Mémoires et correspondance inédits du géneral [sic] Dumouriez

Il y a vingt-neuf ans que je fus appelé à diriger les efforts de mes concitoyens armés, pour repousser une invasion formidable ; il y a vingtneuf ans que j'eus le bonheur de sauver mon pays, et de lui obtenir les premiers succès qui ont cimenté sa nouvelle existence. Je croyais alors n'avoir jamais plus à craindre pour l'ordre et pour la liberté. Je fus cruellement trompé. Des crimes atroces ont suivi et m'ont fait pieu er mes succès. J'ai succombé dans ces orages de

8 MÉMOJRES ET COBtlESPONDANCE ÏNKMTS

la révolution; la proscription de l'anarchie m'a poursuivi aussi; mais rien n'a pu éteindre en moi, tout, au contraire, a fortifié l'amour de

la liberté , et après de longues années , arrivé au terme de ma carrière, cet amour m'anime; d'une nouvelle force, et inspire mes derniers travaux.

L'attaque projetée contre les libertés napolitaines avait excité mon indignation. En voyant l'Autriche lancer cent mille soldats contre la malheureuse Italie, j'ai voulu contribuer à sa défense; une grande partie de ce que je demandais a été reconnu utile et négligé. Un événement facile à prévoir, la révolution du Piémont, éclatant dès le commencement des hostilités , devait naturellement exciter davantage encore le courage et le patriotisme , et semblait donner le signal delà libération de l'Italie; mais à peine l'ennemi paraît sur leurs frontières que les lâches qui devaient, qui pouvaient les défendre, ont fui, en jetant leurs armes pour en former leurs chaînes ! Quelques jours seulement s'étaient écoulés depuis qu'ils avaient prononcé le serment de vaincre ou de mourir; ces sermens retentissaient encore sur les rives étrangères et réveillaient les plus belles espérances, et déjà,

m) (iÉ NÉ il AL DUAIOUr.UiZ. Ç)

du nord au midi de l'Italie, tous les sermens étaient oubliés , et ces peuples pleuraient aux pieds du despostisme , et quelques citoyens , dignes de servir la noble cause à laquelle ils s'étaient dévoués, étaient réduits ou à se cacher dans la solitude, ou à mendier l'hospitalité des étrangers auxquels ils couraient raconter leurs désastres.

Mais malgré la décision de la force, malgré le triomphe des gouvernemens absolus, il n'en est pas moins vrai que l'arbitraire des ministres et des rois est une calamité pour les peuples ; que toutes les nations, éclairées par une triste expérience , s'éloignent de jour en jour davantage des principes de l'obéissance passive , et connaissent leurs droits ; enfin , que les seuls gouvernemens légitimes, les seuls qui puissent marcher désormais sans crainte de dangers, et appuyés sur l'affection des gouvernés, sont ceux qui , limités dans l'exercice de îa puissance par des lois constitutionnelles, et dirigés et accompagnés constamment par des représentations nationales, font de l'intérêt général la règle de l'administration. Quand même toutes les nations du monde abandonneraient volontairement toutes leurs libertés et se mettraient à la dis-

crétion de leurs chefs, rien ne pourrait détruire ces vérités, qui, étouffées un instant, et même pendant des années, doivent reparaître toujours et finir par triompher à leur tour.

Loin donc de se laisser décourager par des événemens rendus plus déplorables par la faiblesse des peuples qui ont cédé au premier choc et sans résistance, il faut chercher dans ces événemens, et surtout dans les tristes résultats que la malheureuse Italie aura long-temps à souffrir et à déplorer, de nouveaux motifs pour chérir la liberté, pour la défendre, pour l'établir enfin sur des bases inébranlables. On peut trouver dans la catastrophe de JXaples d'utiles leçons et en grand nombre. C'est à l'Espagne qu'il faut les signaler aujourd'hui , parce que le gouvernement espagnol, en les méditant, y verra autant ce qu'il doit faire que ce qu'il doit éviter.

