ORGANISATION DES CHASSEURS NATIONAUX

Dans toutes les guerres anciennes ou modernes, les peuples arriérés dans l'art militaire, et qui n'avaient ni les moyens d'organiser de nombreuses armées , ni le talent de faire mouvoir avec promptitude et régularité ces grandes masses d'hommes qui décident du sort des nations, ont été forcés de se reployer, de fuir, de se disperser devant les troupes ennemies, de ravager eux-mêmes le pays, de se partager en petites bandes , agissant sans plan fixe et sans ensemble, n'ayant qu'un but commun que chacun cherchait à atteindre à sa manière, celui de harceler , de combattre , d'affamer les corps détachés, et de détruire ainsi en détail les armées auxquelles ils ne pouvaient résister en bataille. Les premiers succès dans ce genre de guerre devaient nécessairement grossir les rangs de ces soldats volontaires; le butin qu'ils retiraient de leurs expéditions les encoura-

GS MÉMOIRES ET COP.r.ESrONDANCE INÉDITS

geait, et en définitive, presque toute la population d'un pays se trouvait sous les armes , sans avoir d'armée, et était forcée de se battre longtemps et partout avant de faire quelque chose de décisif.

C'est ce système que l'Espagne a suivi dans la dernière guerre. Ses guérillas ont fait le plus grand mal à l'armée française, et ont contribué principalement à la libération de l'Espagne. Il ne faut pas cependant que Ton s'abuse sur ce système, et que, parce qu'il a été d'une grande utilité, on s'imagine qu'il faut le laisser tel qu'il est et en attendre le même succès que par le passé. On doit au contraire reconnaître les défauts de ces corps afin de les corriger, et ie mal qu'ils ont pu faire, afin de le prévenir.

La formation de ces guérillas n'était pas dirigée par le gouvernement. Un prêtre, un moine, un avocat, un médecin, un artisan, un laboureur , rassemblaient autour d'eux des hommes dont ils étaient connus, excitaient leur haine contre les étrangers, les armaient de tout ce qu'ils rencontraient , en devenaient les chefs , sans reconnaître de supérieurs, sans même avoir sur leurs suivans volontaires d'autre autorité que celle que les intérêts ou la confiance de ceux-ci

voulaient bien leur reconnaître. Ainsi , il y avait dans l'étal des corps armés, créés sans l'autorisation du gouvernement, sans relations avec lui, sans contact avec son armée , sans contact régulier même les uns avec les autres. C'était un défaut.

Ces guérillas , n'ayant ni administration , ni solde, ni provisions, ni même de munitions, ne pouvaient vivre que par le pillage de leurs concitoyens; elles ajoutaient ainsi aux malheurs des habitans, aux ravages causés par l'invasion étrangère. C'était un grand mal.

Ces guérillas, que rien ne retenait sous les armes , puisque leur volonté seule les faisait soldats , étaient quelquefois nombreuses , quelquefois paraissaient dissovites. Une affaire malheureuse, la perte d'un chef les anéantissait. Le moment où leur coopération pouvait être utile et décisive était quelquefois celui où on ne pouvait les réunir. Les généraux espagnols et alliés n'étaient guère plus instruits que l'ennemi de leur nombre et de leurs positions. C'étaient de nouveaux inconvéniens.

Enfin, tous les chefs de ces guérillas étaient indépendans les uns des autres ; ce qui , en empêchant leur réunion enjgrand nombre sous un 11. 5

même général , devait nécessairement les empêcher de rien tenter de ^considérable. Quelques uns de ces chefs, et surtout Mina et l'Empecinado, ont acquis une grande réputation, ont déployé des talens militaires supérieurs et auraient fait de bien plus grandes choses s'ils avaient eu une autorité suprême , la direction générale sur ces troupes; mais leur commandement ne s'étendait que sur leurs bandes, qui étaient plus considérables . à ia vérité , mais seulement parce que leurs noms étaient plus connus par leurs actions intrépides et mieux combinées.

