pendant la campagne de 1805. Ce commandement n'avait pas réussi et le général avait été aussi mécontent de ses soldats que les soldats l'avaient été de leur général. Des deux côtés, on avait protesté par avance contre un nouveau rapprochement rendu impossible. Quant au roi de Wurtemberg, l'Empereur lui présenta son jeune frère, auquel une entente secrète entre les deux souverains réservait la main de la princesse Catherine. U fut convenu que l'on différerait cette union jusqu'à l'année suivante. L'Empereur voulait que cet acte politique eût un grand éclat, que son frère eût plus à donner qu'il n'aurait à recevoir, et

que la position de Jérôme au moment de son mariage, fût si élevée, qu*elle donnât à l'Europe un exemple de ce que les rois et les peuples pouvaient espérer, quand ils auraient mérité l'honneur d'une alliance de famille avec la France, Pour cela, il fallait que Jérôme eût paru quelque temps aux côtés de son frère, à la tète de ses armées, et c[ue les peuples se fussent accoutumés à voir un prince, et un prince puissant, dans le jeune officier de marine qui leur était naguère inconnu.

Les projets de l'Empereur sur Jérôme ne pouvaient prendre une forme arrêtée et précise qu'à l'issue des événements de guerre qui se préparaient et qui allaient changer Tétat territorial de l'Europe. Sans doute, au commencement d'octobre 1806, Napoléon entrevoyait déjà la possibilité de donner un jour en dot à son frère une couronne et de fonder en Allemagne une royauté nouvelle aux dépens de la Prusse et de ce prince de Hesse qui trompait tous les partis ; mais quelque grand que fut son génie, quelque certaines que fussent ses combinaisons, il lui était impossible de prévoir comment et quand il réaliserait ces profondes conceptions. Leur succès dépendait de l'attitude, de la conduite de Jérôme ; il dépendait surtout de l'issue de cette guerre terrible que Napoléon prévoyait ne devoir s'arrêter que sur le Niémen, et des négociations qui en seraient la suite,' négociations d'une étendue et d'une importance incalculables. Toujours est-il que le projet d'alliance matrimoniale avec le Wurtemberg, celui d'un établissement à créer en Allemagne au profit de Jérôme,

se liaient, dans la pensée de l'Empereur, à la formation du contingent allemand en un seul corps placé sous les ordres de Jérôme, prenant rang dans la Grande Armée, partageant ses dangers, ses fatigues et sa gloire.

Quant à la part c[ue l'Empereur réservait à ce corps dans les événements militaires de la campagne, elle dépendait uniquement de la tournure que prendrait la guerre. Nous allons sommairement indiquer comment les phases successives de la guerre de Prusse amenèrent les divisions bavaroises et wurtembergeoises, des bords de Tlnn et des bords du Necker sur ceux de l'Oder, comment elles y furent réunies pour la première fois sous un seul commandement, comment elles formèrent Farmée des alliés avant de former le 9® corps et reçurent la mission de faire la conquête des places de la Silésie.

Le 7 octobre 1806, TEmpereur coucha à Cronach. Le 7 au soir, Tordre fut donné de seTnettre en marche le lendemain matin à la pointe du jour. L*Ëmpereur, ordonna à Jérôme de rester à Cronach pour attendre l'arrivée de la division de Wrède.

L'armée française était restée quatre jours concentrée dans ses positions avant de recevoir Tordre de se porter en avant. Le contingent allemand ne fit pas partie de cette concentration primitive. D'après les ordres émanés du grand quartier-général, les deux divisions bavaroises et la division wurtembergeoise, parties de Munich, des bords de TInn et d'Ellwangen, n'arrivèrent à Bayreulh que successivement ; la division de Wrède le 9 octobre, la division de Deroy le 21 octo-