La première réflexion qui doit frapper toute la nation, c'est que l'expédition de Naples n'est que le premier acte du grand drame de la Sainte- Alliance , et que le succès de l'expédition doit nécessairement entraîner ses auteurs à poursuivre l'exécution de leur plan, la ruine de toute constitution populaire; car c'est dans ce cas que l'on peut dire : « Rien n'est fait tant qu'il reste

DU GÉNÉRAL DUMOUIUEZ. M

quelque chose à faire. » On veut attaquer l'Espagne , et il est impossible que cette attaque n'ait pas lieu.

le projet de cette attaque a été médité etdécidé en même temps que celui contre Naples. Les ministres de la Russie et de l'Autriche étaient d'accord sur ce point. Ces ministres, coupables envers l'humanité, coupables surtout envers leurs souverains dont ils étouffent les vertus, dont ils ^ CNdémentent les promesses , dont ils ternissent ys \ kl gloire, savent mieux que personne que çen ? jîdft fait d'eux, si les monarques et les peuples * l^»>nt unis. Plus la révolution d'Espagne , du ; Portugal et de Naples a été modérée , paisible " » -et raisonnable, plus elle a respecté les droits des monarques , et plus les ministres ont dû craindre. Au milieu de tons les événemens de ces révolutions, les ministres seuls sont tombés, parce que seuls ils faisaient le mal; mais les rois et les trônes ont été à l'abri de toutes les atteintes. Cette justice des nations était une menace contre les cabinets despotiques et devait nécessairement les entraîner à tromper leurs maîtres et à s'en servir comme des instrumens de leur conservation.

Aussi est-il constant que , dès l'invasion de

Naples, cent cinquante mille Russes devaient se mettre en marche, s'unir aux Autrichiens, traverser le Piémont après la ruine de la constitution napolitaine, puis les déparlemens méridionaux de la France, et franchir les Pyrénées , pour conquérir l'Espagne. Le succès ne paraissait pas douteux : on comptait que la jonction des troupes pourrait s'opérer en Piémont vers le mois de juin. Déjà un tiers de l'armée russe traversait l'Allemagne à marches forcées : rien enfin ne paraissait devoir entraver ces vastes projets. La conduite de l'Angleterre, la pusillanimité de la France , qui avaient assenti aux complots contre Naples, ne leur permettaient plus d'opposition ; toutes deux, à la traîne de la Sainte -Alliance, ne semblaient destinées qu'à regarder et se taire.

La Providence, qui se joue des desseins des hommes et de l'ambition des ministres, suscitant tout à coup en Orient un de ces mouvemens inattendus, dérangea et suspendit les plans que l'on voulait exécuter en Occident. Les deux cabinets de Pétersbourg et de Vienne, à la nouvelle de la révolte des Grecs, ressentent tout à coup l'aiguillon de leurs anciennes jalousies et de leur ambition, et sont contraints

DU GÉNÉRAL DUMOURIEZ. l3

de reporter vers les frontières de l'empire turc leur attention , leur politique et leurs troupes. Quel que soit le résultat de la guerre à mort qui a commencé entre les Grecs et leurs barbares oppresseurs; quelque influence que ces événemens puissent avoir sur la conduite de la Sainte- Alliance, l'Espagne ne doit regarder que comme suspenchi le danger qui la menaçait. L'exécution de l'invasion n'est que retardée, et par conséquent elle doit profiter du temps qu'un hasard heureux lui procure, du délai que lui obtient la Grèce pour se préparer à la résistance.

Les ennemis de la liberté espagnole pourraient seuls tenter de donner à cette brave nation une funeste sécurité, en lui disant qu'elle n'a plus rien à redouter; que les événemens de l'Orient suscitant chez chacune des puissances dé la Sainte-Alliance des intérêts contraires et d'importantes rivalités , il nVa plus rien à craindre de leur coalition. Ce n'est point des circonstances extérieures, ce n'est pas d'événemens lointains et des démêlés des cabinets étrangers que l'Espagne doit attendre son salut. C'est de sa volonté, de sa force qu'elle obtiendra la conservation de ses libertés et de son indépendance nationale , ou sans être attaquée , ou après la

l4 MEMOIRES lt nonr,KsroNj)A\(;K inédits

victoire, si cette attaque méditée avait lieu.