]\ est-il pas possible de conserver aux guérillas les avantages de leur mobilité, de leur rapidité, du secret de leurs mouvemens , de leur dissolution apparente et momentanée , en les délivrant de tous les inconvéniens que je viens d'indiquer; en leur donnant une organisation régulière , une hiérarchie militaire semblable à celle du reste de l'armée; en leur laissant une partie de leur franc-aller, mais en les astreignant à des communications obligées avec l'armée? En un mot , de régulariser l'irrégularité essentielle à ces troupes ?

Je le pense. Et dans le Mémoire militaire adressé à la nation napolitaine, j'ai essayé de

présenter un plan d'organisation que je vais reproduire avec quelques développcmens nouveaux, parce que je persiste à croire que l'adoption entière de ce plan et du courage dans les hommes auraient entièrement changé la face des affaires, et que les Autrichiens, au lieu de régner à Naples et à Turin , seraient aujourd'hui acculés aux montagnes du Tyrol.

Le service des guérillas consiste à inquiéter l'ennemi, à le harceler dans sa marche , à intercepter ses communications, à saisir ses convois2 à couper les différons corps de son armée 5 à en envelopper et enlever les détachemens , à l'attaquer quand on est parvenu à l'isoler, à présenter tantôt de faibles détachemens sur différons points , tantôt des masses sur un seul; a paraître, attaquer, profiter de ses avantages ou disparaître avec la même rapidité; se rallier pour de nouvelles expéditions ; éviter les plaines , se tenir dans les lieux montueux et difficiles, les rendre inaccessibles à l'ennemi, l'y égarer et l'y détruire, s'il a l'imprudente témérité de les suivre, ou après y être entré d'un côté, en ressortir rapidement par un autre sur ses flancs ou sur ses derrières. La frontière nord de l'Espagne est la plus avantageuse possible pour ce genre de

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guerre. Ce doit être le quartier-général des guérillas, et il faudrait des forées immenses et bien du temps pour les en déloger, si une fois elles y étaient établies.

Il ne faut pas un long apprentissage pour ce genre de guerre. On a vu, dans la guerre de l'indépendance, que presque tous les hommes y étaient faits sur-le-champ; il suffit de chefs supérieurs habiles et intrépides , d'officiers ou soldats qui connaissent bien le pays , et c'est à ce service que seront destinées les 568 compagnies de chasseurs nationaux : quant au chef, l'Espagne et l'Europe l'ont nommé ; c'est Mina.

Cependant, comme les habitans des montagnes ont plus d'aptitude à ce genre de service que ceux des plaines; qu'ils sont en général plus lesies, plus actifs , plus habitués à supporter les fatigues et les privations, plus indépendans, plus ennemis de l'uniformité et de la subordination, on pourrait, dans l'organisation delà milice nationale , donner aux bataillons des jjays de montagnes deux compagnies de chasseurs sans grenadiers , en donnant aux bataillons des pays plats deux compagnies de grenadiers sans compagnie de chasseurs, de manière ce-

pendant que le nombre des unes soit toujours le même que celui des antres.

Le nombre de ces compagnies doit être, d'après les calculs faits dans la première section , de 568. Pour organiser ces compagnies en corps, il faut avoir égard au service auquel ils sont destinés. Le mystère et la rapidité de la marche ne s'accordent guère avec des bataillons nombreux. Les bataillons de chasseurs nationaux , ou comme je les appellerai par la suite, de guérillas, ne le seront donc pas ; mais , comme ils doivent être assez forts pour inquiéter au moins un régiment de ligne, il ne faut pas non plus les réduire trop. Je pense donc que les bataillons de guérillas auront la force et la rapidité nécessaires, si on les porte à cinq compagnies. L'armement des guérillas doit éprouver une addition qui me paraît importante. Ces troupes, par l'impossibité de résister un instant en plaine à une attaque d'un corps régulier , ont souvent manqué le but que se proposaient les chefs et ont été dispersées rapidement ; quelquefois elles ont été poursuivies par les troupes légères de l'ennemi et, pour éviter de succomber sous leurs coups ou d'être prisonnières , se sont eur tièrement débandées. Ce serait un grand avau-