bre» la division de Seckendorf le 29 octobre. Si rarmée française, à partir du 8, avait continué à marcher parallèlement à elle-même et droit devant elle, le contingent allemand aurait formé derrière son aile droite, une sorte de réserve échelonnée. Mais Tad'* ^ mirabie manœuvre qui aboutit à la bataille d'Iéna ayant fait exécuter à toute l'armée française un grand mouvement de conversion à gauche, pour pousser Tarmée prussienne au nord et la couper de FElbe, les divisions allemandes, à mesure qu'elles se présentèrent au débouché des défilés de la Franconie, se trouvèrent complètement séparées des corps français, et tout à fait hors de la sphère dé leur action. Or, la combinaison stratégique par suitâ de laquelle les Prussiens avaient été, après léiia, rejetés sur le Bas-Elbe, ayant dégagé la Saxe envahie par les troupes de Frédéric au commencement de la campagne, et les divisions allemandes n'étant plus nécessaires à» la Grande Armée, l'Empereur les di« rigea sur Dresde. Cette occupation de la Saxe était indispensable au point de vue politique comme ^u point de vue militahre. Il fallait détacher ce royaume de l'alliance prussienne, et utiliser toutes se^ ressources au profit de l'armée française. Telle fut la première mission du contingent allemand. Quand l'Empereur eut franchi l'Elbe, dépassé Berlin, et fut arrivé sur l'Oder, il appela sur ce fleuve les trois divisions alliées. Elles se trouvèrent ainsi réunies à Crossen, à la pointe septentrionale de la Silésie, le 8 novembre 1806, formant l'extrême droite de la Grande Armée dont l'Oder était devenu la base d'opéu. 2

ration. Ce fut alors que l'Empereur, se portant sur la Vistule et se trouvant obligé de laisser en arrière et à droite de sa nouvelle base, la Silésie avec ses places fortes et son corps d'occupation prussien, donna l'ordre à Jérôme de prendre le commandement du contingent allemand et de conquérir cette province, tandis que lui-même irait opérer contre les Russes et les débris prussiens à Tef^trème nord, jusque sous les murs de Kœnigsberg et sur les bords du Niémen.

Commençons maintenant notre récit à partir du moment oii la division de Wrède parut sur le théâtre des opérations et passa sous le commandement du prince Jérôme.

Le 5 octobre, unedépêche du prince de Neuchâtel, adressée au général comte Mezzanelli, commandant la 2* division bavaroise (1), lui ordonnait de se porter de Nuremberg sur Bayreuth et de là sur Culm^ bach pour investir et sommer le fort «de Plassemburg. « Votre langage , ajoutait Berthier dans « sa lettre, doit être celui-ci : Que nous occupons « le pays de Bayreuth pour appuyer notre droite « et protégeï le territoire de la Confédération du « Rhin, menacé par l'invasion de la Saxe par les « Prussiens, Si Culmbach (2) refuse de se rendre

(1) I^ lieutenant-général baron de Wrède, commandaut cette division, malade à Munich, écrivit 4 l'Empereur pour lui exprimer son chagrin de ne pouvoir se mettre à la tête de ses troupes. Sa division, que nous continuerons cependant à appeler de son nom^ fut commandée par le généralmajor comte Mezzanelli, chef de la 1'* brigade,

(2) Culmbach était dominé par un petit fort nommé Plassemburg ; c'est ce fort dont il est quostiou ici.

« après sommation, après avoir jeté quelques obus « et boulets dans la place, vous en ferez faire le blo- « eus par le nombre de troupes nécessaire, et vous « vous tiendrez prêt à marcher avec le reste de vo* « tre division, »

La division arriva le 9 à Bayreuth distant de Culmbach de quatre lieues, et se présenta le lendemain 10, devant le fort de Plassemburg, qu'elle investit. Le même jour, le prince Jérôme arriva à Culmbach, fut reçu par un des régiments de cavale- ^rie de la division bavaroise, et établit son quartiergénéral à une demi-lieue du fort. Il s*était séparé le 8, de l'Empereur, à Cronach, avait assisté pendant les journées du 8 et du 9 au passage de la garde impériale dans cette ville, et s'était porté le 10 au devant des troupes bavaroises dont l'Empereur lui donnait le commandement.