11 est vrai que l'éloignemcnt des armées autrichiennes et russes offre quelques motifs, ou pour mieux dire quelques prétextes d'illusions; mais le système militaire; de l'Europe est changé. Les distances ne sont plus des obstacles : les armées les plus nombreuses les franchissent aujourd'hui avec une facilité qui eût passé pour prodigieuse il y a un demi-siècle, et qui cependant n'est qu'un emprunt fait par la civilisation aux siècles de la barbarie. Quant aux occupations que les gouvernemens de la Sainte-Alliance pourraient avoir, et qui les distrairaient de leurs projets, on ne doit pas perdre de vue que l'objet qu'elle a le plus à cœur c'est la ruine de la liberté ; que tous les sacrifices pour arriver à ce but ne lui coûteraient pas. Le système constitutionnel représentatif est l'ennemi le plus formidable des gouvernemens absolus , qui dès-lors s'empresseront de s'arranger provisoirement les uns avec les autres , pour pouvoir diriger tous leurs efforts contre celui-ci, sauf à recommencer ensuite à se débattre entre eux.

L'intérêt de la Russie et de l'Autriche n'est d'ailleurs pas d'intervenir les armes à la main dans les affaires de l'Orient. Il leur suffit de

DU GÉNÉRAL DTJM0U1UEZ. l5

stationner sur les rives du Pruth et sur les frontières de la Servie deux corps d'armée , le premier de 5o,ooo Russes , et le second de 25,ooo Allemands, pour forcer la Sublime-Porte à diviser ses forces j à opposer à ces armées d'observation des armées d'observation au moins aussi nombreuses; à ne pouvoir envoyer contre les Grecs que de faibles corps, et ainsi prolonger les combats dont l'ancienne Grèce est le théâtre. L'Autriche, qui aura des forces moins considérables, paraîtra au divan moins ambitieuse et plus modérée, elle sera le centre de négociations qu'elle a le talent de rendre inintelligibles et de ne pas finir, et, pendant tous ces débals diplomatiques, la Russie peut facilement faire marcher ses 100,000 hommes vers l'occident de l'Europe, dont une partie serait laissée en Piémont pour y maintenir l'étrange bon ordre qui y est établi, ce qui permettrait à l'Autriche, qui n'aurait plus à faire que la police du royaume de INaples, de disposer d'une partie de ses troupes et de les joindre à celles de son allié.

La France accordera-t-elle le passage par ses départemens méridionaux ? Cette question sera sans doute résolue diversement suivant les intérêts différens, et à coup sûr, ceux qui von-

lO MÉMOIRES EX COMtESrONn.VNr.E INEDITS

(Iraient endormir la nation espagnole ne manqueront j)as de la résoudre négativement. Mais moi qui ne veux que le salut et l'indépendance de l'Espagne, je jugerai d'après ee que je vois, et je déciderai autrement. Il y a malheureusement une distinction à faire entre la nation française et son gouvernement. L'une a appris, même par ses excès, îe prix de la liberté, et elle désire non seulement en conserver tous les avantages si chèrement acquis , mais encore les voir partager par les autres peuples. Le vénérable monarque qui règne sur ce beau pays y avait apporté ces sentimens philanthropiques et nationaux. Il avait donné des gages de sa sincérité; mais les hommes de l'ancien despotisme, qui ont usurpé sa confiance, ont trompé ses intentions, mécontenté les amis de leur pays, et, incapables de tenir plus long-temps les rênes de l'état , les laissent saisir par le parti qui ne veut de liberté que pour lui, et qui prétend, comme il l'a voulu lorsqu'il l'a pu, sous l'ancienne monarchie, maîtriser le peuple et îe prince. Ce parti qui l'emporte aujourd'hui, contre lequel luttent, mais faiblement et en vain , les ministres qui l'ont fait ce qu'il est, dans la crainte de le voir s'emparer de leurs places; ce parti, tout puis-

DU GÉNÉRAL DUMOURÎEZ. 17

sant en idée, parce qu'il est violent, désire, tout autant que les ministères de Saint-Pétersbourg et de Yienne, une croisade du despotisme contre la liberté , et saluerait , comme l'aurore de sa restauration, le jour où les escadrons et les bataillons du Volga et du Danube fouleraient la terre de France pour aller rétablir en Espagne la superstition , l'inquisition et le despotisme ; pour préparer l'asservissement de l'Europe, et faire rétrograder la civilisation de plusieurs siècles.