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tage que d'ajouter plus de solidité à ces corps , de leur donner plus de moyens de résistance , soit en plaine et devant l'ennemi, soit dans les retraites. On approchera ce but, si même on ne l'atteint pas entièrement , en ajoutant à l'armement de la première compagnie une pique ou lance de neuf pieds de long, qui sera croisée à la hauteur de mire pour appuyer le fusil , et chacune des autres compagnies aura toujours une escouade qui , outre ses armes , sera munie de haches; une autre, de pics, de pelles, afin de remuer les terres , dégrader les chemins et faire des retranchemens dans les lieux où on croira pouvoir arrêter l'ennemi : toutes les escouades de chaque compagnie (excepté la première) se relèveront pour ces travaux. Je désirerais même, comme je l'avais demandé dans le plan militaire pour le royaume des Deux-Siciles, que toutes les escouades eussent ces outils, outre leur armement. L'ordre de bataille en colonne de chacun de ces bataillons , ou comme je les appellerai de ces cohortes, sera un front de cinquante-quatre piquiers ou lanciers et dix hommes de profondeur, masse très-susceptible de mobilité, quoique très-solide; et, par les travaux que chaque cohorte est à même d'exécuter, ell

peut se fortifier dans des postes et s'y défendre contre des forces supérieures, quoique cependant elle ne doit pas le faire imprudemment.

Le grand avantage des guérillas , c'est la rapidité de leurs mouvemens , la facilité de paraître sur plusieurs points à la fois et de se réunir soudainement en grand nombre sur un seul , lorsqu'il y a quelque expédition à faire. Il faut donc donner aux cohortes des moyens simples de réunion par leur embrigadement; et comme les cohortes, dont le caractère est d'être séparées les unes des autres, ne peuvent se réunir que pour attaquer un ennemi nombreux, les brigades de guérillas doivent présenter une force considérable. On doit les composer de six cohortes. Lorsque les circonstances requièrent la réunion de deux ou plusieurs brigades, elles seront commandées par un lieutenant-général , ou par un capitaine-général si deux ou plusieurs divisions devaient se réunir sur un point commun pour agir simultanément.

Les cohortes seront commandées par un colonel, un lieutenant-colonel et deux adjudansmajors. Le total des hommes de chaque cohorte, y compris un aumônier et un chirurgien , sera de 576.

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Les 568 compagnies de chasseurs nationaux formeront ainsi 1 1 3 cohortes , et ces 1 1 3 coliorl.es 1 8 brigades de guérillas. Le nombre des hommes, en négligeant les compagnies et les cohortes de surplus , sera alors pour tout le corps de guérillas de 62,208, non compris l'état-major général.

La solidité que je crois nécessaire de donner à ces troupes , surtout lorsqu'elles doivent agir en masse , exige que chaque brigade soit pourvue d'artillerie, dans les cas où elle agirait en plaine; et , comme cette artillerie doit suivre le mouvement central de sa brigade, mouvement toujours rapide, c'est l'artillerie légère de l'armée qui fera ce service. Cinq régimens d'artillerie légère seront donc attachés au corps de guérillas ; chaque brigade en aura une compagnie, et les deux compagnies de surplus resteront au quartier-général du général en chef des gue rillas, auprès de qui résideront deux colonels, deux lieuten ans-colonels et quatre adju dansmajors de l'arme.