La place fut immédiatement sommée de se rendre et reconnue par un officier du génie.

Le commandant de Plassemburg était le général d'Uttenhoffen. La garnison, forte de sept cent cinquante hommes, dont six cents de troupes de ligne et cent cinquante invalides, paraissait vouloir se défendre. Le fort, abondamment pourvu de vivres, pouvait soutenir un long blocus. La sommation resta sans effet, le commandant répondit qu'il était décidé à résister.

Le fort, élevé sur la rive droite et non loin des sources du Mein, au-dessus de la petite ville de Culmbach, qu'il dominait complètement, commandait la route de Bayreuth à Hoff. Il se trouvait, par sa posî-

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tion, un peu en dehors des lignes d'opérations de la Grande Armée, puisque les corps des maréchaux Soult et Ney, formant la droite, étaient passés un peu à droite pour se porter en Saxe par Bayreuth et Hoff, mais il n'en avait pas moins une importance assez grande pour qu'il fût indispensable de s'en rendre mattre. On ne pouvait laisser près du flanc droit de l'armée, à l'entrée des défilés des montagnes, un poste dangereux qui gênait les communications par Hoffft Petit, mais parfaitement situé, très-bien fourni de vivres, ce fort, bâti sur un plateau étranglé, élevé de cent soixante mètres au-dessus de la vallée, était fermé par d'anciennes et épaisses murailles en bon état. Derrière les murs existaient des corps de bâtiments parallèles, et au centre, un grand édifice ayant la forme d'un carré-long. Quelques tours saillantes flanquaient de longues parties droites ou courtines d'une" élévation de dix à douze mètres audessus du sol. Dans les deux demi-tours ou cavaliers faisant face à la ville de Culmbach^ on avait ouvert plusieurs embrasures garnies de pièces de gros cali^ bre enfilant les routes, les prenant d'écharpe et rendant assez périlleux le passage des troupes sur la route de Bayreuth. Le talus de gauche de la montagne, du côlé opposé au Mein, étant accessible, et le» murs n'ayant pas une élévation trop considérable, il n'était pas impossible d'enlever la place par une escalade hardie. Mais pour un pareil coup de main, il eût fallu des troupes sur lesquelles on pût entièrement compter. Le prince ne savait pas encore cequ'on pouvait demander aux soldats étranger qui

entraient dans nos rangs. Il eût été fâcheux dé marquer le début de la campagne par un insuccès. D'au«tre part, cette petite place ne valait ni le temps, ni les hommes que Ton eût perdus en l'attaquant régu* lièrement. Jérôme prit donc le parti de la masquer, en laissant sous ses murs uq de ses régiments,^ le 13^ de ligne bavarois, et de continuer son mouvement à la suite de la Grande Armée (1).

Le. 11 au matin, Jérôme passa ses troupes en re* vue sur le chemin de Gulmbach à Gronach, et les porta sur Lobenstein, Au moment où une partie de la cavalerie passa sous le fort, elle eut quelques hommes emportés par le canon de la place. Le même jour, la division logea à Gronach; le lendemain 13, à Steinwisen, et le surlendemain 13, elle coucha à Lobenstein.

En plaçant son jeune frère à la tète des Bavarois, l'Empereur lui avait donné pour chef d'état-major le général de division Hédouville, officier brave, prudent, ponctuel, propre au besoin à donner un bon conseil, et capable de bien diriger le service de Té* tat-major général. Il était fort apprécié du Prince, auprès de qui il se trouvait déjà en qualité de chambellan.