Ce parti sait bien que ses principes , ses opinions, ses desseins sont irréconciliables avec les opinions , les principes et les intérêts nationaux. Il n'oserait pas encore , malgré toute l'ardeur de ses désirs , demander aux Français d'aller eux-mêmes étouffer chez leurs voisins des institutions qu'ils ont eux-mêmes réclamées, et dont ils ont conservé une partie. Il a encore du caractère français et des sentimens de l'armée et de ses chefs une opinion trop honorable, pour leur proposer et leur confier une pareille mission. Il espère bien plus de l'obéissance des soldats autrichiens et russes; et la satisfaction , l'enthousiasme que lui a inspirés la chute de Naples, est un garant assuré du plaisir avec le-

l8 MÉMOIRES ET CORRESPONDANCE INÉDITS

quel il ouvrirait la France pour le second acte de ce drame.

Le caractère du monarque, qui s'est montré grand dans le malheur, devrait, il est vrai, inspirer quelque confiance ; mais environné comme il est par Jîes trames de ce parti , la vérité ou les hommes nationaux ne peuvent plus arriver jusqu'à lui. Trompé sur les désirs, sur les intérêts de la France, il a poussé l'abnégation de lui-même jusqu'à consentir à ce que la charte, cet ouvrage dont il se faisait honneur , fût mutilée de manière que son existence soit désespérée. Sans doute ce prince finira par apercevoir la fausse route où ses ministres sont entraînés; mais il est possible que, par le jeu des intrigues de cour, bien du temps s'écoule avant que le mal ne soit connu, et dans l'intervalle il étend ses ramifications et peut amener bien des catastrophes.

Pour le moment du moins , l'Espagne n'a rien à redouter du ministère français et du parti violent qui le domine. La faiblesse d'une administration sans principes, sans plan, ne lui permet pas de méditer elle-même des hostilités ; mais cette faiblesse , trop évidente , doit favoriser les projets des ennemis des libertés nationales, et si

Ï)U GÉNÉRAL DUMOUniEZ. 19

es deux cours qui se sont mises à la tête de la Sainte- Alliance, demandent qu'on leur ouvre la route de l'Espagne , il est hors de doute que celte demande sera accordée, malgré le juste mécontentement de la nation française.

L'Espagne doit donc, dès à présent, s'attendre à la guerre. Cette guerre lui est déclarée déjà par les manifestes que le cabinet de Saint- Pétersbourg a publiés à différentes époques , depuis la révolution ; elle lui est déclarée par l'invasion et l'asservissement du royaume de Naples. C'est la constitution espagnole qu'on a attaquée à l'extrémité de l'Italie , et dès lors il y aurait de la folie à penser qu'on respecterait dans Madrid ce qu'on a cru devoir anéantir à Naples. J'appuie sur ces observations parce qu'il importe à l'Espagne de penser , dès aujourd'hui, qu'elle ne peut éviter les hostililtés , et que , par conséquent, elle doit prendre^ sans perdre un seul moment, toutes les mesures pour les repousser. L'inertie, l'indifférence du gouvernement espagnol dans les circonstances actuelles, ne feraient que montrer ou la crainte , ou l'impossibilité d'agir, et dans les deux suppositions ses ennemis trouvent de nouveaux encouragemens et même de nouvelles forces.

L'intérêt de l'Espagne m'oblige à lui signaler deux grandes fautes qui ont été commises depuis sa régénération, et dont il est temps de prévenir les conséquences. La première a été de ne pas réclamer contre la première circulaire du cabinet de Saint-Pétersbourg sur le nouvel ordre de choses établi en Espagne. 11 était impossible de se dissimuler que cet écrit, adressé à tous les cabinets de l'Europe, était une attaque, une insulte contre la nation espagnole et son nouveau gouvernement. 11 fallait sur-le-champ relever le gant qui était jeté, montrer le ressentiment de l'injure, apprendre à l'Europe et à ses dominateurs , qu'un peuple qui vient de conquérir la liberté , ne souffre pas l'insolence de l'étranger. L'honneur national exigeait que le gouvernement demandât à l'ambassadeur russe une réparation , qu'il la fît demander en même temps par l'ambassadeur espagnol à Saint-Pétersbourg, et sur le refus d'accorder cette réparation , rompre sur-le-champ toutes les relations avec ce pays et son gouvernement.