Le besoin d'assurer les communications entre les cohortes, aussi bien qu'avec les autres brigades et le général en chef des guérillas et avec l'armée de ligne, requiert l'addition au corps de

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guérillas de troupes de cavalerie. Cinq régimens de lanciers seront attachés au corps de guérillas, savoir : une compagnie par brigade , comme l'artillerie, et les deux compagnies de surplus seront attachées au quartier-général du commandant en chef. Ces compagnies de lanciers seront chargées d'accompagner et garder l'artillerie. Une escouade sera toujours de service auprès du brigadier-général , pour porter ses ordres ou ses dépêches ; et deux escouades seront toujours en éclaireurs aux Fextrémités droite et gauche des cantonnemens de la brigade. Toutes les escouades de la compagnie se relèveront dans ces services.

Les travaux que les guérillas auront souvent à exécuter, soit pour détruire les routes, soit pour se retrancher , nécessiteront la présence à chaque brigade d'officiers et sous-officiers du génie pour diriger les travaux des soldats. Dix des cadres de compagnies du génie seront adjointes aux guérillas , à savoir deux officiers et la moitié des sous-officiers de chacune des compagnies par brigade. Une de ces compagnies restera avec le général en chef des guérillas, ainsi que les officiers supérieurs de cette arme.

Enfin , chaque brigadier-général aura auprès de lui un ingénieur géographe , charge d'exa-

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miner tout le pays que doit parcourir et que parcourra la brigade , d'en faire les rapports et les plans en double ; une copie pour l'usage de la brigade, et l'autre pour celui du général en chef des guérillas, à l'état-major duquel seront attachés un colonel, un lieutenant-colonel cl deux adjudans- majors des ingénieurs géographes.

Chacune des brigades de guérillas , avec l'artillerie 5 la cavalerie et le génie, sera alors forte de 3,690 hommes. Les guérillas, ainsi organisées et commandées par un général expérimenté dans ce genre de guerre , doivent arrêter toute armée qui tenterait de pénétrer en Espagne, quelque considérable qu'elle fût, surtout lorsqu'elle pourrait compter sur la coopération d'une armée solide et nombreuse; mais , celte organisation une fois adoptée, il faut défendre, même sous les peines les plus sévères, toutes levées de corps particuliers qui causeraient du désordre et qui , n'étant ni reconnus ni soldés par le gouvernement, ne pourraient vivre que de brigandage, ravageraient les demeures de leurs concitovens et contrarieraient les desseins et les mouvemens des guérillas régulières.

DU CENERAL DUMOUÏUEZ. 79

Récapitulons maintenant les forces militaires que le plan que j'ai l'honneur de proposer aux Cortcs et au gouvernement de l'Espagne, regarde comme nécessaires pour la défense du pays.

Armée 65,236 hommes.

Grenadiers nationaux. . 64,960 Guérillas 62,208

Total i92>4°4

Marine i5,ooo environ.

Total général. . . 207,404

C'est aujourd'hui qu'il faut s'occuper de la levée, de l'organisation et de l'armement de cet état militaire. Les délais seraient dangereux , puisqu'ils exposeraient l'Espagne à être prise au dépourvu. Le sort de Naplcs est une grande leçon pour le peuple espagnol; qu'il ne se laisse pas abuser par de vaines paroles , par des assurances de paix et d'amitié. La politique moderne cache ses projets hostiles sous des protestations de bienveillance , l'Espagne ne doit pas l'imiter. C'est à elle surtout qu'il faut dire aujourd'hui : Si vis pacem , para bcllum.

J'ai cherché constamment , dans le plan que

je soumets aux Cortès cl au gouvernement, à concilier deux choses : la sécurité de l'état contre les attaques étrangères, et la sécurité des citoyens contre les forces de l'armée. Les armées ont été trop souvent chez tous les peuples , et il faut bien l'avouer , sont encore aujourd'hui presque partout les instrumens trop dociles de la tyrannie des gouvernemens , pour que les citoyens ne les voient pas avec une certaine inquiétude. Il fallait, par conséquent, combiner la distribution des forces de l'état , de manière que celle mise à la disposition constante du gouvernement ne pût être dangereuse pour les libertés publiques. Mais ce n'est pas assez pour atteindre ce but que d'avoir calculé les forces numériques des difFérens services militaires , de sorte que l'armée permanente soit bien inférieure aux troupes nationales, il faut encore employer des moyens moraux qui donnent des garanties encore plus fortes. Il faut ramener à la sociabilité l'esprit militaire qui a été entraîné dans toute l'Europe à la barbarie , c'est-à-dire à la domination par la force. Il faut rappeler l'armée aux principes de son institution ; lui inculquer, comme principe unique, le devoir de n'employer ses armes que contre les ennemis étrangers.