Le prince Jérôme, bien qu'il mît beaucoup d'ar-

(1) I.e fort de Plassemhurg résista jusqu'au milieu de novein))re. A cette époque, l'Empereur, fatigué de voir que ce blocus se prolongeait auss i longtemps, ordofnna au général Legrand d'envoyer, de Cronach, de l'artillerie de siège pour le réduire. Une batterie de vingt-deux bouches à feu de gros calibre fut élevée. Le commandant, jugeant toute défense désormais inutile, capitula, et la garnison fut faite prisonnière de guerre.

deur à exercer son premier commandement, n'en* tendait pas sans une vive impatience le bruit des combats qui se livraient sur la Saale, à quelques lieues de lui^ et qui allaient indubitablement se terminer par une bataille générale. Dans chacune de ses lettres, il suppliait l'Empereur de le rapprocher de sa personne et de ne pas le tenir éloigné du champ de bataille. « Quantàmoi, Sire, » écrivait-il, en rendant (Compte de ses premiers actes et de sa marche sur Lobenstein, « quant à moi, Votre Majesté « sait mieux que personne que ce dont j'ai le plus « besoin, c'est d'acquérir de la gloire. Combien ne « serais-je pas à plaindre si, au retour de cette cam- « pagne, je ne pouvais dire autre chose sinon : j'ai a commandé les Bavarois et je suis resté à l'arrière- « garde? » Napoléon, cédant à ses instances, prescrivit à Berthier d'envoyer l'ordre à son frère de laisser le commandement momentané de la division bavaroise à son chef d'état-major, et de se hâter de rejoindre le quartier impérial avec sa cavalerie légère. Le Prince, parti le 14 au matin, ne joignit son frère sur le champ de bataille d'Iéna qu'au moment où la victoire venait d'être décidée, et accompagna l'Empereur jusqu'à Bedin.

La division de Wrède, cependant, avait continué son mouvement. Le 14, elle prit position à Schleiz, sur le terrain même où, cinq jours auparavant, le grand-duc de Berg, à la tète d'une brigade de cavalerie légère, avait inauguré la campagne en culbutant une division prussienne aux ordres du général Tauenzien,

Lé major-général avait expédié le 12, à la division de Wurtemberg en station à EUwangen, Tordre d'en partir pour se rendre à Bayreuth, et le lendemain 13, à la division bavaroise de Deroy, celui d'opérer aussi son mouvement sur le même point. Ces deux divisions devaient trouver de nouveaux ordres à leur arrivée à Bayreuth ; le général Legrand était chargé de cantonner et de faire vivre ses troupes et aussi la division badoise, qui marchait également sur le territoire d'Anspach, mais n'était pas destinée à faire partie du corps du prince Jérôme- Le général de Deroy devait faire relever par les troupes de sa division le 13* de ligne, occupé au blocus dePlassemburg, et diriger ce régiment sur la division de Wrède, dont il faisait partie. Sa division avait aussi ordre d'occuper Hoff et les autres débouchés de la Saxe.

Le général Mezzanelli resta trois jours à Schleiz, puis il se mit en route pour Plaûen (Saxe) où il arriva le 18 avec ses troupes. 11 les cantonna dans la. ville et les environs, de manière à tenir les routes de Schleiz et de Hoff sur Dresde et la vallée de l'Elbe. La 2® division bavaroise se trouva ainsi couvrir la droite de la Grande Armée, alors en pleine marche, partie sur Berlin, partie sur Magdebourg. Les Bavarois ne devaient par rester longtemps sur la frontière sud de la Saxe. L'Empereur, décidé, pour punir ce pays de l'appui qu'il avait donné à la Prusse, à l'occuper immédiatement , dirigea sur l'Elbe les divisions destinées au corps d'armée de son frère*