Une mesure aussi ferme , aussi prompte, eût eu plusieurs résultats : le premier , de montrer à toute la nation , que son gouvernement était digne d'eile, et savait conserver l'honneur du

pays. Le second , de préparer la nation , dans le moment où l'enthousiasme de la liberté se manifestait dans toute sa force , à la résistance contre les attaques dont on repoussait ainsi la première; d'exciter davantage encore le patriotisme des Espagnols , et de les montrer tels qu'ils avaient été, dix ans auparavant, lorsqu'ils luttaient avec un héroïsme presque sans exemple contre un adversaire bien plus redoutable. Enfin , les nations étrangères , en voyant la résolution du gouvernement espagnol, et dans la crainte d'événemens pour lesquels aucune n'était préparée , seraient toutes intervenues pour arranger cette affaire, qui n'eût pu se terminer qu'à l'avantage de l'Espagne, puisque la France, moins assujeîtiequ'ellene l'cstaujourd'hui, ayant dans ses assemblées législatives une majorité nationale , ne pouvant consentir à livrer un passage à l'ennemi , eût ou pris le premier rôle de médiateur, ou, dans le cas où la conciliation eût été impossible , se serait décidée à fermer sa frontière et à la défendre. L'Angleterre , où la raison et la justice ont toujours des défenseurs, et qui, dans cette occasion, en défendant la raison et la justice, eût servi ses propres intérêts, en appuyant la çligue élevée contre le pouvoir il. 2

de l'alliance qui devait l'inquiéter , l'Angleterre eût secondé les négociations de la France, ou sa résolution de ne pas laisser passer l'ennemi. Ces oppositions de vues et d'intérêts eussent insensiblement rangé toutes les puissances de l'Europe dans l'un ou l'autre parti ; et comme les forces n'eussent pas été égales, la Ptussie, après ses déclamations, eût été obligée de rester en repos , tandis que l'Espagne , outre qu'elle aurait montré le sentiment de sa dignité , aurait, pour ainsi dire , reconstitué l'équilibre de l'Europe , en réunissant dans un plateau de la balance toutes les forces libérales , contre celles du despotisme.

Je ne m'arrêterai pas plus long-temps sur ce sujet, et je ne montrerai pas le mauvais effet qu'a produit le peu d'énergie avec laquelle le gouvernement espagnol a ressenti cette injure. Le résultat a été que la Puissie est devenue plus audacieuse, et que les puissances amies de l'Espagne ont senti diminuer leur considération et leur intérêt; car il en est des nations comme des individus : on croit que qui se laisse insulter est bien près de se laisser battre.

La seconde des grandes fautes que l'Espagne a commises , c'est de ne pas manifester son res

sentiment contre l'Autriche, dès le congrès de Laybach , et avant l'invasion de l'Italie. Les coups dont on voulait écraser Naplcs étaient frop évidemment dirigés contre Madrid, pour que le peu d'efforts du gouvernement espagnol ne parût pas une espèce d'abandon de sa cause. L'Espagne devait réclamer le droit de paraître à ce congrès, parce que, soit par sa constitution , soit par le mode de son rétablissement, elle était identifiée avec le royaume de Naples, et que, comme le jugement à prononcer dans cette cause devait être commun aux deux pays, elle devait être admise à la défense de sa cause. La France , indécise encore entre les partis , et l'Angleterre qui commençait à protester contre les projets delà Sainte- Alliance, devaient être chargées d'appuyer les réclamations de l'Espagne. Certainement cette demande courageuse du gouvernement espagnol eût donné plus de courage aux plénipotentiaires de la France et plus de poids et de force à l'opposition naissante de l'Angleterre.