DU GÉNÉRAL DUMGURIEZ. 8l

C'est aux troupes citoyennes à intervenir dans les affaires civiles, à prêter main-forte à l'exécution des ordres des magistrats. Dans aucun cas l'armée ne doit intervenir, à moins que, par un accord commun , les Gortès et le gouvernement n'en réclament le secours. Que les lois de l'état déclarent déchu des droits de citoyen tout homme de l'armée qui aura tourné ses armes contre ses compatriotes , tout officier qui en aura donné l'ordre.

C'est vainement qu'on dira qu'une pareille loi met tout à la merci des ennemis de l'ordre public, et que l'état peut facilement s'écrouler dans les commotions excitées par les factions. C'est là le prétexte dont le despotisme appuie ses prétentions de diriger à son gré les soldats de l'armée contre les ennemis extérieurs ou contre les citoyens. L'Espagne constitutionnelle doit rejeter ces maximes de la tyrannie. Le but des gouvernemens , celui surtout du gouvernement espagnol, comme l'indique sa constitution, c'est de donner au plus grand nombre possible le plus grand bonheur possible. Si le gouvernement espagnol est fidèle à ce principe , il aura toujours pour lui le plus grand nombre des citoyens, qui sauront bien calnierjes commotions,

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étottffer les factions et rétablir la tranquillité, sans employer l'année. S'il se conduisait autrement, je ne vois pas la nécessité clc sa conservation. Sa destruction u'est pas alors le désir d'une faction , c'est l'intérêt de tous les citoyens, et dès lors i'armée ne doit pas intervenir, pour imposer à son pays la conservation d'un gouvernement qui en fait le malheur.

Ces réflexions d'une longue expérience seront sans doute condamnées comme anarchiques par les hommes avides de domination , qui croient que leur droit est de tout oser et le devoir d'un peuple de tout souffrir. Peut-être elles seront combattues aussi par des hommes amis de leur pays et de la justice; mais, à coup sûr, ces hommes seront constitués en autorité quand ils les combattront , et dès lors ils sontrécusables. Il y a quelque chose dans le pouvoir qui gâte j usqu'aux meilleures dispositions. L'homme qui y arrive est trop enclin à le regarder comme sa propriété et à s'en croire inséparable. Dès lors il croit qu'on le dépouille d'une partie de son bien , si on veut le limiter. Avec le plus grand désir d'opérer le bien public , il craint de ne pouvoir rien opposer à la résistance qu'il éprouvera , et laisse subsister les échafaudages du des-

potisme, à l'aide desquels ses successeurs pourront l'accabler lui-même.

Mais les hommes qui ont vu et médité les événemens , qui ont été observateurs attentifs des catastrophes dont presque tous les états européens ont été les victimes , les vrais amis de l'ordre et de la liberté , approuveront ces idées et demanderont sans doute qu'elles deviennent les bases du nouveau système militaire à adopter. Le siècle les cultivera , les mûrira et en léguera tous les fruits aux siècles suivans. Tôt ou tard elles seront généralement adoptées, et peut-être même nous ne sommes pas loin de l'époque où le système constitutionnel , proscrit aujourd'hui parla Sainte -Alliance , triomphant et de ses armes et de ses préjugés , établissant partout ses principes , étouffera partout les germes de guerre, assurera aux nations un de leurs premiers besoins , la paix , et les délivrera de ce mal malheureusement nécessaire aujourd'hui , lesarmées p ermanentcs.