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L'Électeur de Saxe se trouvait eu eé moment, vis-àvis de la Francei dans une très^fausse position. Contraiut en quelque sorte de joindre ses troupes à celles de la Prusse et de laisser envahir ses États par les armées du roi Frédéric-Guillaume, il avait en vain réclamé une neutralité qu'on lui avait refusée, et avait vu avec douleur ses soldats moissonnés sur le champ de bataille d'Iéna. L'Empereur, par un procédé noble et généreux auquel n'était pas étrangère une arrière-pensée politique, avait rendu la liberté aux Saxons prisonniers et fait sentir à ces alliés de la Prusse qu'ils ne pouvaient avoir de plus grand intérêt que celui de rechercher l'amitié de la France. L'Électeur s'était empressé de faire auprès de Napoléon des démarches sur le succès desquelles il était encore incertain ; il se trouvait donc dans une situation d'autant plus délicate qu'il ne pouvait être considéré ni comme ami ni comme ennemi. Il vit^vec inquiétude les troupes alliées arriver dans sa capitale et se montra d'abord de fort mauvaise humeur; mais il se décida bientôt à les recevoir et à les traiter convenablement. Il assista même, du balcon de son palais, à leur défilé dans la ville.

Quelque intérêt qu'eût Napoléon à se concilier la Saxe et quelque compensation qu'il eût le projet de lui donner en échange de son concours et de son alliance effectifs, ses ménagements ne pouvaient pas aller jusqu'à laisser entre des mains qui étaient, la veille encore, des mains ennemies, les magnifiques ressources de Tarsenal de Dresde. Il donna des ordres pour que tout le matériel qu'il renfermait tint réuni

nu matériel de Farmée aussitôt que la division de Wrède aurait paru dans cette place.

Cette opération^ bien que légitimée par les lois de la guerre, était délicate. M. de Thiard, chambellan de l'Empereur et attaché à son état-major^ et le co« lonel d'artillerie Doguereau, furent chargés de ce soin. Le premier, parti avec le titre de commandant de la place de Dresde, se présenta le 24 octobre devant l'Électeur. Assez mal accueilli par ce prince, il s'entendit avec le général Hédouville, qui venait d'arriver, précédant la division bavaroise, et le lendemain 3S, lorsque les troupes entrèrent, les postes désignés furent occupés par elles sans obstacles.

Le 26, les Bavarois prirent possession de l'arsenal au nom de l'Empereur. L'Électeur ayant seulement témoigné le désir de se réserver un très-beau cabinet rempli d'armes de luxe, on s'empressa d'en référer à Napoléon, qui prescrivit de faire à cet égard ce que désirait le prince.

La division resta cinq jours, partie > Dresde, partie cantonnée dans les villages environnants ; mais elle donna lieu à de nombreuses plaintes. Les Bavarois étaient fort enclins aux réquisitions forcées et au pillage. Ainsi qu'on le verra dans la suite, le prince Jérôme eut beaucoup de peine à faire renoncer les troupes et même les généraux qui les commandaient à ces habitudes déplorables. Les plaintes furent telles à Dresde et surtout aux environs, que M. de Thiard en écrivit au major-général en termes qui ne furent pas du tout approuvés par l'Empereur. Ce dernier n'approuva pas non plus le

refus fait par le commandant de Dresde de fournir à la division de Wrède les effets d'habillement et les chaussures dont les Bavarois avaient besoin. Toutefois, comme il n'ignorait pas la tendance des alliés à prendre partout où ils passaient, il crut devoir éviter à l'Électeur un plus long séjour de tels hôtes. 11 fit prescrire au général Mezzanelli de quitter Dresde le 30 pour se porter sur Crossen, et aux divisions de Dyoy et de Seckendorf, qui suivaient la première, de ne pas s'arrêter dans cette capitale de la Saxe.

La 1'* division bavaroise, général de Deroy, et la division wurtembergeoise, général de Seckendorf, avaient, comme nous l'avons dit plus haut, reçu l'ordre de se mettre en marche pour Bayreuth et Culmbach.

La division de Deroy, arrivée à Bayreuth et à Culmbach le 21 octobre, continua son mouvement sur Dresde par Plauen, après avoir relevé par le bataillon de Vorcheind le 13' de ligne de la division de Wrède, chargé du blocus du fort de Plassemburg. Le 13'' de ligne rejoignit sa division.