Ou cette demande eût été admise, ou elle eût été rejetée. Dans le premier cas, le plénipotentiaire espagnol eût plaidé la cause de Naples et celle de l'Espagne; il eût fait sortir la

France de son indécision, eût été appuyé par l'Angleterre , et la déclaration du gouvernement espagnol qu'il est déterminé à regarder comme hostiles à lui-même les hostilités contre Naples, à faire avec ce rovaume une alliance offensive et défensive , à lui prêter tous les secours en son pouvoir , eût sans doute amené de mûres Réflexions. Les Autrichiens auraient craint un nouvel adversaire , et les Napolitains comptant sur des secours, voyant qu'ils n'étaient pas abandonnés, ne se seraient pas abandonnés euxmêmes. Dans le second cas, l'Espagne devait protester contre sa non-admission à des débats qui l'intéressaient , contre ce fait anti-national , cette usurpation des rois, qui s'établissent juges de nations indépendantes ; déclarer qu'elle ne peut regarder que comme ses ennemis les trois gouvernemens qui ont donné cet exemple scandaleux ; rappeler sur-le-champ ses ambassadeurs , renvoyer ceux de ces trois gouvernemens , et s'unir de la manière la plus intime avec le gouvernement napolitain. Alors eût commencé la ligue des gouvernemens constitutionnels contre celle des gouvernemens ennemis des constitutions. L'Espagne se serait agrandie aux yeux de l'Europe; elle aurait trouvé des appuis, et Ja

DU GÉNÉRAI DUMOUIUEZ. 2 5

cause de la liberté serait en meilleur élat.

On aurait tort sans doute d'attribuer à la crainte la conduite qu'a tenue, dans cette circonstance , le gouvernement espagnol. Le courage qu'a déployé cette nation héroïque repousse une pareille supposition. Il faut l'attribuer plutôt à la modération dont ce gouvernement s'était fait une loi , et dont il a donné les plus grandes preuves depuis son rétablissement; mais cette modération ne doit pas aller trop loin, et de même que, dans l'intérieur, elle alimente les partis, lorsqu'elle va jusqu'à la faiblesse , à l'extérieur elle encourage les desseins hostiles des puissances étrangères. Il est trop vrai que l'Espagne n'en a tiré aucun profit; qu'elle n'a même pas évité les reproches bien injustes du défaut contraire ; que le langage et les prétentions des ennemis n'ont fait que devenir plus violens; il est donc temps de changer de conduite.

La conclusion de cette introduction, c'est que l'Espagne sera attaquée et que par conséquent elle doit se mettre en état de défense. Cette attaque ne viendra pas de la France qui ne peut et ne veut pas la faire; elle n'a été retardée que par différentes causes indépendantes des volontés

26 MÉMOIRES ET COliltKSrONDANCE INÉDITS, ETC.

de la Sainte-Alliance et de l'Espagne ; mais ces causes cesseront bientôt. L'inaction de l'Espagne favoriserait le développement des plans de l'ennemi , et les conquêtes du parti qui, en France, combat avec acharnement les principes qui , seuls aujourd'hui, peuvent assurer la félicité des nations, parti qui ne profiterait ensuite de ses triomphes que pour les étendre sur l'Espagne. Le moment actuel ne doit pas être négligé et offre peut-être la dernière occasion favorable d'assurer l'indépendance de la noble nation espagnole et les droits de tous ses braves habitans.

Nota. C'est la France qui a attaqué , envahi l'Espagne , et qui y a rétabli le despotisme de Ferdinand. Aujourd'hui qu'il y a plus de fausseté et de corruption dans nos gouvernans que sous Lonis XVIII , je m'attends au renouvellement de cette grande iniquité politique, et c'est ce qui m'a décidé à publier cet ouvrage , envoyé autrefois par le canal de M. le duc d'Orléans.

On me dira peut-être, comme disait Louis XVIII , que c'est être l'ennemi du pays et calomnier le gouvernement , que de lui prêter de telles intentions. Mais nous savons mieux que jamais ce que valent ces protestations, surtout dans la bouche d'un roi. L.