Le général de Deroy arriva dans la capitale de la Saxe le 2 novembre, trois jours après le départ de la division de Wrède, et continua dès le lendemain sa marche sur Crossen.

La division wurtembergeoise, également en route d'EUwangen, entra à Dresde le 3 novembre.

Cette division ne resta, comme celle du général de Deroy, qu'un seul jour à Dresde. Beaucoup mieux disciplinée que la division bavaroise, elle ne donna

lieu à aucune plainte. Le 4 novembre, elle se mit en marche sur Grossen.

Ce fut le 8 novembre que la concentration à Crossen des trois divisions allemandes fut complètement eflFectuée. La division de Wrède y était arrivée le 4,1a division Deroy le 7,1a division de Seckendorf le 8.

A partir de ce moment, ces troupes furent constituées en un corps distinct qui prit le nom d'^^rmée des alliés.

Le prince Jérôme, resté à Berlin (1) avec l'Empereur jusqu'au 3 novembre, arriva le 5 à Crossen où il établit son quartier-général.^ Son premier soin fut de retirer des trois divisions allemandes les sept ré-

(1) Au séjour du prince Jérôme à Berlin, se rattache l'anecdote célèbre de la princesse de Hatzf^ld. On sait que le prince de Hatzfeld, chef de la municipalité de Berlin, ayant conser\'é ces fonctions lors de Poccnpation française, avait promis de s'abstenir de tout acte politique, de toute relation avec le gouvernement prussien, transporté en ce moment à la suite des débris de l'armée, au delà de la Vistule. Une lettre des plus compromettantes, qu'il adressait au roi, fut interceptée. L'Empereur, décidé à faire un exemple, rassembla un conseil de guerre. Les juges n'attendaient qne la lettre fatale, encore entre les mains de l'Empereur, pour prononcer une sentence dont l'exécution n'était pas douteuse. La princesse de Hatzfeld se présente désespérée au palais. Personne n'ose la mener à l'Empereur qui, par les ordres les plus sévères, a prémuni sa propre faiblesse contre toute surprise de ce genre. Folle de douleur, elle rencontre enfin Jérôme et implore son appui. Le jeune prince s'efforce de la calmer, puis, lui donnant son bras, la mène droit à l'appartement de l'Empereur. Duroc, effrayé, n'ose l'introduire; Jérôme insiste ; ils conviennent d'attendre avec la princesse la sortie de Napoléon. Au moment où l'Empereur parait à la porte de son cabinet, la princesse de Hatzfeld, soutenue par le prince Jérôme et Duroc^ se jette à ses pieds en implorant la grftce de son mari. Tout le monde sait avec quelle grandeur d'âme et quelle noblesse de procédés elle fut accordée. Cette aventure était une de celles qui avaient le plus impressionné le Prince dans le cours de sa longue vie, et il aimait h en rappeler le souvenir, comme étant celui d'une bonne action.

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giments de cavalerie qui en faisaient partie, et d'en former trois brigades qui furent données au généra)* major bavarois Mezzanelli, aux généraux de brigade français Montbrun et Lefebvre-Desnoëttes.

Le général Montbrun , le même qui trouva une mort si glorieuse dans la grande redoute de la Moskowa, en 181 2,' jouissait déjà d'une grande réputa* tion comme officier de cavalerie. Berthier, en l'envoyant au prince Jérôme, lui écrivait : f C'est « un excellent officier de cavalerie légère, et Votre • Altesse peut lui confier une des colonnes qui iront tt investir Glogau. »

Quant au général Lefebvre-Desnoëttes, destiné à une carrière plus longue et non moins illustre, l'Empereur l'avait attaché à la personne de son jeune frère comme aide de camp, n'ayant pu trouver pour cette position de confiance un homme plus aimé et plus estimé de l'armée.

Par suite de ces dispositions, l'armée des alliés présentait la composition suivante :